- Вчера ночью он говорил с Казуелом. Тот, как всегда, раздувался от чванства, но заметил, что твой Райшед "оказал замечательную услугу императору, хоть и с несколько неожиданными последствиями". По-видимому, Райшед хочет, чтобы ты как можно скорее села на корабль, идущий в Тормейл или Зьютесселу. Тебе лучше договориться о проезде и поскорее забрать своего возлюбленного от развлечений Империи.
- Как только Планир заплатит, - твердо заявила я, подавляя внезапное желание рвануть прямо в доки и вскочить на ближайший корабль.
"Замечательная услуга императору", вероятно, означает, что Райшед одержал победы под стать моим, верно? Перид кивнул на бутылки:
- Должно быть, наш уважаемый Верховный маг считает это справедливой платой.
- Возможно, ее долей, но так легко он от меня не откупится. - Я постучала кубком белой "Реки Ферл" по зеленому стеклу калиферийских бутылей. - Ими можно запить обед.
Перид одним глотком осушил полкружки эля.
- Как только остальные подойдут, отправимся домой. Шив все утро провел у плиты, а я, наверно, раз десять сбегал на рынок, таская ему то одно, то другое.
Я обвела пальцем лужу на столе.
- Как он воспринял новость об Отрике? Грубоватое лицо Перида омрачилось.
- Плохо. Последние несколько ночей он просто лежал, уставясь в потолок, и все бормотал, что если б ему позволили ехать с вами, то он непременно нашел что-нибудь для спасения старого пирата.
- Как он себе это представляет? - вспыхнула я. - Даже Узара вынужден был признать, что надежды нет. Аритейн сказала, что его ум был сразу убит.
- Ты же знаешь магов. - Перид пожал крепкими плечами. - Вечно думают, что все направлено против них, и никогда ничему не верят.
- Благослови их Сэдрин. - Я подняла бокал в саркастическом тосте.
- Я дам Шиву еще несколько дней, а потом начну спрашивать, кого, по его мнению, сделают новым мастером или госпожой Туч. Это должно вывести его из хандры. - Перид указал на что-то своей кружкой. - Вот у кого стоит просить совета, если захочешь болтаться тут достаточно долго, чтобы сделать ставку.
Я оглянулась - посмотреть, кого он имеет в виду, и увидела Дарни, входившего в таверну под руку с угловатой женщиной. У нее было некрасивое лицо и длинные черные волосы, заплетенные в косу. Но даже облаченная в повседневную шерстяную одежду медового цвета, женщина держалась с завидным изяществом.
- Кто это с ним?
- Стрелл, его жена. - Перид удивился. - Вы не знакомы?
- Кажется, Дарни не желает впускать меня и моих друзей в свою семейную жизнь, - засмеялась я.
- О, мне довелось танцевать с ней в прошлое Равноденствие, похвастался Перид с притворной гордостью. - Возможно, Дарни не совсем понимает меня и Шива, но он признает, что мы безопасны и нас не страшно подпустить к его Стрелл.
- По-моему, она может постоять за себя, - заметила я.
- Еще как может, - подтвердил Перид. - Она алхимик. Попробуй тронь ее, и твой дом будет сожжен дотла.
- Кто сжигает дома дотла? - поинтересовался Грен. Сорград следом за ним проталкивался в наш угол.
- Никто, - отрезала я. - Перид говорит, что можно хорошо заработать, если поставить на нужного кандидата в мастера Туч.
- Маги держат пари на такое? - изумился Сорград. Перид ухмыльнулся:
- Маги - нет, а все остальные - да.
- Это, похоже, единственная азартная игра в этом городишке, - кисло заметил Грен.
Оценивающе взглянув на него, я повернулась к Сорграду.
- Ну и долго вы еще намерены здесь прохлаждаться? Кажется, Шив сказал, что Калион похлопочет за вас у Драксимала? Разве Планир не это велел ему сделать?
Сорград кивнул.
- С Драксималом все улажено. Через четыре дня мы отправляемся в Кол.
Отличная новость. Уж на эти несколько дней Грен сумеет обуздать свою неугомонность. Хадрумал не то место, где будут спокойно смотреть, как он разгоняет скуку.
Я нахмурилась.
- Из Кола до Лескара путь неблизкий. Не лучше ли вам подождать корабля до Пеорла?
- Мы не идем в Лескар. - Сорград осушил свою кружку. - Мы решили наведаться в Солуру.
Перид посмотрел на него с недоумением.
- Шив сказал, что ты - урожденный маг. Ты не останешься здесь учиться?
- Почему я должен оставаться? - возмутился Сорград, но без агрессии. По мне, этот магический дар - не более чем мелкое неудобство.
- А ты знаешь, что половина Совета бьется головой об эту тайну? Перид удовлетворенно вздохнул. - Приятно видеть озадаченных магов.
- В Солуру? - Я поджала губы. - Случайно не собираетесь навестить Джилмартена?
- Никогда не знаешь, с кем можешь столкнуться, - произнес Сорград с опасной улыбкой.
Но я его раскусила. Возможно, до сих пор его магический дар был только нежелательным отклонением, которое приходилось нещадно подавлять, но, увидев его пользу в бою, Сорград не упустит возможности применять его в будущем как полезное орудие. Однако не мне его осуждать. Пусть мессир согласился оставить песенник магам - я буду отыскивать полезные заклинания в моей копии, ибо успела заметить, что способности Аритейн вызывают столько же зависти, сколько страха.
- Грен? - Я вопросительно посмотрела на него. Горец пожал плечами.
- Просто возвращаться в Лескар скучно. Все равно мы уже пропустили большую часть боевого сезона. Теперь мне охота посмотреть, что затевается на мандаркинской границе.
- И пока мы будем в Солуре, мы уж постараемся, чтобы тамошние аниатиммы узнали правду о том, что случилось этим летом в Ущелье, - зловеще добавил Сорград.
- Значит, мы все опять отправляемся в свои путешествия.
Я хотела, чтобы слова мои звучали весело и оптимистично, но почему-то в них сквозило уныние.
- Говори за себя, дорогая, - с горечью вмешался Перид. - Я никуда не денусь от своего копировального стола, если Шиву наконец не надоест плясать под дудку Планира.
- Может, он получит задание поехать и поискать других урожденных магов среди Лесного Народа или на севере, в Гидесте? - предположила я.
- На Зимнее Солнцестояние мы вернемся, - пообещал Сорград. - В Релшаз или Кол?