— Со мной и так все понятно, — она передернула плечами и бросила быстрый взгляд на выход из пещеры, туда, где у подножия так и суетились, смеялись люди, собравшиеся у большого общего костра для общей трапезы, а потом не менее стремительно отвернулась.
— У меня все понятно, что ничего не понятно, — видимо взяв себя в руки, хмыкнула она, — Алекс, кажется, запал на эту рыжую, ну, Юну, вроде бы и кажется, даже договорился уже с Вэлом, что пойдет вторым мужем, а Шер.… На нем так и висит Зау, так, что там я тоже лишняя.
Клео снова вздохнула и словно через силу, выдавила улыбку.
— Эй, ты только жалеть меня не вздумай, — предупредила она сердито, глядя как скуксилось лицо Софьи, — подумаешь, не хватало еще за мужиков переживать — да какие наши годы? Сейчас еще осмотримся, да может, и лучше найду.
В общем, Софье, под ободряющую улыбку Марии только и оставалось, что покивать согласно.
— Ага, найдем, — вяло покачала она головой.
Почему-то, глядя на Клео, Софье казалось, что два мужа в этом мире — это нормально, но теперь получается, что источник только ее одарил так неправильно? Девушка даже скривилась недовольно — вот и что теперь делать? С одной стороны, вроде хорошо, что выбирать не придется — всегда можно сказать, что «не виноватая я», а с другой, от одной мысли, что придется объясняться с Ривом, даже мурашки по коже побежали. Ну, ладно Арт — он то как раз к многомужеству привычный и счастлив, что вообще в семью попал, но что делать с тагром….
От бегающих, и довольно трусливых мыслей Софью отвлекла та же кошка.
— Ну, что, решила, что дальше делать будешь? — Уточнила она терпеливо и получив отрицательный кивок только фыркнула понимающе, — ладно, время рассудит, — подытожила она философски, — а сейчас поднимайся, да посмотри, сколько изменений в долине произошло, а мне сегодня еще в свой замок попасть хотелось бы — там кажется, проблем выше крыши накопилось, а как их решать, я пока и сама еще не знаю.
20. Страхи Рива
Преобразования Софье понравились.
— Ух, ты! А как это вы сделали? — Женщина только ахала, глядя на очередного ребенка в красном платьице и с веревочкой в виде бантика на голове.
— Да! Хлопок собрали и даже ткацкий станок изготовили! — Мария гордо улыбнулась, а потом бережно погладила по довольно аккуратной, стриженой голове вертевшегося рядом мальчишку в синих штанах, — жаль только хлопка маловато пока — только на детей и хватило, но мы в этот сезон два новых поля засеяли, а еще краску нашли, правда цвета пока всего четыре, но это же мелочи?
— Ага! — Софья покивала вслед убежавшим детям и завороженно уставилась на видневшуюся поодаль, огромную, вырубленную, чем выше, тем глубже в глубине скалы лестницу.
— О! А это Арена заслуга, — Мария снова заулыбалась, но уже по-другому, более солнечно и ласково, — мы решили плато не портить, а все блоки и камни на замок брать отсюда — там много кто работает: и Арен, и маги воздуха, и маги огня тоже. А еще сам источник помогает здорово — представляешь, только камни сложили, а утром они уже как одна монолитная стена смотрятся. Я уже даже кровати и спальные принадлежности заказывать начала, а еще несколько парней из подростков научились мебель красивую делать и даже лак из смолы варить, а Вэл им еще инструменты специальные выковал, и пользоваться научил.
Кажется, восторгу Марии, а также долго отсутствующей Софьи предела не было абсолютно. Кое-как, перекусив, подруги сбегали на поля, полюбовались огромными загонами для коз и свиней, клетками с мелкими зверьками, условно названными зайцами и даже странных почти бескрылых птиц, размером с гуся.
— А оленят мы на плато отправили! — Мария благодарно улыбнулась добытчице Клео и тут же потащила подруг смотреть сады за новыми построенными домами для жителей долины.
В общем, к концу импровизированной экскурсии, бедная Софья перебирала ногами только на полном упрямстве и нежелании обидеть гордую преобразованиями Марию. На мгновение, она даже забыла о Риве, но тут, в другом конце поселения раздался рык и, перепугавшаяся, что сейчас придется выяснять отношения девушка, тут же ухватилась за руку кошки.
— Что ты там говорила про проблемы в замке? — Быстро зашептала она, — одна голова хорошо, а две лучше — пойдем, посмотрим в самом то деле!
*****
Рив был в шоке. Вообще все пошло наперекосяк, как только Софья пропала из долины. Изначально тагр подгонял команду, вызвавшуюся спасти девушку, но чем дольше они продвигались, тем меньше надежды оставалось у мужчины. Где она? Сыта ли? Не попала ли к диким зверям? Помнит ли еще о нем? Мысли, и страхи крутились в голове Рива, не давая ни спать, ни есть нормально. Наверно, если бы он мог, то давно рванул бы вперед, но вот проблема — он не знал направления. Даже трудный и опасный переход с плота на плот, по морю, прошел для мужчины как в тумане, а эти постоянные возвращения и ночевки в долине и вовсе злили неимоверно — ну неужели нельзя пройти еще немного? Совсем чуть-чуть, чтобы стать немного ближе к своей женщине.
Из чистого упрямства, Рив оставался ночевать там, где закончился вечером поход, не возвращаясь в долину, но время шло, а шансов, как и терпения, оставалось все меньше, а вот страхи за свою женщину росли все больше и больше.
День когда Рив наконец-то нашел Софью, ознаменовался для тагра большой радостью — жива, и большим разочарованием — не одна! То, что крупный, белобрысый мужик не посторонний, а дорог его женщине, Рив понял сразу, а потому звериная натура взяла верх — убить, разорвать чужака, забрать свою жену.
Впрочем, в следующих событиях мужчина винил себя и только себя. Зачем он позволил той глупой тетке прикасаться к себе? Хотел показать, что тоже не один? Хотел, чтобы Софья увидела и поняла, что он нужен ей? Глупец!
Рив потер голубенькую полоску на руке, потыкав в замысловатый рисунок пальцем и тяжело вздохнув, прижался к скале спиной. Муж! Теперь уже настоящий, но не один — как так могло получиться? Как смириться, что в доме будет чужой самец? Почему тот источник, что искала Софья, поступил так?
Рив рыкнул, дернувшись от воспоминаний, но ударился затылком о скалу и вдруг завыл — не по человечески, не по звериному, но так, как будто у зверя пару отобрали, или щенка — тихо, горестно и по настоящему страшно.
— Смириться — сказало сознание, где то внутри.
— Бороться — возразил зверь, поднимая голову.
— Не потерять — прошептали губы упрямо.
В какой-то момент Рив очнулся, оглядываясь удивленно — почему он здесь?
Вспомнилось, как взбесилась стихия, замораживая все кругом, как лежала Софья без сознания и как кошка отправила его на охоту.
— Обманула, — нахмурился тагр, вскакивая, что бы нестись обратно, но притормозил и опустился обратно под скалой — да, надо успокоиться, нельзя пугать свою женщину. Напротив, надо доказать, что он лучше, умнее, и сильнее, а еще избавиться от той глупой женщины, что расстроила его жену — ничто не должно напоминать ей о его, Рива глупости.
Некоторое время тагр еще сидел, а потом поднялся, прихватив, пойманного в запале зверя и помчался обратно.
Только бы была жива, только бы не ушла, только бы не оставила его, а Арт…. Да и предки с ним — можно же не замечать, а может уйдет сам, или погибнет на охоте где-нибудь, или еще, что….
Последние мысли мужчину не смущали — все же жизнь у мужчин полна опасностей, а потому, решив, что, возможно утрясётся все само, Рив спешил, что бы увидеть, как открывается портал и вредная кошка уводит его вполне живую, окрепшую жену в серебристое марево, а с ней и ненавистного ему второго мужа.
— Стой, — только и успел крикнуть он, прибавив скорости, но портал уже захлопнулся и единственное, что мелькнуло перед взбешенным тагром — это полные счастья и превосходства, светлые глаза Арта, а так же кривая, чуть хмельная улыбка промолчавшего, что видел его, второго мужа.
21. Проблема
В замке Клео оказалось очень даже людно.
— Не поняла, ты же говорила, что оборотни только на сезон дождей у тебя живут? — Софья с любопытством оглядела сидящих вдоль стены и у камина с остатками жареной туши людей, ну, или точнее оборотней, и вопросительно посмотрела на кошку.
Та только плечами раздраженно передернула, окинула недовольным взглядом помещение и уставилась в угол, где отделенный прозрачной, практически невидимой преградой рычал тагр в зверином обличии.
— Ну, говорила, — буркнула она хмуро, а потом кивнула на беснующегося от злобы оборотня и вздохнула устало, — а вот и моя проблема, — добавила злобно, — чтоб ей провалится и не встать больше.
Софья, даже рот раскрыла от удивления.
— О, чего это с ним? Он, что, бешеный? — Спросила она с опаской, но аккуратно подходя к прозрачной перегородке, — ты хочешь, чтобы я его вылечила?
Впрочем, рассмотреть подробно, мечущегося оборотня не удалось. Арт ловко обхватил жену за плечи и не смотря на недовольство девушки, ненавязчиво отодвинул ее в сторону.
Клео только кивнула мужчине одобрительно, а потом, бросив очередной недовольный взгляд на пленника, обернулась к подруге, — этому уже ничего не поможет, — фыркнула кошка злобно, — лучше вот им помоги, — кивнула она на двух, лежащих поодаль от остальных соплеменников, мужчин.
О! — Софья тут же засуетилась, осматривая очень бледных пострадавших и цокая языком — раны у обоих оказались серьезными и несколько запущенными, видимо давно получены, а потому и воспалиться успели, — они, что, подрались?
Кошка лишь фыркнула раздражённо, но вопрос не проигнорировала.
— У них ипостась помельче, чем у этого придурка, — кивнула Клео, в сторону вернувшегося в человеческий облик, но продолжавшегося злобно скалиться тагра, — вот он и порвал их как…. ну, ты и сама видишь. А все потому, что они попытались за девочку заступиться, — она бросила взгляд куда-то, где скопление оборотней было наиболее плотное, и скривилась презрительно, — а ведь они единственные кто попытался ребенка от изнасилования спасти, остальные как крысы запуганные, забились по углам, да молчали…
— Да? — Софья, взявшаяся за лечение первого из мужчин, наиболее потрепанного на ее взгляд, уже по новому оглядела окружающих, раненых и с негодованием обернулась к пленнику.