– Мы всё же хотим нанять вас.
– Зачем именно?
– Мы хотим знать правду, – говорит миссис Грин. – Могут ли убийцы быть привлечены к суду.
Я вытаскиваю вопросник с медицинской историей Джерри.
– Здесь говорится, что у Джерри была скарлатина в возрасте четырех лет.
– Да. В то время мы жили в Сент-Луисе, – сказала миссис Грин.
– Кто был доктор?
– Старый доктор Гринбаум. Он жил по соседству.
– Он еще жив?
– Нет, умер десять лет назад.
– И он поставил диагноз?
– Да.
– Как, по-вашему, он был компетентный диагностик?
– Не очень, – сказал мистер Грин. – Но почему это так важно?
– У Джерри явно был приступ скарлатины, или чего-то похожего, незадолго до того, как он был убит. – Я повернулся к миссис Грин. – Вы помните детали? Как началась болезнь?
– Ну-у, да. Был четверг, и он поехал кататься верхом вместе с гувернанткой-англичанкой, которая у нас была тогда. Когда он вернулся, он весь дрожал, его лихорадило, и у него была сыпь. Я подумала, что это корь, и позвала доктора Гринбаума. Он сказал, что это не коревая сыпь, что это, очевидно, легкий случай скарлатины. Он прописал ауреомицин, и лихорадка пропала через несколько дней.
– Во время болезни Джерри бредил какое-то время?
– Да, в самом деле, бредил. Он казался весьма напуганным и говорил о «зверях в стене».
– Вы не помните, о каких именно зверях, миссис Грин?
– Он упоминал жирафа и кенгуру.
– Вы помните что-нибудь еще?
– …Да, – сказала она после паузы. – Странный запах был в комнате… какой-то мускусный запах… как в зоопарке.
– Доктор Гринбаум как-нибудь комментировал этот аромат?
– Нет, кажется, у него тогда был насморк.
– Вы замечали это, мистер Грин?
– Ну да, пахли простыни и одеяла, когда мы отправляли их в чистку… Как именно был убит Джерри, мистер Снайд?
– Сильная передозировка героина.
– Он не был…
– Нет, он не был наркоманом, и греческая полиция уверена, что героин был введен не самостоятельно.
– У вас есть какие-нибудь подозрения, из-за чего он был убит?
– Я не совсем уверен, мистер Грин. Возможно, его просто с кем-то перепутали.
Когда я на следующий день прибыл в офис, мой ассистент, Джим Брэди, уже был там, приехал прямо их аэропорта. Он очень стройный, шесть футов, 135 фунтов, темный ирландец. На самом деле ему двадцать восемь, но выглядит он на восемнадцать, и ему часто приходится показывать удостоверение личности, чтобы его обслужили в баре. Он вручил мне пакет из Афин: фотография и записка от Димитри, напечатанная на желтой бумаге в телеграфном стиле:
НАЙДЕНА ВИЛЛА ГДЕ БЫЛ УБИТ ДЖЕРРИ ГРИН ТЧК НА МАТЕРИКЕ СОРОК МИЛЬ ОТ АФИН ТЧК ГОЛОВУ ПОКА НЕ НАШЛИ ТЧК ВИЛЛУ СНИМАЛИ ЧЕРЕЗ ЛОНДОНСКОЕ ТУРИСТИЧЕСКОЕ АГЕНТСТВО ТЧК ПОДДЕЛЬНЫЕ ИМЕНА ТЧК
На фотографии была голая комната с высоким потолком и оголенными балками. На одной из балок – тяжелый железный крюк для лампы. Димитри обвел этот крюк белым и написал под ним: «Следы пенькового волокна».
– Звонил какой-то мистер Эверсон, – сказал Джим. – Его сын пропал. Я назначил ему встречу.
– Где он пропал?
– В Мексике. Археолог, занимается майя. Шесть недель, как пропал. Я послал мистеру Эверсону вопросник и попросил принести фотографии мальчика.
– Хорошо.
У меня не было никакого особенного отношения к этому делу, но оно звало меня в те края, куда я и так хотел поехать.
Вернувшись в лофт, мы решили испробовать кое-какую сексуальную магию. В соответствии с мистическим догматом, секс сам по себе вспомогателен и должен рассматриваться как ритуал. Но я не верю в правила. Что случается, то случается.
Устанавливается алтарь для древнеегипетского обряда, приуроченного к закату, который будет через десять минут. Это плита из белого мрамора шириной фута в три. Мы размечаем кардинальные точки. Гиацинт в горшке – символ земли: Север. Красная свеча – символ огня: Юг. Алебастровый котел с водой – символ воды: Восток. Золотой иероглиф на белом пергаменте – символ воздуха: Запад. Затем мы прикрепляем золотые иероглифы на белом пергаменте к западной стене, поскольку это закатный ритуал, и мы обращены к Западу. Еще мы ставим на алтарь сосуд с водой, сосуд с молоком, курительницу с ладаном, немного розовой эссенции и веточку мяты.
Все приготовлено, мы раздеваемся до костюмов Адама, и у нас обоих стоит прежде, чем мы успеваем снять с себя одежду. Я беру палочку из слоновой кости и обвожу круг вокруг наших тел, а тем временем мы оба произносим ритуальные изречения, читая по иероглифам на стене.
– Да не возымеют Сияющие власть надо мной. – Джим читает это на манер католической литании, и мы оба хохочем.
– Я очистил себя.
Мы зачерпываем воду из котла и трогаем друг другу лбы.
– Я помазал себя мазями.
Мы зачерпываем особой жидкости из алебастрового кувшина, трогая лбы, подмышки и копчики, поскольку ритуал включает в себя сексуальный климакс.
– Я приношу тебе ароматы и благовония.
Мы добавляем еще благовоний, несколько капель розового масла, и прыскаем ладаном в курительницу.