29 апреля, 15.09
— Это ужасно! — ныл Илья. — Я не могу! Мне пора на пенсию… Ну разве это видение?
Маша промолчала. Илья безуспешно тренировался четыре раза. Пытался воспламениться — вместо этого у него задымились волосы, а а квартире вышибло пробки. Хотел написать на стене кровавыми буквами — кончилось тем, что обои набухли и отклеились, а на голой стене проявилась надпись: «КУРЕНИЕ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ». Пробовал создать видение — вышла черно-белая проекция рекламы сотовых телефонов.
— Ну, представь себе, какие они ужасные, жадные и бессовестные, — подбадривала Маша.
— Вот именно! — хныкал ангел. — Я представляю и начинаю их бояться! Они злые и безжалостные.
— И что же нам делать? — отчаялась Маша. — Что?!
— Вообще-то, — поглядывая на холодильник, в котором прохлаждались остатки виски, сказал Илья, — есть один способ…
— Ну? — Маша перепрыгнула из кресла к нему на диван.
— Но… — протянул он, — это не очень… гм… законно.
— Та-ак! — прищурилась Маша. — Не очень законно или очень незаконно?
— Трудно сказать… — мялся Илья. — Смотря для чего и кто будет судить…
— Не тяни! — не выдержала Маша. — Говори как есть!
Илья вскочил, ринулся к холодильнику, схватил бутылку «Джек Дэниелс блэк лэйбл», но обнаружил, что она пустая.
— Я все вылила еще утром, — призналась Маша. — Ты будешь говорить или нет?
— Есть один человек, он торгует всякого рода зельями — ну, стимуляторами магических способностей и прочим… Вообще-то их можно получить только по рецепту. Если из-под полы, то могут и замести куда надо… Но действуют отлично.
— А что взамен? — спросила Маша.
— У каждого — разное. — Илья выпятил губу.
— А ты не можешь взять рецепт?
— Нет. — Илья помрачнел. — Я же здесь после твоей смерти нелегально. Наверное, я все еще в миру, потому что тело-то твое здесь. Ты и представить не можешь, какая у нас там волокита. Пока у них не появляется сообщение: «Тело предано земле», никто и не рыпается. А сами орут, что Служба охраны, то есть мы, работает из рук вон…
— А ты сам не можешь сообщить?
— Не хочу. У меня и так штрафов больше, чем перьев на крыльях. Вот если мы с тобой сделаем что-нибудь стоящее, заметное, то, может быть, они смилостивятся…
— Мы поедем к твоему… ну, этому…
— А что делать? — Илья развел руками. — Ты-то сама как? Не дрейфишь?
— Вроде нет. — Маша была полна решимости.
Спустя два часа они поднимались по лестнице старого дома. Снаружи дом выглядел занятно — на втором этаже висела каменная доска «1915», а на третьем — «1898». На чердаке, перед заколоченной досками дверью Илья остановился. Он набил по двери какой-то шифр. Дверь вместе с досками вздрогнула, стряхнула пыль и тихо отворилась. Маша с Ильей окунулись во мрак. Но едва захлопнулась дверь, в помещении словно включили электричество. Свет ударил в глаза, на мгновение ослепив.
Чердак выглядел необыкновенно. Огромный зал был покрыт пушистым алым ковром. На ковре валялись тигровые, львиные, медвежьи и жирафьи шкуры. Мебель слепила позолотой. Повсюду были разбросаны миллиарды подушек, на каждом шагу попадались столики — резные вьетнамские, китайские, инкрустированные, стеклянные, на толстых грифоновых лапах, из малахита, лазурита и яшмы… Со стен же свисали гобелены, кренились картины в затейливых рамах, переливалась мозаика…
— Вот это да! — вскрикнула Маша.
Какая-то рыжая вульгарная девица в прозрачном неглиже буйно расхохоталась. Другая — в закрытом спереди и совершенно неприличном сзади бархатном купальнике — подошла и вежливо осведомилась, что им угодно. Девица была бы симпатичной, если бы не золотой верхний клык.
— Мы к Марату.
— По важному делу? — спросила девица.
— Для нас — по важному, — ответил Илья.
— Я спрошу. — Девица развернулась и ушла в глубь апартаментов.
На ее месте возникла другая — в прозрачном халатике, под которым не было белья, и с черной повязкой на левом глазу. В руках у нее был кувшин с чем-то булькающим и два стакана из красного стекла с золотой каймой. Заметив, что Маша ненароком уставилась на повязку, девица подняла ее и обнажила выжженный глаз.
— Сглазила кое-кого, — пояснила она. — Желаете горячительного?
Они согласились. Девушка разлила по бокалам напиток. С опаской попробовав, Маша изумилась — от одного глотка по телу разлились бодрость и уверенность. Ей казалось — все в ее руках, нет такого препятствия, которое она бы не преодолела. Вернулась первая девица — сообщила, что их примут, и попросила обождать.
— Хотите посмотреть новости? — спросила она.
Илья кивнул. Девушка махнула рукой, и картина на противоположной стене (изображавшая какое-то побоище) разделилась на две части. Половинки разъехались, освободив плоский экран. На экране возникла голая ведущая с черными до плеч кудрявыми волосами.
— Вчера в одиннадцать вечера, — медленно и лениво вещала обнаженная девица, — известные политические деятели собрались в закрытой бане для обсуждения годового бюджета России.
На экране возникли известные политики — они пыхтели в парилке, похлопывая друг друга веничками. «Ну, чё будем с этими пенсионерами делать?» — спрашивал один, покрякивая от удовольствия. «Да пошли они, все равно им помирать скоро!» — хохотнул другой. «А может, — задумался третий, — подкинуть им рублей по двести?» — «Двести — это ты загнул! — обиделся второй. — Рублей по сто можно. Ну, сто десять. Двести — жирно будет». — «Слушай, кстати, хотел спросить, — обратился к третьему первый, — ты почем свой „лексус“ брал?» — «Со всеми наворотами — сто пятьдесят», — ответил третий. «А мне предложили за сто семьдесят, только у него движок побольше и обшивка сиденья от „Дюпон“», — сообщил первый. «Бери!» — посоветовал третий. «Значит, старикашкам максимум по полтиннику!» — хихикнул второй. «По полтиннику можно», — одобрили третий с первым.
— А теперь новости культуры, — заявила ведущая и почему-то расхохоталась. — Известный певец Ронни Гильямс записывает новый альбом.
На этот раз на экране показалась студия звукозаписи, в ней — известный певец, какой-то мужчина в костюме и человек в наушниках.
«Полное говно! — воскликнул Ронни, дослушав какую-то мелодию. — Отлично! Это и было нужно. Жуткий отстой для дебилов и дебилок! Это станет хитом! Только вот сделай, — обратился он к человеку в наушниках, — еще посопливее, и там, где припев, побольше трагедии, прям чтоб надрыв был, — девки будут плавки выжимать…»
— Вас ждут, — позвала Машу с Ильей девушка — та, которая приносила напитки.
Они встали и отправились за ней, стараясь не замечать полностью открытых ягодиц. Дошли до высокой двойной двери, из-за которой пахло серой.
— Прошу, — махнула рукой девица, и двери открылись.
В едком пару они не сразу разглядели, где находятся. Но едва туман развеялся, показались мраморные черные стены, черные же мохнатые ковры, зеркала и, наконец, бассейн с вонючей водой. В бассейне, развалившись на надувных подушках, блаженствовал мужчина. Волосы у него были высветлены до белизны и уложены в пучок на макушке. Он был не первой молодости, но держался в отличной форме. Руки у него были мускулистые, жилистые, а торс — гладкий и подтянутый. Нос немного загибался к потрескавшимся чувственным губам, а черные бездонные глаза смотрели пронзительно.
— Ну что, мой дорогой Илайа, — начал он, презрительно усмехнувшись. — Наконец-то ты вспомнил о брате своем Марате.
— Вы что, братья? — шепнула Маша.
Илья кивнул.
— Прекрати паясничать, — сказал он хозяину. — Ты сам обо мне не каждый год вспоминаешь.
— Но ты же младший брат. — Марат поднял бровь с шрамом посредине. — Ты должен меня уважать.
— Ой-й… — поморщился Илья. — Я боюсь твоего дурного влияния. Слушай, как ты купаешься в этой вонище?
— Сера омолаживает, — пояснил Марат, поднялся и вышел из бассейна.
Маша смущенно отвернулась. Марат был хорош, как все греческие боги, вместе взятые. И он был без всего. То есть без одежды.
— Ты по делу? — спросил Марат, шурша какой-то тканью.
— Разумеется, — ответил Илья. — Когда я последний раз приходил к тебе просто так?
— Кажется, — задумался Марат, — на мой двухтысячный день рождения. Помнишь эту рыжую дьяволицу…
— Ш-ш-ш… — Илья покосился на Машу, все еще смотревшую в другую сторону. — Нам нужен «Мэджик-плюс».
— Зачем это? — поинтересовался Марат. Он уже облачился в нечто шелковое, черное. — Можешь поворачиваться, — сказав он Маше. — А если тебе так интересно, можем попробовать.
Отвернувшись, Маша рисовала в воображении неприличные картины, связанные с обнаженным братом Ильи. В ответ на его слова она лишь покраснела.
— Мы… — замялся Илья. — Будем… Хотим…
— Мы хотим заставить богатых делиться с бедными, — объяснила за него Маша.
— Да? — расхохотался Марат. — И как же?
Он улегся на кушетку, подложив одну руку под голову, а второй поглаживая себя по животу. Поза была вызывающая, но Маша велела себе не робеть и держаться своей линии.
— Мы будем запугивать их видениями. Будем напоминать об их тайнах. А взамен спокойствия требовать пожертвований на благотворительность, — протараторила она. — Только вот Илья немного… не в форме.
— Благими намерениями дорога в Ад вымощена, — изрек Марат. — А вы хоть знаете, что это запрещено? Это же вымогательство с применением магии…
— Кто бы говорил!.. — начал было Илья.
— Мы хотим справедливости! — прервала его Маша. — И я лично не знаю, как ее еще в этом мире добиться. Наши помыслы чисты, а вымогать мы будем только у тех, кто этого заслуживает. Вы дадите нам этот… «Мэджик-плюс»?
Марат задумался. Маша и Илья во время его размышлений шумно и нервно дышали. Наконец он сказал:
— Дам! Хотя бы ради того, чтобы узнать, что там у вас получится. Не волнуйся, братец, не обижу. Все-таки мы почти родственники.
Он позвонил по внутреннему телефону, а спустя пару минут вошла третья девушка — та, что без глаза, — и отдала Илье пакет с порошком.
— Это то, что надо? — подозрительно спросил Илья. — А то в прошлый раз ты мне вместо оборотного зелья подсунул слабительное. Меня три дня несло…
— Не волнуйся… — ухмыльнулся Марат. — То, что надо. Полуторная доза.
— Мы тебе что-то должны? — с опаской осведомился Илья.
— Пока нет, — улыбнулся брат.
Они попрощались и быстро выбрались с чердака. Заговорили только на улице.
— Он правда твой брат? — Маша взяла Илью под руку.
— Почти, — буркнул он. — Названый. Вообще-то он Марут. Давным-давно он отказался участвовать в решительной битве между Добром и Злом. Сказал, что все это — фигня, никто никого никогда не победит. В то время такие заявления считались предательством. Эх, любили мы тогда двором на двор — кто не с нами, тот против нас… Молодые были. Марута отвергли, сослали на Землю. Позже выяснилось, что он был прав. Поэтому на его темные делишки закрывают глаза. У него здесь процветающий бизнес — торгует «мгновенным успехом в делах», «страстной любовью», «неудачами», «продлением молодости»…
— А-а-а… — застыла Маша. — Как это можно сделать? Ну, успех или любовь?
— Иллюзии… — пожал плечами Илья. — Человек выходит из собственного мира и оказывается в мире заблуждений. Влюбляется в кого не следует, неожиданно втягивается в грязные аферы… О последствиях Марут не предупреждает — он лишь дает то, что человек желает получить. За ту цену, которую тот готов заплатить.
— А кто покупает эти… средства? — с сомнением поинтересовалась Маша.
Илья расхохотался:
— Желающих хоть отбавляй! Знала бы ты, какие за это деньги платят! Я тебе могу такие имена назвать…
Илья вынул порошок и прочитал на этикетке: «Размешать в стакане водки, добавить три столовые ложки перца, довести до кипения и выпить залпом».
— Проверим? — с неохотой предложил Илья.
Маша вытянула руку, и желтое такси рвануло к тротуару.