Третий вид монет был уже более массивен. Изготавливал их Вэл из только ему известного, более прочного, нержавеющего сплава и рисунком для них служила голова какого-то животного. Подруги долго спорили медведь это или кто-то другой, но потом рукой махнули, нанизав свою часть на все те же веревочки по десять штук, спустили в первую в этом времени сокровищницу.
— А, что? Начинать запасаться с чего-то надо, — хохотнула Мария под согласные смешки подруг.
В общем, все было хорошо. Не напрягала даже периодически появляющаяся после посещения храмов и баловавшая народ чудесами Лали. Почему-то она полюбила посиделки у подруг и даже на детей их поглядывала благосклонно, обещая наградить дарами, как подрастут немного. Последнее, женщинам, кстати, не нравилось — кто его знает, что за сюрпризы приготовила белобрысая богиня — все же личность она оказалась неоднозначная и мыслила нестандартно. Ну, вроде как не все что кажется хорошим им и является. Так, что за младшим поколением при её появлении приглядывали особенно тщательно.
А еще подруг удивлял Рэн. Как и обещала Лали, себе его она забрала, но не ожидали они увидеть ТАКОГО мужчину. Бывший вождь большого племени, бывший военный офицер, в теле мальчишки вел себя странно — заглядывал в глаза хозяйке, ловил ее малейший взгляд, угадывал желания и…. лебезил как слуга или даже раб со стажем!
Подруг даже передернуло от отвращения, когда они его первый раз в таком амплуа увидели.
Впрочем, все претензии и осторожные намеки, что нельзя так человеческую психику ломать, Лали отмела одним изящным взмахом нежной ручки.
— Неее, я тут не при чем, — хмыкнула она и отправила согнувшегося в угодливом поклоне мужика восвояси, — да я его вообще не воспитывала и даже пальцем не трогала, — с обидой повторила она.
Оказалось, что очутившийся и оглядевшийся в "небесных чертогах" — как назвала свой дом богиня, Рэн присмирел, а потом решил во, чтобы то ни стало, остаться в них.
— Я же не виновата, что он решил именно так благосклонности моей добиваться, — фыркнула она брезгливо. — Я то думала, сильный мужик, волевая личность, а он…. тьфу, даже в постель его брать передумала — противно, — скривилась она картинно, — в общем, пойдет он к младшим слугам, а любовника я себе потом, когда все закончится, другого поищу, — добавила богиня равнодушно.
Некоторое время подруги переваривали информацию, а потом махнули рукой дружно — хоть и жалко по своему мужика, но выбор он сам сделал, а переживать за него…. в общем, своих дел хватает. Просто попросили не брать его больше с собой — все же наблюдать за осознанным унижением их бывшего знакомого было неприятно и им тоже.
Следующий сезон прошел так же быстро и хлопотно, как и предыдущие. Случилось многое. Во-первых, долина разрослась, в том числе за счет родившихся детей и выросших подростков, которые нашли себе пару в других племенах, но не ушли, а вернулись с мужьями — женами. Люди, глядя на других, разделилась по умениям осознанно. Кто-то ушел вглубь, к озеру, и занимался разведением животных, кто-то остался на сельскохозяйственных работах, а кто-то производил предметы быта, но и те и другие и третьи успешно пользовались установленными Клео порталами — переходами и вполне удачно торговали на построенных рынках, перераставших в полноценные большие деревни, а в перспективе, возможно даже города.
В принципе, все было хорошо, правда одна неприятность все же случилась. В один из дней, когда Мария с семьей уходила проверять, как идет торговля на последнем, недавно открытом, дальнем рынке, ее накрыло вдруг злостью.
— Источник, — выдохнула женщина в страхе и, сунув уже подросшего сына Арену, рванула к порталу.
К счастью, не смотря на панику, все оказалось не так и страшно, как она думала, хотя и неприятно.
У входа в подвалы Мария и догнавшие ее Арен с Клео обнаружили Харана пытающегося вскрыть дверь и его жену с сыном.
В общем, скандал произошел знатный. Мужик орал, что хранительница не выполняет возложенные на себя обязательства, и лишает их даров, жена его шипела не хуже чем подопечные кошки, а мальчишка, оттопырив и так слишком пухлую нижнюю губу, хныкал и канючил, что красивый огонь как у папы хочет. Так и получилось, что выглядывающую из за спины, прикрывающего жену Арена, Марию, слушать было некому.
Пришлось скручивать и выдворять семейство не просто из замка, но и из долины тоже. К счастью, расстроенную сестру Ник поддержал.
— Источник выбирает лучших, а они его милости не заслужили. — Веско, почти, как отец раньше, до своего изменения, подытожил он и отдал свой дом в новом поселении для скандалистов.
В общем, продолжение история еще имела долго, когда жена Харана попробовала настроить жителей поселения против хранителей, но к счастью, ситуацию спасла Лали.
В один из дней она просто появилась в храме и погрозила карами всевозможными тем, кто ее помощниц обидит. Так и получилось, что теперь уже Харана с семейством обходить люди стали, пальцами тыкать, да грозить злобно тем, кто богиню разозлил.
Пришлось непутевому семейству собираться и убираться из поселения. Мария лишь вздыхала украдкой — почему-то родственника она помнила вполне приличным и адекватным мужчиной, а потому жалко его было безмерно.
В общем, очередной сезон пролетел как птица, а перед началом дождей появилась взъерошенная Лали.
— Все, время вышло, — выдохнула она устало, — боги собираются, скоро миры смотреть будут!
46. Итоги
Сезон дождей прошёл нервно и очень напряженно — все же не зря говорят, что ожидание неприятностей часто страшнее их самих.
Мария, от неуверенности и паники даже несмотря на дожди молиться в храм начала ходить — ну, а что делать то? Остальные-то по домам сидят и в ус не дуют, а божественную энергию подпитывать ох, как надо. Нет, то, что с нее одной и тех редких посетителей, что из домов в дождь выбираются, толку мало и так ясно, конечно же, но вот душа, не привыкшая к бездействию, раз за разом требовала предпринять хоть что-нибудь. Ну, а раз требует, то чего бы и не помолиться, успокаивала она сама себя, пусть даже и стерве белобрысой — лишь бы толк был.
Еще, Мария, впрочем, как и остальные девушки, пытались все свободное время посвятить семье и детям, тем более, что за последних страшно было особенно.
— Если Лали не отобьется и с сыном, что-то случится, то я тебя убью, воскрешу, сама восстану и потом еще пять раз убью, — сверкала глазами Клео в сторону виновато отводящего глаза Алекса.
В общем, каждый день жили подруги с мужьями и своими близкими как в последний раз.
Сама же Лали забегала еще один только раз. Окинула нервным взглядом натянутых как струна подруг, приободрила, чтобы не переживали, поскольку возможно все еще обойдется и, мелькнув неожиданно довольной улыбкой так же быстро исчезла.
— Тааак, и что это было? — Уставшая бояться Мария недоуменно осмотрела подруг и непонимающе нахмурилась, — они, что, передумали миры делить или может быть, мы не заинтересовали никого? — с надеждой предположила она.
Софья, казавшаяся в компании самой невозмутимой и возившаяся тем временем с малышами, только фыркнула насмешливо.
— А ты что, не довольна разве? — Подколола она довольно спокойно, — может, и к лучшему, если не заинтересуем никого.
Мария дернулась раздраженно — так-то оно так, но ведь конкретики хочется. Страшно жить в ожидании неприятностей вечно, но тут их ошарашила усиленно размышляющая о чем-то своем Клео.
— А может, и нет никакого дележа, может прав был Рэн, что врет богиня, — протянула она задумчиво, — зачем вот только? Эх, думаю, надо бы нам в центральный храм после сезона дождей сходить, да поговорить по душам.
— Ага, а если не договоримся, то пригрозить, что закроем все эти лавочки нафиг! — Софья подкинула сына и вдруг задорно подмигнула озадаченным подругам. — Да ладно вам, и не из таких передряг выбирались, — хмыкнула она иронично, — подумаешь, конец света нам пообещали — в первый раз что ли?
*****
Остаток сезона дождей прошел все так же нервно, но с налетом затеплившейся в душе надежды, что возможно все и обойдется, а потому в храм подруги собирались как на войну — без детей, злые, напряженные и немного напуганные.
— Ну и что тут у нас новенького? — Кошка, мгновенно огляделась, зашипела, выставляя самопровозглашенных жрецов — послушников за порог, заперла дверь и наконец, подошла к мраморной статуе.
— Эй, Лали, выходи, поговорить надо, — постучала она по камню решительно, — обернулась на подруг с вытаращенными от изумления глазами и фыркнула недовольно, — ну не гладить же мне её, — буркнула она несколько нервно.
В общем, Лали пришлось звать долго. Только когда разошедшаяся кошка пообещала свалить статую и расколотить ее на кусочки, замерцал долгожданный портал и значительно помолодевшая богиня в шикарном, даже для их старого мира платье, раздраженно шагнула в храм.
— Ну, чего тут у вас такого срочного? — Окинула она злобным взглядом кошку и, демонстративно отвернувшись, поторопила Марию с Софьей, — ну, что хотели-то? Быстрее давайте, выкладывайте — занята я!
Пару секунд, рассматривая изменившуюся до не узнавания богиню, несколько дезориентированные подруги молчали, и лишь нетерпение последней подвигло их на подвиги.
— Ну, мы это…. узнать хотели, — залепетала в несвойственной ей манере, все еще растерянная Мария. Но тут ее отодвинула пришедшая в себя и не выдержавшая напряжения Клео.
— В результаты наших приготовлений посвятить не хочешь? Что вообще происходит? Чего нам дальше ожидать? Как то не правильно, что пока ты тут развлекаешься, мы с ума от беспокойства сходим! — Рявкнула она злобно, почти с ненавистью, — и вообще, тебе не кажется, что мы тоже имеем право знать….
Впрочем, донести претензии и разбежавшиеся мысли до собеседницы ей было не суждено. Портал снова замерцал, но уже более ярко, насыщенно и из него шагнул светловолосый, на первый взгляд словно седой, высокий мужчина в черном укороченном жилете, белой, совершенно простой рубашке и абсолютно настоящих, черных земных джинсах.
Кажется, подруги в очередной раз даже дар речи потеряли, разглядывая такие знакомые, но совершенно забытые, за годы пребывания здесь, вещи.
— Ну и что тут происходит? Куда ты исчезла так стремительно? — Мужчина выгнул слишком темную для своего цвета волос бровь, хлебнул из искрящегося в свете ярких лучей солнца бокала, прислушался, пригляделся к совершенно побелевшей после его появления Лали, закашлялся, словно подавился, и вдруг захохотал как сумасшедший.
— Чего? — Отправил он бокал куда-то в пространство, — да ладно, дележка? Миры поглощаю? Злобный монстр? Милая, ну у тебя и фантазия разыгралась! Кстати, ты, действительно сражаться со мной собиралась?