Старший, оглядев с ног до головы пришельца, строго одернул товарища.
— Придержи язык, не говори ни слова. Он проклянет твой голос…
— Вы заблуждаетесь, уверяю, — отвечал Юлан Дхор учтиво. — Кто-нибудь из вас когда-нибудь видел демона?
— Нет, только гаунсов.
— Я что, похож на гаунса?
— Нет, совсем нет, — признал старший.
Его товарищ указал на тускло-алый плащ Юлана Дхора и зеленые штаны.
— Он, очевидно, рейдер, взгляни только, какого цвета его наряд.
— Нет, не рейдер и не демон, — улыбнулся Юлан Дхор. — Я обычный человек.
— Не существует иных людей, кроме зеленых. Так говорит Пансиу.
Юлан Дхор запрокинул голову и расхохотался.
— Земля заросла лесами и лежит в развалинах, это верно, но в далеких краях обитает еще множество людей… Скажите, город Ампридатвир находится на том острове впереди?
Молодой кивнул.
— Вы оттуда?
И снова молодой ответил утвердительно.
— Я думал, Ампридатвир лежит в руинах — заброшен и безлюден.
— А что тебе нужно в Ампридатвире? — прищурился младший.
Юлан Дхор решился упомянуть про таблички и посмотреть, как они отреагируют.
— Я плыл три недели, чтобы отыскать Ампридатвир и исследовать легендарные таблички, — вежливо пояснил он.
— Ага, — сказал тот, что был постарше. — Таблички! Значит, он рейдер. Я его насквозь вижу. Взгляни только на эти зеленые штаны. Рейдер зеленых…
Юлан Дхор ожидал, что вслед за этим определением последует враждебность, однако с удивлением заметил, что лица рыбаков стали более приветливыми, будто они разрешили некий мучивший их парадокс. Ну и ладно, рейдер так рейдер. Если им так хочется, так тому и быть.
Рыбак помладше желал полной ясности.
— Значит, вот каковы твои намерения, черный человек? Ты носишь красное, потому что ты — рейдер зеленых?
— Не уверен, — осторожно отвечал Юлан Дхор.
— Но ты носишь красное — цвет рейдеров!
Юлан Дхор про себя с удивлением отметил, что у этих типов исключительно бессвязный образ мыслей. Такое впечатление, что поток размышлений перегородил большой камень, отчего мысли их снопом брызг разлетелись в разные стороны.
— Там, откуда я родом, люди носят цвета, которые выбирают сами, — сказал он.
— Но ты облачился в зеленое, значит, являешься рейдером зеленых.
Юлан Дхор пожал плечами, чувствуя, что ментальный канал перекрыт наглухо.
— Если вам так хочется… А что, есть еще другие?
— Нет, больше никого, — отвечал тот, что постарше. — Мы — зеленые Ампридатвира.
— Но на кого же тогда рейдеры совершают набеги?
Рыбак помоложе тревожно переступил с ноги на ногу и дернул за леску.
— Они совершают набеги на разрушенный храм демона Каздала, чтобы найти потерянную табличку Рогола Домедонфорса.
— В таком случае, — заявил Юлан Дхор, — я могу стать рейдером.
— Рейдером зеленых, — добавил рыбак постарше, глядя на него искоса.
— Довольно, довольно, — прервал его товарищ. — Солнце перевалило за зенит. Лучше поворачивать к дому.
— Угу, угу, — закивал второй с внезапной горячностью. — Солнце заходит.
Рыбак помладше взглянул на Юлана Дхора.
— Если ты решил стать рейдером, лучше тебе отправиться с нами.
Юлан Дхор перебросил на барку веревку, присовокупив матерчатый парус к плетеному тростнику, и они устремились к берегу.
До чего же прекрасно было плыть под послеполуденным солнцем по полноводному океану к лесистому острову! Они обогнули восточный мыс, и взорам их открылся Ампридатвир.
Сама гавань отличалась невысокими зданиями, но за ними возвышались башни, коих Юлан Дхор никогда не представлял себе, — металлические шпили, рвущиеся ввысь, выше самой высокой точки острова, и гордо сияющие в свете заходящего солнца. Именно о таких городах повествовали легенды прошлого — отголоски времен, когда Земля была молода.
Юлан Дхор с любопытством разглядывал барку, грубые зеленые робы рыбаков. А вдруг они крестьяне? Не сделает ли его подобное прибытие в сверкающий город мишенью для насмешек? Одолеваемый тревожными мыслями, он повернулся спиной к острову и принялся покусывать губу. Если верить Кандиву, от Ампридатвира должны были остаться лишь рухнувшие колонны да камни, как от старого города за Каиином…
Солнце погрузилось в воду, и Юлан Дхор с изумлением заметил у основания башен обломки — вот они, его ожидания, вот оно, запустение, которое предсказывал Кандив. Как ни странно, руины придавали Ампридатвиру своеобразное величие, достоинство заброшенного памятника.
Ветер улегся, лодка и барка почти не продвигались вперед. Рыбаки явно встревожились, принялись переговариваться вполголоса, переставили парус, натянули леера. Но не успели они войти в бухту, как на город опустилась пурпурная мгла и башни превратились в исполинские черные обелиски. Почти в полной темноте они пришвартовались у пристани из бревен рядом с другими барками, часть из которых была выкрашена в зеленый цвет, а часть — в серый.
Юлан Дхор спрыгнул на причал.
— Погоди-ка, — сказал молодой рыбак, окинув взглядом красную куртку Юлана Дхора. — Хотя на дворе и ночь, неразумно разгуливать в таком виде. — Он порылся в сундуке и вытащил зеленый плащ с капюшоном, потрепанный и пропахший рыбой. — Вот, надень и спрячь черные волосы…
Юлан Дхор, украдкой поморщившись, повиновался.