Даже младенец на ее руках не портил картину. Скорее наоборот — придавал еще больше женственности.
Зачарованный Марк медленно подступал все ближе, утопая в розовых мечтах. Девушка счастливо улыбалась. Одной рукой она придерживала драгоценный сверток, а другой — призывно тянулась к нему.
Вдруг на долю секунды Марк заметил перемену в ее лице. Словно двадцать пятый кадр.
Ему показалось, будто у нее появились еще глаза на лбу. Целые ряды таких же черных глаз. Бррр! Ну и привидится же такое… Марк на секунду остановился в нерешительности.
Улыбка исчезла с лица красотки. Она с тревогой взглянула на него.
— В чем дело, мой милый?
— Я… мне показалось…
— Что тебе показалось?
— Да так, ерунда. Мне просто померещилось.
Девушка снова заулыбалась. И Марк мгновенно забыл про страшное видение.
Она же так красива! Марк уже совсем забыл и про то, что они находятся в опасной шахте. Во всем мире существовала только она одна.
Еще пара шагов вперед.
Он удочерит ее ребенка, будет целовать следы ее ног. Они поселятся в домике и будут счастливо там жить. Может быть даже заведут козочку.
Еще шаг. Он уже подошел вплотную.
Ее дивное лицо так близко. Боже, как хочется поцеловать эти сочные губы, сжать ее в объятиях, овладеть ею. Прямо сейчас!
Опустился на корточки, потянулся к ней. Даже не замечая, что улыбка девушки стала скорее торжествующим оскалом.
Красавица потянулась к нему навстречу, словно для поцелуя. Пеленка ребенка сместилась в сторону, и Марк случайно взглянул на младенца.
МАТЬЧЕСНАЯ!
Вместо личика ребенка он вдруг увидел целую кучу мерзких пауков, едва помещавшихся в свертке. Это они двигались под пеленкой, создавая якобы движения малыша во сне.
Действие магии мгновенно прекратилось, и Марк так шарахнулся назад, что повалился на пол.
Лже-красотка больше не скрывала свой истинный облик. Ее лицо вытянулось, на лбу реально появились ряды черных глаз, а зубы превратились в жуткую, клацающую челюсть.
Она пошевелилась, и Марк с ужасом обнаружил, что никаких человеческих ног у нее вовсе не было. Вместо них из углубления в стене показалось огромное паучье туловище с кучей мохнатых лап. Вот почему она сидела, прижавшись к стене. Все слилось в полумраке, и Марк не понял, что это было ее темное, страшное тело.
— Что ты за существо? — в ужасе воскликнул Марк, отползая назад.
Паучиха спокойно выбралась полностью на свет. Лепота-то какая… Тьфу, крепота! Это был паук с телом соблазнительной женщины в кимоно. А в ее жуткой морде теперь смешивались черты паука и человека. Не дай бог ночью такое приснится!
— Никогда не слыхал про Йорогумо? — засмеялась паучиха, — Давно ко мне на обед не попадали такие дурачки.
Вы приглашаетесь на обед… в качестве главного блюда!
Марк вскочил на ноги и бросился бежать к выходу. Но единственный выход уже облепили дети паучихи. Большие и маленькие пауки шуршали в полумраке и громко лязгали ужасными челюстями.
— Уже уходишь? — притворно вздохнула Йорогумо, — А как же дама в беде?
Она залилась издевательским смехом. Ей вторил испуганный писк птички, метавшейся в своей клетке — пауки обступили и ее тоже.
Йорогумо подняла передние лапы в воздух и открыла черное пузо. Оттуда вылетела серебристая сеть паутины и понеслась прямо на Марка. Со скоростью пущенного копья.
Но Марк успел среагировать и отскочил в сторону. Оказавшись рядом с клеткой, он раздавил ногой нескольких пауков и стряхнул остальных с прутьев. Пауки в панике отступили.
Где бы взять тапочек размером с Йорогумо?
Бешеная женщина-паук быстро переместилась к нему, топая множеством здоровенных лап. Она снова приняла боевую стойку и пульнулась паутиной. И снова мимо. Часть паутины облепила клетку.
Марк схватил с пола большой камень и швырнул в паучиху. Камень угодил ей в грудь, и Йорогумо злобно заверещала. Следующим камнем Марк попытался сбить одну из ее лап, но мохнатые ноги увернулись. Вам бы эпиляцию сделать, дамочка.
Камень не сильно повредил паучихе. Она снова подступала и постепенно загнала Марка в угол. Здесь она с торжествующим криком снова выстрелила в него паутиной. Мерзкая, липкая субстанция облепила воина с ног до головы. Гадость какая!
Это был только первый слой, так что двигаться еще можно. Фууу, она даже на губах! Какой ужас…
Марк тяжело сделал пару шагов и попытался проскочить мимо Йорогумо. Но та загородила ему проход и снова выпустила паутину. Второй слой. Черт, двигаться совсем сложно.
Пока он тщетно барахтался в паутине, Йорогумо начала быстро плести дальше. Марк почувствовал, как его начинают окутывать со всех сторон, словно заботливо заматывая в одеялко. Только в рот он такие одеяла!
Ноги так сильно склеились, что Марк не удержал равновесие и грохнулся на пол. Йорогумо подхватила его передними лапами и начала быстро вращать, все плотнее заматывая, словно мумию. Лицо совсем замотала. Дышать становилось тяжело. И голова начинала кружиться от вращения.
Проклятье! А дальше она пустит в него яд, и он начнет медленно перевариваться заживо. Господи, только не это! Никогда не был верующим, но сейчас взывал ко всем богам, даже к Зевсу. Кто угодно! Любая небесная инстанция.
Ламия! Буракумин! Ну хоть кто-нибудь!
И снова все молчат… Ну что за тишина в чате. Сволочи!
Наконец Йорогумо с грохотом бросила его обратно на пол.
Марк был плотно связан, и только пальцы одной руки оказались прижаты не так сильно и немного выглядывали из паутины.
— А теперь отдохни, дружочек, — устало сказала паучиха, — Чуть позже у нас будет славный обед. А пока накормлю своих детишек твоей певчей птицей.
Марк услышал, как топают ее лапы. Она направилась к клетке, в которой шумно металась птица.
Марк, лежавший на животе, принялся ощупывать землю пальцами. Он наткнулся на острый камешек и принялся быстро резать им паутину. Слой был такой плотный, что делать это было очень сложно. Но ему удалось освободить руку чуть сильнее. Следом он разрезал часть паутины на своем лице и смог наконец-то нормально вдохнуть.
Что делать дальше?!
Марк с трудом повернул голову и увидел, как Йорогумо собирает своих многочисленных детей вокруг клетки с бедной птичкой.
Ну нет, только не птичка! Ее ты точно не сожрешь, падла мохнатая!
Марк начал лихорадочно осматриваться в поисках спасения. Но вокруг было только голое подземное помещение. А единственный выход закрыли пауки.
Так, стоп!
Марк проморгался, но нет — ему не кажется. Только что была голая, обугленная стена, а теперь на ее месте появились деревянные балки. Все следы пожара внезапно исчезли. А балки подпирали кучу тяжелых валунов, взявшихся из ниоткуда. Будто на этом месте был сильный обвал, который с трудом удерживали эти подпорки.
Марк не стал разбираться, как это работает. Та же фигня, что и с разрушением деревни. Сейчас ему наплевать, почему все меняется.
Парень начал толкаться всем телом, с трудом подбираясь к балкам. Марк изо всех сил налегал на проклятую паутину, и она уже рвалась в разных местах. Острый камень он продолжал крепко держать в руке.
Добравшись до балок, Марк уже наполовину освободился от паутины. Наверно, сейчас он похож на муху, застрявшую в липкой мухоловке. Теперь он гораздо больше им сочувствовал.
Марк выбрал самое хлипкое место. Дерево здесь едва держалось и уже начинало трескаться и гнить. Марк налег туда плечом и принялся дубасить это место камнем.
— Что такое?
Йорогумо с удивлением обернулась. И как раз в это время балка поддалась. Марк поспешно отскочил в сторону, разорвав при этом паутину на теле и ногах.
Тяжелые валуны начали скатываться, разрушая все остальные балки. Пауки в панике бросились к выходу. А Йорогумо застыла от неожиданности.
Пока держались последние балки, Марк бросился прямо на паучиху, оттолкнул ее в сторону, схватил клетку и поспешил к выходу. На нем болтались клочья паутины, а под ногами раздавалось мерзкое хлюпанье от раздавленных пауков.
— Стоооой! Мои дети!
Голос Йорогумо потонул в грохоте булыжников. Последние балки рухнули, и лавина из камней мгновенно засыпала всю шахту.
Когда Марк обернулся, весь проход был завален до самого потолка. Мелкие пауки разбежались по всему подземелью, остальные были придавлены вместе со своей ужасной матерью. Вряд ли Йорогумо выжила в таком завале.
Ах ты чертов могильщик! Язык бы что ли сломал, если бы рассказал? И сколько еще здесь таких тварей?!