- И этим трактиром будет тот, что в десяти днях ходьбы назад по тракту?
Мы с Сор градом печально улыбнулись.
- Все ведут себя дружелюбно. Думаю, еще несколько дней, и мы могли бы задавать более очевидные вопросы.
Я посмотрела на маленькие жилища - их двери открыты каждому, кто захотел бы войти. Лесные жители кажутся очень доверчивыми. Или у них просто нечего красть? Ведь свои драгоценности Народ стремится носить на себе.
- Все, что узнали маги, говорит о том, что эфирная магия пришла от древних племен.
- Кого ты стараешься убедить? - пренебрежительно фыркнул Грен.
Когда мы проходили мимо дома целительницы, вышел фру, за ним пахнуло распаренным чабрецом.
- Как Зенела? - спросил Грен, опередив меня на мгновение.
- Ориал уверена, что она поправится, - радостно сообщил менестрель. Он пошел рядом с нами и откинул вверх оленью шкуру, которая закрывала вход в наше жилище. - Кто-нибудь видел сумку Зенелы?
Мы покачали головами.
- Ее унесла река.
Я нырнула внутрь и, помешав костерок, подложила дров, чтобы дать нам и тепло, и свет. По крайней мере Народ строит эти укрытия достаточно давно, чтобы освоить вентиляцию для своих костров, а то я боялась, что мы прокоптимся, как угри на палочке.
- Чего хочет эта девица? - поинтересовался Сорград.
- Драгоценности, - нехотя признался Фру.
- Драгоценности? - Мне показалось, что я ослышалась. - Девчонка едва не утонула, вся закутана в Дрианон знает что, воняющее припаркой, и хочет прихорошиться на случай, если кто-то вдруг заглянет?
- Не в том дело. - Голос Фру стал жестким. - Ты поняла б это, если бы знала что-нибудь о Народе, чья кровь течет в твоих жилах.
- Это совершенно ни к чему, - отрезал Сорград.
- Нет, все правильно. - Я скрыла неожиданную боль от слов менестреля. - Зачем ей драгоценности?
Пламя костра плясало, и на лицо Фру ложились резкие тени.
- Зенела хочет пожить среди Народа.
- Но она не Лесной крови, - с сомнением возразил Сорград.
- Это не преграда. - Глаза Фру были скрыты в темноте, но голос звучал немного застенчиво. - Она увлеклась балладами и сказаниями, особенно романтическими.
Ну и дура. Я сохранила бесстрастный вид. Еще одна глупая девчонка, ищущая любви в совершенно неподходящих местах, - не моя забота.
- А драгоценности?
- Среди Народа так заведено, что мужчины дарят женщинам, которым они... гм... покровительствуют, некие презенты из золота или серебра. Деликатность Фру была опровергнута его широкой усмешкой. - Если женщина носит драгоценности, это значит, что она готова принять предложение, и обычно считается, что чем опытней женщина, тем лучшей женой она станет.
Грен похотливо ухмыльнулся.
- И каков действующий тариф для благосклонности?
- Вы инородцы, не понимаете, да? - Фру покачал головой. - Не имеет значения.
Интересно, какой вывод сделали женщины из того факта, что я не ношу никаких видимых драгоценностей?
- Думаю, мы могли бы что-нибудь найти. - Я многозначительно взглянула на Грена.
Фру кивнул, но без особой надежды.
- А где Узара?
- Его пригласили ужинать с Рэвином, - объяснила я. - Ты поел?
Менестрель кивнул.
- С Ориал. Ты знаешь, что должна ответить на эту любезность у своего очага?
Так вот она, ловушка, во всей этой веселой щедрости.
- Советую тебе поразмыслить над этим, - повернулась я к Сорграду.
- С чего ты взяла, что я буду стряпать? - возмутился он.
- Ты же сам говорил, что я не могу вскипятить воду, не залив костер.
Фру встал.
- Я тоже хочу повидать Рэвина.
Он ушел, захватив лютню с груды ярких одеял, которые мы получили от разных соседей.
- Увидимся позже. - Теперь я повернулась к Грену. - Ладно, так что мы сняли с тех парней на пони, что могло бы обратить на Зенелу внимание красивого молодого самца, вышедшего испытать свои рога?
Грен задрал рубаху, размотал с талии кусок полотна и развернул его.
- Не знаю, где они охотились, но пожива оказалась богатой.
Я поднесла брошку с аметистом ближе к костру.
- Вридская работа, ты так не думаешь? - Я передала ее Сорграду, который лучше меня разбирался в драгоценностях.
- Почти наверняка. Я бы сказал, они работали на Озерной дороге. Сорград изучал ожерелье. - Возможно, спускались от Битарна. Оно сделано в Озерном краю, как и то кольцо с узором из листьев.
Я взяла серебряное кольцо.