25. Условия Лали
Клео оглядывала пустой замок и хмурилась.
Вообще-то, несколько месяцев назад, отправляя из замка чужих по сути оборотней, она радовалась неимоверно — наконец-то источник сможет восстановить и первый этаж, а не только верхние, практически готовые пока она путешествовала, но чем дольше она жила одна, тем тоскливее становилось у нее на душе.
Кошка снова вздохнула и прошлась по гулко отдающим эхом залам. Как ни странно, но ее замок был абсолютно не похож на тот, что получился у Марии. Если у подруги он был больше похож на светлый, просторный музейный дворец, из тех, что она посещала из любопытства в юности, к счастью без аляповато-безвкусных, отделанных золотом украшений, то у Клео это был настоящий средневековый замок. Несколько мрачный, с четырьмя большими башнями по периметру, с высокими округлыми потолками, окнами бойницами и огромными, похожими на темный, весь в разводах мрамор, колоннами. Как бы то ни было, но Клео он нравился безумно.
Она прикрыла глаза, мысленно улыбаясь и, представила замок Софьи. Тот тоже был хорош на ее вкус и за последние месяцы преобразился неузнаваемо. Еще бы, такого, чтобы замок врастал в скалу, являющуюся его продолжением, она видела впервые. Правда на ее взгляд там было холодновато и не слишком уютно, но с другой стороны для мага холода это точно не проблема. Главное, чтобы Софье нравилось.
Клео снова повздыхала, жалея, что не взяла с собой мужчин, тем более, что Шер постоянно пытался проскользнуть сюда вместе с ней, да и Алекс последнее время стал странно настойчив, но тут же постаралась откинуть эту мысль.
Вот и что теперь делать? Охотиться одной ей не хотелось, а переступать через глупую гордость и звать с собой тагра — ну, уж нет, его потом вообще будет не выгнать. И чем тогда заняться? Спать то вроде тоже рано….
Кошка задумчиво посидела на новой, красивой кровати — подарке из долины, как и вся остальная мебель, вспомнила, как спокойно было, хоть и сложно, когда они с Алексом были здесь одни, и загрустила еще больше.
Впрочем, раскиснуть конкретно ей не дали.
— Ага, сидишь, кошка драная, слезы льешь! Я тебя, зачем сюда вытащила? Чтобы ты источник совсем истощила, что ли? — Злющая, почти прозрачная Лали зависла над кроватью и злобно потрясла кулаком. — Я тебе дуре, что говорила? Магия — это эмоции, а ты чего творишь? Хочешь, чтобы он совсем потух и больше не восстановился никогда?
Несколько шокированная, уже забывшая о существовании сущности, Клео, даже подпрыгнула от неожиданности.
— Чего я не так сделала то? Я вообще ни в чем не виновата! — Возмутилась она, вспомнив любимую отмазку в детском доме.
Лали только зашипела, совсем как змея, потревоженная на солнцепёке.
— Ага, а эмоции? От твоего кислого вида даже у меня челюсти сводит, — фыркнула она злобно, — ты чего вообще творишь то? Замок пустой — единственная, кто может хоть что-то дать источнику это ты, а вместо этого…
Сущность сжала кулаки в бессильной злобе, сделала круг по комнате и снова зависла перед девушкой.
— В общем, так. Крутись как хочешь, но если через семь светил ты не напитаешь источник положительными эмоциями, то я лично сверну твою тоненькую шейку, а душу закину куда-нибудь подальше — к тем же демонам, например, или к цикланам. Вот уж кого все устроит — чем хуже жертве, тем им лучше. И тем и другим до твоих переживаний точно дела не будет.
Клео даже зависла от таких перспектив. Нет, кто такие демоны она хоть и смутное, но представление имела, а вот вторые.… Судя по ехидной морде призрака, маленькой, нежной феей это точно быть не может. А еще, кошка поверила, почему то, что угрозу вредная и злобная сущность на все сто процентов выполнит. Голова у женщины тут же заработала в поисках выхода, но вот упрямая гордость такому психологическому насилию воспротивилась…. - что? Прогнуться под какого-то призрака? Еще чего не хватало! Не бывать этому!
Клео резко и довольно грубо прикусила губу, резво подскочила с кровати и продублировала несколько кругов по комнате, как пару минут назад это делала сущность. Нет, надо успокоиться…. Да и источник жалко — он же не виноват, что она такая непутевая хранительница… Мысли девушки скакали с сумасшедшей скоростью, но не давали правильного ответа.
— Ну, и что мне делать? — Спросила она, все еще злясь, и злобно посмотрела на собеседницу, — ты же сама видишь, что гладко ничего не получается.
Лали только фыркнула в ответ, да призрачный рот скривила задумчиво.
— Вижу, — согласилась она недовольно, — и, между прочим, по поводу Алекса даже предупреждала — не будь его, ты бы уже давно сдалась, да с Шером котят строгала и горя не знала, а теперь…. А, с кем я разговариваю….
Сущность снова махнула полупрозрачной рукой, задумалась, нахмурилась своим мыслям, так, что даже прозрачное тело замерцало, а потом замерла, прислушалась к чему-то только ей слышному и нервно заметалась по комнате.
— В общем, решай сама, — наконец выдавила она хмуро, — мне плевать, кто будет у тебя в мужьях — можешь даже обоих забрать и еще парочку для равновесия прихватить, но условие в семь светил остается в силе! Можешь сама замуж выйти или из долины пару парочек влюблённых притащить для усиления эмоций — мне все равно, но источник должен питаться, он и так все силы на восстановление замка потратил. Что все зря, что ли?
Лали снова прислушалась, раздраженно передернула плечами, метнулась по комнате, а потом остановилась и недобро ухмыльнулась.
— А может и не придется ничего придумывать, — хмыкнула довольно и даже руки потерла в предвкушении, — кааак интересно, — добавила она, глядя в стену невидящим, расфокусированным взглядом, — возможно, все и без тебя сегодня решится.
Клео, которой слова сущности показались довольно зловещими, замерла и даже побледнела.
— Что значит «без меня решится»? — Спросила она, судорожно сглотнув, и аккуратно опустилась на край кровати.
— О, не бери в голову, — Лали махнула головой, словно отгоняя видения и приторно улыбнулась, — не переживай, твои мужики вляпались там, в долине, если повезет, то выживут не все и тогда тебе выбирать и вовсе не придется.
Сущность снова сделала круг, подлетела ближе и помахала рукой перед замершей и забывшей как дышать кошкой.
— Ладно тебе, — хмыкнула она весело, — все же к лучшему. Ты главное не вмешивайся, сиди тут, а я сама все устрою. Тебе, кстати которого из них оставить то? Шер я думаю, лучше всего подойдет — котятки от него диво как хороши будут.
Сущность снова засмеялась, уже не так зловеще, но все же недобро и, увернувшись от летевшей в нее подушки быстро растаяла, а вскочившая с кровати Клео, трясущимися руками начала строить портал.
— Только бы успеть, если тронет хоть одного — убью, — в голове женщины мелькала единственная, паническая заполошная мысль. Не дожидаясь, пока серебристая дымка проявится полностью, кошка рыкнула и не замечая призрачной усмешки в углу рванула в так и не сформированный полностью портал.
26. Нападение
— Твою же! — Кошка в очередной раз споткнулась за выступающие, переплетенные корни исполинских деревьев и обессиленно опустилась на покрытую редкой, не слишком высокой, хоть и яркой зеленью землю.
— Доберусь, собственноручно эту дрянь придушу, — злобно прошипела она глядя вверх на смыкающиеся верхушки странных, непонятных деревьев и уже в сотый раз попробовала создать портал.
Попытка снова не удалась и Клео, рыкнув от бессилия и переживаний за близких ей людей, прикрыла глаза.
Где она? Как умудрилась попасть в это странное место? В принципе, что без вредной сущности тут не обошлось, ясно и без слов, но зачем? Вспомнилась попавшая в чужое племя и обзавёдшаяся вторым мужем Софья — кошка даже фыркнула от неприятной, пришедшей в голову мысли.
— Мужиков можешь не подсовывать — все равно замуж не пойду, — рыкнула она громко, а потом вздохнула тяжело и, бессильно стукнув ладонью по земле, устало прикрыла глаза.
И все же, куда она попала? Мысли метались, как за полошенные не давя возможности ни расслабиться нормально, ни сосредоточиться. Что имела в виду Лали когда говорила, что мужчины попали в неприятности? Не одни же они в них попали, а значит… что с остальными в долине? Пожар? Нападение? Всплеск неконтролируемой магии? Нет, не время рассиживаться.
Кошка снова чертыхнулась, поднимаясь на уставших до дрожи ногах и в очередной раз попробовала призвать магию, но ни ипостась, ни волшебство так и не отозвались.
— Черт, — психанула Клео и со злости даже саданула кулаком по ближайшему стволу. Впрочем, успокоения это не принесло абсолютно — только руку до крови оцарапала, и побрела в сторону очередного, как ей показалось просвета между деревьями.
****
В долине переполох стоял страшный. Как ни странно, но после предупреждения Ваи и Наи, что неподалёку появились чужаки, командование на себя взяла Кора.
— Детей и женщин быстро собрать у пещеры и пусть поднимаются по лестнице в замок, — громко распоряжалась она, тыкая пальцем в двух подвернувшихся мужчин, — самых маленьких берите на руки — будите сопровождать их и женщинам помогать.
Она цепко оглядела бестолково суетящихся тут и там людей и нахмурилась.
— Вы, — кивнула она на четырех довольно сильных магов огня из племени Харана, — залазьте на деревья — если, что — будите нападать внезапно, остальные собираемся здесь и ищем укрытие. Надо прикрывать лестницу, пока дети под защитой замка не окажутся.
Как ни странно, но молодую женщину послушали все. Люди засуетились еще больше, но уже через полчаса организовали заслон из досок оставшихся после строительства и вооружились ножами и палками для драки.
— Эх, надо было лук сделать и копья не помешали бы — по крайней мере, сейчас то уж точно пригодились бы, — рядом с Корой устроился Вэл, любовно поглаживающий изготовленный лично для себя, довольно тяжелый меч и так же, отказавшаяся уходить с остальными Юна.
— Это точно, — Кора только вздохнула горестно, да досадливо отмахнулась от попытавшегося отправить ее в замок Ника, — расслабились мы что-то, привыкли, что безопасно в долине…..