Девушка бросила на него быстрый взгляд.
- Не знаю такой пластинки. А вы и вправду шпион, мистер Ур?
- Я не шпион.
- Какая жалость! Значит, вы пришелец? Что-то не похоже. У пришельцев жабьи головы и щупальца вместо рук.
- Послушайте, Энн, не хочу я ехать к дэдди. Поедем куда-нибудь в другое место.
- Куда?
- В Одерон, - пришло вдруг Уру в голову.
- В Одерон? Я была там неделю назад. Тоска смертная, только в университетском городке можно провести время, у них приличные бары. Но студентов еще мало, только начинают съезжаться после каникул. У вас там дела?
- Я бы хотел разрисовать морду тому рыжему репортеру.
- А! Другое дело! Ладно, давайте в Одерон.
Дорога сначала петляла среди скал и холмов, а потом вырвалась на зеленую равнину и понеслась белой стрелой. Проплывали квадраты полей, виноградники, каналы. Аннабел Ли болтала почти без умолку. Ур слушал и не слушал. Рассеянно смотрел по сторонам. Солнце, свист ветра, зеленое и голубое мелькание...
Спустя час без малого запыленный "крайслер" въехал в предместье Одерона. Промчавшись мимо аккуратных белых домиков, крытых красной черепицей, мимо садов, машина выскочила на широкий, как аэродром, проезд, в конце которого высились светлые современные здания.
- Заедем сперва в университетский городок, - сказала Аннабел Ли. Выпьем чего-нибудь в баре.
Вскоре ей пришлось замедлить езду: вокруг одного из корпусов, ближнего к дороге, густела толпа - пестрая, шумливая и растекающаяся. Тут и там над головами прыгали плакаты.
- Эй, дорогу! - крикнула Аннабел Ли.
- Нет дороги! - завопили из толпы.
Чьи-то руки потянулись к машине, тут же она оказалась в плотном кольце. Длинноволосый парень - а может, девушка? - заорал дурашливо:
- Вылезай, приехали!
Г л а в а п я т а я
СЧЕТ ВЫПАВШИХ ОЧКОВ
Если что выдаешь, выдавай счетом и
весом и делай всякую выдачу и прием по
записи.
"Книга Иисуса, сына Сирахова"
О лабораторная белизна кефира!
О соблазнительная желтизна сдобных булочек!
Еще не прозвенел звонок на перерыв, еще только ощущалась его волнующая близость, а в институтском коридоре второго этажа уже появилась дева-кефироносица. И только брызнул звонок, как вокруг ее корзины образовалось кольцо из нетерпеливых проголодавшихся младших научных сотрудников.
- Ой, девочки! - сказала брюнетка с мальчишеской стрижкой, наливая себе в стакан кефир. - Слыхали новость? Говорят, поймали Ура!
- Я хоть и не девочка, но тоже слышал, что его засекли, - сказал обладатель прекрасной белосетчатой маечки с синим воротничком и отпил свой кефир прямо из бутылки. - Где-то в Сочи или Одессе он показывал опасные фокусы, и его задержали.
- А что это значит - опасные фокусы? - спросила девушка баскетбольного роста, с распущенными по спине волосами.
- Точно не знаю, но говорят, что он усыплял людей и ездил по ним на велосипеде.
- Может, на тракторе? - усмехнулась баскетболистка. - Несешь всякую чушь...
- Я за что купил, за то продал, - обиженно возразил обладатель маечки. - И не такая уж это чушь. Он гипнотизер. Не слыхала разве, как он внушил толпе, будто магазинщик этот... ну, в кепке... взлетел на воздух?
- Надо спросить у Нонны Селезневой, - сказала брюнетка. - Она с ним ходила.
- Ты хочешь сказать - работала?
- Это все знают, что Ур у нее в группе работал. Они х о д и л и. Из института - всегда вместе...
Нонна вошла в кабинет Веры Федоровны, и как раз в этот момент на столике справа от директорского кресла один из телефонов испустил трель. Директриса кивнула Нонне на стул и взяла трубку.
- Слушаю, - сказала она. - Здравствуйте, Василий Андреич... Спасибо, ничего хорошего... Жара зверская, а у вас в Москве как?.. Дождичек? Завидую черной завистью... Кто будет говорить - Мирошников? Ну, давайте. Она многозначительно взглянула на Нонну и придвинула к себе раскрытый бювар. - Да. Здравствуйте, Павел Самсонович... Да, я вся - внимание... Некоторое время директриса слушала, постукивая карандашом по настольному стеклу. - Так, теперь позвольте мне. Прежде всего прошу отделить одно от другого. Исчезновение практиканта-иностранца не имеет никакого отношения к вопросу о теме океанских течений, и я удивляюсь, что вы... Практиканта этого я на работу не приглашала, его ко мне прислали с указанием оформить без документов... Ни я, ни начальник отдела кадров об этом не знаем. Пришло указание, вот и все... Да, Пиреева... Павел Самсонович, я вам об истории с его диссертацией написала в частном письме... Не сомневаюсь, что он сделал все, чтобы очернить меня в ваших глазах, но... Знаете, я тоже умею говорить повышенным тоном... Хорошо, коротко: за практиканта ответственности за собой не признаю. Это первое. Считаю ошибкой то, что велела своим сотрудникам написать для Пиреева диссертацию... Нет уж, давайте называть вещи своими именами: не помощь в расчетах, а написание диссертации от начала до конца. Готова принять за это кару. Это второе. И наконец третье: прошу прислать официальный ответ на мое официальное письмо с обоснованием темы океанских течений... Не беспокоюсь, потому что знаю, что вы обязаны ответить, но - прошу не тянуть... Павел Самсонович, разрешите заметить, что вы не последняя инстанция... Да, все. До свиданья.
Вера Федоровна кинула трубку и потянулась за сигаретами, но раздумала. Включила настольный вентилятор, наклонила к нему покрытое испариной лицо.
- Нажила себе еще одного врага, - негромко сказала она. - Ну, да ладно, не впервой воевать... О том, что вы слышали сейчас, прошу помалкивать.
- Не сомневайтесь, Вера Федоровна.
Директриса вздохнула, пошарила рукой по столу и, опять не взяв сигарет, уронила руку на бумаги. Нонна невольно взглянула на эту руку, грубоватую, в голубых венах, с облезшим на ногтях красным лаком. И - с трудом удержалась от внезапного желания погладить ее.
- Все же я надеюсь, Вера Федоровна, что все наладится...
Директриса горько усмехнулась:
- Милая моя Нонна, вы, кажется, хотите меня утешить? Бросьте... Вы мало меня знаете... Конечно, я уже старая баба, но еще сумею постоять за себя...
Она нашарила наконец сигареты и закурила. Прищурившись, посмотрела на Нонну. "Ах, хороша! - подумала она. - Будто вся из мрамора, чертовка. Вот с таких женщин и лепили, наверно, своих Афродит Фидий и этот... Пракситель... и кто там еще..."
- Что за несусветную брошку вы нацепили? - спросила она. - Кто же носит такие безвкусные скарабеи?
- А мне нравится, - сказала Нонна, вскользь притронувшись к зеленоватому жуку в бронзовой оправе, приколотому к плечику серо-голубого открытого платья.
- Ну, разве что нравится... - Вера Федоровна выпрямилась в кресле. Вот зачем я вас вызвала. Напишите-ка, Нонна, подробную записку об этой вашей "джаномалии" и о проекте использования Течения Западных Ветров... о всей этой затее нашего дорогого Ура, чтоб его лягнула цирковая лошадь...