22 мая, 18.46
Маше не хотелось покидать ресторан. Едва Наташа ушла, проснулся аппетит. Маша подмяла все чипсы, вылизала чашку от соуса и заказала фахито, молочный коктейль, текилу и овощной салат. Когда все это ей принесли, Маша не стала торопиться — она наслаждалась вкусом свежих лепешек, пряной начинкой, сытным молочным коктейлем… Маша ела и мечтала. Представляла, как удивится… не удивится, а с ума сойдет!.. Наташа, когда разжиреет на пару центнеров. «Чем смогу, тем помогу»… Это еще спорный вопрос — кому понадобится помощь.
— Молодой человек! — позвала она официанта и вдруг почувствовала, что где-то рядом отвратительно воняет тухлятиной.
Молодой человек подошел и замер, подобострастно уставившись на Машу. Занес ручку над блокнотом:
— Слушаю вас.
— Мне… — Маша хотела было заказать еще один молочный коктейль, но сладковатый запах гниения опять вспыхнул, да так резко, что напрочь расхотелось что-либо есть или пить. — Что за вонь? — воскликнула она.
Официант принюхался. Учуяв запах, скривил губы и заслонил рот рукой. Запах усилился и стал почти невыносимым.
— Счет! — приказала расстроенная Маша.
Счет принесли тут же. Маша, не проверяя, заплатила и, громко цокая каблуками, вылетела на улицу. Она подошла к стоянке такси, наклонилась в открытое окно, произнесла:
— На Чаплыгина, — и тут же отпрянула назад.
В такси витал все тот же гадкий приторный запашок. Водитель тоже его заметил — раздул ноздри, чихнул, оглянулся по сторонам.
— Чё за… — возмутился он и предложил довезти Машу за двести — рублей.
Маше не понравились ни сумма, ни шофер, ни вонючая машина, и она обратилась к другому таксисту — владельцу красного «опеля». Тот беззаботно курил на улице, опершись на блестящий бок авто. Его полное, с красными обветренными щеками лицо выражало добродушие. Но едва Маша открыла рот, он нахмурился, поперхнулся и с неприязнью уставился на нее.
— Вы поедете? — громче повторила она.
Водитель посмотрел на нее с сочувствием, глубоко затянулся папиросой, тяжело выдохнул дым и неожиданно положил руку ей на плечо.
— Девушка! — обратился он к изумленной Маше. — Как старший по возрасту… Я ведь вам в отцы гожусь, так что не обижайтесь… У вас изо рта пахнет.
Маша была так удивлена, что не возмутилась, а тут же приложила ладонь к губам и дыхнула. Ее чуть не стошнило от ядреного запаха могильника.
— Блэ… — вырвалось у нее.
Чтобы избежать жалостливого взгляда таксиста, она развернулась и помчалась по улице куда глаза глядят — лишь бы подальше от этого места.
«О Боже! — думала она. — Что за дерьмо?» Несмотря на то что рот она старалась не открывать, с каждым выдохом Маше мерещилась надоедливая вонь. Ей казалось, что все внутри ее протухло и разгноилось, а миазмы словно рвались наружу — ее распирало от желания зевнуть, чихнуть, икнуть…
«Черт! Черт! Черт! — ругалась она про себя. — Что же делать?»