- А что, - спросил тот, - Валерий обязательно должен защитить эту диссертацию?
- Почему обязательно? - удивленно помигал Рустам. - Его никто не обязывает, не хочешь - ходи без степени. Приличный человек должен степень иметь. На этой планете, откуда ты прилетел... Эир, да?.. там разве не так?
- Нет, там по-другому.
- Ну да, - понимающе кивнул Рустам. - Не по-человечески. Ты не думай, я не считаю, что все поголовно должны остепениться. Но если ты работаешь в научном институте, имеешь дело с наукой, - почему нет? Не сидеть же всю жизнь эмэнэсом.
- Ты прав, - сказал Ур.
Тут Нонна позвала их обедать - или, если угодно, ужинать.
- Сегодня развернул газету, - сказал Ур, управившись со своим антрекотом и придвинув чашку с черным кофе, - и вижу заголовок: "Меридианы благоустройства". В заметке речь идет о расчистке старого пустыря под сад и детскую площадку. Это хорошо, но при чем тут меридианы? Меридиан все-таки определенное географическое понятие. Или он имеет другое значение?
- Другого не имеет, - улыбнулась Нонна, мелкими глоточками попивая кофе.
- Почему так обижены параллели, почему все достается меридианам? продолжал Ур. - О параллелях я услышал только в одной песне, ее на днях по радио передавали, - хорошая песня, только там, по-моему, неправильно сказано: "Радушие наше знакомо посланцам далеких широт".
- А что тут неправильного? - спросила Нонна.
- Речь в песне идет о Москве и Париже, а расстояние между этими городами по широте не так уж велико - вшестеро меньше, чем по долготе. Надо бы петь: "посланцам далеких долгот".
- Не придирайся, дорогой. - Рустам прожевал последний кусочек мяса. Не нравятся наши песни - спой свои, которые поют на этой планете... Эир, да?
- Там не поют песен.
Рустам сделал круглые глаза и воскликнул:
- Слушай, это совсем скучная планета! Песен не поют, диссертаций не защищают, - чем они там занимаются? Одной астрономией?
- Я бы мог ответить, Рустам, но вряд ли мои объяснения будут полезны или интересны. Ну, представь себе, например, такое развлечение: поток колебаний инфракрасной полосы, воспринимаемый как теплые и холодные дуновения...
- Бр-р! - передернул плечами Рустам. - И ты сидел на таких концертах и получал удовольствие?
- Хватит, Рустам, - сказала Нонна, вставая из-за стола. - Что ты, на самом-то деле, привязался сегодня?
- А почему я не могу спросить? - сердито всплеснул руками Рустам. Тебе неинтересно - не слушай. Зачем мешаешь?
Нонна не ответила. Свалила грязную посуду в мойку и молча вышла из кухни.
- Ты уходишь? - Ур выскочил за ней в коридорчик.
- Нет. Сяду за разрез плотности.
- Подожди, ты ведь одна не сможешь, - сказал Рустам из кухни. Он допивал кофе и доедал бутерброд. - Сейчас вместе сядем. Интересный человек, клянусь: поговорить не дает...
Спустя несколько минут все трое углубились в работу. Ур размышлял над странным своим блокнотом, медленно перематывая пленку с одному ему понятными записями и то и дело останавливая механизм перемотки. А Нонна и Рустам занялись составлением вертикального разреза плотности воды вдоль пятидесятого градуса южной широты - параллели, которая как бы служит осью величайшего на планете поверхностного течения, Течения Западных Ветров, непрерывным холодным кольцом опоясывающего Южное полушарие.
Это была трудная работа: измерения в тех широтах производились сравнительно редко и в разные годы, и в поисках данных об этих измерениях Нонна, Рустам и Валерий перерыли весь институтский архив. Тем не менее даже из этих скудных сведений о температуре, солености и плотности воды все-таки можно было вывести некоторые закономерности, которые следовало учитывать при составлении проекта...
Мир полон загадок.
Ну вот, к примеру: почему летает майский жук, когда сопоставление его массы и параметров крыльев неопровержимо доказывает, что это вредное насекомое летать не может?
А вот загадка, вылупившаяся из научных исследований последнего времени: почему у Земли есть магнитное поле, а у Луны - нет, а у Марса и Венеры - такое незначительное, что и говорить о нем не стоит?
Давным-давно научились люди обращаться с магнитами, использовать их свойства в мореплавании, энергетике, электротехнике. Еще в детстве мы получаем привычные представления о компасе, о динамо-машине. Но что такое магнетизм, какова его природа - этого мы не знаем.
Академик В. В. Шулейкин, известный своими исследованиями в области физики моря, пишет: "Полное незнание самой природы земного магнитного поля никакие вяжется не только с совершенством методов электрических и магнитных измерений, но также и с тем, что практическое применение первого магнитного прибора - компаса - было известно людям более трех тысяч лет..."
Гипотез, конечно, много, но точного знания пока нет. И поэтому приходится объяснять земной магнетизм просто как некое специфическое свойство Земли как небесного тела, обусловливающее существование вокруг нее магнитного поля. Специфическое свойство - коротко и... неясно.
Различают две части магнитного поля - постоянное и переменное. Постоянное, по-видимому, причинно связано с внутренним строением Земли. Оно изменчиво и постоянным названо лишь потому, что претерпевает медленные, "вековые" изменения. Магнитная ось Земли не совпадает с осью вращения и даже не пересекается с ней. Совпадали ли обе оси когда-либо в прошлом? Неизвестно. Но известно, что магнитные полюсы медленно перемещаются со временем. Сейчас северный магнитный полюс находится на севере Канады, в районе безвестного арктического полуострова Бутия, а южный - в Антарктиде, где-то на Берегу короля Георга V. (На Солнце магнитные полюсы перемещаются гораздо быстрее, чем на Земле, и отмечено, что оба - и северный и южный - могут оказаться в одном полушарии. Еще одна загадка!)
В конце прошлого века русский физик Н. А. Умов высказал мысль, что близость направления магнитной и географической осей Земли не случайна и следует подозревать некую связь между вращением земного шара и его намагниченностью. Взгляды Умова развил П. Н. Лебедев - знаменитый Лебедев, первым измеривший давление света. Он предположил, что центробежная сила, вызванная вращением Земли, смещает электроны внутри атомов и это-то смещение и является источником магнитного поля. Недавно советский ученый Е. В. Ступоченко попытался подтвердить гипотезу Лебедева экспериментально. Исследуя смещения электрических зарядов в вращающихся телах, он произвел расчеты, которые показали, что существующая намагниченность Земли могла бы возникнуть при смещении заряда внутри каждого атома только на одну сотую диаметра атома. Расчет, однако, не подтвердился, когда его применили к Солнцу и звездам.
Итак, подозревается вращение Земли. Но вращается и Луна - почему же у нее нет своего магнитного поля? Выходит, что вовсе не обязательно любое вращающееся космическое тело должно быть намагничено?
В 1945 году советский ученый Я. И. Френкель выдвинул гипотезу: в ядре Земли - вязкой металлической жидкости - возникают вихревые токи, они-то и есть источник земного магнетизма. Ныне школа английского геофизика Э. Булларда, основываясь на новейших сейсмологических материалах, уточнила: Земля имеет твердое ядро, окруженное вращающимся огненно-жидким слоем металла, в котором и возникают дрейфующие вихревые токи.
Гипотеза Булларда - Френкеля имеет свои недостатки: оставляет открытым вопрос о первоначальном источнике возбуждения, не объясняет сравнительно быстрых изменений составляющих магнитного поля. Так или иначе, постоянное магнитное поле принято объяснять вихревыми электрическими токами, генерирующимися в проводящем ядре Земли.
Что до переменного магнитного поля, то его источник находится за пределами Земли: это электрические токи в верхнем слое атмосферы ионосфере. Изменчивость ионосферы - этой пограничной области, за которой чернеет открытый космос, - и вызывает, по-видимому, магнитные вариации. Плавные, периодические вариации в повседневной жизни заметны разве что специалистам-геофизикам и корабельным штурманам, которые должны, ведя прокладку, непременно учитывать магнитное склонение, то есть угол между географическим и магнитным меридианами для данной точки. Неопределенные вариации знакомы каждому, кто слышал, как вдруг начинает хрипеть на коротких волнах радиоприемник, или наблюдал, как внезапно прерывается проволочная связь. Это - магнитные бури. Их вызывают колебания солнечной активности - появление пятен, выброс факелов. Может быть, существуют и другие причины космического порядка. Во время магнитных бурь ярко разгораются полярные сияния. В зоне сияний токи достигают 270 тысяч ампер, в то время как общие токи над землей имеют силу порядка 40 тысяч ампер.
Изменчивость магнитного поля вызывает необходимость постоянных измерений его элементов. И возникают сложные картины. Взгляните при случае на карту магнитных склонений для любого года, и вы увидите, как причудливо изгибаются изогоны - линии, соединяющие на карте мира точки с одинаковой величиной склонения.
Склонения меняются с широтой и временем года, они зависят также от одиннадцатилетних циклов солнечной активности. Наибольших величин склонение достигает в районе магнитных полюсов. Ему бы полагалось равномерно уменьшаться к экватору. Почему же, в таком случае, в экваториальной зоне Атлантического океана западное склонение ныне составляет целых 22°?
Какие-то силы систематически искажают геомагнитное поле. Только ли ионосферные токи? Только ли солнечная активность? Нет. Есть еще одна сила - Мировой океан. Колоссальная масса легкоподвижной и к тому же электропроводной жидкости...
Давно обнаружили электрические токи, блуждающие в твердой оболочке Земли, - так называемые теллурические токи. Но лишь сравнительно недавно открыли, что токи есть и в океане.
В 1935 году техник рыбной промышленности А. Т. Миронов ставил в Баренцевом море опыты по электрическому лову сельди: он читал, что речную рыбу кое-где глушат, опуская в воду электроды и пропуская между ними ток. Однако морская рыба не всплывала на поверхность подобно своим речным соплеменницам и даже не делала попыток уйти из зоны действия тока. Было похоже, что электрический ток для морской рыбы не имеет никакого значения. И вели себя так не какие-нибудь электрические угри, а обыкновенные, ни на что не претендующие селедки.
Скромный техник-рыбник Миронов сделал сразу два открытия. Одно - по своей прямой специальности: морскую рыбу током оглушить нельзя, но можно заманить куда надо. Второе открытие имело серьезнейшее геофизическое значение: в морской воде есть электрический ток, к которому рыба вполне адаптирована.
Миронов поставил ряд опытов, чтобы убедиться в истинности своего вывода. Он погрузил в море два электрода на расстоянии друг от друга, какое позволяла длина судна, но не подвел к ним ток, а подключил чувствительный прибор. Опыты подтвердили: электрический ток в океане есть.
Токи, возникающие в морских течениях, очень незначительны. Тем не менее океан вносит существенный вклад в общую картину земного магнетизма. Океан - не только гигантская машина, преобразующая лучистую энергию в тепловую. Он в значительной степени делает магнитную "погоду" планеты.
Существуют фундаментальные работы академика В. В. Шулейкина о сложной связи и взаимозависимости трех "этажей", формирующих геомагнитное поле: ядра Земли, океана и ионосферы. Очень интересна, в частности, идея о том, что дрейфующие конвекционные вихри Булларда взаимодействуют с океанической частью земной поверхности сильней, чем с сухопутной частью. Существует весьма тонкая взаимосвязь между двумя подвижными оболочками Земли океаном и ионосферой. Сравнительно недавно радиолокация ионосферы дала неожиданный эффект: на одном из ионных слоев как бы отпечатан силуэт Австралии. Вероятно, такой эффект возникает вследствие температурного контраста между ионосферой над материком и ионосферой над океаном: потоки воздуха в ионосфере, направленные вдоль береговой черты, словно бы оконтуривают Австралийский материк и вызывают иные условия отражения радиоволн по сравнению с чисто океанскими и чисто материковыми.
Установлена связь между магнитным склонением - иначе говоря, широтной составляющей напряженности геомагнитного поля - и очертаниями океанов. Магнитное склонение возрастает при подходе к океану. Береговая черта не просто отделяет сушу от воды - невидимкою она поднимается ввысь и, сложно взаимодействуя с ионосферой, искажает магнитное поле Земли.
Было ли оно, поле, другим, упорядоченным, в древнейшие времена, когда всю Землю покрывал первичный океан? И не очертания ли поднявшихся впоследствии материков вкупе с океанскими электрическими токами отклонили магнитную ось от оси вращения, создали магнитные аномалии, прихотливо выгнули на карте мира изогоны? Очень трудный вопрос.
Ясно одно: если бы планету и сейчас полностью покрывал океан, то даже при вполне упорядоченном геомагнитном поле мы с вами, читатель, были бы дельфинами, а эта книга была бы отпечатана кровью осьминога на разглаженной акульей коже.