- Ваша диссертация! Так вы пишете
диссертацию? - вскричал изумленный
д'Артаяьян.
А. Д ю м а, Три мушкетера
В кабинет Веры Федоровны вошли начальник отдела Грушин и Нонна Селезнева, недавно назначенная руководителем группы. Вера Федоровна подняла глаза от бумаг. Закурила длинную тонкую сигарету, близоруко прищурившись, окинула быстрым взглядом Нонну, как всегда, тщательно одетую и гладко, без затей, причесанную. Матово-бледное красивое лицо Нонны хранило обычное замкнутое выражение. "И верно говорят про нее: ходячая статуя", - вскользь подумала директриса.
- Вот, Вера Федоровна, - сказал Грушин, садясь на стул и сразу схватив с директорского стола пластмассовую подставочку для авторучки, привел к вам эту строптивую особу. Воспитывайте ее сами.
- Что же это вы, Леонид Петрович, с бабой справиться не можете? произнесла Вера Федоровна своим густым контральто.
- Да разве это, извините, баба? - вскричал Грушин, привычный к тому, что директриса не любит стеснять себя в выборе выражений. - Если б Нонна на меня не обиделась, я сказал бы, что это баба-яга!
- На такой вздор, Леонид Петрович, - спокойно сказала Нонна, - я не обижаюсь.
- Вам все вздор, - закричал Грушин, - никакой управы над собой знать не хотите!
- Тихо, тихо, - сказала директриса. - Не надо нервничать.
- Да как же, Вера Федоровна! - Грушин устремил на нее взгляд, исполненный преданности. - Вы же сами распорядились заняться пиреевской диссертацией. Я почти все подготовил, справочного материала дал группе горы, горы, но я не могу сладить с ее упрямством. Она отказывается выполнять работу.
- Да, отказываюсь, - бесстрастно подтвердила Нонна, глядя директрисе прямо в глаза. - Тема диссертации имеет к нашей тематике лишь косвенное отношение. Это раз. У нас своя тематика идет напряженно. Людей не хватает, вот Горбачевского в какую-то спецкомандировку отправили без моего ведома. Это два. И, наконец, третье, самое главное: просто не хочу делать для кого бы то ни было диссертацию. Пиреев хочет стать доктором наук - прекрасно, пусть трудится над диссертацией сам.
- Видели? Вот так она и мне твердит! - вскочил Грушин. - Заладила: не хочу и не хочу! - От быстрых взмахов он подскочил и даже слегка задержался в воздухе.
- Сядьте, Леонид Петрович, вы ветер поднимаете, - сказала Вера Федоровна, бросив сигарету в набитую окурками пепельницу. - В общем-то, Нонна, я с вами совершенно согласна: нехорошо писать диссертацию за дядю. Но прошу вас учесть, в какой степени зависит от Пиреева утверждение нашей тематики. Кстати, и тема о течениях прошла с трудом, ее бы зарубили, если б не доброе отношение Пиреева... Что вы на меня уставились? - У Веры Федоровны на переносице образовалась сердитая складка. - Вот и Леонид Петрович возражал против этой темы.
- Я и сейчас, Вера Федоровна, продолжаю считать, что океанские течения - тема для головного института, а не для нашего, - сказал Грушин. - С нас вполне хватит каспийских.
- Я этого не считаю, - холодно произнесла Нонна, - но позволю себе напомнить, Вера Федоровна, что эту тему предложили нашему отделу вы сами.
- Да, предложила. И повторяю: нам бы ее не утвердили, если бы не поддержка Пиреева. Повторить еще раз?
- Не надо. Я поняла. Пиреев помог нам в утверждении темы, мы обязаны помочь ему с диссертацией.
- Во-от, - Вера Федоровна благосклонно наставила на Нонну палец. Наконец-то речь не мальчика, но мужа. Именно помочь. Мы не пишем диссертацию за Пиреева, мы оказываем ему помощь в оформлении графического и текстового материала. Ясно?
- Прекрасная формулировка, - сказала Нонна. - Что ж, пусть диссертант представит материалы, я согласна отредактировать текст и дам ребятам вычертить графики.
Вера Федоровна побарабанила пальцами по настольному стеклу - в наступившей тишине этот звук прозвучал зловеще. Нонна сидела прямо, вскинув темноволосую голову.
"Ну, сейчас будет шторм", - подумал Грушин.
- Леонид Петрович, - обратилась к нему директриса, - прошу вас, не крутите подставку, в глазах мелькает. Вы можете предложить эту работу другой группе?
- Нет, Вера Федоровна. Группа Каневского в экспедиции, у Абдулова другая тематика. Только группа Селезневой.
- В таком случае, Нонна, придется сделать работу.
- Дайте письменное распоряжение.
Грушин не узнавал сегодня грозную директрису. Любого сотрудника, который осмелился бы перечить ей так, как перечила Нонна, Вера Федоровна просто вышвырнула бы из кабинета.
- Слушайте, Нонна, - тихо сказала директриса. - Вот у меня лежит ваша докладная. Я намерена дать ей ход: понимаю, что для завершения темы нужна экспедиция в Атлантику, Это трудно, но, может, я добьюсь. Но если вы не окажете помощь, - она подчеркнула интонацией последние слова, - не окажете помощь Пирееву, то тут я не гарантирую, что экспедиция состоится.
Нонна молчала.
- Тема у Пиреева, насколько я знаю, раскидистая - вопросы формы Земли, кривизна морской поверхности - словом, высшая геодезия. Тут действительно горы материала. Все это у нас есть. Валяйте, Нонна, валяйте. Прошу вас.
Нонна в раздумье провела мизинцем по гладкому лбу.
- Хорошо, - сухо сказала она. - Исполню вашу просьбу. Но дайте мне толкового расчетчика. Придется много считать.
Она уже шла к двери, когда Вера Федоровна окликнула ее:
- Постойте! Чуть не забыла: с завтрашнего дня выйдет на работу Горбачевский. И прибудет какой-то практикант-иностранец. Из какой он страны, я так и не поняла, ну да ладно, все равно. Русским он как будто владеет, так что суньте ему последние отчеты по Каспию, пусть сидит в уголке и читает.
За два месяца "спецкомандировки" Валерий изрядно соскучился по привычному институтскому распорядку, по друзьям-товарищам, по спорам о футболе, космосе и судьбах человечества. Соскучился по нешумным очередям в техническом архиве, по толстым справочникам с закладками, по хлестким картинкам комсомольской стенгазеты - по всему пестрому комплексу, который и называется хорошим словом "работа".
Ранним декабрьским утром, когда дворники только принялись шаркать метлами по тротуарам, Валерий и Ур стояли на троллейбусной остановке. На углу уже заняла свой пост бабуся с кошелкой, наполненной жареными семечками. Она тут сидела, наверно, с девятнадцатого века, в любую погоду, даже когда выпадал редкий в этом краю снег, - во всяком случае, Валерий не помнил, чтобы угол пустовал. Он поздоровался с бабусей и всыпал в карман стаканчик семечек.
Потом они с Уром втиснулись в переполненный троллейбус, и тут тоже было хорошо и привычно. Ур, сжатый со всех сторон, ошалело моргал, а Валерий - ничего. Ужом протиснулся к заднему сиденью, на котором, как всегда, сидела Нина Арефьева, секретарша директора. На коленях у Нины была целая гора портфелей, и Валерий добавил свой.
- Привет, Валера! - слышалось со всех сторон. - Где пропадал? В командировке?
- Валерка, не отрывай билет, уже взяли.
- Валер, этот бородатый чувак с тобой? Ладно, оторвем ему.
Долговязый Рустам со щеками, синими от бритья свирепой бороды, оглянулся на Валерия и сказал:
- В какой турнир записать? Шахматы или настольный теннис?
- Давай в оба... Хотя нет... - Валерий вспомнил, что он теперь не один, времени на два турнира не хватит. - Запиши на пинг-понг.
- Запишу, дорогой, - сказал Рустам. - Хотя не следовало бы. Саймака обещал? Обещал. Не несешь? Не несешь.
- Будет тебе Саймак. Завтра принесу.
- А как твоего румына зовут?
- Какого румына? - удивился Валерий.
- Анька говорила, что ты к какому-то румыну приставлен.