- Поработай с ней, Велдон.
Велдон только этого и ждал. Отпустив руки Ники, он резко развернул её лицом к себе и не дав девушке опомниться, принялся избивать, жестоко, методично и беспощадно. Удары в лицо, в голову, в грудь, живот следовали один за другим и Ника, уже не в силах уворачиваться от огромных кулаков Велдона, лишь прикрывала лицо руками и, уже не в состоянии держаться на ногах, упала на пол. Тогда Велдон принялся избивать её ногами.
Боль от ударов яркими вспышками пронзала её тело, в глазах потемнело. Из её груди вырывались слабые стоны а по щекам текли слёзы, которые она никак не могла удержать. Но даже сжавшись в беззащитный, истязаемый комок на холодном полу, Ника не собиралась молить о пощаде.
- Хватит, Велдон, прервись ненадолго! - приказал Ворон, за всё время экзекуции с нескрываемым интересом наблюдавший за девушкой. - Пока ты не забил её до смерти, нам с этой милой леди нужно ещё немного пообщаться, - улыбнулся он Веронике.
Велдон вновь взял её за шиворот, и лёгкостью подняв с пола, усадил на стул напротив Ворона. Встав за спиной Ники, он положил ей на плечи свои огромные волосатые руки, не давая девушке упасть со стула и заставляя её сидеть прямо.
- Итак, продолжим наш разговор, - спокойно произнёс Ворон. - Спрашиваю ещё раз: что ты делала у Редфорда?
Так как Ника продолжала хранить молчание и явно не собиралась отвечать ни на какие вопросы, Ворон вздохнул.
- Тяжело же Алексу с тобой приходится! - как факт отметил он. - Разве можно быть такой упрямой? Как он только тебя терпит, - с укором покачал головой глава Обители Тьмы. Жестом фокусника вытащив из рукава пиджака белоснежный носовой платок, Ворон наклонился к девушке и аккуратно промокнул кровь, стекающую ручейком из её разбитой губы.
- Ладно, не хочешь со мной разговаривать - и не надо, - весело улыбнулся Ворон. - Будем общаться на ментальном уровне.
Вероника почувствовала, как неприятный холодок, от которого по коже расползлись мурашки, пробежал вверх по позвоночнику, и мозг девушки стал окутываться пульсирующими ледяными волнами. Ей показалось, что её голова превратилась в кусок льда, с которого, словно с кристалла, считывали информацию.
С интересом склонив голову набок, Ворон сканировал её мысли и её прошлое. И будущее, которого он собирался её лишить.
- Михаил? - поражённо воскликнула Мария, опуская руку с металлическим штырём, занесённую для смертельного удара. - Нет, этого не может быть, это галлюцинация! - растерянно думала парапсихолог Ордена, глядя через окно на лицо, знакомое до боли.
Галлюцинация ободряюще ей улыбнулась и помахала рукой, знаками давая понять, чтобы женщина отошла в сторону.
Внезапно раздавшиеся за дверями приглушённые звуки выстрелов говорили в пользу того, что висящий на верёвке за окном Архангел всё же не был плодом её воображения, и вскочив с кресла, Мария отбежала к стене, на которую ей показал Михаил. Присев на корточки, она закрыла голову руками, ожидая взрыва.
Но Архангел лишь достал из-за пояса какой-то невзрачный с виду баллончик и попрыскал из него на пуленепробиваемое стекло. После этого, подождав пять секунд, он лёгким ударом разбил это стекло вдребезги и проник в комнату.
- Новая разработка вашего Отдела зачистки, - объяснил он Марии, спрыгивая с подоконника на пол, покрытый осколками, которые таяли на глазах, словно лёд.
- Не могу в это поверить! - с укором покачал головой Ворон, сканируя разум Ники. - Такая приличная с виду девушка, а на самом деле... Думаю, Алекс очень удивится, когда узнает, что за время его отсутствия ты целовалась с его другом, переспала с его коллегой и легла в постель к его врагу! - рассмеялся маг.
- Полагаю, эта информация не слишком скрасит его последние минуты перед смертью! - с иронией произнёс он, вглядываясь в побелевшее лицо девушки.
- Так как же ты попала к Редфорду? Даже так? Ты пыталась обменять своё тело на Алекса? Как глупо, - снова покачал головой Ворон. - Разве ты не понимаешь, что Алекс не смог бы простить тебя за это, даже если бы ты его спасла? Впрочем, это риторический вопрос, - усмехнулся маг. - Я давно уже оставил попытки понять женскую логику.
- Ты здесь? Я не верю своим глазам! - обрадовано и одновременно ошарашено воскликнула Мария, вглядываясь в лицо мужчины, который снился ей холодными, одинокими ночами, и которого она уже не надеялась когда-либо увидеть.
- Придётся поверить! - улыбнулся Архангел.
Он столько лет ненавидел эту женщину, что она стала для него практически родным человеком. Он слишком часто думал о ней. И в один прекрасный момент он понял, что весь его гнев, злость и ненависть постепенно куда-то исчезли, исчерпали себя, перегорели и превратились в пепел. День за днём вновь и вновь прокручивая в уме прошлое, он всё чаще вспоминал её смех, её глаза, её улыбку.
От любви до ненависти - один шаг, гласит популярная поговорка. Архангел же вывел для себя обратную закономерность: один шаг от ненависти до любви. И он этот шаг сделал.
Шагнув навстречу Марии, он заключил её в свои объятия.
- Всё будет хорошо, Машенька, всё будет хорошо! - шептал он, проводя рукой по её шелковистым волосам.
- Как мы отсюда выберемся? - с тревогой спросила его Мария. Она прекрасно понимала, что если проникнуть в этот особняк было очень сложно, то выбраться из него было сложнее в десятки раз. Вся охрана Ворона уже на ногах, в коридоре раздавался топот ног, слышались выстрелы и крики раненых.
- А я здесь не один! - улыбнулся Архангел, взглядом показывая на окно. Обернувшись, Мария потрясённо охнула: за окном на верёвке альпинистского снаряжения свисал Дмитрий. С весёлой улыбкой подмигнув Марии, он поторопил их:
- Скорее, наше время на исходе!
- Потом мы всё объясним! - пресёк её вопросы Архангел, и обняв Марию за талию, тихо сказал: - Прижмись ко мне и ничего не бойся!
- Задание выполнено, отходим! - Дмитрий по рации отдал приказ Воинам Света и удовлетворённо кивнул головой, когда очертания фигур Архангела и Марии медленно растаяли в воздухе.
- Неужели Дмитрий жив? Ты помогла его вылечить? Однако! Впрочем, это ненадолго, - задумчиво бормотал Ворон, сканируя разум Ники.
- Что? Старейшины знают, где Мария? - поражённо воскликнул маг, увидев в сознании девушки момент, когда этим утром она подошла к дверям Тронного зала и услышала разговор Саймона со старейшинами.
На поясе мага внезапно запищал мобильный телефон, и ещё до того, как взять его в руки, Ворон уже знал, кто звонит и какую новость ему сейчас сообщат.
- Мария... - шёпотом процедил он сквозь зубы.
Вскочив с кресла, Ворон нервно заходил по комнате, затем, приняв какое-то решение, жестом подозвал к себе Велдона. Ника видела, как маг даёт какие-то указания своему слуге, а затем фигура главы Обители Тьмы бесшумно растворилась в воздухе.
- Так на чём мы остановились? - ехидно поинтересовался Велдон, надвигаясь на девушку, потирая свои огромные волосатые руки и пожирая Нику плотоядным взглядом.
И то, что Ника увидела в его маленьких, свинячьих глазках, заставило девушку поёжиться от нахлынувшего на неё ужаса.
Алекс очнулся от адской головной боли. Он был совершенно без сил, а боль усиливалась с каждой минутой. Очевидно, прошло много времени, прежде чем к нему вернулось сознание. Он всё ещё находился в подвале. Руки, прикованные цепями к бетонной стене, затекли настолько, что Алекс их уже не чувствовал. Сконцентрировавшись, он попытался вернуть им чувствительность с помощью своей энергетики, но очень скоро понял, что в результате "общения" с Амадеем он не в состоянии собрать даже самый маленький энергетический лучик.
Перед глазами всё плыло, и Алекс с трудом сфокусировал взгляд на стоящем напротив пустом кресле. Вдруг перед ним заколыхались концентрические круги воздуха и стали проявляться очертания серой фигуры. Ворон, материализовавшись напротив Алекса, уселся в кресло.
- Как вижу, ты ещё держишься! Похвально... - отметил глава Обители Тьмы. - Твоя девчонка - тоже крепкий орешек. Да, она у меня, и я уже имел удовольствие немного с ней пообщаться, - с улыбкой сообщил Ворон, наблюдая, какую боль и тревогу вызвали его слова у Алекса.
Ворону было не интересно просто убить своего сына. Ему хотелось помучить его, проверить на прочность его характер и заставить страдать от невыносимой боли. Виктор по своему опыту знал, что боль физическая - ничто по сравнению с болью душевной. Этому его научила Мария. Он хотел сломать Алекса. А сделать это можно было только одним способом - растоптать их с Никой любовь.
- Вначале я попытался соблазнить её с помощью своей энергетики. Ты знаешь, как это делается, - улыбнулся Ворон, с наслаждением наблюдая, как побелело от этих слов лицо Алекса. - Она стонала от желания в моих объятиях и таяла от моих поцелуев.
- Я не верю тебе, - глухо процедил сквозь зубы Алекс. - Это ложь.
- А я тебе покажу! Просто удивительно, сколько тайн скрывается в её хорошенькой головке! Я покажу тебе правду о ней! - усмехнулся Ворон, вставая с кресла. Подойдя к Алексу, он положил свои руки ему на голову. - Смотри!
Видения, одно за другим стали волнами просачиваться в мозг Воина Света. Он увидел Нику, его Нику, в объятиях Ворона. Она тяжело дышала, её грудь вздымалась от страсти, а Ворон покрывал её тело поцелуями, от которых она запрокинула назад свою белокурую голову, прикусив губу от переполняющего её желания.
Следующая картинка - скорчившееся на полу беспомощное тело, которое ногами избивает Велдон. Алекс увидел лицо Ники в тот момент, её глаза, полные боли и отчаяния, её разбитое, окровавленное лицо, и из его груди вырвался глухой стон.
- Это лишь цветочки, Алекс! Смотри, что было раньше...
И Алекс увидел... Ника и его лучший друг Дмитрий целуются в спортзале... Ника в постели с Саймоном, и на её лице выражение такого счастья и наслаждения, что сердце Алекса было готово разорваться на части... Обнажённая Ника в объятиях Редфорда, и её тело со страстью отзывается на его ласки...
Лицо Алекса перекосилось от нечеловеческой боли и из его груди вновь вырвался стон, полный отчаяния. Всё самое светлое, самое святое, всё то, ради чего стоило жить и бороться было растоптано в один момент...