- К своему Иван Сергеичу? В детское кафе?
- Да.
- Иван Сергеич прекрасный человек, но только не пойму, что у тебя с ним общего. Давай пообедаем в "Жемчужине юга", Уриэль. Там джаз хороший. Потанцуем. Ну, я прошу.
- Спасибо, Марина. Может быть, в другой раз. Не сегодня...
- Ну и иди! Кушай свой протертый супчик. Очень ты мне нужен!
У выхода с пляжа Ура остановила шумная группка молодых людей, вооруженных кинокамерами, транзисторами и магнитофоном.
- Ребята, это Уриэль!
- Точненько! - пискнул девичий голос.
Рыжебородый юноша протянул Уру блокнотик и шариковую ручку, украшенную миниатюрным портретом Муслима Магомаева. Посмеиваясь, Ур широко расчеркнулся в блокноте.
Потом он пошел по плитчатому тротуару вдоль шоссе, по которому неслись переполненные автобусы и легковушки с номерами всех городов страны. Над его головой сухо шелестели растрепанной листвой курортные пальмы в железобетонных вазах древнегреческих форм. Ему навстречу плыл пестрый людской поток. Взвивался к синим небесам смех, звенели женские голоса, трудились неутомимые магнитофоны, словно ликуя оттого, что изобретательская мысль перенесла их из малоподвижных сундуков в изящные портативные коробки.
С круглой афишной тумбы огромными буквами взывала цирковая программа:
ОРИГИНАЛЬНЫЙ НОМЕР!
УРИЭЛЬ
ОПЫТЫ ТЕЛЕКИНЕЗА
Дойдя до этой тумбы, Ур пересек шоссе, купил в киоске газету и поднялся на пологий холмик, где стоял белый домик с верандой. Он был увит диким виноградом и украшен вывеской, извещавшей прохожих, что именно здесь находится детское кафе Курортторга № 182.
В углу тенистой веранды за маленьким столиком на маленьком стульчике сидел лилипут. Он был пожилой, со строгим личиком в тонкой сеточке морщин, черные волосы аккуратно, волосок к волоску, зачесаны на косой пробор. На нем были белые брюки и белая сорочка с галстуком бабочкой. На столике перед ним стояла запотевшая кружка пива и лежала толстая общая тетрадь.
- Добрый день, Иван Сергеевич, - сказал Ур, осторожно присаживаясь на детский стульчик.
- Здравствуй, человек-гора. Проголодался?
- Пить хочется.
- Попроси Галю принести пива. Оно лучше всего утоляет жажду.
- Иван Сергеевич, вы же знаете, что я...
- Ах да: этиловый спирт влияет на психику. Извини, забыл.
На веранду вышла молоденькая официантка. Глянула на Ура прозрачными глазами, спешно поправила на голове кружевной кокошник и скрылась. Вскоре она вернулась с подносом, поставила перед Уром графин с газированной водой, бутылочку с болгарским клубничным сиропом и высокий стакан.
- Здрасте, - сказала она. - Жарко сегодня. Обед подавать или погодить?
Ур посмотрел на ее чистое, не тронутое загаром лицо, на зеленые сережки в маленьких ушах.
- Немного погодя, Галочка. Спасибо за воду.
Он с удовольствием выпил стакан газировки с сиропом.
- Как сегодня писалось, Иван Сергеевич?
- Плохо, всего полстранички написал. Но материал подбирается интересный. Сейчас занимаюсь Якимом Волковым - был такой лилипут, заведовал в походах гардеробом Петра Первого. Яким большим авторитетом пользовался. В 1710 году в Петербург на его свадьбу свезли всех лилипутов, что в Москве насобирали, - больше тридцати человек. Хорошо бы раздобыть о них данные, да очень уж мало писали о лилипутах... А вот знаешь, Ур, "плодомасовские карлики", о которых Лесков писал, - реальные люди, не выдумка. Карлик Иван Афанасьевич оставил очень любопытные мемуары, ими-то и пользовался, верно, Лесков.
- Я не читал Лескова. - Ур развернул газету. - Вы говорите, Иван Сергеевич, я слушаю.
- Да что ж говорить? Трудное дело я затеял, дружок. История лилипутии, так сказать... Начиналось хорошо, весело - с мифических гномов, хранителей подземных сокровищ... С Плиниевых пигмеев... В средних веках тоже основательные разыскания произвел. А вот добрался до нового времени и замедлилось дело. Мало, мало сведений. Да и однообразны они: ну, циркачи, ну, ассистенты иллюзионистов... Спокон века мы, лилипуты, людей развлекаем... нормальных... - Иван Сергеевич отпил пива из кружки, пожевал тонкими губами. - Были, между прочим, исключения. У одного средневекового герцога был генерал - карлик ростом тридцать два дюйма, Митте его звали, стратегом считался.
- Ну, вот видите, - сказал Ур.
Галя принесла картофельный салат, Уру - большую тарелку, Ивану Сергеевичу - детскую. Потом отошла, встала у перил, поправляя передничек. И все поглядывала на странных двух посетителей. Вот уж неделю ходят сюда, в детское кафе. Выбирают время, когда народу мало, - ну, это она, Галя, понимала. На лилипута всегда глазеют, а ему это, ясное дело, неприятно.
А этот, второй, - про него в городе говорят, что он в цирке без помощи рук что хочешь поднимет, хоть человека, хоть слона. Такому, при цирковой-то зарплате, по лучшим ресторанам кормиться, с самыми красивыми девушками гулять - кому такой не понравится? А он, видать, ни с кем не водится, только с лилипутом, с Иван Сергеичем. Какой-то он одинокий...
Между тем Иван Сергеевич ел салат, запивая мелкими глоточками пива, и говорил:
- Вот ты спросил - почему не в другой области. Не привыкнут ко мне люди, чтоб на равных, - вот в чем штука... А не на равных я не хочу. Понял?
Ур кивнул.
- На нас белый свет не рассчитан, - продолжал лилипут. - Вот поместили меня в гостинице на четырнадцатом этаже. Еле допросился, чтоб на десятый перевели. А то приходилось ехать до десятого, а там еще четыре этажа пешочком.
- Верно, вы на десятый перешли. А почему нельзя выше?
- Потому что, если в лифте я оказывался один, то выше десятой кнопки дотянуться не мог. Прыгать - неловко как-то... Все в жизни, дружок, рассчитано на стопроцентно нормальных людей. Так-то.
- Что нести на первое? - подошла опять официантка. - Суп рисовый есть, суп-пюре гороховый протертый...
- Рисовый, - сказал Иван Сергеевич.
- Я что попросить хотела... - Галя смущенно потупилась. - Нельзя ли мне билетик на представление? А то ведь не достать...
- Можно, Галочка. Приходи сегодня за полчаса до начала, у администратора возьмешь два билета на мое имя.
- Ой, спасибо, Иван Сергеич! - Она убежала с веранды.
- Еще одно доброе дело сделали, - усмехнулся Ур. - Значит, все - для нормальных, вы говорите. А если у человека отклонение от нормы? Что ему делать, а, Иван Сергеевич?
Лилипут снизу вверх посмотрел с остреньким прищуром.
- Что-то, Ур, не нравишься ты мне сегодня.
Ур не ответил. Вяло ковырял вилкой салат, согнувшись над маленьким, не по росту, столиком.