Взрослый не по годам мальчишка — полная копия Ника, улыбнулся несмело, но получив одобрительный взгляд от матери осмелел и влетел в объятия следом за сестрами.
— Ну, чего опять произошло-то? С мужьями поругались что ли? — Натискавшись, Мария налила детям медовый отвар из стоявшего рядам кувшина и, проводив нечитаемым взглядом злого, так и не дождавшегося разговора Харана, с любопытством уставилась на подруг.
Те тут же скуксились, но быстро пришли в себя и засверкали глазами яростно.
— Цветочки, те дурацкие, что Мара от беременности давала раньше — не помогают больше, — кисло выдала Софья информацию, — а мои так вообще взбесились опять. Дети только-только подросли, я хоть посвободнее чувствовать себя стала, а они меня снова в замке закрыть хотят.
Софья сжала губы от злости, а потом с вызовом посмотрела на подругу.
— Нет, Маш, ты как хочешь, а я к тебе переселяюсь — пусть эти мужья ненормальные — угораздило же меня за двоих выйти, одни поживут, да подумают над своим поведением!
Лицо Марии, слушавшей диалог с недоумением, вдруг просветлело.
— Я не поняла, ты чего? Опять беременная что ли? — догадалась она, наконец, — Так это счастье же — дети — это же радость то какая!
Софья укоризненно посмотрела на подругу, покачала головой и вздохнула расстроено.
— Дети то может и счастье, а вот мужья, которые делами не дают заниматься и квохчут как курицы — наседки, вообще ни разу ни в радость, — буркнула она злобно, — нет, нет, и даже не уговаривай меня — я отсюда никуда не уйду!
Мария засмеялась тихонько и вопросительно посмотрела на подошедшую и обнявшую ее Кору.
— Ну, а ты то как? Все хорошо? — Спросила она тепло, — Ник не обижает? Пополнения не ожидаете?
К счастью, с бывшей подопечной Марии оказалось все замечательно.
— Соскучились, — призналась она застенчиво — все же виделись они последнее время редко, да и дела много времени отнимали, — а детей пока не хотим. Ник сказал, что сначала Лера с Лёвой должны вырасти. Нельзя женщине рожать часто.
Мария даже чуть не прослезилась от благоразумия братца — все же не зря она о женской физиологии ему рассказывала — прислушался. Молодец.
Сама она дочку Арену родить только собиралась — больно уж он на двойняшек Софьи заглядывался, да вздыхал тоскливо. Только вот страшно было, что с богиней дела нерешенными остались.
— А я потом, позже, тоже дочку родить планирую, — кивнула она на невысказанные вопросы подруг, — как решим все дела, так сразу….
Она еще повздыхала, погладив тихонько белобрысые головки близняшек, что были ближе к ней и, улыбнулась рассеяно.
— А Клео уже неделю не появляется, — пожаловалась она обиженно, — даже и не знаю, или Алекс ее не отпускает, илии случилось чего…. надо бы сходить, проверить ее что ли…
Впрочем, как позже оказалось, с кошкой все было нормально. Относительно. Ну не считать же разнесенный в хлам зал первого этажа и вырванные с корнем лианы по периметру замка.
— Это она в своей звериной ипостаси бушевала! — Несколько помятый, с еле подсохшими царапинами на лице, но счастливый и с глупой улыбкой на губах, похвастался Алекс.
Мария только головой покачала озадаченно, но тут вылетела злющая, растрепанная кошка и все невысказанные слова и вопросы вылетели из головы женщины.
— Сволочь, скотина обезьяноподобная, я же говорила, чтобы не смел кончать в меня. Вот и что делать теперь? У меня же пузо через пару месяцев на нос полезет — как делами заниматься прикажешь?
Клео еще что-то кричала, заставляя разбежаться и попрятаться змееподобных помощников, но тут увидела подруг и словно на стену натолкнулась.
— Черт! — Процедила она, бросив уничтожающий взгляд на мужа, а ослабевшая отчего то Мария сама не заметила, как на захламленную после скандала ступеньку опустилась.
— Так что? Ты тоже беременна? — Шокировано выдала она, — ну, прям как заговор вселенский! Даже не знаю, что и сказать.
Клео еще немного посверлила злым взглядом спрятавшегося за случайно уцелевшей колонной Алекса, фыркнула, буркнула, что она и не собиралась, а потом бездумно опустилась рядом с подругой.
— Почему заговор? — Хмыкнула кошка с любопытством, — или ты тоже того? — Поиграла она бровями игриво.
Мария только головой затрясла, да руками замахала смешливо.
— Неее, не я к счастью, — продолжила она уже более серьезно, — у меня пол долины вдруг беременных оказалось, а еще Софья сегодня ко мне в замок пожаловала — ее мужья снова суперопеку включили, вот она и прячется от них.
Мария слабо улыбнулась, а Клео лишь кивнула разочарованно, — ааа…. это…. так я её еще недели две назад заподозрила, но не лезла. Думала, что она просто говорить пока не хочет, а тут оказывается она и сама не в курсе была. Забавно.
Впрочем, голос кошки был совсем не веселым — еще бы, с богиней проблема не решена, а тут сюрприз привалил.
— Боюсь, вдруг случится чего…. как выживать ребенку? Не хочу, что бы он как мы с Алексом без родителей оастался, — поделилась она хмуро. Пришлось Марии убеждать подругу, что все будет хорошо и что как у нее в приюте точно не будет.
Клео лишь повздыхала расстроено. Неизвестно поверила она или нет, но спорить не стала, а Мария улыбнувшись напоследок, в раздвоенных чувствах вернулась к себе.
Эх, еще бы самой поверить во все эти слова, скривилась она, отгоняя страх и неуверенность в завтрашнем дне.
45. Радости и достижения
Следующие два сезона пролетели в делах и заботах. Софья все же вернулась к присмиревшим мужьям и в положенный срок родила сына — ледяного мага, которого назвали Филом.
— А что! Фил, Филипп…. мне всегда это имя нравилось, пожала плечами Софья, целуя пухлые щёчки хохочущего малыша.
Клео отстала от подруги не сильно, и сына с ипостасью кОти назвали Лексом, от имени Алексей.
— Почти как меня! Сразу видно, чей сын! Богатырь! — Горделиво хвастал новоявленный папаша, всем, попавшим под руку или просто согласившимся его слушать.
Мария с Клео лишь головами качали, да посмеивались тихонько. Папаша, первый ребенок… чего взять с сумасшедшего от привалившего счастья.
В общем, эти два года выдались относительно спокойными, хоть и нервными. Особенно попортил нервы, требовавший магии для жены и своего ребенка Харан. Отчего то после женитьбы и рождения сына он стал злым, более нервным и каким то дерганным.
Мария только головой качала в растерянности — ну, куда делся тот умный и рассудительный мужчина, на которого всегда можно было положиться в любой сложной ситуации?
Впрочем, Клео на переживания подруги лишь хмыкала понятливо.
— А чего ты хотела? Поживи со стервой, которая кроме как слова "дай" не знает ничего, и не так поменяешься, — пожала она плечами, — а с магией я бы не торопилась. Не нравятся они мне, — добавила она задумчиво.
В общем, так и получилось, что жену Харана Мария вести к источнику отказалась, а вот про сына подумать обещала.
— Подрастет, там видно будет, — уходила она от ответа раздраженно, — раз врожденного дара нет, то присмотреться, что ему больше подойдет надо.
Так время и шло. Дела с рынками — поселениями функционировали уже сами по себе. Храмы, хоть и не рьяно, но посещались и даже, как ни странно, первые жрецы появились. Подношения они, кстати, принимали теперь монетами, хотя и от шкур с диковинками не отказывались.
И да, монеты, монополию на изготовление которых подруги пока держали вместе с Вэлом, теперь производились разные. Самые мелкие тонкие кругляшки из мягкого металла, с галочкой вместо рисунка, размером были с ноготь и, купить на них можно было что- то из минимума — пару яиц, кусок лепешки, пару корнеплодов, ну или фрукт не слишком диковинный.