- Что ты собираешься делать теперь? - спросила Боаз после долгого молчания.
Дункан взглянул на ленту. Боаз остановила ее. Он сидел, скрестив ноги, на большом стуле, локти на коленях, тогда как Боаз предпочла пол.
- То, что сказал. Только то, что сказал.
- Уговаривать мри?
- Ты думаешь, что это невозможно?
- Ты знаток, - проговорила она. - Скажи мне.
- Это возможно, Боз. На условиях мри.
- После убийства?
Стэн медленно закрыл глаза. На нем была вуаль. Ему было неуютно среди них, даже здесь, в госпитале.
- Я сделал, что следовало. Никто не мог сделать этого.
- Месть?
- Практичность.
- Ты сказал, что они не испытывают к регулам чувства обиды.
- Они забыли о регулах. Это было Мрак тому назад. Я все простил, Боз. Начисто.
- А твои руки?
- Никакого раскаяния.
Некоторое время Боаз молчала, и что бы ей ни хотелось сказать, она ни промолвила ни слова. Это было словно вуаль на ее глазах, что внезапно разъединила их.
- Да. Я полагаю, здесь его быть не может.
- Была женщина, которую убили регулы. И не только ее.
- Я рада, что в тебе еще многое уцелело.
- Это не из-за нее я убил регула.
Боаз снова замолчала. Все меньше и меньше оставалось того, что можно было сказать.
- Мне вспоминается другой Стэн Дункан, - проговорила она наконец.
- Ты же понимаешь, что он единственный.
Она поднялась, взяла со стойки его оружие, отдала ему.
- Галей отвезет тебя. Он вызвался сам. Мне кажется, он заблуждается, думая, что знает тебя. Дус за дверью.
- Да. - Стэн знал, где дус. Тот тоже знал о его присутствии и оставался спокойным. Стэн прицепил оружие, чувствуя знакомую тяжесть, коснулся своего джи'тэл, поправил ремни. - Мне лучше уйти сейчас.
- Это оговорено. В твою экипировку входит сигнальный маяк, который они хотят, чтобы ты нес. Тебе предлагается использовать его, когда будешь готов к встрече.
- Мне потребуется некоторое время. - Он направился к двери, остановился, подумав, что надо снять вуаль - этот жест означал дружбу.
Ему не хотелось делать этого.
Стэн вышел к поджидавшей его охране и не оглянулся.
И вместе с идущим рядом дусом он спустился к отсеку, где стоял челнок, получил от службы безопасности сигнальный маяк; здесь Стэн оставил охрану и поднялся по трапу на корабль, впервые оставшись без опеки.
Он вошел и направился прямо в рубку, где его ждал Галей.
Храбрый человек, Галей. Дункан критически посмотрел на него, когда человек поднялся ему навстречу, давая место дусу, что устроился между ними. _И_с_п_у_г_: Стэн ощутил его в чувствах дуса, но Галеем двигало что-то еще, если даже несмотря на это тот находился здесь.
Верность?
Стэн не знал, чем, или почему, или как ему удалось расшевелить это в человеке, которого он едва знал... разве что они вдвоем прошли Сил'атен... что этот человек, как и он, узнал необжитые районы Кесрит, которые видели немногие из его расы.
Он протянул Галею руку, как это было принято среди землян, и рука Галея была влажной.
- Ты знаешь, куда надо лететь?
- Выведи меня на последнее место посадки "Флауэра". Я покажу.
- Хорошо, - сказал Галей. Он сел на свое место за пультом управления; Дункан занял сидение рядом с ним и пристегнул ремни, пока дус, зверь по-космически мудрый, втискивался поплотнее, закреплялся.
Вспыхнули огни. Дункан наблюдал за полным решимости лицом Галея, мертвенно бледным в свете приборов. Открылся внешний люк, и челнок выбросился наружу, в сторону планеты.
- Держись выше, - посоветовал Дункан. - Защитные системы еще работают.
- Есть проход, - отозвался Галей. - Мы уже пользовались им.
После этого они почти не разговаривали. Земля мчалась им навстречу, превращаясь в горы и дюны, над которыми челнок сбросил скорость.
Появилась впадина моря, что вела их домой. Дус, осмелев, поднялся на лапы. Дункан погладил его, и зверь заурчал, излучая свое удовольствие.
Челнок коснулся земли, вздрогнул, замер. Открылся люк.
Холодный разреженный воздух Кутат достиг его. Стэн освободился от ремней и поднялся, убрал руку со спины дуса, чтобы взять свою сумку, и направился к люку. Он услышал, как сзади поднимается Галей и обернулся.
- С тобой все в порядке? - почему-то спросил Галей.
- Да. - Он еще раз обернул вокруг лица вуаль, чтобы легче привыкнуть к здешнему воздуху, и вновь взглянул на раскинувшуюся за люком пустыню. Он начал спускаться вниз по трапу, и дус - за ним по пятам, вниз, к песку, который содержал спокойное ощущение реальности, в отличие от мира, что остался наверху.