— И не напрасно, дочь моя, — старик легко коснулся ее лба кончиками пальцев, чтобы благословить. — Мы можем поговорить наедине?
— Конечно. С тех пор как пришло письмо от принца Еглона, Даут ведет себя иначе, — легко улыбнулась Мирела. — Здесь нам никто не помешает, — священник ожидал еще чего-то, и она уточнила. — Вы хотите, чтобы горничная тоже вышла? — отец Иавин кивнул, и Векира выскользнула из спальни, не дожидаясь других указаний.
Когда дверь закрылась, отец Иавин опустился на стул, а принцесса села у его ног на маленькую скамеечку.
— Что-то случилось, отец? — Мирела не чувствовала страха, жизнь налаживалась.
— Я хотел предупредить тебя о том, что творится в столице… — он рассказывал нехотя, будто еще не был уверен, правильно ли поступает.
— Смерть короля Манчелу для многих стала тяжелой потерей, — помогла ему девушка. — Я понимаю это.
— Ты понимаешь не все, — вздохнул священник. — Знаешь, кого обвинили в смерти короля?
— Имен мне не называли, — насторожилась девушка.
— Прежде всего, церковь Хранителей Гошты, тех, кого Манчелу обидел.
— Но орден магов никогда не поднимал восстание, — чуть нахмурилась принцесса. — И они не умеют убивать на расстоянии иначе, чем камнями Зары. Они же не владеют злой силой.
— Ты права, но об этом никто не вспоминает. Кричат, что покушение устроили именно маги. Восхваляют Тазраша, который не растерялся в час опасности, хотя и не смог спасти короля. Сейчас снова смакуют грехи служителей церкви. Каждый раз непременно упоминается, что раз они не хотят принять помазание от Святой церкви, значит, им нравится вести нечестивый образ жизни и наживаться на доверчивых людях нашего королевства, — отец Иавин сжал губы, будто старался сдержать рвущиеся наружу чувства. Помолчав, он продолжил. — Виновной в смерти короля делают церковь Хранителей Гошты. Виновны все, кто отказался повиноваться королю и принять помазание от Святой церкви, то есть отказался смириться перед отступниками. А главные заговорщики, конечно, те, кто был арестован королем незадолго до смерти.
— Леди Бернт? — прошептала Мирела.
— Сегодня в Беерофе идет суд над ней, но уже и так известно, чем он закончится. Ее по-прежнему называют главной убийцей. Якобы, она спланировала преступление. Маги выполняли ее волю. Будто бы она передала им записку из тюрьмы с приказом не медлить, но уничтожить монарха.
— Отец Иавин, — девушка накрыла его сжатые кулаки своими ладонями. — Мне надо увидеть брата. Этот кошмар закончится. Я все ему объясню и…
— Дочь моя, — промолвил священник с нежной снисходительностью. — Он ведь всего лишь мальчик и ничего не решает. Вместо него действует опекунский совет.
— Какой опекунский совет? — удивленно отстранилась принцесса. — Регентом должен стать герцог Зеран!
— После смерти короля Манчелу таинственным образом появилось завещание короля, в котором он в случае своей смерти вместо одного регента назначает совет из влиятельных людей королевства. Они изберут главу совета и будут решать все вопросы в стране до совершеннолетия короля, то есть в ближайшие десять лет.
— Но ведь…
— Да, все помнят другое завещание короля, в котором регентом был назначен герцог Зеран, а об изменении завещания никто не слышал. Но у гофмейстера нашли один документ, содержание которого я пересказал. Вроде бы, король буквально за неделю до смерти написал его.
— Но ведь, скорее всего…
Духовник угадывал мысли, которые не успевала высказать Мирела, и отвечал на них.
— Были те, кто посчитал завещание подделкой, но доказать этого не смогли. Если это и подделка то очень тонкая. На месте лордов я бы попросил Мудрейшего мага исследовать этот документ, но, во-первых, Мудрейшим уже не верят, ведь они принадлежат к церкви Хранителей Гошты, а во-вторых, зачем лордам объявлять подделкой такое выгодное завещание? Я чувствую, что Мудрый маг Загфуран, появившийся так неожиданно и дававший советы королю по поводу Святой церкви, — имеет прямое отношение к тому, что происходит в Кашшафе. Ему под силу подделать завещание… Но вряд ли мы что-нибудь докажем.
— Так что же делать, отец Иавин? — умоляюще воскликнула принцесса.
— Прежде всего, дочь моя, ты должна подумать о себе. Да-да о себе, — подтвердил духовник, видя ее недовольство. — Конечно, я имею в виду не жизнь на этой земле, но твою душу. Опекунский совет готов вернуться тебе привилегии. Ты снова будешь принцессой Кашшафы. Но в том случае, если публично присоединишься к Святой церкви и отречешься от тех, кого считают виновными в смерти короля.
— Я не могу предать Эль-Элиона и своих подданных, — сжавшись, произнесла Мирела. — Маму, леди Бернт — я не могу их предать.
— Я верил в тебя, дочь моя. Знал, что ты не сможешь поступить иначе. Но, осознаешь ли ты, что ожидает тебя в случае неповиновения?
— Мне все равно… Даже если остаток жизни я проведу в этом замке, — голос Мирелы постепенно обретал твердость, хотя глаза наполнились слезами.
— Тебе не должно быть все равно. Ты станешь еще одной святой Кашшафы, девой, которая не боялась выступить в защиту веры там, где умолкли мужчины, и ты должна выступить так, чтобы вся страна узнала об этом. И кто знает, что уготовал тебе Эль-Элион?
— О чем вы, отец Иавин? — напряженно спросила принцесса. Она испугалась, что духовник предложит ей поднять мятеж против брата. На это она бы никогда не пошла: королева Езета научила дочь повиноваться королю во всем, что не противоречит законам Эль-Элиона. Даже если королю всего лишь четырнадцать лет.
— Ты должна требовать королевского суда, дочь моя, — девушка облегченно перевела дух. — И требовать, чтобы суд состоялся в Ештаоле. Он ближе к Лейну и там до сих пор многие дворяне верны церкви Хранителей Гошты. Там много твоих защитников, Мирела. Требуй публичного суда, выступи в защиту церкви, истинного поклонения и подданных, которых оболгали и хотят казнить за чужое преступление. В Ештаоле тебя обязательно оправдают, но ты сможешь объяснить все королю и вдохновить лордов выступить против власти Тазраша и Загфурана.
— Да, отец Иавин, — решительно подтвердила принцесса. — Я сделаю это. Что для этого нужно?
— Я привез письмо с требованием задержать тебя в замке до прибытия опекунского совета. Лорды повторят то, что я тебе сообщил, но будут обвинять церковь Хранителей Гошты, а тебя убеждать из любви к брату принять помазание Святой церкви. Они прибудут уже завтра, приготовься к этой встрече. Все будет хорошо, дочь моя. Я молюсь за тебя и верю в твое великое предназначение, — духовник дотронулся до лба, а потом до плеч принцессы, благословляя ее. — Я буду молиться в часовне весь день и всю ночь, а также следующий день, пока ты будешь предстоять перед советом. Ты и слуги, кто захочет, могут присоединиться ко мне, хотя бы на несколько часов.
— Но вы не отдохнули, — взволнованно воскликнула Мирела, — вы не выдержите, отец!
— Молитва — это не труд, но источник силы, — ободряюще улыбнулся духовник. — Ты же чувствовала силу Эль-Элиона, которую Он дает тем, кто обращается к Нему? — дождавшись благоговейного кивка, он закончил. — Присоединяйся ко мне как позавтракаешь, я отправляюсь в часовню сейчас же.
3 ухгустуса, Раввиф, столица Яхии, страны амазонок.
Ялмари провел ночь во дворе. Хорошо, что погода стояла жаркая, — хотя и жестко было, но хотя бы не холодно. Проснулся рано, но подождал, пока взойдет солнце, прежде чем отправился искать Сорота. Его одежда, висевшая на веревке во дворе, уже высохла. Он умылся, достав воды из колодца, и переоделся. Рабы еще только зашевелились в отведенной им рядом с домом каморке, когда он вышел со двора. Он рассудил, что пока он найдет лорда, рабы в доме у "пригласившей" его амазонки тоже проснутся, и можно будет вызвать на улицу "дорогого гостя".
Понадобилось четверть часа, чтобы разобраться в обилии запахов и найти нужный дом. "Хозяйка" Герарда тоже жила на окраине Раввифа, но в противоположном конце.
Виллан во дворе замешивал тесто. Увидев столь раннего посетителя, замер.
— Позови Сорота, — потребовал Ялмари таким тоном, что тот и не подумал возражать. Он исчез в доме, а принц размышлял: хорошо мужчинам здесь живется или нет? С одной стороны — быть рабом, это совсем не то же самое, что быть вилланом. Будучи вилланом, ты зарабатываешь хоть какие-то деньги, и формально имеешь право поискать другого хозяина, если этот слишком суров. С другой стороны, жизнь виллана всегда была похожа на жизнь раба. Но иногда хозяин находится далеко, приезжал лишь чтобы собрать налоги. А в Лейне, откуда украли этого, желающих забрать урожай много. Тут им хоть и помыкает женщина, зато кормят, ничто не угрожает его жизни, разве только ребрам.
В доме послышалась возня, сонный голос Герарда, вспоминающий шереша. Наконец показался и он, лениво натягивающий кожаный жилет волка.
— Ллойд, ну почему в такую рань? — заныл он, сонно протирая веки.
— Можешь задержаться еще на неделю, — процедил Ялмари сквозь зубы и отправился на поиски лошадей.
Герард вприпрыжку помчался за ним.
— Ллойд, ты чего? Что случилось-то? — вопрошал он, догнав принца.
Ялмари не отвечая, направился к дому королевы. Еще вчера проходя мимо, он учуял, что их лошади стоят там — они стали "налогом" королевы из удачного похода. Герард шагал рядом.
— Ты чего, не с той ноги встал? — склонился над ним Сорот.
Принц отвернулся, чтобы лорд не заметил глаз, сверкающих в гневе как у волка, и растущих клыков.
— Отодвинься, — процедил он. — От тебя пахнет женщиной.
— Чем от меня пахнет? — удивился Герард.