Пошатываясь и держась за пушистую шкуру кошки, мне удалось зафиксировать себя в более-менее вертикальном положении. В это время разворачивалась жестокая драка между бессмертными.
Кейл был быстрее. Его фигура двигалась с такой скоростью, что, казалось, летала в воздухе. Он свалил беловолосого одной рукой, а другой зажал его горло. Пальцы Маклея вцепились в руку Кейла и разжали ее, одновременно его ноги резко оттолкнули тело от себя. Взвившись вверх, он схватил красноволосого и вместе с ним врезался в стену залы. Что ж, силы ему было не занимать. На пол посыпалось бетонное крошево, а в стене образовалась огромная вмятина.
Тут до меня дошло, что притащил меня сюда Кейл, но вампиров с ним было более, чем достаточно. Никаких звуков мы не услышали, значит, он проник незаметно, а грохот сейчас привлечет их внимание, а уж справиться с толпой профессионалов с шокерудавками — сильно сомневаюсь, что нам это удастся.
Что же делать? Нужно выбираться отсюда и как можно быстрее!
Я перевела взгляд на дерущихся бессмертных. Зрелище было не для слабонервных. Они оба вошли в боевую трансформацию, значит, дрались насмерть. Эти натянувшиеся на челюсти скулы, более длинные клыки, острые как у животных когти… Маклей в своем превращении стал еще больше похож на дикого кота, разве что усы не выросли, а вот Кейл выглядел из породы волчьих. Мне стало неуютно, настолько далеки они были сейчас от внешности людей. Их движения стали более обтекаемыми и смертоносными. Каждое прямое попадание таких коготков несло в себе угрозу жизни. Не смотря на их быструю восстанавливаемость, только кровь могла помочь регенерировать еще быстрее, а уж при задевании жизненно важных органов…
Стоп. Сердце застучало как бешенное от приступа паники, и я рванула к бессмертным, едва сумев вовремя остановиться, иначе бы попала под горячую руку. Это же тело Рейна! Если Маклей его убьет, возвращаться будет просто некуда. Я твердо была уверена, что не смотря на то, что Кейл тот еще псих, брата он не тронул, скорее тот где-нибудь похоронен в его теле. Что же делать, я не могу просто попросить не убивать тело Рейна, да услышат ли меня сейчас в пылу драки. Надо остановить ее, как угодно!
Мой взгляд метнулся в сторону пьедестала, где недвижно сидела разлагающаяся женщина с сумасшедшими глазами, и в голове созрела безумная идея. Это был рискованный и отчаянный шаг, но я не видела иного способа остановить бессмертных. На самом деле я действительно сочувствовала этой несчастной, хоть она и хотела убить меня. Если только удастся ей помочь… А если нет — что ж, я сделаю все, что могу.
Я подбежала к ней, ну, или попыталась это сделать, так как тело все еще отказывалось активно двигаться. Маклин предостерегающе заворчала на меня, но я нетерпеливо подняла руку к губам и прокусила ее на этот раз довольно успешно появившимися клыками. Я извиняюще посмотрела на кошку, которая переминалась с лапы на лапу, не зная, что ей предпринять, но не делая попытки меня остановить. Мать близнецов жадным взором окинула мое сочащееся кровью запястье, потом в ее глазах мелькнула изумление, она подняла голову и взглянула на меня.
— Пейте и думайте о том, что хотите выздороветь. Я не знаю, как это работает, но пробовать убить меня не рекомендую, Маклин вас остановит.
Как бы в подтверждении моих слов белая красавица подошла, потерлась о мое бедро и села рядом. Она явно была гораздо умнее, чем просто животное.
— Пожалуйста, — губы, пораженные проказой, оказывается, могли говорить, — помоги мне.
— Постараюсь, а вы остановите Кейла и вернете тело Рейну. Пообещайте мне это.
— Я обещаю. — Эти глаза с такой надеждой смотрели на меня, что на мгновенье стало ужасно неуютно. Как я могла спасти ее, если едва могла управлять своими силами. А здесь требовалось чудо, чтобы восстановить то, что убивалось годами.
Сглотнув, я заставила себя протянуть руку и смотрела, как бессмертная наклоняется над ней и впивается зубами. Было ощущение, что я ныряю в глубокий черный омут полный страданий, своими вязкими клейкими щупальцами он обхватил меня и стал затаскивать в свой водоворот. Я отчаянно закричала и стала падать…падать….
Мне казалось, я плыву в темной воде, мрачной черной, без единого проблеска света. Хотя водой эту вязкую жидкость, сковывавшую мои движения, назвать было трудно. Руки двигались с большим трудом, ноги мало чем могли помочь, я барахталась на месте. Не помню, сколько продолжалось это бесконечное занудное движение на месте. Я вообще не понимала, кто я, и что тут делаю. Где-то на краешке сознания светилась мысль — что зачем-то мне нужно это барахтанье в этой темноте. Только поэтому я еще продолжала двигаться, хоть с каждым мигом все больше хотелось расслабиться и просто забыться. Так было проще.
Именно эта мысль привела меня окончательно в чувство. Я все время выбрала, что проще. Дальше любопытства мои действия не шли, всегда проще на кого-то положиться, чем начать решать что-либо самой, а уж совершить какой-то важный поступок… И я страстно возжелала, чтобы это барахтанье прекратилось. Я не помнила, зачем оно, но я хотела достичь цели, и желала сделать это сама.
Словно дождавшись этой моей мысли, во мне проснулось древо. Оно стало моими руками и ногами, вдохнув в меня силы сдвинуться с места. Мое тело с гигантской скоростью стало рассекать темные воды, и вскоре я увидела источник блеклого света.
В коконе прямо посреди жидкости спала прекрасная незнакомка, ее волосы алой шалью обвивали изящное белое тело, а грудь мерно вздымалась.
Я проплыла вокруг кокона несколько раз в попытке выяснить, как его лопнуть. Память все еще не желала услужливо рассказать мне, что я тут делала, но подсказала, что мне зачем-то нужна эта девушка. Я прикоснулась к кокону рукой, и будто разряд тока пронзил ее с такой силой, что на миг я потеряла ориентацию в пространстве, уже готовая так же обездвижено плыть рядом. Но голова медленно пришла в норму, и я сделала вновь такую же попытку. Видимо, пока я плыла, инстинкт самосохранения решительно забыл обо мне, так как и второй такой же удар не заставил меня прекратить пытаться разбить преграду.
Я видела это прекрасное умиротворенное спящее лицо, но почему-то представляла огромные глаза, полные боли и печали, и продолжала пытаться прорваться через кокон. Раз этак на десятый мое тело сдалось и стало мирно плавать вокруг, голова работала вяло, пытаясь осознать, что она забыла на этот раз. В этой странной черной воде, стоило на миг отвлечься, и ты забываешь предыдущие действия через пару минут. Я упорно пыталась вспомнить, как вообще оказалась рядом с девушкой, но не могла. Все еще хотелось ее спасти, но зачем, и чем поможет разбитие кокона, я тоже не понимала.
Я взглянула на свои пальцы, которые были такими прозрачными, что казалось, сквозь них видно черную воду. Почему-то представились вместо них тонкие веточки дерева. Не думая, что делаю, я протянула руку. Но вместо того, чтобы снова коснуться кокона, мои пальцы зависли в миллиметрах рядом, и из них и вправду вырвалась ветвь, которая насквозь пронзила его. Лопнув как воздушный шарик, кокон испарился, а девушка оказалась погружена в темную жидкость рядом со мной.
Я не успела ни о чем подумать, как уже трясла ее плечи, стремясь заставить открыть глаза. Наконец мне удалось это. Они были прекрасны, похожие на два сияющих рубина, они с недоумением смотрели на меня, явно не узнавая. Впрочем, она была не одинока, мои глаза видели ее, а разум отказывался вспоминать. Так мы и плыли некоторое время, глупо рассматривая друг друга.
Внезапно незнакомка улыбнулась мне. Эта улыбка преобразила ее достаточно резкие черты, делая их мягче и нежнее. В ответ на эту улыбку я протянула ей свою руку, которую она, не задумываясь, приняла. Я оглянулась вокруг, все еще не понимая, что я тут делаю, но душа куда-то рвалась. Что-то важное сокрыла моя память, но пыталась пробиться ко мне сквозь безвременье частыми ударами сердца, которые звали меня торопиться.
И я поторопилась. Ободряюще сжав руку девушки, я почувствовала будто по венам разливается огонь, заполняя меня до самых кончиков ног. Во мне больше была не кровь, а пульсирующая огненная лава, центром которой служило древо. Я еще сильнее сжала руку незнакомки и ощутила, как жар распространяется уже наружу, темная жидкость забурлила, вскипела и выплюнула раздражающий ее объект…
Я пошатнулась и с удивлением посмотрела на свое запястье. От него оторвалась та самая девушка, которую я только что видела в своем воображении. Вот только она была и той самой гниющей леди, матерью близнецов.
С недоумением я смотрела на ее разлагающуюся кожу и изувеченные конечности.
— Это неправильно. — Зачем-то произнесла я вслух. И мир перед моими глазами замедлился.
Словно по кадрам я видела, как слезает с бессмертной старая кожа, обнажая чистую и белую. Как исковерканные чужеродные руки и ноги обрастают новой плотью, уже своей собственной. Старая внешность сползла с девушки как кожа змеи, только волосы остались все такими же прекрасными.
Наверное, это было адски больно. Но она улыбалась, по ее щекам текли крупные слезы, сверкающие на обновленной коже как жемчужины.
Я заворожено наблюдала, как на моих глазах вершилось маленькое чудо, и его только что сотворила моя собственная кровь. Девушка гордо поднялась с колен, откинув назад шелковый плащ волос и не стесняясь того, что ее одежда осталась там же вместе со старой кожей. Она обратила ко мне свои прекрасные рубиновые глаза и внезапно улыбнулась:
— Меня зовут Лайли. — Ее голос был подобен дуновению ветерка. Ох, была бы я мужчиной, влюбилась бы без памяти. На этом она снова опустилась на одно колено и склонила передо мной свою хорошенькую голову. — Спасибо, теперь я твоя вечная должница.
Я ошарашено смотрела на бессмертную, по привычке все так же классифицируя по внешности, хотя она была сильно старше, и не знала, что ответить.
Теперь я понимала, почему все так хотели мою кровь, никто на моей памяти не слышал о таких возможностях бессмертных. Нет, я и не была одной из них, я была частью Сумеречного народа, и сейчас я гордилась этим.
Только одно меня смущало, почему имя этой леди было почти идентично моему истинному. Совпадение? Я больше не верила в них.
С трудом (голова от большой потери крови соображала из рук вон плохо), но я смогла заставить себя сконцентрироваться и вспомнить разговор с Диким. Вернее даже не его, а язык, на котором мы общались. Это было похоже на то, как вынимаешь с чердака, из самого его темного угла, вроде бы новый, но совершенно бесполезный и ненужный пазл. Потом смотришь на него недоумевающее, и внезапно вспоминаешь — ага, вот тут нужно повернуть, тут и вот так, и пазл словно по-волшебству из бесполезных кусочков превращается в жизненно необходимое приобретение, о котором ты знаешь все.
Так и у меня, в голове что-то щелкнуло и встало на свое законное место. «Лайли — огненный цветок» — изрек мой внутренний переводчик. Что ж, это имя идеально подходило ей, вот только совершенно не объясняло, почему бессмертная носила имя Сумеречного народа (называть их Дикими у меня не поворачивался язык).
К сожалению, спросить мне не дали. Мимо нас с грохотом пронесся и врезался в стену кусок стены. Если бы не дернувшая меня на себя девушка, проломленная голова была бы самой маленькой моей проблемой.
Я осознала себя, лежащей на роскошной обнаженной груди Лайли, и сильно покраснела. Старясь избежать соприкосновения моего носа с белой ложбинкой, я приподняла голову и увидела потрясающую картину.
Двое бессмертных замерли в самых нелепых позах, явно застывшие в пылу битвы. На лицах обоих читалась крайняя степень потрясения. В объятиях Кейла крошкой осыпался очередной кусок бетонной стены, а сам он стоял с занесенной для нового броска рукой. Маклей же вообще замер почти на лету, едва касаясь локтем и запястьем пола. Как он при этом удерживал равновесии, уму непостижимо, но кошачья грация и тут давала о себе знать. Оба мужчины были с ног до головы покрыты пылью и частично кровью. Видимо, времени между тем, как Лайли начала пить мою кровь и тем, как обновилась, прошло совсем немного, так как серьезных ран друг другу они нанести не успели.
С максимально возможным достоинством я поднялась с тела девушки и подала ей руку. Грациозным жестом приняв мою помощь, она встала, а затем обернулась и, сдернув с соседнего кресла накидку, накинула на свое тело. Все это произошло в полной тишине, а потом случились две вещи одновременно: Кейл бросился к матери и судорожно сжал ее в объятиях, и дверь в залу с грохотом рухнула, представив нашему взору толпу бессмертных во главе с Лордом Крови.
Не знаю, что на меня нашло, какая муха укусила, почему вообще я так поступила! Но бросив взгляд на Маклея и прочитав в его глазах полностью идентичную мысль, я синхронно встала с ним рядом и заслонили Кейла с матерью от глаз ворвавшихся.
— Если у вас есть возможность сбежать, уводи Лайли и побыстрее, — процедила я сквозь зубы, понимая, что в запасе у нас есть всего несколько секунд.
— Не знаю, зачем ты это делаешь, но все равно…. Спасибо. — Даже из-за спины я почувствовала, что мужчина давно не произносил это слово, но сдержаться не могла. Маньяк пусть и ради мамы, но все равно пытался меня убить.
— Это ради нее, а не тебя. Меня вовсе не радует еще и счастье объяснять Десмонду, почему Лайли выглядит как новенькая.
— Торопитесь, — прошипел рядом Маклей, чья фигура гораздо больше походила для защиты от взоров, чем моя.
— Рейн вернется к тебе, — услышала я мелодичный голос девушки, а потом за нашими спинами раздался грохот. Похоже, в стену была вмонтирована потайная дверь, но ее явно заклинило, и Кейл с силой ее выбил. Мда, похоже, мне пора вмешаться, а то у Лорда нехорошо сузились глаза, и он вот-вот поднимет руку как сигнал к атаке.
Что же мне сделать? Мысли лихорадочным роем мелькали в моей не слишком здоровой голове, пытаясь решить, как справиться с возникшей ситуацией. Мне казалось, я думала очень долго, но прошло всего мгновенье…
И вот я уже лечу с распахнутыми объятиями к черноволосому бессмертному.
— Десмонд! Как же я рада, что ты нашел меня! — Активный прыжок, и мое тело, радостно болтая ножками, висит на шее мужчины.