Мулатка лежала в наполненной ванне головой вниз, и ее длинные курчавые волосы лениво извивались в розоватой воде, среди остатков пенных хлопьев, словно странные водоросли. Судорожно вытянутые ноги свисали с бортика, на одной болтался шлепанец, зацепившийся за большой палец. Короткий шелковый халатик, разрисованный сюрреалистическими узорами, сильно задрался, обнажив ярко-розовые кружевные трусики. В ванной пахло кровью и лавандой. Закусив губу, Виталий быстро шагнул вперед и окунул палец в воду. Та была ледяной.
Выходя из квартиры, он осторожно прикрыл за собой дверь, после чего бросился вниз по ступенькам, и, уже сбегая на первый этаж, услышал чей-то крик, визг шин по асфальту и знакомый возмущенный рев двигателя своей машины.
Алина, стоя возле подъезда, сердито посмотрела на отъезжавшую «шестерку», мимо которой нетерпеливо продвигался, урча, микроавтобус, потом сунула руку в карман пальто, звеня мелочью. Ей хотелось подняться, и она с трудом заставила себя стоять на месте, ограничившись лишь внимательным разглядыванием окон.
Из подъезда торопливо вышел человек в сером плаще, и она, рассеянно мазнув взглядом по его лицу, снова уставилась на окна второго этажа. Но ее взгляд тут же метнулся обратно, точно собака, которую резко дернули за поводок, и в этот момент человек повернул голову — очень медленно — и их глаза встретились.
Гомонящий двор вокруг раскололся и ссыпался в никуда — осталось только это испуганное лицо, бледные от ужаса глаза, дрожащий приоткрытый тонкогубый рот. На мгновение лицо стало огромным, потом отступило назад, вместо испуга подернувшись профессиональным удивлением, и по обеим сторонам от него проявились раздвинутые бледно-зеленые занавески. Они качнулись и сомкнулись, спрятав это лицо, намертво выжженное в памяти за короткие минуты кошмарной полуяви.
— Шестая очнулась! Какого хрена она очнулась?!
Ее рука вынырнула из кармана, и по асфальту с веселым звоном разлетелись монеты, кружась и подскакивая. Мужчина, как-то смешно всхрипнув, нелепо дернулся в сторону, мотнув головой, словно подзывая кого-то, и в тот же момент она молча прыгнула на него, словно кошка, вцепившись скрюченными пальцами ему в лицо и в шею и раздирая кожу ногтями. Заорав от боли, он отчаянным рывком отбросил ее, потом, не примериваясь, ударил кулаком в лицо. Удар отшвырнул Алину назад, и она упала, сильно ударившись затылком о скамейку и услышав испуганный женский вскрик. Несколько секунд она ошеломленно смотрела на опрокинутое и кажущееся очень низким пасмурное небо, рассеченное покачивающейся от ветра веткой акации, на которой трепетали несколько желтых овальных листьев, потом перевернулась и, уцепившись за скамейку, поднялась, пошатываясь и тупо мотая головой. Человек в сером плаще уже добежал до стоявшего неподалеку бежевого «фоксика» и рванул на себя дверцу. Алина качнулась в его сторону, но тут же поняла, что не просто не успеет добежать, а попросту и бежать-то толком не сможет. Ее пальцы скользнули в карман и сжали ключи от «лендровера». Она метнула короткий отчаянный взгляд туда, где остался Олег, но по дворовой дороге медленно и величественно катил микроавтобус, занимая собой все свободное пространство.
Двигатель «фоксика» взревел, и она, закусив губу, прометнулась перед ошеломленно прогудевшим микроавтобусом, припадая на одну ногу, и наискосок побежала через двор — джип сейчас стоял гораздо ближе, чем затертая куда-то чуть ли не за угол дома «шестерка». Перед ее глазами суетливо плясали, постепенно редея, яркие белые искры. Правая скула превратилась в сгусток тупой пульсирующей боли, а к затылку словно была прицеплена тяжелая гиря, отчего голова неумолимо как-то сама по себе запрокидывалась назад.
Когда Алина дернула на себя дверцу «лендровера» и плюхнулась на сидение, что вызвало в ее встряхнувшейся голове новый всплеск боли, «фольскваген» уже вылетел с «рукава» на объездную. Она пихнула ключ в замок зажигания, успев остраненно удивиться, что попала с первого же раза, повернула его, и машина ожила. Сейчас она казалась ей огромной.
О вождении Алина имела представление довольно смутное, за рулем она сидела только раз в жизни, и то это было пару лет спустя после окончания школы, да и проехала она тогда всего лишь несколько десятков метров изумительно зигзагообразным маршрутом. Ей было известно, с какой стороны находится педаль газа, а с какой — тормоза, но на этом ее познания заканчивались. Еще был рычаг переключения скоростей, она знала, что за него надо дергать, но как и что при этом происходило — это уже уходило во мрак неизвестности.
Все же она проделала, как ей показалось, именно то, что делал Виталий, но к ее удивлению джип, громко визгнув шинами по асфальту, почему-то рванулся назад. Выругавшись, Алина остановила машину, потом проделала все заново, и на этот раз «лендровер» всполошенно подпрыгнул, словно нервная женщина, которой в шутку громко крикнули в ухо, после чего все же поехал в нужном направлении, быстро разгоняясь. Зафиксировав взгляд на бежевом пятне далеко впереди, она переключила скорость и на этот раз, очевидно сделала все правильно, потому что огромная машина обрадованно понеслась вперед все быстрее и быстрее, нагоняя ускользающий «фоксик», словно спущенный с цепи пес, наслаждающийся желанной свободой и восхитительным чувством погони за добычей. Алина, сползя на краешек сидения, судорожно вцепилась в руль, изо всех сил пытаясь держать своенравный «лендровер» прямо. Ее лицо застыло в холодной гримасе ярости, на висках вздулись вены, верхняя губа по-волчьи вздернулась, обнажив зубы, и сейчас даже Женька не узнала бы свою смешливую подружку в этом жутком безжалостном существе, с полубезумной неотступностью летящем по следам того, кто посмел рыться в его душе и дать ей порядковый номер.
Виталий, выскочивший из подъезда, только и успел увидеть, как его «лендровер», вихляясь влево и вправо, уносится за длинную многоэтажку по широкой дуге. В следующий момент к нему подлетела синяя «шестерка», дверца которой открылась словно бы сама по себе, и он прыгнул внутрь. Олег ударил по клаксону, потом зло выругался — выезд был наглухо закупорен злосчастным микроавтобусом, остановившимся у предпоследнего подъезда. Сдавая назад и объезжая двор, они потеряли бы слишком много времени.
— Ну ладно же!.. — процедил Олег сквозь зубы, крутанул руль, и «шестерка», проскочив в проем между живой изгородью, понеслась наискосок прямо через двор, разметывая тучных голубей и поднимая тучу пыли. Детишки, обживавшие старую покосившуюся карусель, с немым восторгом наблюдали за ее перемещениями. Машина пропахала сухие заросли лебеды, с треском проломилась сквозь изгородь и вылетела на дорогу в вихре обломанных веток и жухлой листвы.
— Вон они! Далеко, черт!.. А, щас!.. — Олег сдвинул кепку на затылок, потом, прищурившись, повернул руль и увел «шестерку» в следующий же рукав и понесся через дворы, яростно сигналя и распугивая прохожих.
— Куда?!..
— Спокойно, дядя! Не упустим!..
— Алька за рулем?!
— А ты думал, кто?!
— Кого гонит?!
— «Фокс» бежевый. Мужик какой-то. Я его только краем глаза зацепил… Это он, наверное! Узнала его!.. Долбанный автобус!
— Какого хрена ты так машину поставил?!
— Кто ж знал, что такой кабан приедет?!.. Другая бы прошла… Я ж думал потом объехать… а тут такое…
«Шестерка» пролетела через последний двор, юркнула в арку и выскочила на объездную дорогу. Теперь джип был всего лишь в десятке метров от них, а перед ним несся бежевый «фокс-бора». Несмотря на то, что «лендровер» то и дело продолжало мотать из стороны в сторону, а иногда он даже начинал нелепо дергаться и подпрыгивать, расстояние между машинами неумолимо сокращалось. Олег издал возглас отчаяния. Если бы руки у него не были заняты рулем, он схватился бы за голову.
— Японский конь, девка ж вообще водить не умеет!.. Тачка — чисто хвост собачий! Не дай бог сейчас куда впишется! Только бы не на трассу! Е-мое, только не на трассу!..
Водитель «фокса» словно услышал его мольбы, потому что легкая бежевая машина на очередной развилке вдруг свернула в «рукав» и нырнула во дворы. Джип на повороте занесло, отчего его колеса проехались по бордюру, и машину слегка подбросило, но он тут же выровнялся и ринулся следом. В салоне «шестерки» поднялась несусветная ругань.
— Куда его понесло?!..
— … ну, города он не знает!..
— А толку?!.. Он юркий, а твой сарай на поворотах скорость потеряет!.. Лучше б она нас сейчас вперед пропустила!..
Машины летели сквозь дворы, производя в них невообразимый переполох. Из-под колес разлетались кошки, собаки, птицы и прохожие — последние с испуганными криками в обрамлении сочных выражений, отличавшихся удивительным разнообразием. Джип на очередном повороте задел тонкий тополек, походя сломав его, точно спичку. «Фокс» несся, не разбирая дороги, и, проскочив один из дворов, в следующем снес легкий деревянный заборчик, упреждающе выставленный перед открытым люком, и рабочий, который, высунувшись из него, ковырялся в свой сумке, едва-едва успел прянуть обратно. Когда «фокс» пролетел над ним, ссыпав вниз часть останков заборчика, рабочий, гулко ругаясь, высунулся было наружу, но тут же, испуганно вытаращив глаза и углядев стремительно надвигающуюся на него махину «лендровера», снова юркнул в люк. Джип прогрохотал над ним и унесся, но на этот раз человек предусмотрительно выждал — и был прав, потому что следом зияющее отверстие люка на мгновение заслонило днище еще одной машины. Рабочий просидел в люке еще несколько минут и только потом осторожно выглянул, убедился, что опасность миновала, и уже после этого в истошном хриплом крике излил все свои ощущения и мысли по поводу происшедшего и в адрес «беспредельных козлов».
Водитель «фокса», ополоумевший от страха, продолжал злодействовать, и в следующем дворе разметал несколько выгруженных возле ларька упаковок минеральной воды, расшвыряв бутылки по всей дороге и зацепив на ходу одну из распахнутых дверец обшарпанного рафика, ловко захлопнув ее. Подворачивавшиеся под колеса машин бутылки сминались и лопались с веселыми хлопками.
— Что он творит! — заорал Олег. — Алька, елки, да уйди ты с дороги или вломи его в какое-нибудь дерево! Сколько можно?!
— Рули лучше!..
Машины проскочили последний двор и снова вылетели на прямую, и Олег внезапно побледнел, глядя туда, куда стремился уже помятый «фокс».
— Трасса, твою мать! Ну, все, девке хана!
— Не каркай! — рявкнул Виталий, судорожно вцепившись в кресло и глядя перед собой суженными глазами. — Гони! Отсеки их!..
— Не успеем! Эх, почему я не на «мазератти»?!
«Фокс» чуть притормозил на выезде, потом бросился в свободное пространство между потоком машин и полетел вперед, по мере возможности обгоняя то одну машину, то другую, одергиваемый злыми гудками.
Джип и не вздумал притормаживать. Он косо вылетел на трассу, словно снесенный ураганом дом, зацепил одну машину, отбросил на встречную другую, и, очутившись во втором ряду, дергаясь, помчался следом за «фоксом», катя за собой волну пронзительного сигнального рева.
Олег тоже не стал притормаживать, но, в отличие от беспредельствующего «лендровера» вклинился в совершенно немыслимую для проезда щель между машинами так ловко, что, казалось, «шестерка» изогнулась змеей, после чего погнался за джипом, безбожно подрезая всех и вся.
— Нас всех закатают лет на шестьсот! — хрипло сказал он, наблюдая, как «фокс» и «лендровер» свирепствуют впереди, разламывая стройные ряды машин и превращая уличное движение в бурлящую кашу. — И лишат прав вождения инкарнаций на двадцать! На этой планете уж точно! Господи, что они творят!..
— Гони!..
— Да как тут гнать?! Это ж жигуль, а не вертолет!.. Хорошо, свет пока в зелень… а то народ еще, на хрен, посбивают!.. И какого?.. может, Элька бы и так навела…
— Остывает Элька!..
— Чего?! — Олег ошеломленно глянул на Виталия широко распахнутыми глазами и снова вцепился взглядом в дорогу. Его кепка съехала далеко назад, чудом удерживаясь на затылке.
— Того! И соседка ее тоже! Ту, наверное, еще рано утром убили! Или вообще ночью! В хате он ее ждал!
— Бля-а-а, вот это мы влипли!
— Именно так!
— Мать моя женщина!!! — вдруг оглушительно сообщил Кривцов миру эту потрясающую новость. — Там же кольцо и Первомайская трасса сейчас будет! Шестиполосная! Либо он сейчас улизнет, либо там случится конец света!
Тем временем джип ухитрился практически чисто обогнать последнюю отделявшую его от «фокса» машину, и теперь они катили в соседних рядах параллельно друг другу. «Фольксваген» начал, было притормаживать, очевидно собираясь совершить некий очередной безумный обходной маневр, чтобы юркнуть в другой ряд, но джип вдруг, резко дернувшись вправо, с силой ударил его в бок и буквально выбросил с трассы на ответвлявшуюся прямую дорогу, проходящую мимо приземистого сияющего здания перестроенного кинотеатра и устремляющуюся к громоздящимся неподалеку жилым массивам, после чего сам метнулся следом. Олег матерно изумился и крутанул руль.