- Не только будущее, - Рузия указала на три оставшиеся палочки, лежащие в углах, - но и прошлое, и настоящее.
Учитывая диковинные события, в которые я угодила полтора года назад, любое истолкование, которое хоть немного приблизится к истине, может означать, что это больше, чем праздничный фокус.
- Руны, смотрящие от тебя, - твое недавнее прошлое, - объяснила Рузия. - Огонь - это новая страсть, может, даже истинная любовь. - Она улыбнулась мне, и я неожиданно ухмыльнулась. - Орел - это знаки или предзнаменования, путешествие.
Я кивнула.
- Барабан - раскрытые тайны, разрыв с чем-то... - Она выглядела неуверенной.
Я ухитрилась сохранить беспечный вид.
- Я много путешествую, все верно. Возможно, они имели здесь недостающую пятую. Рузия посмотрела на три руны, обращенные ко мне.
- Ашал...
- Что? - усомнилась я. - Мы называем это северным ветром.
- Инородцы многое утратили. Посмотри на руну, это ветер, дующий с гор. Это Ашал, холодный убийственный ветер, который сходит с высот в холодные дни зимы. - Рузия была серьезна. - Противоположный Тешалу, тому, что вы называете Зефиром, теплому ветру с южных морей, приносящему дождь и жизнь, - рассеянно добавила она и замолчала.
- Так что означает Ашал для моего настоящего? - напомнила я.
Рузия немного встряхнулась.
- Это либо судьба, либо что-то отсутствующее. Ты что-то ищешь? Метла это забота о чем-то или, может, благословение? Тишина, ну, это могло бы быть истиной либо изучением... - Она выглядела откровенно сбитой с толку.
- Мы с магом пришли изучать Лесные песни, - подсказала я.
- Это твои руны, не его, - резко возразила Рузия и снова замолчала, озадаченно глядя на символы.
- Так что насчет будущего Ливак? - Салкин придвинулся так близко, словно жаждал участвовать в моей ближайшей судьбе.
Рузия неохотно подняла руны.
- Равнины. Это жизнь, больше того, бесконечность, вечность. А может быть, просто наследство. - Она пожала плечами. - Рог - это вызов, важное известие, но оно может быть и хорошим, и плохим, возможно, предупреждение. Земля - это удача, тяжелая работа, какое-то великое событие. - Теперь она говорила быстро, проводя рукой по волосам. - Ты узнаешь, когда Руны откроют сезоны, но это - могущественные руны, расклад говорит о чем-то важном.
Ну разумеется, узнаю. Легко найти правду в таких смутных обобщениях, если искать ее. Но как насчет полетов фантазии девушки, которые попали неуютно близко к цели?
Рузия снова выглядела озабоченной.
- Ты собираешься идти дальше, да? Если ты привлечешь бурю на свою голову, я бы предпочла, чтобы это случилось где-то в другом месте.
Она абсолютно убеждена в истинах, открытых рунами, поняла я. Кого же она обманывает, себя или меня?
- Дай мне, - протянула руку Гевалла. - Хочу узнать, должна ли я путешествовать за пределы леса этим летом. - Она положила шесть палочек в два ряда, по три в каждом. - Положительные символы в верхнем ряду причины, по которым я должна путешествовать, отрицательные в нижнем причины, по которым мне не стоит этого делать, - объяснила она.
- Это только для путешествий? - спросила я.
- Или для любого вопроса, где ответ должен быть "да" или "нет", - в первый раз заговорил Нинед.
Он смотрел на Геваллу с надеждой, и я прислушалась, чтобы понять, не пытается ли он тем или иным способом влиять на ее чтение рун, когда они вшестером обсуждали символы и их уместность по отношению к собственным желаниям Геваллы, ее семье, и что путешествие могло бы означать для нее и для других. Похоже, Нинед не навязывал никакой определенный курс, и все они, казалось, воспринимают это очень серьезно. Перестав следить за напряженной дискуссией, я вытащила из кармана свой собственный мешочек рун и высыпала на ладонь кости с вырезанными в каладрийском стиле знаками.
- Нельзя раскладывать руны дважды в один день. - Рузия подняла голову. - И они все равно тебе не помогут, если ты в них не веришь.
Я еще немного посидела, думая о разных символах и толкованиях, которые Рузия давала им, и мысленно прикинула, какова вероятность того, что те руны лягут на те места и на ту сторону. Затем перебрала все основания для правильных догадок Рузии. Имела она больше, чем четыре пятых, на своей чаше весов?
Меня вдруг охватила усталость. Воспоминания о давно позабытых годах и людях выбили меня из колеи.
- Спасибо, что поделилась своим искусством, - улыбнулась я Рузии, - но это был долгий день. Желаю всем доброй ночи.
- Я провожу тебя. - Салкин вскочил, не замечая огорченного взгляда Йефри.
Я не нуждалась в рунах, чтобы угадать его намерения. Когда мы пробирались по лесу и глаза привыкали к мраку после света костра, он взял меня за руку, чтобы помочь перешагнуть через упавшее дерево. Затем по-дружески обнял за плечи. Когда я не возразила, красавчик опустил руку мне на талию и притянул меня ближе. Активная жизнь Леса сделала его мускулистым и гибким. Я положила свою ладонь на его пальцы - они были сухими и шершавыми. Холодный белый лунный свет сочился сквозь еще не распустившиеся деревья. Он выщелочил все цвета, разбросав вокруг резкие чернильно-черные тени.
Салкин остановился, повернулся ко мне лицом и поцеловал меня, сперва мягко, потом с возрастающей страстью. Я смаковала незнакомую пряность его губ, и ответный жар запылал в глубине моего существа. Открыв глаза, я увидела, что глаза юноши закрыты, напряженность на его лице углублялась с каждым вздохом. Салкин прижал свои бедра к моим, и я ощутила его настойчивость, которая отвечала моей собственной потребности.
Вырвавшись, я отступила на шаг и положила руку на его широкую грудь. Тонкие рыжеватые волоски курчавились под моими пальцами в открытом вороте его туники.
- Я не думаю...
Салкин сжал мою руку, и я почувствовала вожделение, бьющееся под теплой скользкостью пота.
- Нет? - разочарованно спросил он.
- Скоро мы отправимся дальше, - медленно проговорила я. - Я не хочу оставлять между нами незаконченное дело, поэтому лучше не начинать его, ты согласен?
Несмотря на кое-какие из моих девических эскапад, Халкарион любезно решила не бросать звезду мне на голову за эту ложь, и я подкупающе улыбнулась Салкину.
- Давай будем просто друзьями, ладно?
Слышать из своих уст речи, достойные героинь Ниэлло, было уже чересчур, и я порадовалась теням, прячущим мою улыбку. Мужчины с сильным характером принимают отказ - охотно или нет, - но очень немногие потерпят, чтобы над ними смеялись.
Салкин тяжело вздохнул.
- Я провожу тебя до порога, - буркнул он угрюмо, выдавая свою молодость.
- Мне видны отсюда костры становища. - Я покачала головой. Возвращайся и наслаждайся. Уверена, Йефри будет рада тебе, - добавила я, не удержавшись.
- До завтра.
Он поцеловал меня с решимостью, которая сулила дальнейшее преследование, и вернулся в тисовую рощу.
Я зашагала к кольцу домов. Настроение мое было нелепо приподнятым, но когда я нырнула в нашу суру, готовая поделиться шуткой, там никого не оказалось. Куда ушел маг? Ожидая, что мой покой вскоре нарушат, я выбрала самое мягкое и красивое одеяло и закуталась в него. Но вот становище затихло, а никто из моих спутников так и не вернулся, и я почувствовала себя немного уязвленной. Нет, любопытство и мимолетная прихоть - это еще не повод брать в свою постель молодого мужчину, даже такого соблазнительного, как Салкин, твердо заявила я себе. Пусть я была безответственной в прошлом, и хотя ничего плохого из этого не случилось, во всяком случае, для меня, теперь обстоятельства изменились. Кроме того, Райшед меня избаловал, и от пиликанья второсортного скрипача я только больше стану скучать по нему. Ни с кем из предыдущих любовников мне не было так хорошо, как с Райшедом, а ведь мне в отличие от большинства респектабельных девушек есть с кем сравнивать, призналась я самой себе. Но никакая хандра не сократит лиги между мною и Райшедом, поэтому и не стоит хандрить.
Так что насчет маленькой игры Рузии в скороговорку? Но это была не игра, верно? Рузия верила в то, что говорит, как и все остальные. Но стоит ли придавать этому значение? Стоит ли придавать значение тем нескольким вещам, сказанным ею, которые оказались достаточно близки к правде, чтобы все больше и больше меня тревожить? Куда подевались Грен и Сорград, чтоб им пусто было? Небось соблазняют девиц прелестными безделушками. Я решительно прогнала от себя давно избегаемые воспоминания о детстве, о родителях и всем остальном. Я смотрю в будущее, на новые возможности, и надеюсь разделить их с Райшедом. Вот почему я никак не могу заснуть в этой неуютной, продуваемой сквозняком, дымной лачуге.
Я почти убедила себя в этом, когда неожиданный сон сморил меня.