Прошло еще два дня.
За это время Марк не только стал “своим” среди простых работяг, но и сумел обзавестись двумя острыми ножами. Можно было доработать свою мотыгу-убийцу.
Парень приладил лезвия ножей между зубцами вил. Но они держались не очень устойчиво. Наверняка упадут после первого же удара.
Марк в растерянности огляделся. Он как обычно работал ночью, при свете одной лишь Луны, временами выглядывающей из-за туч. Перед ним только пустынный двор, заваленный соломой и провонявший навозом.
Тут взгляд Марка упал на одинокое дерево возле ворот. Помнится, он замечал там смолу.
Марк поднялся на ноги и подошел к дереву вместе со своей мотыгой. Ну точно, есть смола!
Парень отодрал от дерева немного смолы и…недолго думая, засунул в рот. Прямо как детстве. Отличная жвачка. А еще хороший способ быстро и дешево удалить пломбы.
Даже вкус такой же, родной. Отдает елочкой и абрикосом. Прямо ностальгия! Даже на минутку забыл, что находится в каком-то вымышленном недоазиатском мире. А так хочется снова в родную деревню…
Разжевав смолу и с трудом выплюнув массу, он принялся быстро обрабатывать ею все места крепления. Теперь узлы на веревках прочно закреплены, и ножи больше не шатаются. Вот теперь его “оружие” полностью готово.
Одна только проблема. Смола склеила ему весь рот. Экологичный клей-момент. Надо бы раздобыть воды. А воды-то как раз и нет нигде… Ее обычно приносили пару раз в день из дальнего колодца.
И снова как в детстве. Кинулся делать, не подумав. Вот как теперь ходить к заклеенным ртом?
Марк побрел к дому, в котором мирно спали остальные рабы. Может где-нибудь завалялась чаша со спасительной водичкой.
Луна снова зашла за тучи, и весь двор погрузился во тьму. Марк почти наощупь искал вход в дом, когда вдруг его рука натолкнулась на что-то…или кого-то. То, во что он ткнулся пальцами, подозрительно напоминало женскую грудь. Марк поспешно убрал руку, чтобы не получить по яйцам.
Луна ненадолго выглянула обратно, и в ее призрачном свете Марк узнал госпожу Марико. Красавица была все в том же облегающем, строгом платье с бесстыдным декольте. Ее лукавые глаза сверкали из-под соломенной шляпы.
— Я знала, что ты не так прост, — улыбнулась она, — Сумел сделать сам себе прекрасное оружие.
Она хвалит или издевается? Может это сарказм? Марк невольно спрятал мотыгу за спину, с трудом удерживая ее одной рукой. А Марико между тем подошла к нему почти вплотную.
Шикарная грудь была в такой опасной близости, что Марк изо всех сил тянул подбородок вверх, чтобы не таращиться туда. Кажется, его смущение забавляло Марико.
— Жаль, что в бою оно долго не продержится, мой милый, — проворковала она.
Ее длинный ноготок скользнул по щеке Марка, заставив того напряженно вытянуться.
— Ты сам видел, какое прекрасное оружие у моих воинов. И многие из них отлично владеют магией. Идти на них с мотыгой — все равно что угрожать тигру простой деревяшкой.
“А я попытаюсь”. Хотел он сказать. Но не смог.
Проклятая смола! Он и забыл, что у него склеен весь рот. Вместо слов вырвалось громкое мычание. Бедняга Марк тут же залился краской. А Марико громко рассмеялась.
— Что это с тобой, мой мальчик? Разучился говорить? Или мое присутствие отнимает у тебя язык?
Она сделала давно отработанное “случайное” движение, при котором ее грудь возбуждающе всколыхнулась. И как можно делать такой глубокий вырез на платье! Кажется, эти сочные сиськи вот-вот выскочат из него.
Марк сделал отчаянную попытку сказать что-то резкое, но вышло опять только глупое мычание.
— Ээх, а я сегодня хотела позабавиться с тобой, — притворно вздохнула Марико, — Я так люблю молодых, красивых рабов. А ты, кажется, меня совсем не хочешь.
Она еще раз глубоко вздохнула, и ее грудь томно поднялась и опустилась. Марк на этот раз не стал пытаться издать хоть какие-то звуки, похожие на слова.
— Ну да, молчишь, значит не хочешь.
Она повернулась к нему спиной и зашагала к дому, кокетливо виляя круглой, аппетитной попкой.
И так понятно, что не собиралась она с ним спать. Так зачем же дразниться! И зачем издеваться, когда видишь, что у человека беда со смолой. Какие злобные существа эти женщины.
— Я могла бы помочь тебе магией, — через плечо добавила Марико, — Но ты так смешно мычишь, что, пожалуй, не стану этого делать.
Ведьма! Марк обиженно отвернулся. Пускай катится в свои металлические хоромы. Что она вообще забыла в бедном домишке для рабов? Надо подождать, пока она свалит, и идти спать. Утром раздобудет воду и сможет нормально разговаривать.
Марико уже дотронулась рукой до раздвижной двери, как вдруг тишину разорвал резкий шум. Судя по звукам, били в колокол и дудели в военный рожок. Сигнал тревоги!
Марико резко обернулась. Ее лицо теперь выглядело совершенно иначе. Брови сурово нахмурились, губы сжались в напряженную линию. От милой кокетки и насмешницы не осталось и следа. Она выхватила свой самурайский меч и сбросила соломенную шляпу.
Не успел Марк ничего сообразить, как девушка пулей пронеслась мимо него и скрылась в полумраке. По всей деревне уже поднимался кипиш. Полусонные и полуодеты люди выбегали на улицу, воины на бегу хватали оружие и доспехи, вспыхивал огонь.
Но что произошло? Набег? Что тогда делать?
Марку недолго пришлось дожидаться ответа. Он заметил, что к деревне приближается конный отряд, освещенный факелами в руках всадников. Они неслись прямо по полю. Ох, там и так с трудом что-то растет. Бедный урожай!
Хотя какой тут уже к черту урожай. Сейчас как вырежут всю деревню! Марк крепко схватил обеими руками свою мотыгу. Вот и пришел момент испытать ее в действии.
Вдруг откуда-то сверху посыпался град из мелких, острых лезвий. Как будто дождь из крошечных ножей. Люди поспешно забились под навесы. Марк последовал их примеру. Но откуда ножи? Они падают прямо с неба…
Приглядевшись, Марк с трудом различил фигуры, метавшиеся среди черных облаков. Это что, летающие люди? Кто бы они ни были, эти ребята пулялись опасными штуковинами.
На глазах у Марка такое лезвие угодило прямо в голову одному из рабов. Тот со страшным криком побежал прочь, обливаясь кровью. Но спустя пару метров рухнул на землю и больше не встал.
Когда “авиация” сместилась к другой части деревни, Марк выскочил из-под навеса и бросился бежать. Сам, правда, не зная — куда.
Прямо перед ним вырос жуткий всадник на черном коне. Из-под плаща сверкали металлические доспехи, стилизованные под самурайские. На нем тоже была широкополая шляпа с острым верхом, только не соломенная, а скорее кожаная.
Да что это за робо-самураи?
Всадник вытащил такой же самурайский меч, как у Марико. Только меч в его руках вдруг засветился красным.
Воин так быстро замахнулся, что Марк понял это только по резкой красной вспышке. Чудом парень успел выставить перед собой мотыгу. Меч столкнулся с зубцами вил. Марк резко рванул мотыгу на себя. Зацепившийся меч выскочил из рук противника.
Обезоружив самурая, Марк сбросил меч на землю и поднял свою мотыгу обеими руками. Он нанес удар всаднику в бок той стороной, где была лопата. Самурай пошатнулся, но удержался в седле.
Всадник посмотрел на свой меч, валявшийся на земле. И меч вдруг сам поднялся в воздух, острым концом к Марку. Красная магия позволяла управлять им на расстоянии.
Марк приготовился отражать удары, но меч просто висел в воздухе. Едва Марк подумал, что его не собираются атаковать, как вновь вспыхнула красная вспышка, и меч с размаху ринулся на него.
Марк ушел через разворот и выставил перед собой мотыгу. Правильно сделал. Меч вдруг начал как ненормальный осыпать его множеством быстрых ударов. Красная вспышка слепила глаза, и Марк отбивался почти наугад, отступая на несколько шагов назад. Пока не уперся спиной в стену дома.
Всадник медленно приближался, все еще управляя своим оружием на расстоянии. На мотыге появилось столько царапин и повреждений, что еще немного, и она развалится на куски.
Оставалось только рискнуть и самому пойти в атаку.
Марк резко воткнул мотыгу острым концом в землю. Упершись руками в основание, он подпрыгнул и увернулся от очередной атаки заколдованного меча. Тот яркой стрелой проскочил под ногами и врезался в стену. Да так прочно, что так и остался в ней. От места удара побежали красные трещины по всему дому.
Оказавшись на земле, Марк сразу поднял мотыгу и двумя руками швырнул ее прямо во всадника. Мотыга угодила ему в грудь. Да с такой силой, что на этот раз он все-таки завалился назад и полетел с лошади. Коняшка испуганно встала на дыбы, а затем бросилась бежать.
А Марк поспешил к своему оружию. Всадник уже поднимался на ноги.