Наконец, девушка рассмеялась — искренно и беззаботно.
— Как умерла? Упала с подоконника и сломала шею?
— Это не смешно, — Ялмари не ответил на шутку.
— Напрасно ты не посмеешься над этим сном. Я жива. Так что тебя так напугало?
— Сон вовсе не предсказывал, что ты умрешь сегодня. И есть еще кое-что…
— Что? Расскажи, может, тогда я пойму, почему ты так беспокоишься. Но давай я сначала закончу работу.
— Лучше я, — улыбнулся он. — А то вдруг и вправду сломаешь шею.
— Ладно. А я тогда пока приготовлю что-нибудь на обед.
— Не стоит, — задержал он девушку.
— Стоит. Я уже проголодалась.
Когда он зашел на кухню. Илкер сидела за накрытым столом. Она успела испечь картофель, и теперь от него поднимался ароматный парок. Девушка отыскала копченое мясо и пирожные, нарезала тонкими ломтиками белый хлеб.
— У тебя такой изысканный десерт, — указала она на пирожные, когда он сел и положил в тарелку немного картошки. — Можно сказать королевский. Да еще копченое мясо… Тебя принц угощает или королева?
Ялмари, жевавший кусок картошки, подавился и долго кашлял.
— Постучать по спине? — участливо спросила девушка.
Он помотал головой и, вытерев слезы, пробормотал.
— Не в то горло попало.
— Так что ты хотел рассказать о моей смерти? — спросила она, подцепив вилкой ломтик мяса.
— Не шути так, — он тут же посерьезнел.
— Не буду. Но мне уже давно хочется услышать о твоих приключениях. Расскажи, пожалуйста.
Ялмари обреченно вздохнул и стал рассказывать по порядку обо всем. Илкер слушала внимательно, прерывая рассказ испуганными возгласами, хотя он старался как можно скромнее описать свои приключения. Когда он описывал зеркальный коридор, девушка прервала его.
— А в зеркальном коридоре ты меня не видел?
— Нет, только во сне.
— Тогда почему ты так разволновался?
— Потому что один мой сон уже сбылся.
— Про синие скалы?
— Да.
— Когда?
— Можно я расскажу по порядку? — приподнял он брови.
— Да, конечно. Извини, что перебила, — девушка покраснела и тут же воскликнула удивленно. — Так об Умаре зеркало правильно тебе предсказало? Ты был у оборотней?
— Да, — ему нравилась эта детская радость, но он боялся ненужных вопросов.
— Ты был у оборотней! — повторила она восхищенно. — Вот здорово. И они тебя пустили к себе? Они же не очень любят людей.
— Пустили. Они сторонятся людей, но "не любят" — это слишком сильно сказано, — он не глядел на Илкер, а затем накрыл ее руку своей ладонью. — Пойдем, погуляем?
— Нет, ты сначала расскажи все про оборотней. Все-все. Мне так интересно!
Не выпуская ладони Илкер, поглаживая ее пальцы, он описал помолвку у костра.
— Постой, так оборотни не обмениваются кольцами? — вновь прервала она рассказ.
— Нет. Парень дарит девушке половинку эльтайона.
— А что за эльтайон?
— Это… Понимаешь, каждого оборотня учат воевать, и каждого оборотня учат работать с металлом. Конечно, есть и кузнецы — они всю жизнь посвящают этому делу. Но любой оборотень в случае необходимости может выковать меч. И он обязан выковать эльтайон. Обычно парни делают это лет в восемнадцать. Это такой круглый медальончик, его носят, пока не найдут невесту.
— Круглый золотой медальон на скрученной цепочке? — переспросила девушка. — Как у тебя? — она попыталась вырваться, но Ялмари удержал ее. — Я видела у тебя на шее. Это эльтайон?
— Да, — осторожно подтвердил он.
— Ты сделал себе такой, как у оборотней? Тебе понравилась идея, да?
— Да, — подтвердил он.
— Покажи, пожалуйста, — она все-таки выдернула руку и, обогнув стол, подошла к Ялмари.
Недолго думая, он усадил ее к себе на колени и, прежде чем она возразила, достал из-за пазухи цепочку и вложил ей в руку. Илкер заинтересованно рассматривала медальон.
— Видишь, по нему идет изогнутая полоска?
— Вижу, — подтвердила девушка, — а что это?
— Если разломить эльтайон, то он расколется по этой полоске и будет два медальона необычной формы. На них есть дырочки на обоих, видишь? Вот во время помолвки, князь разламывает эльтайон и отдает половину невесте. Такая половинка подходит лишь к одному эльтайону. Знак того, что только вместе они целое.
Он снял с шеи медальон. Разделил цепочку на две нити, застежка тоже раскололась. Вслед за этим разломил эльтайон. Илкер не сразу догадалась, что он хочет сделать. В следующее мгновение он уже надел ей на шею половинку.
— Все. Теперь ты моя невеста, — улыбнулся он.