- Мы не можем телепортировать его, - прошипел Борф. - Мне очень жаль, но иначе мощность нашего защитного Экрана, и без того нестабильного, упадёт до нуля, и мы подвергнемся атаке. Жизнь одного человека в обмен на жизни нескольких десятков человек, живущих в Ордене, - это простая арифметика, Мария! - заметил он, буравя немигающим, змеиным взглядом побледневшее лицо женщины.
- Но вы должны что-то сделать, хоть как-то помочь ему! - в отчаянии почти прокричала Ника. В глазах девушки стояли слёзы.
- Думаю, Ника, ты могла бы помочь ему, - после небольшой паузы, произнёс Фёдор Матвеевич. Он переглянулся с другими старейшинами, и они одобрили его мысли лёгким кивком.
- У тебя с Алексом кармическая связь, девочка моя, - сказал старейшина. - Вы любите друг друга, и эта любовь поддерживает вас, даёт вам силы. Лао-Цзы сказал когда-то: "Страстная любовь к вам делает вас сильным; ваша страстная любовь к кому-то делает вас мужественным". Сейчас Алекс выстроил в своём разуме мощный энергетический барьер, чтобы его не обнаружили противники. К сожалению, мы тоже не в силах обнаружить его и связаться с ним. Мы - не в силах, а у тебя - это может получиться. Ты можешь спасти его. Сейчас мы со старейшинами просканирум Раргенг, а потом - вложим информацию об этом здании в твою голову. Ты будешь знать все потайные ходы и выходы из замка, все его ловушки. Пользуясь этой информацией, ты с нашей помощью мысленно свяжешься с Алексом и выведешь его из западни. Его жизнь в твоих руках, ангел мой! - подвёл итог старейшина.
- Что я должна делать? - с надеждой вглядываясь в лицо старейшины и смахивая слезу со щеки, спросила Ника.
Холод, казалось, заполнял собой всю вселенную. Он разрывал тело на куски, но в то же время успокаивал боль из простреленного плеча. В тёмном, сыром подвале полуразрушенного средневекового замка на окраине Польши, прислонившись спиной к холодной, словно могильная плита, стене, Алекс безуспешно пытался вылечить свою рану.
Его энергетика слабела с каждой минутой. Ещё немного - и его защитный барьер истончится настолько, что его обнаружат. И тогда ему конец. Он знал, что он - в ловушке. В эту западню он попал по собственной глупости, и скоро поплатится за свою самонадеянность. В своём кармане он сжимал то, зачем он явился сюда, - компромат на Ворона, заключённый в самый обычный с виду СД-диск. Он добыл его, рискуя жизнью, но этот риск, похоже, окажется напрасным, так как он чувствовал, что уже не сможет выбраться из западни.
Вдруг он услышал тихий шорох, затем - лёгкий скрип деревянных ступенек лестницы, ведущей в подвал и в полной темноте почувствовал присутствие двух вампиров. Они шли неспеша, осторожно и методично, своим острым, словно рентгеновским, зрением просматривая все тёмные углы и закоулки, уверенные в том, что их пленник никуда не денется. Он один, раненый и практически безоружный. А их много и они ищут его по всему замку, всё теснее сжимая кольцо вокруг своей добычи. Его молодая, горячая кровь насытит их сегодня, и это был лишь вопрос времени.
Алекс понимал, что они вот-вот учуют кровь из его простреленного плеча, и затаив дыхание, позволил подойти им поближе, сжимая в руках единственное оружие - остро заточенный кол, оставленный в замке кем-то из охотников на вампиров. Так как вампиров здесь не убавилось, а охотники сгинули без следа, можно было сделать вывод, что их охота закончилась плачевно. Надо бы Ордену заняться этой проблемой, - подумал Алекс.
Он знал, что в руках у вампиров - пистолеты с глушителями. Глушители были им нужны для того, чтобы звуки выстрелов не привлекали к себе лишнее внимание туристов. Эти твари используют оружие не для того, чтобы убивать, а для того, чтобы ранить свою жертву. Поедать мёртвую пищу не так приятно, как истекающую кровью живую... Один из вампиров уже ранил сегодня Алекса в плечо, раздробив ключицу. И теперь эта нечисть шла на запах его крови.
Ноздри одного из вампиров затрепетали, и он вытянулся, словно гончая на охоте, почуяв добычу. Добыча упала на него откуда-то сверху, повалила на пол и вонзила острый кол прямо в сердце. Второй вампир кинулся на помощь первому, но тут же упал, сражённый в голову пулей, выпущенной Алексом из пистолета, вырванного из мёртвых рук первого вампира.
- Брэм Стокер отдыхает, - думал Алекс, засовывая себе за пояс пистолет первого вампира и поднимая с пола пистолет второго. - Создателю "Дракулы" наверное, и не снилось, что вампиры могут быть вооружены не только острыми клыками и длинными ногтями, но и огнестрельным оружием. Сейчас вампиры уже не те, что раньше. Теперь они пользуются мобильниками, обожают ползать по Интернету и, нацепив чёрные солнцезащитные очки, разъезжают по улицам средь бела дня в крутых тачках, - с иронией усмехнулся он. - Их тела не превращаются в прах сразу после смерти, святая вода и чеснок на них не действуют, но зато пули - убивают наверняка.
Что ж, теперь он вооружён не только заточенной палкой. Он достал из-за пояса вначале один пистолет, а потом - другой и осмотрел их. (- Итак, осталось 7 патронов. Значит, минимум семерых ублюдков я ещё отправлю на тот свет! - решительно подумал он).
Боль из раненого плеча и пробитой ключицы снова вышла из-под его контроля и пульсирующими адскими кругами начала распространяться по телу. С трудом собрав силы, Алекс вновь загнал эту острую боль в уголок своего сознания.
В отчаянии он устало прижался лбом к холодной каменной стене и прекратил безуспешные попытки исцелить себя. Поёжившись, он плотнее закутался в свой кожаный плащ, чувствуя, как холод этого мрачного подземелья пробирает его до костей. Выхода нет. Всё равно ему уже никто и ничто не поможет. Единственное, что ему осталось, - это ждать, пока вампиры его обнаружат и постараться продать свою жизнь подороже, захватив с собой на тот свет как можно больше проклятой нечисти...
Он закрыл глаза и его мозг стал наполняться видениями, сменяющими друг друга, подобно порывистым лёгким волнам, набегающим на берег. Вот его первая встреча с прекрасной, заплаканной незнакомкой, которую он прикрывает своим телом от пуль на дне придорожной канавы, не давая ей вырваться из своих объятий... Вот Ника в свой первый день в Ордене, недоверчиво смотрит на него большими удивлёнными зелёными глазами, когда он водит её по отделам и рассказывает об Ордене... Вот она в магазине одежды, примеряет на себя новые наряды, радуясь при этом, как ребёнок, а он раздевает её взглядом, с трудом сдерживая желание наброситься на неё... Вот она в спортзале, неумело бьёт хрупкими кулачками по груше и оглядывается на него, пытаясь увидеть одобрение в глазах своего тренера, а он с большим трудом сдерживает улыбку и подбадривает её... Вот их прогулка по ночной набережной, когда в лунном сиянии от её красоты у него защемило сердце, и он подумал, что она похожа на ангела, в глазах которого отражается Вселенная... Их первый поцелуй, когда он со всей отчётливостью осознал, что любит её больше жизни, и безмерное счастье, когда он прочитал мысли Ники и понял, что эта любовь взаимна...
- Ника! - думал Алекс, с любовью и тоской вглядываясь в прекрасное лицо, парящее перед его мысленным взором. - Прости меня, любимая! Видно, нам больше не суждено увидеться... Но где бы я ни был, на небе или на Земле, я всегда буду любить тебя!
- Алекс! - вдруг услышал он тихий, но такой родной и знакомый голос, в котором сквозила тревога. - Алекс! Ты слышишь меня? - голос Ники раздавался у него в голове, как далёкое эхо.
Алекс резко открыл глаза и сосредоточился, прислушиваясь. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы этот милый голос не оказался всего лишь плодом его воображения.
- Алекс! - вновь раздался её тихий зов. - Не сдавайся! Я выведу тебя оттуда, слышишь?! Я чувствую, что ты устал, что ты ранен и что твои силы уже на исходе, но ты должен держаться! Ты нужен мне, Сашенька! Не смей бросать меня, не смей умирать, ты слышишь?! - от этих слов у Алекса защемило сердце.
- Слушай меня внимательно, Сашенька! - её тихий голос звучал, словно лучик надежды, пробивающийся сквозь тьму отчаяния, согревая душу и давая шанс на спасение. - У нас мало времени! Уже через пять минут вампиры ворвутся в подвал. Выход у тебя под носом! Сделай семь шагов вперёд. Затем разгреби в стороны пыль и грязь у себя под ногами, и в каменном полу ты увидишь железное кольцо. Потяни за него и открой люк. Спустись в него и закрой за собой железный засов. Этот засов очень крепкий, он был сделан на совесть, и вампиры не смогут открыть его. Люк ведёт в подземный тоннель, по которому ты выйдешь из ловушки и выберешься за пределы замка. Тоннель очень старый, полузаваленный землёй и камнями, и в некоторых местах тебе придётся пробираться по нему ползком. Но это - твой единственный шанс на спасение! Поспеши!
- Не рой яму другому, чтобы он не использовал ее как окоп, - с иронией думал Алекс, пробираясь в кромешной темноте по ничем не освещаемому и очень затхлому тоннелю, заросшему паутиной, пугая на своём пути довольно крупных пауков и мышей.
Через 15 минут он был уже на свободе. Всё это время его телепатическая связь с Никой не прерывалась, и он чувствовал её присутствие так, словно она была рядом с ним. Он чувствовал её любовь и поддержку, и это придавало ему сил и решимости выбраться из этой заварушки живым. Чтобы ещё хотя бы раз обнять её, прижать к себе и покрыть прекрасное, родное лицо поцелуями...
Оказавшись за пределами замка и осознав, что он выбрался из этой смертельной ловушки, оставив вампиров позади, Алекс почувствовал, что энергетическая связь между ним и Никой начала слабеть. Перед тем, как тонкая ниточка, связывающая их, не прервалась окончательно, Ника успела назвать Алексу имя и адрес надёжного человека, где он мог укрыться на время, восстановить свою энергетику и залечить рану. Этот человек жил в нескольких километрах от Раргенга и был обязан старейшине - Фёдору Матвеевичу, жившему когда-то в Польше, спасением своей маленькой дочери от вампиров.
Получив от Ники эти последние инструкции, Алекс огляделся по сторонам. Кругом холмы и заросли деревьев, а впереди среди холмов светлой лентой просвечивает каменистая грунтовая дорога.
Позади него остался Раргенг, смертельно опасный и зловещий, словно материализовавшийся из ада замок, упирающийся в чёрные тучи своими мрачными башнями, хранящий немало кровавых тайн. Но сквозь эти тучи уже начали пробиваться первые лучики света, даря надежду и веру в завтрашний день.
- Скоро рассвет, - подумал Алекс, глядя на полоску нежного багрянца на краю горизонта. - И благодаря Нике я встречу новый день живым...
Ника, милая Ника! С помощью Дмитрия и Дэна он спас её во время их первой встречи. И вот теперь она спасла жизнь ему... Без неё он бы погиб... Причина и следствие, как сказал бы Фёдор Матвеевич... Причина и следствие...
Алекс решительно вышел на дорогу и поднял руку, чтобы остановить попутку. Несмотря на то, что эта грунтовка пролегала через глухую польскую провинцию, по ней даже ночью то и дело сновали машины, и всё благодаря приехавшим посмотреть на Раргенг туристам, некоторым из которых было суждено сгинуть в этом замке навечно.
Когда перед ним остановился серый, заляпанный грязью Фольксваген, с весёлым водителем, немного подвыпившим и весело щебечущим по-немецки, Алекс уже знал, что теперь всё будет в порядке. Осторожно просканировав мозг немолодого, но ещё довольно крепкого на вид водителя, он узнал, что немца зовут Ганс фон Гоффен, ему 64 года, всю жизнь он проработал на консервной фабрике в Мюнхене, а теперь, выйдя на пенсию, в поисках развлечений отправился в путешествие по Европе. Он приехал в Раргенг, чтобы вспомнить, каким бесшабашным и отчаянным он был в молодости и тряхнуть стариной в поисках острых ощущений. (- И он найдёт эти острые ощущения на свою пятую точку, - с иронией подумал Алекс. - Если как можно скорее не свалит отсюда).
Радуясь, что ещё достаточно темно для того, чтобы этот турист разглядел рану на его плече, Алекс приветливо улыбнулся широкой, располагающей к себе улыбкой и на чистейшем немецком, без акцента, очень вежливо попросил подбросить его до ближайшей деревни. Он в совершенстве знал 17 языков, он был профессионалом.
Поплотнее запахнув свой плащ, Алекс сел в машину и устало откинулся на заднее сиденье. Под жизнерадостную болтовню немца, обрадованного встречей с земляком, Алекс думал, что за сутки он подкопит силы, вылечит себя, а потом доставит компромат в Орден. Он выполнит это задание и не подведёт Орден. И Нику...
Когда весёлый немец, без умолку тараторивший всю дорогу, довёз наконец Алекса до нужной деревни, Воин Света вздохнул с облегчением. Эта болтовня уже начала действовать ему на нервы.
Когда общительный Ганс фон Гоффен обернулся, чтобы пожелать своему тихому и скромному попутчику удачной дороги, Алекс здоровой рукой резко схватил его за подбородок, и пристально вглядываясь в глаза, под гипнозом внушил ему такой страх перед глухой польской провинцией вообще и перед Раргенгом в особенности, что как только Алекс вышел из машины, немец надавил на газ и рванул подальше от Раргенга с такой скоростью, что
задымились шины.
Улыбнувшись и иронично покачав головой вслед удаляющейся машине, Алекс развернулся и твёрдыми, решительными шагами направился в небольшую уютную польскую деревеньку, раскинувшуюся за живописным холмом, чуть придерживая распахивающиеся на ветру полы чёрного плаща, скрывающие заткнутые за пояс пистолеты.
- Умница, Ника! - в глазах Марии светилась благодарность. Она подошла и обняла уставшую от длительного телепатического сеанса девушку.
Сердце Ники было наполнено ликованием: она всё же спасла Алекса, у неё получилось! Но она понимала, что если бы не помощь старейшин, перекачивающих свою энергетику в её разум и дававших ей силы телепатировать свои мысли Алексу на такое большое расстояние, сама бы девушка не справилась с такой огромной энергетической нагрузкой.
Она с благодарностью взглянула на старейшин, которые, как только Алекс был спасён, без лишних эмоций вновь сгрудились вокруг серого булыжника, сконцентрировав усилия на стабилизации защитного Экрана Ордена.
- Теперь всё в порядке, и вы можете спокойно идти спать! - произнесла Мария, обращаясь к Нике и Дмитрию, который за всё время телепатической связи с Алексом тихо и молча, чтобы не мешать, простоял прислонившись к стене у дверей, переживая за своего друга.
- Кстати, а что там за история с Саймоном? - остановила Нику Мария, когда они с Дмитрием были уже в дверях. Но, увидев растерянность и замешательство на лице Ники, Мария произнесла: - Ладно, с тебя на сегодня хватит эмоций. А о Саймоне мы поговорим завтра. Спокойной ночи, ребята, - кивнула она Нике и Дмитрию, и дверцы в потайное Святилище Ордена с тихим шорохом сомкнулись вслед за ними, возвратясь на прежнее место и вновь превращаясь в обычную бетонную стену.
- А что это за серый камень в вашей потайной комнате? - поинтересовалась Ника, когда они с Дмитрием дошли до дверей её комнаты
- Не в "вашей", а в НАШЕЙ потайной комнате, Ника, - поправил Дмитрий. - Не забывай, что теперь ты - одна из нас. А священный для нас камень - это булыжник из мостовой, по которой Иисус шёл на Голгофу. На этот камень ступала Его нога. Он заряжен невероятной энергией Его Божественной силы и мощности. Он подпитывает своей энергией старейшин, многократно усиливает наши способности, помогая нам бороться со злом, и поддерживает энергетический Защитный Экран нашего Ордена.
- А ты и правда молодец! - после небольшой паузы похвалил Нику Дмитрий. - Старейшины действительно в тебе не ошиблись! Хочу от своего имени поблагодарить тебя за спасение своего лучшего друга и кровного брата! - улыбнулся он.
- Благодарить меня будет Алекс, когда вернётся! - хитро улыбнулась в ответ девушка.
- Хотел бы я быть на его месте! - невольно вырвалось у Дмитрия, и увидев, с каким недоумением посмотрела на него Ника, он быстро сменил тему, сглаживая оплошность:
- Кстати, а что у тебя за проблемы с Саймоном? Может, в отсутствие Алекса я могу тебе чем-нибудь помочь? - совершенно искренне спросил он Нику, и уже в третий раз за эту ночь он увидел, как при упоминании о Саймоне краснеет от смущения лицо девушки, и она в растерянности отводит свои глаза в сторону.
Заинтригованный, Дмитрий попытался просканировать её мозг, чтобы понять, в чём дело, и конечно же, наткнулся на сильный энергетический барьер, выстроенный Саймоном. У Дмитрия ещё не было такой силы и умения, как у Фёдора Матвеевича по взламыванию энергетических барьеров, и его попытки проникнуть сквозь него были безуспешны.
- Прости, Дима, но я не хочу сейчас говорить на эту тему, - ушла от ответа Ника. - Не обижайся.