Они медленно шли прогулочным шагом по городской набережной. Ника держалась за руку Алекса. Как красиво! - думала она, глядя на мерцание огоньков в воде. Огромная Луна и яркие звёзды оставляли невероятно красивое отражение на речной глади.
(- Рай для романтиков, - подумала Ника, оглядываясь по сторонам на ночной город). Прохладный осенний ветерок нежно теребил её золотистые локоны и приятно бодрил.
Какое-то время они шли молча. Наконец, Ника первой нарушила тишину:
- И всё-таки, почему Дмитрий так злился на тебя? У тебя нет никаких догадок? - спросила она Алекса. - И что, интересно, сказала ему Мария, что он так резко изменил своё поведение и даже пришёл извиняться?
- Я не знаю, Ника, - задумчиво ответил ей Алекс. - Я не раз пытался вызвать его на разговор, как-то объясниться. Но всё без толку. А ведь раньше мы были с ним настоящими друзьями. Этот заскок начался у него незадолго до твоего появления в Ордене. Он стал злым, агрессивным, просто неуправляемым. Стал встречать в штыки любое моё слово, с издёвкой комментировать любое моё действие. А ведь мы с ним кровные братья.
- Братья? - удивилась Ника.
- Да, но не родные, а кровные, - уточнил Алекс. - Нас обоих воспитала Мария. Дмитрий был первым, кого она, можно сказать, усыновила. Я же появился в Ордене лишь спустя год после него. Ему тогда было 10 лет. На его глазах бандиты пытали, а потом убили его мать и отца, обладавших даром телепатии и телекинеза, так как даже пытками не смогли склонить этих сильных и мужественных людей к "сотрудничеству". Родители Дмитрия не были членами нашего Ордена, но я думаю, что если бы они не погибли, то обязательно присоединились бы к нам. Воины Света попытались спасти их, но, к сожалению, опоздали. Они успели спасти только ребёнка. Дмитрия привезли в Орден как во временное убежище, чтобы через какое-то время официально устроить его в хороший детский дом. Но у старейшин появилось видение, что бандиты не оставят ребёнка в покое, за ним будут охотиться, так как он унаследовал дар от родителей. И его оставили в Ордене. Мария занялась его воспитанием и обучением. Она стала для него второй матерью. Впрочем, - после некоторой паузы добавил Алекс, - как и для меня.
- А как ты попал в Орден? У тебя тоже убили родителей? - с грустью спросила Ника, находясь под впечатлением от услышанного.
- Я рос в детдоме, и до сих пор не знаю, кем были мои настоящие родители, и почему они меня бросили. Я пытался выяснить это спустя много лет, уже находясь в Ордене, но мне так и не удалось узнать правду. Пока не удалось, - уточнил Алекс и после небольшой паузы продолжил рассказ.
- В том детдоме, в котором я рос, условия для детей были просто адскими. Воспитателям было наплевать на нас, мы росли, как сорняки. Когда я думаю о том времени, то вспоминаю постоянное чувство голода, холода, унижения и одиночества...
Алекс обратил внимание, с каким сочувствием смотрит на него Ника. (- А ведь она тоже выросла в детдоме, - подумал он). Ника слушала его очень внимательно, молча, не перебивая.
- Когда мне исполнилось 9 лет, - продолжил Алекс, - я заболел пневмонией... Очень сильно заболел... Воспитатели не сразу отвезли меня в больницу, но когда я всё же туда попал, то все уже были уверены, что спасти меня уже не удастся. Помню, как один из врачей и нянечка стояли возле моей кровати и тихо переговаривались, время от времени показывая руками в мою сторону. "Не жилец!" - услышал я тогда фразу из их разговора. Сказать честно, я и сам так думал. Я чувствовал, как уходят мои силы, что я просто угасаю. Температура за 40 сжигала меня изнутри.
После небольшой паузы Алекс продолжил: - Меня спасла Мария. Она пришла ко мне в палату вместе с одним мужчиной. Когда я впервые увидел их в дверях своей палаты, то был поражён их красотой. Мне показалось, что от них исходит сияние, и я решил, что это - ангелы, которые пришли ко мне, чтобы сопроводить на тот свет, - погружённый в воспоминания, улыбнулся Алекс. - Но мне не было страшно. Наоборот, когда я их увидел, - у меня появилось какое-то странное чувство, что теперь всё будет хорошо. Мужчина подошёл ко мне и положил свои руки мне на голову. Я почувствовал, как из его рук исходит какое-то тепло, которое постепенно окутало всё моё тело. Внезапно боль ушла, а с ней - и высокая температура. Этот мужчина словно вливал в меня жизнь. Мария стояла рядом и, улыбаясь, смотрела на меня. Уже через пять минут я почувствовал, что здоров. Единственное, что напоминало мне о пережитой болезни, - небольшая слабость, а в остальном - я был уже в норме. Вылечив меня, мужчина поднял меня на руки, Мария накрыла сверху одеялом, и они вынесли меня из палаты, посадили в машину и привезли в Орден. Мария стала заботиться обо мне. Она стала моей приёмной матерью и моим ангелом-хранителем.
- А кем был тот мужчина? - спросила Ника.
- Этот мужчина... - начал было отвечать Алекс, но не успел окончить фразу, так как на них напали.
Их окружили пятеро крутых с виду парней, в кожаных куртках, в цепях и татуировках. На вид им было около 20 лет, у всех был нездоровый, землистый цвет лица и расширенные зрачки. (- Наркоманы, под кайфом, - сделала вывод Ника). У одного из них в руках был пистолет, который он направил на Алекса. Холодная сталь оружия тускло поблескивала в свете Луны. В руках у других Ника заметила ножи и биту.
Несмотря на столь реальную угрозу, ей совсем не было страшно. Она уже видела, на что способен Алекс в бою, и в душе девушки царили спокойствие и уверенность, что её друг с лёгкостью расправится с ними. (- Эти придурки даже не подозревают, на кого напали! - подумала она с иронией)
- Деньги в кассу! - скомандовал тот, кто держал пистолет.
- Время приёма - с девяти до двенадцати, - ледяным тоном ответил Алекс, пристально глядя в глаза противнику.
- Ты гляди, он ещё и острит! - развеселился наркоман. - А тёлка ничего! Хочешь поразвлечься, детка? - заржал бандит, обращаясь к Нике с неприличным жестом. Внезапно его смех стих, так как его рука, держащая пистолет, дрогнула, и дуло медленно развернулось к его виску. - Какого чёрта! - только и успел он произнести с удивлением, как его собственный палец нажал на спусковой крючок и его мозги оказались на асфальте.
Его подельники на пару секунд застыли в шоке, чем и воспользовался Алекс, перейдя в наступление. Пока он "разбирался" с тремя наркоманами (- Избиение младенцев, - подумала Ника, наблюдая эту сцену), четвёртый решил напасть на Нику. Он двинулся на неё с ножом на перевес, но она опередила его, с такой силой ударив в пах ногой (- обувь на шпильках - лучший друг девушки, - вспомнила она слова Марии), - что наркоман согнулся пополам от боли, ловя ртом воздух словно рыба, выброшенная на берег, и рухнул на асфальт.
- Неплохо, - с улыбкой похвалил её Алекс, который уже успел отправить в глубокий нокаут всех своих противников.
Алекс достал мобильный телефон и набрал номер Ордена. - Нужно почистить, - услышала Ника его разговор. - Один к четырём, - лаконично сказал он ребятам из отдела зачистки, и коротко объяснил, куда надо подъехать.
- Что означает один к четырём? - не поняла Ника.
- Это значит, что один убит, четверо нейтрализованы, - объяснил ей Алекс. - Нельзя говорить о трупах по телефону в открытую. Телефон может быть на прослушке.
С ироничной усмешкой на лице Алекс подошёл к поверженным противникам. На поясе у одного из них висели наручники. Алекс снял их с поверженного противника, а затем подтащил к этому наркоману придурка, напавшего на Нику. Алекс перевернул неподвижно лежащего на асфальте наркомана на живот, а затем сверху положил на него его дружка, продолжавшего корчиться от боли, и протянув его руки вокруг талии лежащего снизу, - защёлкнул наручники.
Затем он проделал то же самое с двумя другими оставшимися в живых хулиганами. Разница была лишь в том, за неимением вторых наручников Алекс использовал ремень, снятый им с одного из наркоманов.
Ника с любопытством наблюдала за его действиями.
Через три минуты к ним подъехал серый микрофургон Ордена. И когда трое оперативников отдела зачистки вышли из машины и увидели, что сотворил Алекс со своими противниками, - то разразились дружным смехом.
Хулиганы стали уже потихоньку приходить в себя, и, пытаясь освободиться от оков, стали дёргаться друг на друге.
- Ты, Алекс, как всегда - в своём репертуаре! - со смехом сказал один из мужчин, хлопнув Алекса по плечу. - Ты представляешь, что с ними сделают в тюрьме, если мы отвезём их таком виде к Палычу?
- Мы не хиппи, мы не панки, мы - подружки-лесбиянки! - прокомментировал позы задержанных второй оперативник, с помощью третьего загружающий наркоманов в фургон. Ника заметила, что руки всех трёх оперативников были в резиновых перчатках.
Погрузив оставшихся в живых хулиганов в машину, мужчины занялись трупом. Они положили тело убитого в пластиковый мешок, застегнули его на молнию и тоже отнесли в фургон. Затем второй оперативник вышел из машины с пластмассовым совочком в руках, небольшой щёткой и полиэтиленовым пакетом, и стал аккуратно собирать мозги убитого с асфальта и складывать их в пакет.
Девушка поначалу наблюдала за его действиями, но потом почувствовала, что к горлу подступает тошнота, и отвернулась, закрыв лицо рукой.
- Привыкай, крошка, это - издержки профессии, - обратился к ней оперативник, с полным хладнокровием выполняющий свою работу, словно подметая пол у себя в квартире.
- Кстати, Алекс, ты не хочешь нас представить? - обратился он к Алексу, невозмутимо держа в своих руках пакетик с жутким содержимым.
- Вначале отнеси ЭТО в фургон, - рассмеялся Алекс, показывая на полиэтиленовый пакетик, а потом махнул рукой в сторону Ники: - Иначе этой крошке станет плохо!
- Зато это знакомство она бы запомнила на всю жизнь! - сказал оперативник, подмигивая и хитро улыбаясь, и направился в машину.
Через минуту фургончик уехал, мигнув им на прощание фарами дальнего света.
- Ты в порядке? - Алекс подошёл к Нике и заглянул ей в глаза.
- Да, - кивнула она, потихоньку приходя в себя. Приятный холодный ветерок с реки обдувал её лицо, помогая справиться с тошнотой.
- А куда они их повезли и что с ними сделают? - спросила наконец Ника, кивнув на отъезжающий микроавтобус. Нельзя сказать, чтобы она беспокоилась о судьбе этих хулиганов, но ей было любопытно. - И кто такой Палыч?
- Теперь это уже не наша забота, - спокойно ответил Алекс. - А Палыч - это Дмитрий Павлович Полунин, - наш человек в милиции. Крутой мужик, надо сказать.
- Уже довольно поздно, может, пора завершить прогулку? - предложил Алекс после небольшого молчания.
Ника кивнула ему в ответ, подумав, что на сегодня с неё уже достаточно приключений, и взяла его под руку. Они развернулись и пошли домой, оба погружённые в свои мысли.
(- Просто удивительно, насколько спокойно я чувствую себя рядом с ним, - думала Ника о своём спутнике. - Думаю, если бы я очутилась в такой переделке с любым другим парнем, то просто струсила бы и запаниковала. А с Алексом мне легко и спокойно. А как он дерётся! - с восхищением думала Ника).
Если Ника думала об Алексе, то Алекс, в свою очередь, думал о Нике. (- А она молодец! Совсем не растерялась. А какой классный удар она нанесла этому подонку! Наш человек! Всё же старейшины в ней не ошиблись! - думал Алекс).
Он посмотрел на неё. Белокурые волосы Ники переливались мягким светом в лунном сиянии, а огоньки фонарей отражались в её зелёных глазах.
(- Боже, какая она красивая! - невольно подумал Алекс, любуясь ею). Ника перехватила его восхищённый взгляд и улыбнулась в ответ.