- Берроуз? - сказала Нонна. - Это автор "Тарзана"?
- "Тарзан" там был тоже, без начала и конца. Но я говорю о другой его книжке, она называлась "Дочь тысячи джеддаков". Это космическая фантастика, и ее герой, Картер такой, путешествует по космосу без корабля и скафандра. Сконцентрирует волю - и перемещается натуральным образом на Марс...
- Чепуха! - воскликнула Нонна.
- Верно, чепуха. Такого быть не может. Другое дело - сама идея трансформации энергии мозга в физическое движение. Разум - это ведь не просто продукт высокоорганизованного мозга. Это - и энергия. Но для получения энергии требуется определенная система. Мозг постоянно принимает информацию, рассеянную вокруг; этот прием, не организованный в систему, стохастичен. Мозг может и должен быть настроен на направленный прием информации, и тогда мышление включается в информационные поля. Тогда оно становится не просто продуктом энергетики мозга, но и, многократно усиленное, само превращается в источник энергии. Эту энергию, которую дает коллективное, организованное в систему мышление, давно освоили на Эире. Можно это назвать интеграцией мыслительной энергии.
- Коллективное мышление, - задумчиво сказал Валерий. - Где-то я читал... где-то было подсчитано, что мыслительная энергия двух миллионов человек, мыслящих синхронно, может зажечь сорокаваттную электрическую лампочку...
- Зажечь лампочку? - Ур засмеялся. - Вряд ли на Земле есть электростанция такой мощности, какую дает выход энергии сознательно-коллективного мышления. Ну вот. Социальное устройство, достигшее такого уровня общего мышления, и есть главный признак второй степени разума.
- Ну и ну! - покачал головой Валерий. - Значит, все там думают хором, что ли? Об одном и том же? По команде?
- Нет, конечно. Каждый думает сам по себе. Но если нужна определенная информация или определенная затрата энергии, немедленно включается вся мощь коллективного мышления, ты как бы получаешь импульс.
- Здорово! А каким образом... черт, не выразишь... как можно настроить свой мозг на направленный прием информации? В общем, нельзя ли мне, или вот Нонне, или любому из нас, простых смертных, подключиться к системе?
- Нет, - сказал Ур. - На Эире с детства проходят специальный курс подготовки. Потом, по достижении зрелого возраста - примерно двенадцати лет по земному счислению, - ты сдаешь экзамен и получаешь личный усилитель. Это и есть акт приобщения к общему разуму.
- Личный усилитель? - переспросил Валерий.
- Да. Вы называете это блокнотом. Прибор универсален, он включает и устройство для записи. Но главное его назначение - усиливать энергетический потенциал твоего мышления. Прибор содержит сильный заряд, практически вечный, потому что постоянно идет автоматическая подзарядка. Вы сами наблюдали преобразование космического излучения в электрический ток...
- И прибор как бы включает твое мышление в коллективное?
- Примерно так. Я говорю все это упрощенно, потому что психофизика тут очень сложная, мне самому не вполне понятная.
- Значит, в цирке ты поднимал людей направленной и усиленной прибором мыслью?
- Да. Меня привлекало в цирке...
- Погоди, Ур. Насколько я понял, прибор служит посредником между твоим и общим мышлением, так? Но общее мышление далеко отсюда. Не может быть, чтобы заряда прибора, каким бы он ни был, хватало на преодоление такого гигантского расстояния.
- Ты прав, Валера. Заряда не хватает. Ладно, говорить, так уж все... Я ведь прилетел на этой лодке не с Эира.
- Само собой. Тебя с родителями доставил космический корабль, высадил вас на десантной лодке и, надо полагать, улетел обратно...
- Нет. Корабль остался на орбите Плутона. На корабле есть мощная станция-ретранслятор, через нее и идет моя связь с Эиром. Может быть, сегодня корабль перейдет на околоземную орбиту.
- Почему?
- Он придет за мной. Сегодня истекает мой срок...
- Что?! - Нонна испуганно уставилась на Ура.
- Они прилетят за мной, но я откажусь возвращаться. Я остаюсь.
- Правильно! - кивнул Валерий. - Что тебе там делать? Может, у них больше порядка и все такое, но, по-моему, скучноватая планета.
Ур не ответил. Он смотрел на экран, на бурный, уходящий к туманному горизонту океан. Скоро, наверное, уже откроется прямо по курсу Кергелен.
- Я ведь не рассчитывал на то, что Нонна вызовет лодку и прилетит за мной, - сказал Ур, помолчав. - Думал, что ты лежишь с вывихнутой ногой...
- Кому же ты послал вызов? Им? - спросила Нонна.
- Да. У меня была надежда на то, что корабль близко.
- Ур... они не увезут тебя силой?
- Надеюсь, что нет. Дай мне, пожалуйста, блокнот. Надо быть готовым ответить на вызов.
Нонна пристально на него смотрела и угадывала каким-то обострившимся чутьем, что он неспокоен, что за внешней сдержанностью скрывается тревожное ожидание.
- А что, - спросил Валерий, - на Эире так и поставлено обучение глотай пленку с закодированной информацией?
- Это один из методов, - ответил Ур с рассеянным видом. - Есть и другие... Между прочим, - взглянул он на Валерия, - меня удивило в священном писании... удивили некоторые детали. Пророк Иезекииль там глотает книжный свиток и наполняется таким образом знанием. И в Апокалипсисе - Иоанн Патмосский тоже учился так пророчествовать, тоже свиток какой-то глотал. Откуда это?
- Хм! - пожал плечами Валерий. - Метод, одобренный священным писанием... А может, эирцы, когда посетили Землю, научили кого-то... Черт, что это?!
Резкий толчок. Нос лодки стал быстро задираться кверху, будто она наскочила на препятствие и готовилась его перепрыгнуть. Нонна, вскрикнув, упала на спинку пилотского кресла. Ура и Валерия отжало к задней стенке отсека. Но Ур успел ухватиться за тумбу кресла и подтянул налившееся тяжестью тело к пульту. Перед ним заскользили цветные полосы, все быстрее, быстрее, и что-то тихонько щелкало.
Ур знал, что означает щелканье - перемену курса. Автопилот не мог этого сделать...
Он дотянулся до клавиши тормозного устройства. Нет. Лодка продолжала идти с ускорением. Попробовал изменить курс - лодка не послушалась. Нонна, лежа в кресле, со страхом смотрела на его перекошенное лицо, вывернутые губы. Она не знала, что и ее лицо сейчас искажено перегрузкой.
- Что это? - спросила она, с трудом шевеля языком.
Ур молча пытался обуздать лодку, вышедшую из повиновения. Но он уже понимал, что ничего сделать нельзя...
- Это они? - прохрипела Нонна.
- Да...
- Что им нужно?.. Я не хочу к ним, не хочу, не хочу...
Вцепившись в подлокотник кресла, Ур беспомощно лежал на почти отвесном полу. Он слышал, как сзади стонал сквозь зубы Валерий. Знать бы заранее, он усадил бы Валерия в кресло в соседнем отсеке. Там спинка с амортизатором - Валерию было бы легче перенести ускорение. О себе он не думал.
- Ур, сделай что-нибудь, - хрипела Нонна. - Мне страшно... Скажи им, чтоб отпустили...
Он молчал. Он знал, что они сейчас не ответят на вызов, не станут говорить с ним, пока не притянут лодку на место...
Экран был закрыт серой пеленой. Потом его залила голубизна - это лодка прорвала густую облачность и шла теперь вверх в чистом небе.
- Сделай, сделай что-нибудь, Ур...
Голубое небо начало меркнуть, словно наступил вечер. Вот оно стало темно-фиолетовым, почти черным... вспыхнули звезды - незнакомые, круглые, немигающие...