Валерий взял со стола Нонны справочные материалы и с шумом свалил их на свой стол. Нонна выдвинула ящик стола, мельком посмотрелась в лежавшее там зеркальце, потом захлопнула ящик и углубилась в работу.
Некоторое время в комнате было тихо. Только от стола, за которым сидел Ур, доносился шорох переворачиваемых страниц.
- Можно к вам? - Аня, милостиво улыбаясь, впорхнула в комнату. Приветик всем. Ур! - Она всплеснула руками. - Вы уже работаете у нас?
Ур поднял голову, улыбнулся.
- Аня, я знакомлюсь с материалами, - сказал он. - А потом буду работать.
- Потом будете работать? - Аня хихикнула и, мельком взглянув на Валерия, наклонилась к Нонне.
Обе зашептались.
"Потрясающий цвет... - слышал Валерий обрывки фраз. - Здесь слегка присборено... Нет, вырез не глубокий..."
"Понеслись, - неодобрительно подумал Валерий. - Сумасшествие всех девок обуяло, совершенно помешались на тряпках. Нонна и та не устояла, снизошла до разговоров с Анькой, этой оголтелой тряпичницей..."
Он посмотрел на Ура. Тот писал что-то в замысловатом своем блокноте, а папок, прочитанных и отложенных в сторону, было уже больше половины.
"Мне бы такую скорость развить", - подумал Валерий, листая бумаги и синьки, отбирая нужные материалы по методике определения кривизны морской поверхности. Нужные! Ему-то, Валерию, положим, вовсе не нужные.
Аня ушла, не взглянув на него. Ну и ладно, в перерыв он с ней поговорит. Вот еще описание методики - сплошь математика, поишачить придется...
Незадолго до перерыва Ур поставил папки - все разом - на полку и сказал:
- Нонна, я прочитал.
- Вы, конечно, шутите, - холодно произнесла Нонна. - Чтобы прочесть все материалы, нужно как минимум три дня.
- Я все прочитал, - повторил Ур.
- Он действительно прочел, - вставил Валерий, - можешь проверить, с любой страницы.
- Мне проверять незачем. Товарищ приехал на практику, и его отношение к делу - вопрос только его совести.
- Совесть, - сказал Ур. - Мне встречалось это слово в книгах. Что оно означает?
- Погоди, Ур. - Валерий вышел из-за стола. - Мне знаешь что в голову пришло, Нонна?
- Ну? - Судя по выражению ее лица, она и мысли не допускала, что Валерию может прийти в голову что-нибудь путное.
- Ур превосходный физматик, я имел случай убедиться. Так вот - не засадить ли его за расчеты для диссертации? Слушай, я серьезно говорю.
Нонна, склонив голову набок, провела мизинчиком по гладкому лбу. Оно конечно, хороший физматик очень нужен сейчас; директриса обещала дать кого-нибудь в помощь, но не торопится... Может, этот неотесанный практикант и вправду приличный физматик? Не похоже... А впрочем, риска никакого.
- Ну, если Ур не возражает, - сказала Нонна, - то пусть поможет тебе.
Прозвенел звонок на перерыв, немедленно отдавшийся гулом голосов и топотом ног в коридорах. Валерий потащил Ура в буфет. Рустам уже стоял в очереди, близко от прилавка, и Валерий заказал ему кефир и бутерброды.
За столик к ним подсели два очкарика из их отдела и немедленно затеяли бурный спор о вчерашнем футболе. Потеснившись, дали место и Нине Арефьевой с ее неизменными стаканом кофе и миндальным пирожным.
- Как дела, Ур? - спросила Нина. - Нравится наш институт?
- Нравится, - сказал Ур, откусив от своего бутерброда больше половины. - Но я хочу быстрее работать.
- То есть как? Вы разве еще не приступили?
- Приступил, конечно, приступил, - ответил за Ура Валерий. - Ты Анюту не видала? Почему ее нет в буфете?
- Сапог! - вопил один из очкариков. - Бурчевский вне игры был, когда Тимофей ему головой отыграл! Ты куда смотрел?
- Сам ты сапог! - кричал другой. - Не был он вне игры...
- Ой, перестаньте орать, - поморщилась Нина. - Анька, кажется, собиралась набойки на туфли сделать. Сходи к Нерсесу.
В холле шло сражение в настольный теннис. Валерий, не задерживаясь, направился к лестнице, но Ур вдруг остановился. Пластмассовый шарик резво прыгал по столу, и Ур не сводил с него глаз, поворачивая голову влево-вправо, влево-вправо.
- Ну что же ты? - нетерпеливо крикнул Валерий. - Пошли, пошли!
- Дай человеку посмотреть, - сказал Рустам, тоже вышедший из буфета. - Видишь - интересуется.
- Старик, ты здесь будешь? У меня дело есть, присмотри за практикантом. Боюсь, как бы он не заблудился в коридорах...
- Присмотрю, дорогой, - кивнул Рустам.
Прыгая через ступеньки, Валерий понесся вниз. На первом этаже, под лестницей, была сапожная мастерская. Никто не знал, когда и каким образом свил здесь гнездо пожилой носатый сапожник, - похоже было, что сидел он здесь со дня основания института, и, уж во всяком случае с того момента, когда строители укрепили первый лестничный марш.
- Привет, дядя Нерсес, - обратился к нему Валерий, - Аня не была у тебя? Аня Беликова, в такой, знаешь, пестрой...
- Пестрый, не пестрый, - поморщился сапожник, не глядя на Валерия. Зачем объясняешь? Сколько женщин в институте есть, я всех знаю.
- Да, конечно... - Валерий устыдился. - Так была она?
- Зачем не была? - Дядя Нерсес вынул гвозди изо рта и начал подробно рассказывать, как преобразилась в лучшую сторону Анина туфля, после того как он сделал новую набойку.
Валерий, не дослушав, побежал дальше. Он выскочил в садик, примыкавший к институтскому корпусу, и был встречен Джимкой, рыжей дворнягой. Джимка приветственно помахала хвостом. Валерий вытащил из кармана два кусочка сахара, которые Джимка мигом слизнула с ладони, и зашагал по центральной аллее.
И тут его окликнул Грушин, сидевший в пальто и высокой шапке на скамейке под голыми акациями. Валерий сделал вид, что не услышал, и хотел проскочить на большой скорости мимо, но Грушин был не из тех, от которых можно улизнуть. В следующий миг Валерий уже сидел на скамейке рядом с Грушиным и, томясь и озираясь, выслушивал его похвалу транзистору "Сони". Недавно Грушин купил в комиссионном этот миниатюрный приемник и не расставался с ним ни на минуту, поговаривали, что даже и ночью.
- Удивительную вещь сейчас передали в "Последних известиях", - сказал Грушин, одной рукой прижимая к уху черную коробочку "Сони", а другой на всякий случай придерживая Валерия за плечо. - Вы ведь знаете о вчерашнем запуске американских космических кораблей? Ну вот. Сейчас сообщили любопытные подробности. Какой-то неопознанный летающий объект крутится по орбите, и американцы...
У Валерия заныло под ложечкой: от павильона "Воды" чинно шли под ручку Аня и Нонна, а сбоку к ним пристроился Петя Ломейко - конечно, с того боку, где Аня. Петя что-то такое заливал и сам похохатывал, Аня хихикала, а Нонна, как всегда, невозмутимо смотрела прямо перед собой.
- ...Захватить магнитной сетью, - бубнил Грушин, - но ничего из этого не вышло...
Зло разобрало Валерия. Сколько можно терпеть ее выходки? И он решил подойти к ним, оттереть Петечку и спокойно так, без эмоций, сказать: "Аня, мне нужно с тобой поговорить..."