- На совещание? - Ур нахмурился. - Не пойду.
- Это не совещание. Там Пиреев приехал, он хочет с тобой поговорить.
- А я не хочу.
Пришлось Нонне, чтобы сломить его упрямство, прибегнуть к недозволенному приему: мол, нельзя огорчать именинницу в день ее рождения...
Вид у Ура был сумрачный, когда он вслед за Нонной вошел в директорский кабинет. Вера Федоровна, сильно прищурившись, посмотрела на вошедших и сделала знак садиться. Грушин, сидевший тут же, воскликнул, патетически взмахнув рукой:
- Вот он, наш герой!
Пиреев с приветливой улыбкой уставил на Ура выпуклые голубоватые линзы своих очков.
- Здравствуйте, молодежь, - заговорил он, чуть шепелявя. - Леонид Петрович нам рассказал о ваших подвигах на... как вы назвали эту речку?.. Ага, на Джанавар-чае. Это приток Каспия? Очень, очень приятно было услышать.
Ур молча положил перед ним на стол две толстые папки и сверток с графиками.
- Вы хотели со мной поговорить? - сказал он. - Так давайте побыстрее, а то некогда мне.
- Наш иностранный коллега излишне прямолинеен, - поспешил вмешаться Грушин. - Право, Ур, вы могли бы быть полюбезнее.
- Ничего, ничего. - Пиреев с отеческой всепонимающей улыбкой поднял руку. - Могу вас заверить, товарищ... э... Ур, что у меня тоже вполне достаточно дел, не менее важных, чем ваши, и я отнюдь не собираюсь посягать на ваше время.
Ур сел у края стола.
- Нонна, - сказал Грушин, вертя на столе пепельницу, - Максиму Исидоровичу было бы интересно послушать о вашем эксперименте на Джанавар-чае. Что за аномалию вы там обнаружили?
- Говорить об этом пока рано, - ответила Нонна с обычным замкнуто-холодным выражением лица. - Частный результат, который мы получили, носит случайный характер.
- Я тоже так думаю. Запись излишка электроэнергии в речном течении, скорее всего, следует отнести за счет недостаточной чистоты опыта. Но в чем принцип устройства прибора, который вы окунали в джанаварскую водичку?
- Я бы с удовольствием вам рассказала о принципе, но должна признаться: сама его не понимаю. Это Ур придумал.
Все взглянули на Ура. Тот сидел, подперев щеку кулаком, и смотрел в раскрытое окно. Нонна заметила, что на его клетчатой тенниске недостает верхней пуговицы.
- Ну что ж, - прервал Пиреев затянувшуюся паузу. - Надеюсь, мы как-нибудь в другой раз встретимся с товарищем Уром - в минуту хорошего расположения духа, не так ли? - Он кинул взгляд на часы. - Пойду, дорогая Вера Федоровна. Спасибо вам и вашим товарищам за помощь в моей работе. В свою очередь, всегда готов помочь вам чем смогу.
- Максим Исидорович, - сказала Нонна, - несколько последних разделов мы не успели перепечатать...
- Что вы, что вы, Нонна, это все я сам сделаю, когда диссертация сложится окончательно. Всего хорошего, товарищи.
Он поднялся - курчавый, благожелательный, в превосходно сшитом сером костюме.
- Я провожу вас, - сказал Грушин, - и заодно дам вам футляр для чертежей. А то что же - так нести...
Он вышел вслед за Пиреевым.
- Уф! - вздохнула Вера Федоровна и закурила новую сигарету. - Скажу вам по правде, Ур: я не любительница светских разговорчиков и всяких там дипломатических церемоний, но мне не нравится и когда ведут себя невежливо.
- Я вел себя невежливо? - удивился Ур. - Я всего лишь сказал, что мне некогда, и это истинная правда.
- Выпейте газировки, это улучшит ваше настроение. - Директриса наполнила стакан и протянула Уру. - Пейте, пейте, ну, живо!
Ур, ухмыляясь, взял стакан, осушил залпом и налил еще.
- Вряд ли Пиреев осчастливит науку, но администратор он хороший, сказала Вера Федоровна. - Ну, дело сделано - Пиреев сыт, и овцы целы...
- Какие овцы? - спросил Ур, отставляя стакан.
- Нудный вы типчик, извините за откровенность. Все вам надо объяснять.
- Вера Федоровна, насколько я понимаю, хочет сказать, что теперь уж нам наверняка обеспечено участие в океанской экспедиции, - сказала Нонна.
- В жизни не встречала лучшего интерпретатора моих мыслей. Контральто директрисы достигло едва ли не басовых нот. - А теперь вот что, друзья мои. Забудьте, что я начальница, и объясните мне, как студенту-второгоднику, что, собственно, произошло с земным магнетизмом на этой вашей вшивой речке.
И они втроем уселись за приставным столиком, и пошел горячий разговор. Листки бумаги покрывались схемами и формулами. В самый разгар спора сунулся в кабинет бухгалтер. Вера Федоровна глянула на него близоруко и сказала:
- Михаил Антоныч, попрошу через час. Я занята.
У бухгалтера брови взлетели почти к основанию лысины. Такого ему еще не приходилось слышать. Бочком, неловко топчась, он покинул кабинет. Вслед ему неслось:
- Форма океанов, юноша, их очертания - вот что определяет аномалии вертикальной составляющей. Очертания океанов, а не течения!
- Я знаю ваши труды, Вера Федоровна, и высоко ценю...
- Так какого дьявола вы вкручиваете мне это кольцевое течение с его смехотворной силой тока? Думаете, что вы первый обнаружили кольцевой характер Течения Западных Ветров? Как бы не так! Жюль-Сигисбер Русто, мой заклятый друг из Санта-Моники, давно уже подбивал меня провести кругосветную магнитографию Бравых Вестов, но и он, слышите, он сам, великий фантазер Русто, не имел ни малейшего представления о практической пользе этого предприятия! Ну? Что же вы молчите?
- Я молчу, потому что вы совсем не делаете пауз, - сказал Ур. - Вы упорно не хотите принять во внимание космическую составляющую, о которой я вам толкую. Вы как будто забываете, что Земля - космическое тело. Она несется в пространстве, пронизанном излучениями. Земля со своим магнитным полем купается, буквально купается а океане энергии. Разве это плохо черпать электроэнергию прямо из космоса?
- Я занимаюсь океанологией, Ур, а не фантастикой. - Вера Федоровна встала и медленно направилась к своему креслу. У столика с глобусом она остановилась и провела ладонью по тускло сияющей меди океанов. Запылилась моя терелла, - сказала она с какой-то затаенной печалью. - Что вы мне предлагали добавить к модели? Какое-то кольцо, что ли?
- Да, - сказал Ур. - На вашей модели там, где все океаны сливаются воедино, - неподвижная медь. Сделайте в этом месте вращающееся кольцо. Смоделируйте Течение Западных Ветров. Бравые Весты, как вы говорите...
- Тихо мне! - крикнул Рустам, привычно входя в многотрудную роль тамады. - Аркаша, заткнись, будь любезен. Валерка, пересядь на подоконник и уступи стул дамам. Анечка, нарежь торт. Ну, тихо! Марк, тебе говорю!
- В самом деле, сколько можно молоть про футбол? - обратилась Нонна к Аркаше и Марку. - Так и перерыв весь пройдет, а переносить мероприятие на другой час я не намерена.
- Я молчу. - Аркаша, блеснув очками, отвесил Нонне поклон.
Рустам выпалил пробкой из бутылки шампанского.
- Мне не надо, - сказал Ур, когда Рустам протянул ему стакан.
- Да ты что, дорогой, не хочешь выпить за Нонну?
- Не приставай к нему, Рустам, - сказала Нонна, сидевшая рядом с Уром. - Он непьющий, и нечего его совращать.