- И затем мы сможем обдумать наш следующий шаг, - согласилась я и пососала неглубокий порез на подушечке большого пальца, чувствуя горький привкус засохшей крови. Постоянные срезатели кошельков носят наперсток из рога, чтобы защититься от своих собственных лезвий.
- Затем мы отправимся в Солуру, - поправил меня Узара.
- Ты уже не с девочками там, в фессе, которых стремился поразить, так что оставь этот барственный тон. - Теперь я собиралась командовать. - Какой смысл возвращаться в Солуру? Ясно ведь, что нужные нам знания находятся здесь, в горах. Надо только придумать, как их добыть!
Маг притормозил, неяркий свет отражался от его лысеющей головы, лицо оставалось в тени.
- Знание - не серебряная кружка, которую ты можешь украсть, Ливак!
- Где это написано, о мудрейший? - парировала я.
- Нельзя утверждать, будто что-то невозможно, пока ты это не попробовал, маг, - улыбнулся Грен, сверкнув в темноте зубами.
- У тебя есть идея получше? - спросил Сорград, скрипнув кожей: наверное, засунул руки за пояс.
- Проклятие, Узара! - воскликнула я. - Ты же сам жаловался на потерю времени в Лесу. Теперь мы знаем, где искать, так зачем откладывать?
Маг игнорировал мои слова, к моему немалому раздражению.
- Что именно сказала та девушка? Она как-то объяснила свою ненависть к нашей магии?
В легком тоне Сорграда присутствовала горечь.
- Видимо, мы - мерзость в глазах Мизаена, грязное предательство доброты Мэвелин, оскверняющие все, к чему бы ни прикоснулись.
- О-о, - тупо протянул Узара и беспомощно вздохнул. - Если б у нее была хоть сколько-нибудь разумная причина, у нас бы появился шанс указать на ошибку в ее логических рассуждениях. Но если это вопрос веры, никакие доводы ее не переубедят.
- Да зачем с ней спорить? - обронила я. Узара посмотрел на небо.
- Завтра должен показаться новый серпик Большой луны, не так ли? Если мы успеем вернуться в Пастамар к концу предлета и не забудем о том, что солурский календарь не совпадает с тормалинским, мы застанем там кое-кого, с кем мне нужно встретиться.
- О ком ты говоришь?
- Выкладывай, Песочный!
- Что в Пастамаре?
Мы засыпали Узару вопросами, но он лишь покачал головой.
- Поскольку мы знаем, что адепты Высшего Искусства могут подслушивать разговоры с приличного расстояния, я бы предпочел убраться подальше от той неприятной девушки, прежде чем продолжать обсуждение.
Мы разом умолкли и начали долгий утомительный подъем по склону главной долины. Я всеми силами сдерживала досаду. Как только Узара снова заговорит, мой первый вопрос будет о том, что же он такое запланировал, ради чего стоит проводить Летнее Солнцестояние в каком-то захолустном солурском городишке. Следующий вопрос - как мы приберем к рукам несомненные знания Шелтий. Узара может сдаться, если хочет, но я не отступлюсь. Я слишком много задолжала этой стерве.
Глава 7
Когда наши дети были маленькие, мы переехали в более мягкие земли Далазора. Няня часто пела им на ночь эту песню, и предостережение, заключенное в ней, было убедительнее всяких уговоров: оно обуздало их непреодолимое желание бродить по безбрежным равнинам, окружавшим нашу усадьбу.
Радуга веселостью своей
И слепящей красотой цветов
Изгоняет скуку серых дней
Все презрев, ты к ней бежать готов.
Безрассудно свой покинешь дом
И собьешься невзначай с пути.
Станешь ты досадовать потом,
Что не смог судьбу свою найти.
За дверями кутерьма теней
Как туда осмелишься шагнуть?
Звезды и луна исчезнут в ней
Кто тебе тогда укажет путь?
Мирной ночи подражает мрак,
Глупых смертных вводит он в обман.
Не спеши покинуть свой очаг,
Удалью незрелой обуян.
Слушай доброй матери совет
И спасешься от тоски и бед.
Городок Пастамар, Солуpa, 41-е предлета (по тормалинскому календарю),
27-е лайтлара (по солурскому календарю)
- Да, эти люди умеют развлекаться, - с сарказмом протянула я.
- Бьюсь об заклад, это труднее, чем кажется, - заметил Грен.
Мы наблюдали за парнем, который балансировал двумя палками, стоящими одна на другой. Поскольку обе палки были длиной с мою руку, а толщиной не больше кружка из моих большого и указательного пальцев, думаю, Грен был прав. Парень хорошо держал равновесие, и круг восхищенной молодежи быстро расступился перед ним. Парень толкнул палки вверх. Верхняя высоко взлетела, и когда она падала, юноша ударил ее в середину второй палкой, которую держал в руке. Удар был сильный, палка улетела далеко. Все захлопали, и какой-то мальчуган стремглав понесся по полосе травы, отделявшей огороды от широких грязных вод Пасфала. Мальчуган нашел палку и колышком отметил, где она упала. Юноши пользовались обеденным перерывом, чтобы практиковаться для предстоящего праздника Солнцестояния.
В одном из заборов открылась калитка, и оттуда выглянула женщина узнать, что тут за шум. Она стала бранить парней, и те, немного подерзив, разошлись по улочкам, которые вели к рыночной площади и большаку. Более развязные прокричали оскорбительные реплики, но уже после того, как женщина закрыла калитку. Сладкий запах роз плыл на ветру. Многие заборы были увиты желтыми цветами с розовой каемкой, и, уходя из дома, мы оставили нашу хозяйку ломать голову над тем, когда лучше всего срезать их для праздничной дверной гирлянды. С одной стороны, ей хотелось опередить соседей, а с другой - если срезать цветы слишком рано, они осыплются, не дождавшись праздника.
- Когда Солнцестояние? - спросила я Грена, жуя грубый хлеб и острый желтый сыр, во время нашей бесцельной ходьбы. - Даже не помню, когда я в последний раз видела альманах.