— В принципе он прав, — сбежавшая от ставшего вдруг неприятным мужика, Мария вздохнула недовольно, — не стоило этот разговор заводить — подумаешь, каждый год женщин меняет, так и у нас тоже все по-разному живут.
В общем, подруги согласились с выводами, но вот общение с Рэном ограничили — не то, чтобы осуждали его, но того душевного тепла и радости от общения больше не ощущали уже. Почему-то неприятно стало.
39. Похищение
Очередной сезон дождей пролетел незаметно. Видимо способствовало то, что замки у подруг восстановились полностью — стали уютными и проживали в них только те, кто действительно был дорог и приятен их хозяйкам. А еще, скучать оказалось некогда. Весь сезон подруги встречались то у Марии, то порталами бегали друг к другу и упорно обсуждали строительство храма, к которому даже часть материала подготовить успели.
— Огромный свод, колонны из того, узорчатого камня похожего на мрамор, много места, света и расписная плитка на пол! — Горячилась Клео, продвигая свое видение красоты.
— Неее, пусто, гулко и неуютно, — ежилась Мария в ответ, — можно же только уровень фундамента или на крайний случай часть первого этажа каменным сделать, а дальше пустить резные, деревянные перекрытия — все уютнее и для местных жителей понятнее получится.
Девушки задумались, а Софья поджала губы и головой покачала отрицательно.
— А я все же думаю, что Клео права, — решительно поддержала она кошку, — чем больше и величественней храм, тем быстрее существа божественной идеей проникнутся и в Лали поверят. Да, думаю, что статую тоже большую и из белого камня сделать придется.
В общем, обсуждения и споры длились долго, но к определённому консенсусу подруги все же пришли, а после окончания надоевшего сезона дождей, когда все собрались для закладки первого камня, Клео вдруг исчезла.
*****
Девушка очнулась в незнакомом, настоящем бревенчатом доме с окнами затянутыми странной, полупрозрачной субстанцией и, поморщившись от противно ноющей боли в голове, озадаченно огляделась.
— Эй, есть здесь кто-нибудь? — Голос показался незнакомым, словно каркающим, а в пересохшем горле противно запершило, и она надсадно закашлялась.
На удивление, на зов никто не отозвался и Клео, скрипя как рассохшаяся телега, попыталась сползти с нар покрытых не слишком свежими и довольно потертыми шкурами.
— Чееерт, куда это меня занесло? — Кошка поправила задравшуюся почти до пояса юбку из серой, пока еще несколько грубой ткани, что производили в долине у Марии, и привстала на подрагивающих от непонятной слабости ногах.
Дом, как она правильно заметила, действительно оказался из довольно крупных, очищенных от коры бревен, а несколько несуразная по форме комната, где девушка очнулась, была отделена множеством длинных, почти до самого пола, прилегающих друг к другу, плетеных из травы циновок.
— Куда же все подевались? — Кошка осторожно прислушалась, но еле слышный гул с улицы не успокоил ее, и она позвала еще громче, — Эй, хозяева, отзовитесь.
Держась за стену, на дрожащих ногах, Клео доползла до импровизированной занавески и с усилием откинула одну из полос в сторону, — так, и что тут у нас? — Пробормотала она с любопытством.
К слову сказать, вторая половина дома оказалась более обжитой. Она была чуть больше предыдущей и помимо такого же мутного, плохо пропускающего свет окна имела плотно прикрытую входную дверь.
— Ага, цивилизация обыкновенная, — кошка прищурилась настороженно и осмотрелась более внимательно.
Пара нар — лавок со шкурами у стен, подобие печи с глиняной трубой выходящей прямо в прорезь окна, несколько столов с разнообразной посудой, наставленной одна в другую, а также подобие высокой полки с разными мелочами.
— Интересненнько…. — Кошка рухнула на ближайшую лавку и попыталась собрать мозги в кучу, вспоминая как же она здесь оказалась.
Почему то фокус не удался. Последнее, что помнила Клео, как, не дожидаясь собиравшего с собой выкованный из железа инструмент Алекса, она шагнула в портал, на заранее оговоренную встречу с подругами.
— Надо идти к людям, может они, что дельное скажут, — кошка осторожно помотала так и продолжавшей болеть головой и прикинула расстояние до двери, — шагов пять, должна осилить, — пробормотала она, чтобы не молчать и поднялась с лавки.
Впрочем, совершать подвиг ей не пришлось. Дверь заскрежетала, словно снаружи кто-то засов отодвинул, а потом открылась во всю ширь и на пороге появился очень довольный Рэн.
— О, очнулась? Замечательно! — Он радостно улыбнулся, смело прошагал до девушки и, подхватив ее под руку, быстренько усадил на место, с которого она с таким трудом поднялась, — ты сиди, давай, нечего прыгать, а то выглядишь чуть лучше, чем труп в морге.
Не дожидаясь ответа, Рэн захохотал, видимо гордясь своей шуткой, а вот Клео тут же неосознанно расслабилась, — ну, хоть не у чужих существ, уже легче, — выдохнула она и с любопытством посмотрела на пристроившегося рядом мужчину.
— Где это мы? — Хрипло задала она мучающий ее вопрос, — Что со мной случилось?
Говорить все еще было сложно, почти как тогда, когда после долгого пребывания в теле зверя переучивалась и она, отхлебнув из протянутого, чуть кривоватого кувшина с благодарностью уставилась на мужчину.
— У меня что, портал сбился? Попала не туда? — Кошка показательно окинула взглядом странный дом и вопросительно уставилась на Рэна, — хотя, нет, я же была в поселке — точно помню, — продолжала рассуждать, не замечая странного молчания собеседника, — интересно, а остальные тогда где? А дом чей? Не помню что то, в поселке такого.
Она еще раз ощупала голову, уделяя внимание затылку и нащупав засохшую кровь нахмурилась.
— Я что, на выходе из портала столкнулась с кем-то? — Уточнила озадаченно.
Отчего-то от настойчивых вопросов женщины настроение Рэна резко испортилось.
— Ну, можно сказать, что и столкнулась, — согласился он недовольно и как то настороженно, — ты бы полежала немного, оклемалась, а поговорить мы и потом сможем, — предложил он наиграно бодро, — а если тебя в туалет приспичило — так там под лежанкой горшок имеется. А может тебе еще воды принести? — Подскочил он суетливо.
Объяснить, что именно насторожило Клео в словах мужчины, не получилось бы при всем, даже самом большом желании. Нахмурившись от осознания, что что-то пошло не так, кошка выпрямила спину и чуть поморщившись от все еще неприятных ощущений, внимательно посмотрела на собеседника.
— Так, а теперь давай по порядку, — почти приказала она решительно и вцепилась мертвой хваткой в попытавшегося подскочить с лавки Рэна, — ну, рассказывай — где я? Как тут оказалась? Что вообще происходит? — Гаркнула она не обращая внимания на побледневшего от злости мужика.
40. Предложение
— Что ты несешь? Как пропала? Куда? Она еще часа два назад к вам на встречу рванула — даже меня дожидаться не стала — просто камни портальные оставила и сбежала!
Алекс раздраженно скинул оттягивающие руки инструменты для резьбы по дереву и недоуменно уставился на Софью, — да я сам лично видел, как она в свой портал шагнула. Все опоздать боялась, подгоняла, чтобы вы без нее первый камень закладывать не стали. Может, отошла на минутку или разговаривает с кем-нибудь?
Мужчина нервно осмотрелся, но, не заметив в собравшейся толпе знакомую темную макушку, нахмурился еще сильнее.
— Да, неееет, только не говорите мне, что ваша богиня опять портал сбила и как Софью отправила ее куда-нибудь! — Озвучил он свой самый большой кошмар, — да нееет, быть того не может. Здесь она где-то!
Теперь переглядываться начали уже все остальные и подруги в том числе. Версия была, конечно, маловероятной, но, как говориться, чем эта непредсказуемая блондинка не шутит.
— Да, нет, не должна она так поступить. Зачем бы ей это? — Софья задумчиво посмотрела на Марию, а потом как-то неуверенно и рассеяно на Алекса, — там мальчишка из дальнего племени, что на обмен ходит видел её из портала выходящей, а значит все нормально с переходом. Здесь она должна быть.
Впрочем, ни опрос присутствующих, ни поиски результата так и не дали. И лишь к концу дня обнаружился вернувшийся с рыбалки свидетель.
— Далеко. В кустах, что в сторону реки растут, она зачем-то ходила, — буркнул крупный, бородатый мужик неохотно, — там еще большой воин был, но я не смотрел, за рыбой быстро шел.
Он потряс новенькой, видимо недавно выменянной на шкуры мордой, полной мелкой, серебристой рыбешки и бережно прижал сокровище к себе.
— Она не далеко шла, потом шум был и несли что то…. а потом видел, как зверь вез воина и женщину. Далеко, плохо видно и не интересно…..
Как ни бились друзья, но добиться чего-то еще у них так и не получилось.
— Не смотрел, за рыбой шел, — сердито повторял мужик, переминаясь с ноги на ногу, — идти надо. Жена есть хочет.
Отчего-то было понятно, что происходящее ему действительно не интересно, а торопится он в племя, до которого еще идти и идти, что бы похвастаться уловом и новым приобретением в целом. В общем, пришлось отпустить незадачливого свидетеля, хоть Алекс и грозился устроить ему допрос с пристрастием.