Я видела, как умирают те, кто создал меня, в попытке защитить их последнюю надежду, как мое тело забирают вместе с остальными и несут к разлому бытия. Как, не зная, что разрушают, Ночные почти уничтожили материальную оболочку маленького Древа огнем. И как божественное создание в последней попытке выжить кинуло всю свою энергию на новорожденных детей в безумной надежде стать единым с кем-нибудь из них. И свершилось маленькое чудо — одна из девочек проснулась и приняла в себя всю до капли энергию Древа, которое благодарно уснуло вместе ней, восстанавливая и ее и себя. И эта девочка оказалась в лаборатории Лордов Крови, в ином мире, ожидая, когда до нее дойдет очередь проводить эксперименты…
Меня втянуло обратно в собственное тело со скоростью центрифуги.
Глаза вначале ничего не видели. Зрение, как и слух, возвращались с трудом, а сердце билось с такой скоростью, что, казалось, прямо сейчас выпрыгнет из груди.
Тишина, на фоне которой этот стук казался оглушающим, начала пугать. С огромным трудом мне удалось приподняться на локте и оглядеться, осознав, что я лежу посреди руин…
Лаборатория, в которой находился стол, где все еще пребывало мое тело, весьма напоминала поле битвы. Перевернутые шкафы, разбитые склянки с текучей жидкостью, с шипением растворяющей линолеум и…следы крови, художественным мазками помечающей почти каждый предмет мебели, стены и пол комнаты.
Голова соображала крайне плохо, сознание пыталось переварить информацию, полученную памятью Древа, и совместить ее с той картиной, что видели глаза. Получилось весьма плохо.
Скользнув на край стола, я оттолкнулась и приземлилась на дрожащие ватные ноги. Хм, дело хуже, чем я думала, мышцы слушаются так, будто я лежала здесь минимум пару дней. Судя по ощущениям в жалующимся желудке и головокружению, так и было. Рядом со столом стояла капельница, так что функционирования я не должна была потерять. Но вот кровь… Ее я не получала уже так давно, что энергетические силы мои были почти на нуле. Древо во мне уснуло и без подпитки еще не скоро сможет вылезти на поверхность. Информация о нем теперь была очень близка и доступна, но голова не хотела ее переваривать, слишком ее было много, и слишком слабым было тело, так что я оставила это на потом. Гораздо больше меня волновало, куда делись мои спасители и особенно то, почему на том месте, где до погружение память я ярко чувствовала тепло Маклея, теперь зияющий холод.
Именно это ощущение заставило меня напрячь силу воли и заставить тело сделать первые пару шагов. Это была моя ошибка. Мышцы закололи тысячи иголок, атрофированные долгим лежанием, они подогнулись и уронили меня на пол. Я больно стукнулась коленями и едва избежала очередной шипящей жидкости приятного зелененького цвета, разъедающей линолеум.
Во второй раз я поступила умнее и минут десять потратила на разминание мышц такими же слабенькими руками. Но без подпитки кровью силы сейчас едва ли отличались от человеческих. Живая конечно подошла бы лучше, но и пакетик донорской был пределом мечтаний. Очень странно, кстати. Я проанализировала свои ощущения и поняла, что не испытываю былой брезгливости и почти отвращения к живительной жидкости. После всего того, что я увидела, проплывая по воспоминаниям Древа, она стала казаться мне именно тем, чем была изначально для всего ночного народа — источником энергии, и не более того. Мои глаза жадно забегали по полкам лаборатории, но, увы — ни одного пакетика с кровью я там не обнаружила. Что ж, придется выбираться отсюда и решать проблемы по мере их появления.
С трудом дойдя до двери, я осторожно приоткрыла ее и выглянула наружу. Печальное зрелище: куски выломанные из стен, частично перекрывают коридор, засохшая кровь, размазанная по штукатурке… Я сглотнула, мое волнение о Маклее только усилилось. В груди на миг что-то противно заныло, как будто я еще должна была о чем-то помнить. Но, стоило мне об этом задуматься, как голову сжали такие тиски боли, что перед глазами поплыли черные круги, и я прекратила попытки.
Стоило мне пару раз переступить через разбитые куски, как в голове начала складываться примерная картина прошедшего здесь боя. Это было удивительно и странно, будто, я получила в доступ базу данных, которая мне подкидывала дополнительную информацию, поступающую ото всех органов чувств сразу… И от каких-то новых, которым я пока даже не могла найти определения. Без крови общение с Древом было невозможным, так что я принимала новую информацию и мотала ее на ус, не задаваясь пока вопросом, как я это делаю. В тот момент, когда картина окончательно сформировалась в моей голове, я повернула за угол и застыла как вкопанная.
Не понятно, кто больше удивился, Дикий или я. Мы смотрели друг на друга с такого близкого расстояния, что я видела мельчайшие крапинки черного в его огромных желтых глазах. А еще там было полное отсутствие чего бы то ни было близкого к разуму. Похоже, я столкнулась с тем экземпляром, что подвергся ряду необратимых изменений. И судя по затрепетавшим в предвкушении ноздрям, это чудовище находило меня весьма аппетитным кусочком плоти, не более того.
Впрочем, посмотрев на меня и посчитав не опасной, чудовище принялось методично доделывать то, от чего его отвлекло мое появление. Тело Дикого заслоняло от меня то, чем он занимался, но что-то подсказывало, что ничего хорошего я там не увижу. Сглотнув, я отступила на шаг, понимая, что все напрасно, что мы не поймем друг друга. Но так хотелось верить, что в душе этого мехового монстра живет еще что-то от некогда великого народа. Стоит ему напомнить…
Слова сами пришли мне на ум, больше не приходилось о них задумываться:
— Я своя. — Прошептали мои губы на языке сумеречного народа. Мда, к сожалению вновь обретенные знания были бесполезны, по-моему, я его только разозлила.
Глаза монстра вспыхнули голодным светом и он сделал неторопливый шаг в мою сторону. Его неспешность была мне вполне понятна, на фоне его туши я выглядела как суслик рядом со львом — такой же беспомощной и маленькой. Только тут я увидела то, что все это время он методично разрывал на части тело, которые не так давно было бессмертным. Что-то хлюпнуло под моими ногами, и к горлу подступила тошнота. Я попыталась разглядеть цвет волос того, что еще пару часов назад было живым существом. Но это было больше похоже на кусок мяса, мозг отказывался воспринимать информацию, не позволяя сконцентрироваться и попытаться найти возможные знакомые детали в очертаниях валяющихся кусков тела. Спасибо ему, паника это не совсем то, что мне нужно в данный момент. Хотя я была очень близка к ней. Боюсь, если не случится чуда, моя песенка спета.
Глаза судорожно стали бегать по сторонам, ища путь к спасению. Что ж, если это чудо, то придется стремиться к нему самой. Буквально в паре шагов позади Дикого покосившая и помятая дверь показывала мне вожделенные шкафы с рядами холодильников с донорской кровью. Их веселенькую расцветку цвета перезрелого лимон с логотипом оскаленных в улыбке клыков мы радостно обсуждали еще в Академии, недоумевая, кто додумался придумать настолько отвратную рекламу драгоценных мне тогда бессмертных.
Вот только добраться до этой крови мне нужно было, обогнув чудовище, которое считало меня лакомой добычей. Интересно, в его голове сохранились хоть какие-нибудь остатки разума? Я решила сделать еще одну попытку, хотя после увиденного не верилось в то, что у меня хоть что-нибудь может получиться, или случиться долгожданное чудо, и Дикий обретет разум.
— Я из Сумеречных, мы с тобой один народ. Прошу тебя, пощади меня и позволь уйти.
Мои слова упали в тишину, наткнувшись на абсолютно ничего не выражающие глаза животного.
Что ж, попытка провалилась. Более того, то ли звук моего голоса, то ли знакомая когда-то речь вырвали из мощного тела монстра оглушительный рев. Если бы не мои странные новые возможности, я бы была уже пятном мозгов на стене. Но в тот миг, когда Дикий только начал заносить лапу для удара, я уже начала уворачиваться. Не знаю, что это было, но в какой-то миг я стала двигаться быстрее, чем раньше, буквально предчувствия место будущего удара. Будь я в форме, с такой возможностью я бы даже смогла составить конкуренцию Дикому. Хотя, мысль конечно глупая, на его стороне огромная сила и мощь.
К сожалению о былой форме можно было только мечтать, с телом было гораздо хуже, чем я надеялась. Оно едва справилось с таким простым делом, как вовремя увернуться, а ускорение вызвало приступ головокружения и тошноты. Сцепив зубы, я заставила себя откинуться в сторону как раз перед повторным ударом, хотя такое насилие вызвало нездоровую черноту перед глазами. Что ж мои ресурсы явно были на пределе. Во рту появился кислый привкус, и у меня возникло стойкое ощущение, что я выжимаю свои оставшиеся ресурсы до капли.
Взревев почти с обидой, монстр вынул ушедшую глубоко в стену лапу и потряс ей. Его примитивный мозг не понимал, почему такая легкая добыча уже не валяется радостной красной лужицей под его ногами. А добыча тем временем подыхала вовсе не от удара, а от собственного бессилия.
Крови мне, крови! Эта мысль — единственное, что не давало мне впасть в состояние, когда даже собственная смерть кажется благом. Слабость заставляла плотнее вжиматься в стенку, собственный вес невыносимо давил на дрожащие колени.
Следующий удар Дикого я почти пропустила. Почти, так как мне все же удалось избежать размазывания внутренностей по стене. Вот только ускорение дало сбой, выразившийся в страшной боли, разливающейся по плечу и хрусту ломающихся костей. Он достал меня, как же больно… Он достал меня! Всего лишь краешек удара, но мне и этого хватило. От остроты ощущений я едва не потеряла сознания. Боль впивалась в мозг цепкими пальцами, старательно игнорируя инстинкт самосохранений, вопивший о том, что мне надо воспользоваться любой, даже самой малюсенькой возможностью и попытаться сбежать.
Я сдалась. Честное слово, я боролась, но боль и слабость меня доконали, и я просто тупо сидела и смотрела на приближающегося как в замедленной съемке монстра.
Так было до того момента, как в мои ноздри не ударил такой сладкий аромат, что затмил собой даже приближающуюся смерть. Я втянула носом воздух, и мои ноздри затрепетали — кровь. Дикий ударом рассек себе лапу о бетонную стену почти до кости, очень уж старался убить меня побыстрее. Я видела, как на глазах страшная рана начала затягиваться, и в этот миг судьба вновь сделала ставку на меня.
Запах нежный и терпкий одновременно, такой сладкий и зовущий накрыл меня подобно последнему девятому валу, настолько он был мощным и сокрушающим. Пульс из состояния "едва слышен" моментально скакнул в разряд бешеного стука в ушах. Адреналин скрутил мое тело в приступе агонии, и сознание вмиг унесло напрочь.
Очнулась я, почувствовав, как в мой рот полилась драгоценная жидкость. Кровь! О, как прекрасно, как было это ощущение! Разливающая по организму драгоценная энергия жизни… Много энергии, она наполнила меня до краев, заставляя сердце радостно биться в предвкушении возвращения сил.
Вместе с этими волнующими ощущениями мой мозг сообщил мне потрясающую новость — я сидела верхом на Диком, плотно обхватив его ногами и руками, максимально вгрызшись в его огромную покрытую шерстью шею. Судя по тому, что он не шевелился, до конца ему оставались считанные мгновения. Шок — это не совсем подходящее описание тем чувствам, которые охватили меня сейчас.
Сплевывая шерсть, я резво отскочила в сторону, попутно вытирая текущую по губам алую влагу, и размазывая ее по одежде. Паника крадущимися шажками стала подступать к горлу. Какого черта? Мозг, сколько я его не напрягала, отказывался выдавать картинки между тем, как я отрубилась и тем, как оказалась верхом на чудовище.
Только не кричать, мало ли сколько еще тут шатается одичавших представителей сумеречного народа.
Я зажала себе рот рукой, так как это был единственно возможный мне способ заткнуться. То, как я убила это создание, внушало мне непередаваемое отвращение. Одно дело — просто выпить крови, а другое вот так вот взять и уничтожить живое существо ради драгоценной жидкости. Нет, оно конечно желало мне смерти. Но сейчас, наблюдая за предсмертной агонией его тела, мне было очень и очень страшно.
Мир покачнулся, запах крови на миг стал самым отвратительным, что я нюхала в жизни. Только обмороков мне сейчас не хватало. Я вцепилась ногтями себе в руку, оставляя на ней глубокие следы, и мысленно дала себе пощечину — держаться, не раскисать. Пока не выясню, где Маклей, что случилось с Джессикой и остальными, поддаваться панике или слабости не имею права. Но так хочется…
Я сглотнула и с усилием заставила переступить себя через тело, перегораживающее коридор. Мне показалось, что мою ногу вот-вот схватит когтистая лапа и сдавит ее в смертельном объятии. Это заставило мое тело практически перелететь через Дикого и все ускоряющимся шагом почти добежать до следующего поворота. В сторону холодильников с кровью я даже теперь смотреть не могла, их клыкастые улыбочки теперь казались мне жесткой насмешкой над тем, что я только что совершила.
Я свернула за угол и прислонилась спиной к стене. Сердце отчаянно колотилось о ребра, дыхание сбивалось. Теоретически я знала, что эти остаточные человеческие инстинкты заставляют меня так реагировать на ситуацию, хотя по сути своей я не являлась человеком, а была лишь оболочкой с напиханной внутрь информацией для спасения Древа. Причем создана я была изначально сумеречной с примесью ночного народа.
Но все было действительно теоретически. Семнадцать лет моей жизни я была человеком, и Обращение, которое лишь высвободило спящую силу, ничуть не изменило меня, все еще воспринимающую бессмертных прекрасными созданиями, хоть по сути своей они были лишь горсткой изгоев, боровшихся за выживание.
Атмосфера здания, по которому я медленно продвигалась, прижимаясь к стенам, была отвратительной. Запах застоявшейся крови бил по обострившемуся обонянию, внезапно открывшееся трехмерное воображение подсказывало картины битв, которые здесь происходили. Я получила массу новых возможностей, вкусив чистой крови Дикого и обновив свой организм. Вот только радости мне это нисколько не принесло. К тому моменту, как я добралась до выхода наружу, меня изрядно подташнивало от новых ощущений. Эти способности заставляли меня разве что не участвовать самой в драках, а вот информацию я получала на все органы чувств сразу, и потому была оглушена, подавлена и опечалена. Я пережила оттенки эмоций и мысли бессмертных, которые здесь умирали или были ранены, их мир предстал перед моим внутренним взором, и сложившаяся картина заставляла сердце обливаться кровью. Впрочем, самой первой эмоцией, самой яркой и сильной была ярость, эхом стучавшая в моих висках, мокрых от пота, выделяемого телом, то погруженном в жар, а то замерзающим от озноба. Организм как мог пытался настроиться на новые способности, но пока справлялся плохо…
Пока я спала, вся элита ученых ночного народа подняла бунт против Совета и правящего Лорда. Они отказались измываться над Дикими и новообращенными в попытке вернуть кровь в бессмертное состояние. Они устали и им претило то, что удачные или неудачные плоды их труда Совет все равно превращал в оружие. И ученые сделали то, что показалось им самым правильным — раскрыли тайну сотворения созданным на Земле поколениям бессмертных, собрав многих под предлогом бала в честь Обращения по окончания очередного выпуска. Что тут началось… Информация со скоростью огня пожирала все вокруг, оставляя одну общую идею — людей превращали в бессмертных в качестве эксперимента и рабочего скота для высшей расы.
Картинки в моей голове были не полные и оборванные, накопленные в результате сильного эмоционального всплеска, так что я имела лишь смутное представление о том, как обезумевшая толпа бросилась на поиски истинных, громя шикарные резиденции членов Совета.
В ответ на них спустили хорошо организованную и натасканную армию телохранителей, которых особо не заботили моральные аспекты, они работали за деньги, власть и не собирались их терять. Массовым техничным ударом они откинули первый натиск толпы, с обеих сторон потери были небольшие, так как самые горячие головы быстро остыли и отступили. И тут за дело взялся Анклав проклятых. Эта группа во главе которой встали хорошо известные мне бессмертные, сделала почти невозможное — она скоординировала и организовала совершенно разных представителей из старого и нового поколения, присоединившихся к ней так внезапно. Первым их успешно реализованным действом стало освобождение меня из закрытой тюрьмы. Это мне тогда показалось, что все прошло быстро и гладко. На самом же деле ударной силой стало последнее поколение Обращенных с их удивительными стихийными возможностями — они взяли в осаду резиденцию Совета и практически смели основные силы телохранителей, опирающихся на примитивные возможности и физическую силу. Победа была так близка…
Вот тут-то правящий Лорд и сказал свое веское слово. Под его руководством горстка Лордов Крови, наследников Совета, выпустила тщательно скрываемое и разрабатываемое оружие — подвергшихся многочисленным экспериментам Диких, в чьи головы был вживлен чип подчинения. Эта, казалось, неконтролируемая свора в разных местах атаковала стихийных младших братьев и по большей части уничтожила их, так как сумеречные были малочувствительны к проявлениям подобного рода силы. Только спустя какое-то время Анклав обнаружил, что уничтожать нужно не Диких, а тех, кто ими управляет, но было уже поздно. Восстание захлебнулось.
Все это время я провалялась без сознания, мило прохаживаясь по воспоминаниям Древа. Сказать, что я была зла на себя, значит, не сказать ничего. Пока я спала, острием атаки стала лаборатория, где меня упорно пытались привести в чувство, терпя поражение за поражением. Все эти дни главы Анклава запрещал переносить меня, сдерживая нападающих. Судя по всему, Маклей приложил к этому руку, но причину я не понимала. В результате была организована фейкоперация по якобы переведению моего тела в другое место. Охранять меня оставили лишь горсть бессмертных, через тела которых я и получила этот эмоциональный нокдаун.
Наверное, если бы сейчас тут был сам правящий Лорд, я бы лишь слабо погрозила ему кулаком. Никакая злость и ярость не могли активизировать мой сникший организм. Если бы я знала, где у меня кнопка выключения, то давно бы ей воспользовалась. За всю эту информацию я заплатила тем, что коленки снова тряслись от слабости. Вся кровь Дикого была истрачена на этот сомнительный сеанс, и теперь мне снова нужна была подпитка. Это начинало раздражать. С другой стороны усталость, которая навалилась на меня разом, заставив тяжело опереться на дверь, не давала мне сосредоточиться и осознать тот ужас, в котором я проснулась.
Привычного мне мира не было. Бессмертные, показавшие мне прошедшие события, были не заинтересованы в людях, так что я не имела ни малейшего представления, что происходит в человеческом мире. Первое, что пришло в голову, родители. Да, у них теперь своя жизнь, но я бы предпочла, чтобы она была мирной и спокойной. Внезапно, моя спина покрылась холодным потом. Правящий Лорд мог захватить их, чтобы использовать против меня, раз я была его эпицентром желания "заполучить и уничтожить любой ценой".
Эта мысль заставила меня оттолкнуться от двери и начать ковылять в сторону припаркованных во внутреннем дворе машин, часть их которых была повреждена и похожа больше на груду металлолома, но парочка еще выглядела вполне пригодными для поездки. Я бы конечно предпочла велосипед. Тех уроков, которые мне давали Рейн и Джессика, которая и вовсе относилась к этому как к возможности посмеяться, было явно не достаточно. Но особого выбора у меня не было, так как я с трудом представляла, где я, молясь про себя, что в одной из дорогих сохранившихся моделей есть навигатор.
Мне повезло, даже вдвойне: я нашла целый автомобиль неизвестной мне, но явно крутой марки, с полной комплектацией внутри, начиная от жпс и заканчивая навороченный компьютером, вмонтированным в подлокотник. Меня порадовал размер авто, так как я питала к большим машинам определенную слабость, и почти полный бак бензина. Спустя пять минут мучений с навигатором, и вот я в курсе, что нахожусь всего в нескольких километрах от родного города. Тем лучше, далеко вести эту колымагу, которой так не повезло с новой владелицей, я не смогла бы.
Проблемы начались, когда я поняла, что ключей в замке зажигания нет. Окрыленная удачей с навигацией, я была понадеялась и на еще одно чудо, но увы. Желания возвращаться и обыскивать погрызанные Дикими трупы у меня не было. Тупо смотря на приборную панель, я пыталась решить, что делать дальше, когда поняла одну вещь — зажигания как такового и не было.
— Эээ… — Задумчиво произнесла я вслух, цокая ободранными пальцами по рулю.