- Мы делаем то, что должны делать, а эти бабы - делают лишь то, что хотят! Пашешь и пашешь на них сутками, а взамен - никакой тебе благодарности! - горестно думал Николай, охранник закрытого тайного клуба.
Попивая кофе из термоса, он размышлял о том, какая всё-таки змеюка его жена, Зинка. С виду маленькая, беззащитная и хрупкая, эта стерва кого угодно может сжить со свету! Запилит своим пронзительным визгливым голосом так, что хоть вешайся! Или домой не приходи... Верно ведь говорят, что хорошее дело браком не назовёшь! - вздохнул Николай. - И ведь не докажешь, что всю ночь не с девками гуляешь, а вкалываешь на работе как проклятый!
Полгода назад, когда Зинка чуть не запилила его до смерти по причине его маленького заработка, ему как манна небесная через одного знакомого свалилось предложение поработать охранником в каком-то тайном, глубоко законспирированном клубе для богатых. Зарплату пообещали - более чем приличную (даже Зинка заткнулась на какое-то время), работа - сутки через двое. Жить можно. Если бы не муки совести и сомнения в законности происходящих в клубе событий. Сомнения эти накапливались день за днём, ложась на душу мрачной тенью.
Николай хорошо помнил тот день, когда он впервые вышел на эту работу. Какой-то мрачный тип с уголовной внешностью подъехал к его дому, завязал у подъезда ему глаза (конспирация, ё моё!) и привёз куда-то за город, к какой-то полуразвалившейся часовенке из красных кирпичей. Вход в эту часовенку преграждали нешуточные массивные дубовые двери, выглядевшие так, словно они были способны выдержать прямое попадание ядерной боеголовки.
- Богатые люди любят экзотику, - пояснил ему мрачный тип. - Твоя задача - охранять эти двери и пропускать внутрь только по определённому паролю. Пароль будет меняться каждый день, ты будешь узнавать его от меня. На сегодня - пароль "Люциус".
Николая впустили внутрь и он уселся на своё новое рабочее место - за небольшим столом в коридоре, прямо за дверями. В тот день, как и во все последующие, посетителей было мало, и все они приезжали в серых рясах с остроконечными капюшонами, накинутыми на голову и скрывающими их лица. В течение дня всё было спокойно, и Николай лишь радовался как всё здорово и удачно складывается в его жизни. Но вечером произошло что-то странное. На его глазах двое "серых" (как он называл про себя людей в рясах), протащили вниз какой-то мешок. И то, что в нём лежало, очертаниями сильно смахивало на человеческое тело.
Остолбеневший Николай лишь пропустил этих двоих с их ношей внутрь и видел, как они потащили этот мешок вниз, по ступенькам, в подвал. Туда, куда ему запрещалось входить под страхом смерти.
Через минуту один из серых вернулся к Николаю и приглушённым голосом произнёс, протягивая ему пухлую пачку купюр, перетянутую резинкой: - Вот твой аванс. И помни: у нас - тайное общество, поэтому - никому ни слова!
Судорожно сглотнув, Николай взял протянутую ему пачку денег чуть дрогнувшей рукой. Когда серый удалился, он повнимательнее взглянул на свой аванс, и у него чуть не отвисла челюсть. Здесь было столько денег, сколько раньше он зарабатывал за год! Он представил себе, как удивится Зинка, когда он швырнёт эту пачку денег прямо ей в лицо! - при этой мысли лицо Николая расплылось в довольной улыбке, и все его сомнения и терзания совести тут же были загнаны куда подальше.
В последующие дни загадочные мешки проносили внутрь нечасто, примерно раз в две недели. И тогда душу Николая, бывшего спецназовца, прошедшего Чечню, наполняли дурные предчувствия и муки совести. Но все эти душевные терзания прекращались как по волшебству, когда ему выплачивали зарплату, которая с каждым месяцем всё росла и росла.
Внезапно горестные размышления Николая о стерве-жене прервал решительный стук в массивную дубовую дверь. Он отодвинул задвижку, и словно через амбразуру танка, посмотрел на нового гостя. Вновь прибывший выглядел стандартно - серая ряса, капюшон, скрывающий лицо.
- Пароль? - чуть позёвывая, поинтересовался Николай.
- Архангел! - жизнерадостно произнёс "серый", откидывая капюшон с лица.
- Но... - заикнулся было Николай и тут же смолк, поскольку пронзительный, гипнотический взгляд ярко-голубых, как небо, глаз, накрыл его разум стремительной волной и подчинил его чужой воле. Медленно, словно во сне, он отворил железный засов и пропустил незваного гостя внутрь.
- Хорошая собачка! - вошедший с усмешкой похлопал Николая по плечу, и одним коротким, резким ударом вырубил охранника законспирированного тайного общества.
Двигаясь уверенно и бесшумно, как бесплотная тень, Архангел спускался вниз по лестнице, ведущей в подвал. Он знал, что его там ждало. Он видел это в своих видениях.
Пятеро богатеньких папенькиных сынков решили, что за деньги они могут делать всё, что угодно и оставаться безнаказанными. Их уже пресытил секс, наркотики, экстрим. В поисках развлечений они решили создать своё тайное общество, выдумали себе новоиспечённого демона и используя сатанинский антураж, стали ему поклоняться. И все эти игры можно было бы назвать вполне безобидными, если бы не одно обстоятельство. Они убивали людей. И этого Архангел простить им не мог.
Резким рывком открыв подвальную дверь, он вошёл внутрь. Пятеро молодых мужчин в серых рясах, обступившие обнажённую молодую девушку, лежащую со связанными руками и ногами на каменном столе, остолбенело уставились на вошедшего. В руках одного из них был кинжал в виде распятия, украшенный драгоценными камнями.
- Вы всё ещё не в белом? Тогда мы идём к вам! - с иронией произнёс Архангел, чуть склонив голову набок и с лёгким звоном вынимая из ножен свой меч.
Словно Смерть с косой, Архангел прошёлся между заметавшимися в панике убийцами и богохульниками, и через несколько секунд всё было кончено. Несколько молниеносных взмахов мечом - и пять отрубленных голов уже валялись на полу, рядом с дёргающимися в последних конвульсиях окровавленными телами.
Выполнив свою миссию, Архангел скинул с плеч серую рясу и закутал в неё обнажённую дрожащую девушку, привязанную к холодному каменному столу. Подняв с пола инкрустированный кинжал, он стал разрезать верёвки на её ногах и руках. Похитители основательно накачали девушку наркотиками, поэтому она не сопротивлялась, и лишь блуждающий взгляд серых, с расширенными зрачками, глаз, равнодушно скользил по лицу спасшего её мужчины.
- Ты меня хочешь? - вдруг спросила она каким-то бесцветным, безжизненным голосом.
- Ох, уж эта молодёжь! Я не беру плату за спасение натурой! - усмехнувшись, покачал головой Архангел.
Освободив руки и ноги девушки, он усадил её на стол, и пристально вглядываясь в помутневшие глаза, своей энергетикой принялся исцелять тело и разум спасённой жертвы.
- Ну вот, теперь совсем другое дело! - через несколько минут как факт отметил Архангел. - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался он.
- Где я? Что происходит? Кто вы? Что это за место? - в шоке спросила девушка, с уже вполне осмысленным удивлением озираясь на отсыревшие стены мрачного затхлого подвала, изрисованные матерными словами, пентаграммами и черепами, и недоумевающе уставившись на серую рясу, накинутую на её голое тело.
Когда же её взгляд упал вниз, на валяющиеся трупы с отрубленными головами и грязный побуревший пол, весь залитый кровью, её лицо побелело, и с коротким возгласом "О Боже!" - она без чувств рухнула на каменный стол.
Вздохнув и покачав головой, Архангел склонился над девушкой, чтобы дотронуться рукой до её лба и привести в чувство.
Но его рука замерла на полпути. Архангел застыл в неподвижности, чувствуя, как по позвоночнику пробегает вверх лёгкий холодок. В ушах раздался лёгкий звон, а в глазах потемнело. Эти чувства были ему уже знакомы. Он испытывал их каждый раз перед тем, как получить новое видение.
Он уже привык видеть перед своим мысленным взором различные зверства, насилие и убийства, но то, что он увидел на этот раз, заставило его закалённую душу похолодеть от страха. От страха за женщину, которую он так долго ненавидел, за ту, которая много лет назад призналась ему в любви...
- Мария... - с тревогой прошептал Архангел.
- Молодец, Алекс! - с лёгким кивком головы похвалила Мария. - Я знала, что ты справишься! Ты молодец, не подвёл нас!
- Здесь я не один молодец, - произнёс он с усталой улыбкой, обнимая Нику за плечи. - Вот кого мы должны благодарить в первую очередь!
Кивнув головой, Мария мягко рассмеялась в ответ: - Да, ты прав! - произнесла она, с улыбкой глядя на девушку. - Вы оба молодцы! А теперь идите, у вас впереди - куча дел! Алекс, прими с дороги душ, переоденься и идите с Никой позавтракайте! - по-матерински заботливо дала указание Мария. - А потом - приступайте к тренировке! - добавила она, не дав Алексу возможности отдохнуть после тяжёлого пути. Она чувствовала, что впереди их ждут тяжёлые испытания, и от их силы, выносливости и подготовленности будет зависеть судьба всего Ордена.
- На счету каждая минута! - тихо прошептала она, глядя на удаляющиеся спины ребят, выходящих за дверь.
- Ты вернулся! - с сияющими от счастья глазами Ника кинулась на шею Алексу, как только они зашли в его комнату. - Наконец-то ты вернулся! - прошептала она, зарывшись лицом в его сильное и такое родное плечо. - Я так испугалась, когда поняла, что ты в опасности!
- Ты спасла мне жизнь, мой ангелочек! Теперь всё позади, девочка моя! - Алекс обнял её, крепко прижав к себе, и Нике показалось, что она растворяется в этих объятиях. Она вдруг отчётливо поняла, что они с Алексом были двумя половинками единого целого, нерушимого и вечного, и в её душе воцарилось такое счастье и гармония, что, казалось, она сейчас оторвётся от земли, преодолев земное притяжение, и унесётся ввысь.
- Ты плачешь? - тихо спросил Алекс, с нежностью вытирая слезинки, катящиеся из её глаз.
- Это от счастья! - так же тихо ответила девушка. - Я люблю тебя, Сашенька! - её блестящие от набежавших слёз глаза напомнили Алексу два огромных сияющих изумруда.
- Я тоже люблю тебя, моя красавица! - со счастливой улыбкой ответил ей Алекс, ещё крепче прижимая Нику к себе, словно самое драгоценное сокровище во всей Вселенной.
- Неужели это и вправду ты? - спросила Ника, внимательно вглядываясь в лицо своего любимого, и Алекс с удивлением заметил, что в её взгляде промелькнуло сомнение.
- А кто же ещё? - удивился он. - Что ты делаешь? - озадаченно улыбнулся Алекс, когда Ника зачем-то потыкала пальцем в его грудь.
- Это слишком хорошо, чтобы быть правдой! - объяснила она.
- Так, признавайся, чем ты тут без меня занималась? - с улыбкой поинтересовался он, заинтригованный её поведением.
- Всем понемногу! - туманно, но честно ответила Ника, прижимаясь к Алексу и вновь зарываясь лицом в его плечо. Она не хотела, чтобы он увидел в её глазах замешательство и растерянность.
Она до сих пор не знала, как ей относиться к тому, что произошло между ней и Саймоном, и стоит ли об этом рассказывать Алексу. Не обдумав по-хорошему всю эту ситуацию, Ника решила, что пока не будет торопиться с откровениями. Что же касается её поцелуя с Дмитрием, то после объяснения с ним она твёрдо решила, что об этом Алекс никогда не узнает. По крайней мере, от неё. Она не станет разрушать их с Дмитрием дружбу.
- Всем понемногу? - удивлённо переспросил он. - Ладно, не буду тебя пытать! - улыбнулся он. - Позволь мне сейчас принять душ и переодеться с дороги, потом я зайду за тобой и мы позавтракаем. А затем - на тренировку, в спортзал: приказ Марии - это закон, - вздохнул он и после небольшой паузы с хитрой улыбкой добавил: - А вечером мы с тобой продолжим то, на чём расстались! И так просто ты от меня не отделаешься!
- Обещаешь? - лукаво улыбнулась Ника.
- Обещаю! - рассмеялся в ответ Алекс.