В общем, сезон дождей-снегов встретили хоть и не во всеоружии, но и не под открытым небом, что уже радовало. Пришлось правда помогать строить дополнительные лежанки, делиться шкурами и запасами, но зато распределили всех, тех более, что проблем с мясом не было абсолютно — уж кто-кто, а тагры то, что мужчины, что женщины, охотниками были замечательными. Софья даже рыбу — подарок Марии наморозить успела, да по женским хижинам раздала. Впрочем, учитывая количество подношений у входа, оставаться таковыми им осталось недолго. Видимо мужчины из снежной долины оказались не только настойчивыми, но и сладкоголосыми, поскольку женщины переходили в разросшиеся до невозможности кланы все чаще и даже охотнее.
Клео бросила последний взгляд на гудящую от обилия народа долину и, ссыпав горсть портальных камешков Софье, вздохнула с облегчением.
— Ну и ладно, весной будем постоянную портальную рамку делать, — поделилась она планами и улыбнулась устало, — должны же существа друг другу в гости ходить, привыкать жить мирно ….
— Ага, и товарами обмениваться, — Софья усмехнулась и благодарно обняв подругу, потрепала ее по тёмным, почти черным волосам.
— Думаю, торговлю налаживать придется, — прошептала она воодушевлённо, — вот смотри, с нас мясо, зерновые, подсолнечник, ну и по мелочи — грибы с ягодами, древесина хорошая. Ага, а от Марии фрукты свежие и сушеные, овощи, что у нас не растут, металл, если с Вэлом договоримся, соль, еще что-нибудь…
Софья подняла затуманенный взгляд на кошку и задумчиво улыбнулась в ответ.
— Что еще можно? — Спросила она, наблюдая за спорившими у крайней хижины женщинами.
— Ну если от меня, то вино, тростниковый сахар и ткань из растения очень напоминающую крапиву, — Клео усмехнулась на удивленный взгляд Софьи и рассмеялась довольно, — сама не знала, что змеи у меня настолько талантливые, — с гордостью поделилась она шепотом.
30. Секреты
Сезон дождей, как всегда, начался неожиданно. Нет, то, что он будет, знали и ждали-готовились все, тем более что в долине Софьи он уже пару недель как начался с постепенного похолодания, переходя в небольшой мокрый, а после и полноценный снегопад, но вот вычислить точную дату в маленькой долине, Марии так ни разу и не удалось. Даже поднимая и сравнивая глиняные дощечки с заметками за прошлые года, получалось, что начался он на неделю раньше и не с мелкой, противной и серой мороси, а с настоящего, полноценного, бескомпромиссного ливня.
— Может, все же останешься? — Мария улыбнулась и машинально кивнула женщине, что принесла кувшин с компотом из сухих фруктов, а потом с беспокойством посмотрела на Клео.
— Кошка лишь улыбнулась нейтрально, отказываясь от вполне даже заманчивого предложения, — да не переживай ты так, — отмахнулась она небрежно, — я же не одна там. У меня в замке теперь целых три клана змееподобных существ, что не успели дома достроить — так, что скучно точно не будет…. Да и приходить я буду периодически.
Кошка задумалась, всматриваясь в практически непрозрачное от количества льющейся снаружи воды окно, и улыбнулась уже более расслаблено.
— Надо нам вечеринку замутить, — предложила она наигранно весело, — у моих помощников оказывается три бочки приличного вина в их бывшем селении осталось, а пить они его не могут — звериная сущность не дает. Эх, надо это как-то исправить, что ли?
Мария тут же встрепенулась и с заметным любопытством уставилась на подругу.
— Да? А делают тогда зачем? — Удивилась она вполне искренне.
— А…. это… — кошка, все так же задумчиво глядя в плачущее окно пожала плечами рассеяно, — кажется, обменивают на зерно у кого-то или еще, что… я, честно говоря, пока сильно не вникала во все это, — пояснила равнодушно.
****
Вечеринка удалась на славу. Решив больше никого не приглашать, подруги устроили вполне приличные банные процедуры в замке Марии, а потом, перебравшись в спальню с камином, долго делились женскими радостями и секретами.
— Признавайся, ты как мужей то помирила? Они же убить друг друга готовы были, а тут раз и полное взаимопонимание и дружба, — кошка протянула очередные кружки с вином подругам и с любопытством уставилась на Софью.
Та лишь хихикнула довольно, впрочем, в подробности углубляться не стала.
— В принципе, моей заслуги тут и нет, — хмыкнула она довольно, — просто, когда я сознание потеряла, то Рив с Артом перепугались сильно, вот и пошли к источнику договариваться, а что уж он им сказал, я и сама не знаю. Просто очнулась утром, а с двух сторон ко мне мужья прижимаются. В общем, не то, чтобы они большими друзьями стали, но именно с этого их перемирие и началось.
Софья снова хихикнула — видимо, с непривычки даже легкое вино в голову стукнуло, а кошка в ответ фыркнула понимающе.
— Ну и замечательно. Я рада, что все у тебя так хорошо все сложилось, — усмехнулась она насмешливо, — тем более что к тому все и шло — не думаю, что тебе долго удалось бы бегать от мужчин.
Софья лишь кивнула в ответ, а потом быстро переглянулась с задумчиво глядящей на них Марией.
— Ну, а у тебя как? — Спросила она нерешительно, — я видела, как ты разговаривала с Алексом. Неужели вы так и не помирились?
Кле, не ожидавшая провокационного вопроса, фыркнула от неожиданности, вздохнула каким-то своим невеселым мыслям, бросила сердитый взгляд на подруг, да плечами передёрнула в раздражении. Впрочем, скрывать мысли не стала.
— А мы и не ссорились, просто разошлись интересами, — буркнула скривившись, а потом вздохнув повторно и, погасив злость, посмотрела на подруг более спокойно, — не верю я ему больше, — тихо, почти беззвучно сказала она, — вроде все говорит хорошо и правильно, но….
— Но? Что не так? — тут же нахмурилась Мария, — мне, конечно, последнее время не до наблюдений за долиной было, но то, что женщину Алекс так и не завёл, я знаю точно — хотя желающие, насколько мне известно, были.
Подруга помолчала, бросив обеспокоенный взгляд на передернувшую плечами кошку, но промолчать не смогла.
— Может вы просто не все выяснили еще? — Предположила она, — возможно, вам еще раз поговорить стоит?
Клео, которой говорить на эту тему не хотелось абсолютно, лишь вздохнула расстроенно, да уже привычно фыркнула негромко.
— Может быть, и поговорим, потом, — согласилась она неохотно и прикрыла глаза в раздумье.
На самом деле разговор с Алексом уже состоялся и принес страшный хаос в почти успокоившуюся душу кошки. С одной стороны у Клео вроде появилась надежда, что она не так поняла ситуацию в целом и не все еще потеряно, а вот с другой… с другой стороны, разочарование и обида кипели так, что заглушали все доброе и светлое имеющееся и греющее душу в прошлом.
— Любит ли? — Кошка ухмыльнулась зло и тут же прикрыла глаза, вспоминая удивленное и немного обиженное лицо Алекса.
— К кому мне идти? Нафига мне еще какая-то рыжая? — Нахмурился мужчина растеряно, когда она, отказавшись забрать его в замок, отправила по имеющемуся адресу, — слышишь, Лор, ты чего? Передумала насчет меня что ли?
Дальше разговор шел на повышенных тонах. Не обращая внимания на расходившийся все больше дождь, выплескивая обиды и эмоции, два самых близких в недавнем прошлом человека кричали друг на друга, обвиняя и оправдываясь в чем только возможно.
— Дура, я уже даже с Шером почти смирился. Давал тебе время обдумать все, ждал, когда решишься и позовешь меня!
Алекс яростно сжимал пудовые, доставшиеся ему в этой жизни кулаки и недоуменно смотрел на подругу.
— Ты вообще, где летала — в каких розовых далях? Или ты решила к Шеру второй женой пойти, а я тебе не нужен больше? — Он продолжал сверлить хмурым взглядом кошку и даже головой покачал растеряно, — так чего не сказала тогда? Зачем приставала тогда, ластилась, надеяться заставляла?
Клео от такого наглого наезда чуть не задохнулась и даже зашипела так, что если бы ее услышали ее новые чешуйчатые подданные, то только позавидовать могли бы.
— Офигел? Или думаешь, что я вот прямо сейчас, роняя тапки в твой гарем рвану? А может вы там заскучали втроем? Так вот, сюрприз — хрен тебе, а не Санта-Барбара с продолжением! Без тебя обойдусь!
Некоторое время оба молчали, переводя дыхание, информацию и ситуацию в целом, а потом, почти успокоившись, Алекс все же поинтересовался, — я только не понял — какой нафиг гарем? Ты о чем вообще говорила то сейчас?
Пару минут Клео еще молчала, сверля злобным взглядом своего бывшего друга и просто желанного, когда-то до боли мужчину, а потом, откинув абсолютно мокрые пряди волос, скривилась болезненно.
— Не старайся, я была там и слышала, как ты к Вэлу в семью третьим просился, — сказала она сухо, — прости, но про меня можешь забыть — я в этом участвовать не буду, — рявкнула она, снова сорвавшись и попыталась сбежать к себе в замок.
Некоторое время маленькая компания из трех подруг молчала, переваривая эмоции и то, что рассказала кошка, но первой как обычно не выдержала Мария.
— Да не живет он у Вэла, — дернулась она раздраженно и, чуть не расплескав вино, пристроила кружку на подоконнике, — нет, я, конечно, выпала из жизни за последние месяцы, но то тройственных союзов в нашей долине нет, знаю точно, — твердо заверила Мария и требовательно посмотрела на подругу.
— Думаю, тут, что-то другое! Поговори с ним, — почти приказала она кошке.
31. Гостья