В тревоге мирской суеты
Тебя я увидел, но тайна
Твои покрывала черты...
Произнёс вдруг чарующий мужской голос у неё за спиной. Обернувшись, Ника увидела элегантного мужчину лет сорока, который разглядывал её с лёгкой обворожительной улыбкой. Его стройная, спортивная фигура была облачена в белый смокинг, чёрные вьющиеся волосы спускались до плеч, а чёрные пронзительные глаза со страстью и восхищением буквально буравили девушку. Высокий лоб незнакомца говорил о его интеллекте, а мужественный нос с горбинкой и чувственные губы - о страстности натуры.
- Когда я вижу такую красоту, то становлюсь поэтом! - заявил он.
- Ещё скажите, что это вы написали эти стихи! - иронично усмехнувшись, ответила ему Ника.
- А кто же, по-твоему, их написал? - изучающее вглядываясь в её глаза, поинтересовался он.
- Алексей Толстой, - спокойно ответила Ника.
- Такая красивая и такая умная! - с восхищением произнёс незнакомец. - Ты модель? - поинтересовался он.
Для модели я ростом не вышла! - рассмеялась Ника. Она почти физически чувствовала, как от этого загадочного незнакомца, словно от магнита, исходят мягкие, манящие волны сексуальности, и девушка с трудом сдерживалась, чтобы не поддаться их притяжению.
Может, фотомодель?
Скорее - фоторобот, - сыронизировала она.
Тебе нужно срочно поднимать самооценку! - уверенно заявил он.
И вы, конечно, мне в этом поможете! - с иронией парировала она.
- Я весь к твоим услугам! - улыбаясь, ответил мужчина, пристально вглядываясь в глаза Ники. - Меня зовут Редфорд, - представился он девушке с лёгким изящным поклоном и жестом фокусника опустил в её декольте свою визитку.
- Редфорд - это имя или фамилия? - поинтересовалась девушка. - Вы англичанин?
- У меня есть и английские корни, - улыбнулся он. - Но мои ближайшие родственники - родом из Италии. Сам же я считаю себя русским. А Редфорд - это и имя, и фамилия. Как Шер. Или Мадонна, - объяснил он и с чарующей улыбкой добавил: - Твоя красота покорила моё сердце! А твой ум делает тебя особенной!
Одной рукой легким и уверенным жестом опытного обольстителя он обхватил девушку за талию и притянул к себе, а другой - нежно взял за подбородок.
- Открой мне свои тайны, красавица! - чуть слышно прошептал он, вводя девушку в транс гипнотическим взглядом чуть прищуренных глаз, и быстрыми, тёплыми волнами сканируя её разум.
- Однако! - через пару минут тихо воскликнул он, поражённый открывшейся перед ним информацией. - Ну надо же! - с каждой секундой удивлялся он всё больше.
Он был опытным магом, и ему не составило особого труда просканировать всю жизнь Ники - от её рождения и до сегодняшнего дня. Он узнал все её секреты, все страхи и тайные желания. Он узнал о её жизни в Ордене, равно как и то, зачем она находилась сейчас здесь.
- Эта девушка пришла со мной! - раздался вдруг решительный мужской голос у него за спиной. - Оставь её в покое, Редфорд!
Медленно, с неохотой выпуская добычу из своих рук и отрываясь от Ники, маг повернулся и с деланным равнодушием произнёс:
- А, это ты, Дмитрий... А я думал, твоя обязанность - сидеть в машине! - добавил он с усмешкой. - Надо быть безумными, чтобы решиться на такую операцию - похитить Архангела из-под носа самого Ворона, да ещё в тот момент, когда тот даёт благотворительный бал, чтобы задобрить своих потенциальных сторонников, каждый из которых - большая шишка, обладающая властью, влиянием и связями! Вы с Алексом в своём Ордене всегда славились авантюризмом, но то, что вы втягиваете в свои авантюры это нежное очаровательное создание, - меня удивляет! Вы не боитесь, что она может пострадать? - с ироничным укором отчитал он Дмитрия.
- Если она от кого-то и может пострадать, то только от тебя! - ледяным тоном парировал Дмитрий. - Держись от неё подальше, Редфорд, а ещё лучше - сматывайся отсюда, пока сам не пострадал! - с угрозой дал он совет магу, привлекая Нику к себе, и в танце уводя её подальше от этого опасного субъекта.
Закружив Нику в танце так, как недавно это сделал Алекс, Дмитрий не выпускал из поля зрения дверь, из которой вот-вот должны были появиться Алекс с Архангелом, и одновременно вглядывался в расширенные зрачки девушки.
Вероника автоматически подчинялась его движениям, а её немигающий, словно застывший взгляд был устремлён куда-то в пространство. Он стал осторожно выводить её из состояния гипноза.
- Вероника, ты слышишь меня? Если слышишь меня - кивни! - приказал он, кружа её в танце.
Он вздохнул с облегчением, когда увидел, как медленно, словно неуверенно, но девушка всё же кивнула ему в ответ.
- На счёт "три" ты придёшь в себя! - приказал Дмитрий твёрдым, уверенным голосом. - Итак, я считаю. Один... Два... Три!
При счёте "три" в мозгу Ники словно щёлкнул переключатель, туман в её голове рассеялся и она вдруг поняла, что танцует с Дмитрием, который вёл её, как опытный танцор.
- Что случилось? - удивилась она, озираясь по сторонам и в растерянности моргая глазами.
- Ты познакомилась с Редфордом! - объяснил он, кивая на элегантного мужчину, стоящего недалеко у входа в зал, который неторопливо отпивал дорогое вино из бокала и пристально следил за каждым их движением. - Пойдём, всё в порядке, Алекс справился! - сказал Дмитрий, на расстоянии уловив мысли своего друга. - Сейчас они с Архангелом присоединятся к нам.
По-джентельменски взяв девушку под руку, Дмитрий повёл её к выходу из зала.
Редфорд своими чёрными пронзительными, чуть прищуренными глазами смотрел в спину удаляющейся девушки, которую уводил с собой Дмитрий. Он был спокоен. Он был охотником, и сегодня он выбрал себе очередную дичь. Он хотел её, и он знал, что он её получит. Он был уверен в этом потому, что, сканируя мозг Ники, успел заглянуть не только в её прошлое, но и в будущее. Он увидел её, обнажённую, лежащую в его объятиях и тающую от его ласк на его кровати, в его доме.
Это был лишь вопрос времени. (- Рано или поздно это произойдёт, Вероника... И ты станешь моей... Я сделаю тебя своей верной рабыней и любимой наложницей... - от этой мысли на лице Редфорда заиграла довольная улыбка. - Нужно лишь немного терпения...).
Дмитрий подвёл Нику к швейцару, подобострастно подавшему им верхнюю одежду, помог ей одеться, накинул на себя плащ и проводил девушку до лимузина.
- Сиди здесь, никуда не выходи, и никому не открывай двери! - дал он ей указания, усаживая на заднее сиденье, после чего развернулся и быстрым, решительным шагом направился назад, в особняк. Он чувствовал, что Алексу и Архангелу ещё может понадобиться его помощь.
Подходя к особняку, Дмитрий услышал выстрелы, доносящиеся изнутри. Среди гостей Ворона началась паника. С криками и оглушительными женскими визгами вся эта шикарно разодетая толпа рванулась прочь из дома кандидата на пост губернатора области.
Алекс воспользовался начавшейся паникой, которую сам же и вызвал, выстрелив несколько раз в Велдона, преградившего им путь, и затерялся среди толпы, выводя из здания Архангела, обессилевшего и повисшего на нем после перенесённых пыток.
Увидев их, Дмитрий тут же подскочил к ним и подхватил Архангела под руку с другой стороны, и вдвоём с Алексом они быстро дотащили его до лимузина.
Ника увидела, как открылись дверцы машины, и поддерживаемый Алексом, на сиденье рядом с ней ввалился мужчина лет сорока - сорока пяти, шатен с правильными чертами лица, давно небритый, с пронзительными голубыми глазами.
Ника заметила, что правая рука мужчины безвольно болтается, словно плеть, а его одежда, разорванная в нескольких местах и превратившаяся в лохмотья, пропиталась кровью.
Вслед за Архангелом в машину нырнул и Алекс, а через пару секунд Ника услышала, как хлопнули дверцы со стороны водительского сиденья, и увидела, как Дмитрий, заведя мотор, тут же надавил на газ.
Автомобиль, распугивая шарахающихся гостей Ворона, в панике разбегающихся по своим машинам, рванула к воротам.
Когда машина уже подлетала к ограде, в ситуацию вмешались охранники Ворона, и на глазах растерянных, и без того паникующих высокопоставленных гостей открыли по лимузину огонь из автоматов.
Лимузин Ордена был бронированным, и особого вреда ему этот обстрел не причинил, зато паника среди гостей достигла высшего предела.
- Не стрелять! Прекратить огонь! - вне себя от бешенства, кричал по рации хозяин особняка, срывая голос до хрипа. - Не стрелять! Не стрелять! - вновь и вновь повторял он. - Опустить оружие! Не стрелять! Кретины! Дебилы! Идиоты! - орал он на своих охранников, видя, как знаменитости, богатые и влиятельные люди, политики, депутаты, банкиры, со своими жёнами, пришедшие в его дом в качестве гостей, в ужасе разбегаются кто куда, запрыгивая в свои машины и стараясь убраться как можно дальше.
- Я им этого не прощу! - побелев от ярости, Ворон наблюдал, как белый лимузин, целый и невредимый, проскочил за ворота и помчался прочь по серой дороге, покрытой грязью после растаявшего первого снега.