Проснулась она от того, что что-то щекотало ей щеку. Кто-то теплый поскуливал и возился рядом с ней, на кровати, и это была не Стаси.
Алина открыла глаза и увидела нечто, сидевшее рядом, на подушке.
Нечто представляло собой невероятно пушистый ком палевой шерсти, из которой выглядывали два веселых карих глаза и влажный нос. Нечто поскуливало и похрюкивало, обнюхивая ее лицо, потом по ее щеке заерзал влажный и удивительно нежный язычок, и от него пахло молоком. Алина изумленно моргнула, но толстый щенок чау-чау никуда не исчез, он не был сном и продолжал возиться рядом, помахивая пушистым хвостиком. Она сгребла его в охапку, сев на постели, и оглянулась, ища объяснение этому потрясающему явлению.
Объяснение обнаружилось в кресле. Оно было в серой водолазке и темных джинсах, курило «Беломор», выпуская дым под потолок, и смотрело на нее смеющимися глазами. В ногах кровати пристроилась Стаси, которую раздирали стремления выгнуть спину в соответствии с древнейшими кошачьими инстинктами, и подойти и посмотреть, что же это такое.
— Кто это? — спросила Алина, обнимая похрюкивающего щенка. Виталий усмехнулся.
— Это Гера. Дочурка Мэй.
— Она… — Алина заморгала, — она… тут…
— Она твоя. Разве сегодня не твой день рождения? — Виталий затянулся папиросой и выдохнул густой клуб дыма в направлении форточки. Алина ошеломленно тряхнула головой.
— Откуда ты зна… — она нахмурилась. — А ты вообще как сюда попал?!
— Через дверь, — Виталий затушил окурок в пепельнице и встал. — Кое-кто дал мне ключик.
— Вовка! — Алина отпустила щенка, и тот принялся деловито исследовать кровать, переваливаясь на коротких ногах. — Ну я ему…
— Не стоит. Вовка умнее нас с тобой вместе взятых. Мне даже спрашивать у него не пришлось, он сам мне его предложил. Еще вчера.
— А-а, да тут целый заговор! — Алина поджала под себя ноги, потом взглянула на Виталия с откровенным холодом. — Что ж, очень мило, что ты решил оказать мне такую честь. Не каждый день меня удостаивают посещением такие высокопоставленные особы. Зачем же утруждаться, мог бы ограничиться и телефонным звонком!
Виталий сел на кровать рядом с ней. В его глазах по-прежнему сверкали смешинки.
— Ты все так же невыносима.
— Смотря кто меня выносит и с какой целью… Кстати, сделай одолжение, не дыми здесь больше своими жуткими папиросами — стены сырые и сильно впитывают запах!.. — Алина отодвинулась, но Виталий протянул руку и придвинул ее обратно.
— В моей квартире со стенами все в порядке. Если ты будешь смотреть, как я курю свои жуткие папиросы, сидя в ней, то будет лучше, как ты считаешь?
Алина нахмурилась, пытаясь сообразить, что к чему, потом произнесла единственное слово, пришедшее ей на ум:
— Что?
— Ясно, — Виталий погладил щенка, возившегося рядом, — начну издалека, по-скольку, по-моему, ты еще не совсем проснулась. — Я предлагаю тебе сменить место жительства.
Она внимательно посмотрела на его лицо, не понимая, что его так смешит.
— Зачем?
— Затем, что я предоставляю тебе уникальную возможность выйти за меня замуж.
Алина отвернулась и суженными глазами уставилась в пространство перед собой. Потом хрипло спросила:
— А зачем тебе это надо?
— Аль, — произнес Воробьев с легким удивлением, — я понимаю, что люди с утра бывают заторможены, но не настолько же! Я…
— Я заторможена?! Ты являешься сюда после… — не договорив, Алина взвилась с кровати, но Виталий схватил ее и дернул так, что она плюхнулась ему на колени. Он перевалил ее на кровать и, прижимая ее плечо правой рукой, очень серьезно произнес, оглаживая ее подбородок большим пальцем:
— Разумеется, ты решила, что я сбежал, а?
— А что я должна была…
— Тихо, тихо, не буйствуй. Силы тебе еще пригодятся, — Виталий улыбнулся, но эта улыбка была очень серьезной. — Я был под следствием, по делу об убийстве Эльвиры и ее соседки, меня промурыжили несколько месяцев… кроме то-го, мне пришлось улаживать еще и последствия того разгрома, который ты произвела на дороге. У машины ведь, Аля, существуют номера, а у людей — глаза. Пока я был занят, за тобой приглядывал Олег, а в процессе приглядывания, — он усмехнулся, — устроил свою личную жизнь. Я рад за него.
— Но он мне ничего не сказал! — возмущенно воскликнула Алина. — Он мне…
— Мы просто хотели держать тебя подальше от всего этого. Еще не хватало, чтоб и тебя начали таскать… Мало ли что.
— Но теперь все в порядке?
— Теперь да, — он отпустил ее и сел, и Алина тоже села рядом, пристально глядя на свои руки. Потом негромко спросила:
— Ты не приходил только поэтому?
Виталий покачал головой.
— Не только. Тебе нужно было время, чтобы прийти в себя. И мне тоже. Знаешь… очень тяжело было, засыпая, каждый раз думать о том, где именно ты проснешься. Первое время я долго не верил, что, все-таки проснулся окончательно… и… вдруг все снова начнется сначала.
— Не хотел привязываться к человеку, который мог оказаться сном?
— Однажды так уже было.
Алина съежилась, зябко обхватив руками колени.
— Ты…
— Я знаю, кто я! — резко перебил ее Виталий. — Когда-то, на набережной, ты мне уже сказала, кто я! В чем-то ты была права… тогда. Я не сбежал, но я… был в стороне… Рядом, но в стороне. Я приходил в больницу… много раз, но всегда, когда ты спала.
Алина повернула голову и взглянула на него.
— Почему же ты пришел сейчас, когда я не сплю?
Виталий потер подбородок, и в этом жесте ей почудилось смущение, а потом произнес слова, которые она никак не ожидала от него услышать.
— Я тоскую по тебе.
Алина опустила взгляд, с досадой чувствуя, что краснеет.
— Но ты…
— Черт подери! — вдруг рассвирепел Воробьев. — Я так больше не могу! Ты выйдешь за меня или как?!!