— Придется идти, — она мрачно оглядела спутников и, кряхтя как старая бабка, поднялась с площадки.
Остальные медленно потянулись следом, хоть и без энтузиазма, но все же молча.
— Иду, иду, — последней, тяжело вздыхая и вцепившись в Ника к спуску побрела Кора, — слушайте, а нам точно туда? — Покачала она головой и, наблюдая, как цепляясь за выступы, пропадает спускающийся вниз Харан, — может нам совсем в другую сторону? Может, вообще на соседнюю гору надо?
Кошка только вздохнула раздраженно — ну, чего, спрашивается, пристала?
— Ты видишь другой выход? — Не столько язвительно, сколько устало спросила она, — или хочешь обратно по этой тропе прогуляться?
Девчонка лишь фыркнула совершенно не обиженно и еще раз оглядела площадку.
— Там вход такой же, как в деревянных хижинах у нас в долине, — сказала она серьезно и кивнула на небольшую нишу, чуть вдавленную в скалу в противоположном конце площадки, — очень интересно, куда он ведет? Надо посмотреть….
После слов Коры замерли все — даже Харан, так и продолжавший цепляться за край площадки, обратно подтянулся.
— Какой вход? Где? — Кошка, расслабившаяся на открытом, просматриваемом пространстве, замерла настороженно и начала оглядываться более внимательно.
— Ну, вон там! Ты что же, совсем не видишь? — Девочка, точнее уже давно девушка, направилась к стене и нырнула в чуть затемненное пространство вышеупомянутой, практически не замеченной остальными ниши, — вот смотри, тут и держаться можно как в наших хижинах, — кивнула она на большую, похоже бронзовую, дверную ручку.
Крикнуть, что бы ничего не трогали, бросившаяся на помощь Клео не успела. Темная, практически вросшая в скалу, узкая дверь заскрипела и под напором девушки открылась почти полностью.
— Блииин!
— Темно! — Выдохнули Клео с Корой одновременно, переглянулись и не сговариваясь, заглянули внутрь.
Совещались долго, но идти внутрь решили все.
— Если заблудимся, верну всех на площадку или в долину, — отмахнулась от здравого возражения Харана кошка, — не зря же нас сюда занесло. Может, и источник найдем с Софьей на пару, — добавила она хитро.
В общем, спускались уже в сумерках, после того как дозвались Рива и объяснили ему ситуацию. Возвращаться, чувствующий окончание путешествия тагр, отказался категорично и потому, компания, под небольшие светлячки Ника и Харана продолжала идти длинными, однообразными, то сужающимися, то расширяющимися коридорами дальше и дальше.
Отдыхали путешественники в небольшом зале, даже поленившись развести огонь — тем более, что и за дровами перемещаться сил уже не было, а вот следующий день принес сюрприз — приятный и не очень.
С одной стороны нашлась наконец-то Софья, живая и невредимая, но с другой….
Матовый чуть светящийся барьер лениво мерцал в полумраке, не давая пробиться внутрь и помочь подруге, на которую нападала странная, похожая на воина крупная женщина и окружающие ее, не менее мощные, белобрысые мужчины в кожаных, облегающих одеждах и горящими от предвкушения, светлыми глазами.
15. Решения
Софья бегала по залу и восторженно щупала гладкие, практически отполированные стены из изумительного, зеленоватого камня с темными замысловатыми разводами.
— Как? Откуда? — Выдыхала она, проводя рукой по огромным резным колоннам и выглядывая в настоящее, высокое и прозрачное окно, начинавшееся от самого пола, — мы же внутрь горы шли! Откуда здесь стекла?
Призрак только хмыкнул, облетая зал по кругу и, с насмешкой посмотрел на женщину.
— Нравится? Хотела бы тут жить? — Проигнорировав вопрос, с искушением и непонятной издевкой спросил он, возвращая облик зарвавшегося аристократа.
Софья даже дернулась от такого тона, обернулась растеряно и машинально отдернула пальцы от очередной, заинтересовавшей ее завитушки.
— Что? — Спросила она рассеяно, осматривая преображение собеседника, — ты сейчас о чем вообще?
Призрак фыркнул недовольно, бросил раздраженный взгляд на такого же шокированного Арта и практически вплотную приблизился к девушке.
— Оправа для источника, спрашиваю, нравится? Остаться здесь жить хочешь? — Зашипел он почти в самое лицо Софьи.
Та отшатнулась, практически запнувшись о непонятно откуда взявшуюся мохнатую, пушистую шкуру на полу — и откуда только взялась, вроде не было же, и уже новыми глазами оглядела помещение.
— Красиво, — осторожно покивала она, окидывая взглядом, уходивший очень высоко, резной свод потолка, отметив краем глаза красивые, кованые светильники с яркими, похоже магическими шарами внутри и ведущие на небольшой подиум с креслом-троном, ступени.
Большего она сказать не успела. Призрак дернулся, зашипел и сделав раздраженный круг по помещению, вернулся к жертве.
— Хижина для хранительницы, — скривился он, отвесив шутовской поклон и, ткнул призрачным пальцем в сторону трона, — прошу, не стесняйтесь, присаживайтесь, хозяйка! Все только для вас!
На мгновение, Софья смутилась — уж кем — кем, а хозяйкой то она себя точно не чувствовала, да и девочки рассказывали о доверительно-уважительном отношении с источником, а тут.… Почему-то непонятно с чего девушка разозлилась. Ее, что, проверить решили? Что вообще этот призрак возомнил о себе? А может он просто издевается? Ну, уж нет — так дело не пойдет!
Отмахнувшись раздраженно, словно от назойливого насекомого и даже не сделав попытку отстраниться, Софья сделала шаг вперед, пройдя частично сквозь ошалевшего от такой наглости хранителя гор и, подошла к немного мутной, чуть мерцающей пленке, начинающейся ровно за спинкой импровизированного трона.
Пленка, или барьер оказалась теплой наощупь и упруго твердой по структуре.
— Что там? — Холодно спросила женщина, делая шаг назад и силясь рассмотреть, хоть что-то.
Призрак, с трудом отошедший от бесцеремонности Софьи фыркнул и подлетел ближе.
— Основная хижина доступная только для настоящей хранительницы, — ехидно сообщил он, — остальных дальше общего зала не пускают.
Предполагавшая нечто подобное, Софья только кивнула, что услышала информацию и вздохнула тяжело — ну и как теперь договариваться с источником, если он и к себе-то не подпускает. Может посидеть и мысленно попробовать уговорить его — ведь получается, что раз они внутри оправы (замка) то и слышать он их должен?
Повздыхав еще немного но, не придумав ничего умного, девушка развила бурную деятельность. Оглядевшись еще раз, она подтянула ближе к стене найденную шкуру, уселась и, притянув к себе так и продолжавшего с интересом оглядываться Арта, начала рыться в сшитой из шкур сумке.
К слову сказать улов был так себе — пара небольших кусочков сушеного мяса, горсть орехов и крупный стебель того непонятного, подмороженного растения, похожего на ревень. Вздохнув и не обращая внимания на протесты защитника, Софья все же поделила припасы поровну и прислонившись к мужчине прикрыла глаза устало.
Вся ситуация перестала нравиться девушке еще на этапе, когда выяснилось, что Лали никакая не богиня, а бывшая хранительница, пытающаяся использовать ее по своему усмотрению, но вот что делать дальше, было не понятно абсолютно. Софья даже растерялась, не зная, что теперь делать, ведь получается, что все ложь и источник вовсе и не погибает? Или погибает? Насколько вообще нужна ему хранительница на самом деле?
Решая, спрашивать эту информацию у призрака или не стоит, Софья приоткрыла глаза, но не найдя того в обозримом пространстве, расстроилась еще больше. По всему получалось, что выходов из ситуации не так уж и много — всего два со своими плюсами и минусами. Первый, уйти отсюда вместе с Артом — возвращать того в племя она не собиралась в любом случае, да забыть обо всем как о страшном сне, но…. А вот тут то и вылезли пресловутые минусы решения — как отреагирует на такой вояж вредная и вездесущая Лали, не отомстит ли? Да и куда идти не понятно — где теперь свою долину искать?
Софья вздохнула раздраженно, а потом успокаивающе погладила по руке встрепенувшегося от ее поведения Арта. Получается, с источником договариваться в любом случае придется — на крайний случай, может, хоть дорогу домой укажет, если уж совсем не нужна будет.
В общем, в таких размышлениях Софья и уснула, чтобы проснуться от ехидного хмыканья хозяина гор, да недовольного рыка Арта, пытающегося задвинуть спящую девушку за спину от слишком довольной и не менее ехидной улыбки, неизвестно откуда появившейся Риллы, в окружении… да кажется, в окружении всего шатра и есть. А еще злополучных озабоченных близнецов на первом плане — чтоб они после каждой пошлой мысли в туалет бегали не переставая.
Испугавшаяся в первое мгновение Софья только дернулась, скидывая горячие руки защитника, да проклиная гостей незваных, а потом поднялась и перевела взгляд на слишком уж довольного Грана. Девушка даже чертыхнулась, не скрывая презрения и ругая себя за легкомыслие вкупе с доверчивостью.
— Козел светящийся, — прошептала она презрительно, догадавшись кто помог преследователям добраться сюда и глядя прямо в прозрачные, округлившиеся от шока глаза. Кажется, Гран собирался ответить, что-то, и возможно даже не слишком приятное, но Софья лишь отвернулась резко, да плечом дернула раздраженно — не хватало еще с ним сейчас ругаться.
Бросив ободряющий взгляд словно застывшему на месте, но следившему за ней Арту, девушка вздохнула — разборок ей не хотелось абсолютно и наконец-то обернулась к любопытно наблюдающей за ней Рилле, — чем обязана? — Спросила она сухо но с иронией.
Кажется, судя по злобному прищуру глаз тетки, ожидать чего то хорошего не приходилось, а решать проблемы и договариваться с магическим источником или хотя бы с Лали стоит уже сейчас. Впрочем, кто бы это ни был — источник или лжебогиня, Софье было наплевать — главное им с Артом уцелеть.