Пришлось снова отрывать Фарбера от древних цивилизаций.
- Ной Соломонович, я ухожу, а тут Аня должна прийти...
- Кто? - спросил старик нетвердым голосом.
- Ну, девушка, белокурая такая, она же всегда с вами здоровается. Вы ей ключ дайте и скажите, чтоб ждала меня. Ладно?
- Ага... ключ... Когда приедет тетя Соня?
- Приедет! - крикнул Валерий, сбегая по лестнице.
Спустя полчаса он вошел в кабинет Рыбакова. Усадив Валерия в кресло, Рыбаков сел напротив, вздернул черную бровь, как бы заранее удивляясь тому, что предстоит ему услышать.
- Ну-с, Валерий Сергеевич, как поживает наш пришелец?
Валерий, хоть и ожидал этого вопроса, ответил не сразу.
- Не знаю даже, что вам сказать, Лев Семеныч... Ходит на работу, как все. Работает, зарплату получает... Я даже, по правде, забыл, что он пришелец.
- Значит, ничем не выделяется? - Рыбаков сделал быструю пометку в блокноте. - А эти его приступы повторяются? Да? Ничего вам не удалось выяснить нового? Жаль, жаль...
Валерий устыдился своей малой информированности. И, чтобы заполнить пустоту, стал рассказывать об экспедиции на Джанавар-чай. О приборе, придуманном Уром, и о "джаномалии", и о том, какие приготовления шли у них к зимней океанской экспедиции, а теперь вот все приостановлено, потому что...
- Знаю, знаю, - покивал Рыбаков, продолжая не то писать, не то рисовать в блокноте. - А вот скажите, пожалуйста: утвердились ли вы во мнении, что знания Ура в каких-то областях превосходят сегодняшний уровень, достигнутый наукой?
Валерий призадумался. Ур своих знаний напоказ никогда не выставлял, но в области физики и математики он наверняка подготовлен выше нормы, доступной его, Валерия, пониманию. Конечно, это не доказательство. Удивительная способность к языкам - необычайно быстро выучился русскому, а теперь и английский освоил и уже за французский взялся. Тоже не доказательство... Но вот - блокнот Ура. Пленка с загадочными свойствами... Прибор, показавший "излишек" электричества... Идея Ура об использовании Течения Западных Ветров Рыбаков еще выше вздернул бровь.
- Получение электроэнергии непосредственно из окружающего планету пространства - так, кажется, вы сформулировали? Расскажите подробнее, Горбачевский.
- Собственно, я уже все рассказал. Деталей его проекта я не знаю. Знаю только, что он получил часы для работы в вычислительном центре и готовит расчеты для обоснования проекта.
Рыбаков ухватил себя двумя пальцами за костистый подбородок и принялся раскачиваться на стуле. Валерий невольно напрягся, готовый подскочить к профессору, если стул, раскачиваемый все больше, опрокинется. "Это что же - интенсифицирует таким образом умственный процесс?" - подумал он.
В тот момент, когда амплитуда колебаний достигла, казалось, критической величины, Рыбаков перестал раскачиваться и устремил на Валерия проницательный взгляд.
- Еще несколько вопросов, Валерий Сергеевич, если разрешите. Замечали ли вы в деятельности Ура черты, которые... ну, скажем так: можно ли какие-то его действия истолковать негативно, как приносящие или способные принести вред?
- Я такого не замечал.
- Может быть, вред отдельным лицам, которые ему почему-либо неприятны?
- Нет. У нас его все любят и отношения хорошие.
- Он располагает к себе людей, не так ли?
- Пожалуй...
- А способность к гипнозу - есть у него такая?
- Н-не замечал... - Валерий снова задумался. - Слухи какие-то ходили в институте...
- Какие именно?
- Да вздор все это... - Валерий вдруг как бы услышал со стороны свои вялые, неуверенные ответы и сказал решительно: - Лев Семеныч, прошу меня освободить. Не хочу больше... как это... соглядатаем. Я уж говорил вам: он хороший парень, я не держу его ни за какого пришельца.
- Вы отнюдь не соглядатай, с чего вы взяли? Личность Ура представляет собою научный интерес...
- Знаю, знаю, Лев Семеныч. Но у меня не получается... И вообще... Я женюсь скоро, мне не до Ура сейчас...
Он нагнулся и поднял блокнот, соскользнувший с колена Рыбакова.
- Спасибо. - Рыбаков кинул блокнот на стол и поднялся. - Что ж, очень жаль, очень жаль, Валерий Сергеевич. Но раз вы настаиваете... Н-да, экстраординарный случай... Я свяжусь с московскими товарищами, мы посоветуемся, как нам быть дальше. И об этом его проекте нужно особо поговорить... Уру, разумеется, о нашей встрече ни слова.
- Конечно, конечно! - Валерий облегченно вздохнул.
В гастрономе, шумном по-вечернему, он купил торт "Кармен", российского сыру, лимон и несколько городских булок.
Дверь квартиры была открыта, когда он добрался наконец до дому. В кухне свистел чайник, сигнализируя о готовности, а в комнате тети Сони сидели Аня и Ур.
Перед Аней на столе была раскрыта органическая химия, тут же лежали тетрадки, испещренные формулами реакций, но, вместо того чтобы вникать в альдегиды, Аня спорила с Уром.
- Приветик! - взглянула она на вошедшего Валерия. - Зовешь в гости, а сам куда-то исчезаешь, прямо безобразие. Где ты был? В магазине! В магазин так долго не холят. Ой, там чай кипит! Ты выключил? Ну ладно, сейчас будем заниматься. - Она снова обратилась к Уру: - Я ему ни капли не симпатизирую да и видела один только раз. Так что не воображай, что я пристрастна. Я совершенно беспристрастна. Просто я понимаю, что человек может быть очень занят и ничего страшного, если ему кто-то поможет сделать работу. Вот Валерка помогает мне готовить химию - это ведь не значит, что он сдает за меня экзамен.
- Одно дело - помогать, совсем другое - работать за человека, который сам не умеет, - сказал Ур.
Он сидел в любимом тети Сонином кресле и просматривал газеты. Его густая черная шевелюра была мокрая - от недавно принятого душа, должно быть.
- Он очень даже хорошо умеет работать, - возразила Аня.
- Организовывать и координировать! - крикнул Валерий из кухни. Он там заваривал чай, нарезал лимон.
- Вот именно, - сказал Ур. - Пирееву надо было написать статью о своем опыте администратора. Или даже - об этих стаканчиках. Он очень воодушевился, когда вдруг о них заговорил. Вот это была бы самостоятельная и, наверное, нужная работа.
- Согласна, но ведь за такую работу не дадут докторскую степень.
- Так и не надо! - Валерий принес поднос со стаканами и чайник. Анечка, пойди нарежь эту самую "Кармен".
- Как это не надо? Сейчас все защищаются. А уж если ты кандидат, то разве это не логично - стремиться к докторской степени? Принеси торт сюда.
- Я человек не гордый, не защищенный, - сказал Валерий, - могу и сюда принести.
- Все должны защищаться. - Аня принялась резать торт. - Что, ты знаешь свою специальность хуже, чем Рустам? Не хуже. А Рустам кандидат. Значит, и тебе надо защититься.
- Надо, надо, - вздохнул Валерий, садясь рядом с Аней. - Хлопотно только вот...
- Просто ты лодырь, Валера. Ждешь, наверно, чтобы и тебе помогли написать диссертацию.