- Поторопись, Алекс! Если она не попадёт под машину - её убьют Воины Тьмы! - в полутьме кабинета лицо женщины было серьёзно, как никогда, а её красивые зелёные глаза были наполнены тревогой. - Ты должен изменить её судьбу и доставить к нам в целости и сохранности! Старейшины сказали, что она - наш единственный шанс спасти Орден... Мы сможем выжить, только если она будет с нами...
- Всё настолько плохо? - на волевом, мужественном лице молодого человека промелькнуло удивление.
- Хуже некуда... Поторопись, прошу тебя! Я на тебя надеюсь! И возьми с собой Дмитрия и Дэна, - они тебе помогут...
Золотилась осень, и жёлтые листья, гонимые лёгким ветерком, с мягким шелестом падали на землю. Была полночь, город спал, раскинувшись под яркими сияющими звёздами и огромной Луной. Пустынная улица была проникнута тишиной и гармонией.
Вероника шла по ночному городу, из её глаз катились слёзы. Ей было всё равно, куда идти. Её сердце было разбито и втоптано в грязь, а душа - разорвана на мелкие кусочки. Тот, кого она любила больше жизни, предал её. Одиночество - это всё, что ждёт её в этой жизни, думала девушка, глядя на яркие звёзды. - Это её карма. К чёрту всё!
- Как он мог? Как он мог так поступить со мной?! За что?! - спрашивала она себя снова и снова, глотая слёзы.
Они были вместе целых пять лет, жили в общежитии на её крошечную зарплату библиотекаря, и всё это время Илья ничем себя особо не утруждал, а тем более - устройством на работу. "Я нахожусь в постоянном творческом поиске, крошка" - со снисходительностью в голосе, словно непонятливому ребёнку, любил он повторять Веронике. И ведь она ни разу ни в чём его не упрекнула!
Вероника выросла в детдоме, и для неё семья всегда казалась чем-то священным, самым главным в жизни. Хотя они с Ильёй и не были официально расписаны, но они всё равно уже так долго жили вместе, что Вероника относилась к нему, как к мужу.
И после того, как она застала его в постели (в их постели!) с какой-то шлюшкой, - в её душе словно что-то сломалось.
Она вспомнила его ухмыляющуюся физиономию в тот момент: - Ты что-то рановато сегодня, крошка! Хочешь - присоединяйся к нам!
Вероника, поначалу остолбенев от увиденного, развернулась и, схватив свой плащ, выбежала на улицу. А он даже и не подумал кинуться за ней вслед...
А ведь она любила его. Любила так, как никого в жизни. Она ему верила. Она хотела от него ребёнка. И ей казалось, что он тоже её любит. Дура! К чёрту всё! - думала Вероника, продолжая идти, сквозь слёзы не разбирая дороги.
И вот теперь она брела по ночному городу, не зная, что ей теперь делать и как теперь жить. И стоит ли жить вообще...
Сама не зная, куда идёт, Вероника оказалась в пустынном переулке, освещаемом редкими фонарями. В отдалённых домах светились окна, там были люди, со своими радостями и печалями, страстями и пороками. А на неё навалилось чувство одиночества, граничащее с отчаянием, тёмное и гнетущее.
Взглянув налево, она вдруг увидела чёрную машину, которая неслась по направлению к ней на большой скорости. Взвизгнув шинами об асфальт, машина внезапно остановилась перед девушкой. Через две секунды остолбеневшая от неожиданности Вероника увидела уже справа вторую машину, серого цвета, которая также мчалась прямо на неё.
Девушка не успела охнуть, как из первой машины выскочил молодой человек в чёрной куртке, бросился к ней, повалил на землю, и через пару кувырков они оказались в неглубокой придорожной канаве, усыпанной жёлтыми листьями.
Через мгновение после этого Вероника услышала какие-то непонятные хлопки и крики, раздавшиеся со стороны дороги. Шок от падения сменился ужасом, когда она увидела фонтанчики грязи, разлетающиеся от пуль по краям канавы. По тому, как звучали выстрелы, можно было догадаться, что оружие было с глушителями.
Обхватив девушку руками, мужчина лежал на ней, прикрывая своим телом. Когда они скатывались вниз, Вероника, однако, успела заметить, что незнакомец бережёт её голову, прикрывая ладонью её затылок, чтобы она не ударилась о какой-нибудь камень. И даже теперь, лёжа на девушке, он так и не убрал свою руку из-под её головы.
- Что здесь происходит? Что вы делаете? Слезьте с меня немедленно! - испуганно обратилась она к незнакомцу, но ответа не последовало. Мужчина даже не смотрел на неё, его внимательный взгляд был устремлён в ту сторону, откуда доносились выстрелы.
(- Слава Богу, в этой канаве довольно сухо, - подумала девушка, немного опомнившись после первого шока.)
Вероника с силой упёрлась руками в плечи незнакомца, и попыталась спихнуть его с себя, но ей не удалось сдвинуть его даже на миллиметр.
- Я сейчас закричу! - пригрозила она.
- Советую кричать "Пожар!", - даже не поворачивая к ней головы, и продолжая смотреть в сторону дороги, откуда доносились выстрелы, спокойно посоветовал ей незнакомец, - а то вопли "Помогите, насилуют!" будут звучать сейчас довольно забавно, - добавил он с лёгкой усмешкой. - Не говоря уже о том, что сюда сбегутся извращенцы со всей округи, в надежде посмотреть бесплатное шоу.
(- Какой красавчик! - поймала себя на невольной мысли Вероника, вглядываясь в лицо незнакомца: правильные черты лица, шатен, волевой подбородок, прямой нос, серые глаза. - И как приятно от него пахнет! - подумала она, почувствовав аромат его одеколона, смешанный с каким-то едва уловимым, мужским запахом кожи. - Чёрт, и о чём я только думаю?)
Вероника продолжала извиваться, безуспешно пытаясь оттолкнуть его от себя.
- Лежи, пожалуйста, спокойно, - ответил мужчина на её попытки освободиться, - или ты хочешь меня возбудить? - незнакомец отвёл наконец свой взгляд от дороги и с улыбкой посмотрел на девушку.
После этих слов Вероника замерла, на неё вдруг навалилась какая-то усталость, смешанная с апатией и фатализмом. Она посмотрела на небо, где по-прежнему сияла одинокая Луна и мерцали звёзды, такие яркие, и такие равнодушные ко всему, происходящему на Земле. Спиной девушка чувствовала холодную землю, и ей казалось, что этот холод серебристой змейкой струится по её позвоночнику и проникает в самое сердце.
Мужчина, всё ещё не выпуская Веронику из своих стальных объятий, почувствовал её настроение. Он внимательно посмотрел на девушку, на её заплаканные зелёные глаза и тихо произнёс: - Не плачь, красавица. Теперь всё будет хорошо.
Девушка медленно, словно с трудом, перевела свой взгляд с ночного неба на красивое, мужественное лицо незнакомца и с удивлением увидела в его взгляде сочувствие, которое показалось ей искренним. Его тёплая рука по-прежнему защищала и согревала её голову от холодной, сырой земли.
Внезапно выстрелы стихли, и на краю канавы появилась тёмная мужская фигура в плаще и с оружием в руках. Незнакомец молниеносно вскинул правую руку в направлении этого человека, и девушка, увидев в его руке пистолет, сжалась от страха. Но он так и не нажал на курок, видимо, признав в тёмной фигуре своего, и опустил оружие.
Вероника попыталась разглядеть черты лица мужчины в плаще, но свет тусклых фонарей падал на него так, что она почти ничего не увидела. Она смогла понять лишь то, что он был молод (лет 30-35), то есть примерно того же возраста, что и незнакомец, в чьих объятиях она всё ещё находилась, и что он был брюнетом.
- Развлекаетесь, ребята? - услышала она его спокойный, ироничный голос. - А ты, Алекс, молодец - времени зря не теряешь! Давайте, закругляйтесь по-быстрому, - продолжал подкалывать их мужчина в плаще, - нам уже пора ехать, карета ждёт. Ребята из отдела зачистки будут здесь через три минуты. - С этими словами очертания его фигуры словно растаяли в воздухе.
Незнакомец наконец освободил Веронику из своих стальных объятий и, взяв её за руку, - помог подняться с земли. После этого быстрым движением (Вероника не успела даже охнуть) он подхватил её на руки и вынес из канавы на дорогу, где поставил на ноги.
Девушка оглянулась по сторонам, и на фоне голубоватого отблеска фар увидела несколько тел, валяющихся на дороге рядом с серой иномаркой. Ей показалось, что весь асфальт пропитан их кровью, и это впечатление усиливалось красноватым отблеском задних фонарей их машины. В глазах Вероники застыл ужас.
Лобовое стекло серой машины потрескалось от пулевых отверстий, дверцы были открыты, и, наполовину выпав из машины, с подножки свисал ещё один убитый.
Что же касается чёрной машины, то в её лобовом стекле тоже была пара пулевых отверстий, но похоже, что никто из приехавших в ней не пострадал. Вероника увидела, что в салоне чёрной иномарки на переднем сиденье находятся двое мужчин - водитель и тот, в тёмном плаще. Их лиц она опять не разглядела.
Вероника изумлённо посмотрела в лицо своему незнакомцу. Её разум отказывался верить в реальность происходящего.
- Кто вы такие? Что происходит? Что вам нужно от меня? - с её губ слетали вопросы, которые оставались без ответа.
Мужчина лишь спокойно стоял напротив Вероники, с задумчивостью глядя в её испуганное лицо. Он медленно, чтобы не напугать её, поднял руку, и стал вынимать из волос девушки жёлтые листья, запутавшиеся в её светлых кудряшках.
- Прости, Вероника, но тебе придётся поехать с нами, - сказал он наконец, проводя кончиками пальцев по её щеке, и пристально глядя в глаза.
- Откуда вы знаете моё имя? - Умом Вероника понимала, что ей нужно бежать, прямо сейчас, немедленно, но она словно окаменела, ноги приросли к асфальту, и она не могла сделать ни шагу. От её щеки его рука опустилась немного вниз, коснулась шеи, и девушка почувствовала, что он нажал на какую-то точку на её сонной артерии.
Ноги Вероники подкосились, и последнее, что она почувствовала перед тем, как погрузиться в темноту, - были сильные руки мужчины, подхватившие её, словно пушинку.
- Просыпайся, красавица! - приятный женский голос доносился откуда-то издалека.
- Ты не перестарался, Алекс? Она уже должна бы прийти в себя!
Темнота в голове Вероники, словно липкая тягучая масса, начала постепенно рассеиваться, и она вдруг почувствовала, как кто-то осторожно похлопывает её по щекам.
Девушка открыла глаза и первое, что увидела, - это красивое женское лицо, склонившееся над ней. Женщине было около 40 лет, она была очень элегантно одета, с красиво уложенными светлыми волосами и безупречным макияжем. Вероника почувствовала запах её дорогих (и очень приятных) духов с ароматом ванили.
- Ну, наконец-то! - произнесла женщина, увидев, что девушка открыла глаза. И с улыбкой добавила: - Добро пожаловать в Орден!
Вероника вдруг поняла, что сидит в довольно удобном, мягком кресле с подлокотниками. Она бросила взгляд по сторонам, и обнаружила, что находится в какой-то большой и светлой комнате. Она увидела шкаф с книгами, письменный стол, на котором лежали аккуратные стопки книг и раскрытый ноутбук, уютный диванчик вдоль стены, одно окно, закрытое бархатными шторами с кисточками, красивая хрустальная люстра на потолке, вешалка у дверей, где висел её плащ, кресло, в котором она сидела, и два красивых стула, обитые мягкой тканью, с высоким спинками и резными подлокотниками.
На этих стульях, прямо напротив Вероники сидели двое - элегантная женщина, только что хлопавшая её по щекам и тот самый незнакомец, похитивший её.