Несколько мгновений стояла полная тишина, затем отчаянное ржание лошади разбило оковы шока, и крики понеслись со всех сторон.
- Соргрен! - проревел Сорград.
Если ответ и пришел, я его не услышала. Я боролась с проклятым ослом, который отчаянно лягался, измолотив мне все ноги своими копытами. Я яростно тряхнула его недоуздок.
- Это же новые сапоги, тварь поганая!
Насквозь промокший, с дрожащими руками, откуда-то появился Фру и помог мне привязать непокорное животное к мокрому стволу.
- Где Зенела?
- Я держал ее за руку. - Непрошеные слезы навернулись на глаза менестреля. - Она побежала не в ту сторону, и все случилось так быстро, так быстро...
- Помогите! Умоляю, помогите нам! - закричал какой-то мужчина, скользя в иле по щиколотку глубиной; он тщетно пытался найти опору, чтобы подставить плечо под колесо. Тяжелые фургоны, сдвинутые с места силой воды, толкались в беспорядке, словно детские игрушки. Один был совсем опрокинут и, увязнув в грязи и обломках, не поддавался никаким усилиям - невозможно было сдвинуть его. В иле под фургоном слабо шевелился один из возчиков, зажатый до бедер. С искаженным болью лицом он бесплодно толкал руками эту тяжесть.
Голубой свет обволок его, и все застыли, даже сам придавленный.
- Приготовьтесь тащить!
Все повернули головы и уставились на лазурный ореол, окружавший мага.
- Приготовьтесь! - повторил он с ноткой гнева. Все моментально ухватились за придавленного. Узара сжал зубы.
- Тяните!
Сапфировый свет ослепительно вспыхнул и поднял телегу-не более чем на пядь, но этого хватило. Мы дернули, и возчик оказался на свободе, закусив губу, чтобы не закричать от боли. Обе его ноги были сломаны. Мы с Сорградом жалостливо переглянулись. Бедняге повезет, если он снова будет ходить.
- Стало быть, и от мага есть какой-то прок, - заметил Сорград, причем без особой резкости в тоне.
Узара тяжело дышал.
- Собирайте дрова, все, кто может!
- Они же сырые, - слабо запротестовал кто-то из темноты. - Они ни за что не будут гореть, не...
- Не важно.
Узара швырнул алый сгусток пламени с ладони в спутанные ветки облепленного илом куста. Куст запылал, словно маг разбил над ним бутылку лампового масла. Люди застыли в благоговейном страхе, а потом начали бросать в огонь расколотые ветки и обломки повозки.
- Он полезный человек в плохой день, твой маг, - весело обронил Грен.
Я напустилась на него.
- Сэдриновы потроха, где ты пропадал? Я думала, ты утонул!
- Невозможно, - подмигнул мне горец. - Шелтии сказали, что я рожден быть повешенным.
- Сюда, сюда! - Крики ликования и горя неслись от дальнего края леса.
Мы с Греном бросились туда, поскальзываясь на покрытой илом траве, спотыкаясь о безымянные обломки. Промокшие, чумазые люди пытались растащить обмотанную водорослями кучу грязной одежды, прибитую к покалеченному трупу чьей-то несчастной лошади. Первым освободили ребенка и передали его, окровавленного и плачущего, обезумевшей от горя матери. Затем добрые руки помогли встать еще двум кашляющим фигурам и повели их, спотыкавшихся на дрожащих ногах, в лагерь. Зенела была в самом низу кучи, бледная и неподвижная, как утонувший котенок.
- Несите ее к огню.
Оттолкнув меня, Сорград принялся выкапывать вялое тело девушки из вязкой почвы. Разочарованно чавкнув, земля отпустила свою добычу, изо рта и носа потерпевшей засочилась грязная вода. Мы отнесли толстушку к костру и бережно положили на землю. Я спросила себя, не пора ли нам разводить погребальный костер.
- Узара! - крикнул Фру, баюкая голову Зенелы в своих руках.
- Где вы ее нашли? - Маг встал на колени и приложил ухо ко рту девушки, слегка касаясь пальцами ее шеи, чтобы проверить пульс. Состроив гримасу, он быстро разорвал лиф
Зенелы и положил ладонь ей на грудь, прямо над сердцем. - Опусти ее.
Запрокинув другой рукой голову девушки, маг закрыл глаза и сосредоточился. Ее кожа была совершенно белой в свете костра. Узара поднял руку, и грудь Зенелы медленно поднялась, следуя за движением мага. Ее синеватые губы раздвинулись, воздух слабо засветился, по приказу чародея протискиваясь в ее горло. Мы все затаили дыхание. Узара продолжал двигать ребра девушки, напоминая ее телу, как дышать. Теплое свечение окутало ее всю, вытесняя холод из костей.
- Потрите ей руки и ноги. - Маг резко кивнул нам с Сорградом.
Я плюхнулась на колени, но мокрые пальцы Зенелы оставались холодными и безжизненными между моими ладонями. Сорград, совершенно бесстрастный, растирал ей ступни. Узара внезапно поднял голову и уставился на него, но затем вновь сосредоточился на своей задаче.
Казалось, прошла целая вечность, но вдруг девушка закашлялась и открыла глаза.
- Посади ее и укутай потеплее, - велел Узара менестрелю.
Зенела снова закашлялась, и тут ее вырвало. Зловонная вода окатила обоих мужчин, а толстушку все терзала изнурительная рвота. Я торопливо попятилась.
- С ней все будет хорошо? - Я подергала мага за локоть.
- Возможно. - Узара выглядел мрачным. - Ее легкие могут снова наполниться водой, такое бывает... - Он покачал головой. - Будем надеяться, у нее сильный организм.
- Как насчет замка Пастамар? Солуране умеют лечить этими эфирными заклинаниями. - Я не испытывала к Зенеле особой любви, но не хотела вызвать немилость Дрианон, ничем не помогая девушке.
- Мы никого не доставим в Пастамар, если не переберемся через эту треклятую реку, - нахмурился Узара.
Я оглянулась на поток. От крепких опор, когда-то несущих на себе последнее честолюбие Тормалинской империи, остались только рваные обрубки. Хижина хранителя превратилась в груду каменных глыб, сам он, безусловно, погиб, а маленькую усыпальницу Тримона полностью смыло.
- Вода поднимется снова? - Дрожь в моем голосе требовала утешающих объятий.
- Она вообще не должна была подняться! - Узара сердито уставился вверх по течению. - Я просто не понимаю этого. Я промерил глубину реки, учел скорость таяния снегов и то, что земля так насыщена влагой... - Он умолк, отрешенно глядя на воду. - Здесь, на материке, все иначе... вам бы больше пригодился маг воды.
- Ты единственный маг, который у нас есть, - заявила я немного решительнее, чем намеревалась.
- Да. Полагаю, да. - Узкие плечи Узары слегка поникли. - Мне следовало создать более надежную защиту...
- Я не это имела в виду, - возразила я.
- Кто умер и избрал тебя королем? - фыркнул Грен в тот же самый миг, набрасывая мне на плечи мою любимую накидку, порванную, грязную, но согретую теплом костра.
- Те, кто обладает магическим даром, обязаны использовать его ради общего блага, - с легкой обидой в голосе объяснил Узара.