Расслабленно развалившийся в кресле Лось с интересом наблюдал, как фигура третьего глюка с блондинкой на руках медленно растворяется в воздухе.
- Знаешь, Валенок, кажется нам с тобой пора завязывать! - философски отметил Лось.
- Да.... А то так и до белки недалеко! - вздохнул Валенок, провожая взглядом удаляющуюся спину первого глюка, который, устало кинув им фразу "Скажите наркотикам "Нет", ребята!" спокойно вышел за дверь их квартиры.
Внезапное появление Редфорда посреди медчасти Ордена вызвало лёгкий переполох среди целителей, но, разглядев, что у него на руках находится истекающая кровью Ника, они тут же бросились к раненой девушке. Андрей осторожно подхватил её из рук мага, подозрительно косясь на него, и отнёс девушку на операционный стол, где ещё вчера лежал умирающий Дмитрий.
- Вам помочь или сами справитесь? - с лёгким пренебрежением в голосе, смахивая воображаемые пылинки с рукава своего плаща, спросил Редфорд целителей. - Она нужна мне живой! - бесцеремонно заявил он и, не дожидаясь ответа, спокойными, уверенными шагами направился в Тронный Зал.
- Я пришёл, а вы не ждали! - лучезарно улыбался Редфорд, подходя к остолбеневшим старейшинам и Марии, которые сидели за столом Тронного Зала, планируя нападение на Ворона. - Поздравляю, в вашем полку пополнение, - отметил он, взглянув на Архангела.
- У тебя что, проснулась совесть, и ты решил вступить в наши ряды? - с иронией поинтересовался Архангел.
- Да минует меня чаша сия! - рассмеялся в ответ Редфорд. - Праведную жизнь начинают вести тогда, когда на грешную уже не остаётся ни сил, ни денег. У меня пока достаточно и того, и другого.
- Что тебе здесь нужно? - спросил Фёдор Матвеевич.
- Для начала - немного благодарности, - с ироничным укором ответил Редфорд. Не дожидаясь приглашения, он уселся рядом с Марией, и окинув взглядом старейшин, объяснил:
- Я рисковал своей жизнью, освобождая вашего Алекса из плена. Именно я переместил его на крышу высотки, чтобы он мог спасти Веронику, которая спрыгнула вниз, осознав, что она заражена смертельным вирусом. Именно я раздобыл необходимую вакцину от этого вируса и вручил её Алексу, чтобы он вколол её Веронике. И, наконец, именно я сейчас телепортировал умирающую Нику к вашим целителям, так как она, не зная, что у Алекса есть вакцина, воткнула нож себе в живот.
- А где Алекс? - спросила Мария.
- Он добирается в Орден своим ходом. Скоро будет здесь.
- Мы благодарны тебе за помощь, хоть и не верим в твой альтруизм, - от лица старейшин сказал Фёдор Матвеевич. - Чего ты хочешь?
- Я ничего не хочу, - с улыбкой покачал головой Редфорд. - Я лишь предлагаю. Я предлагаю вам свою помощь в уничтожении Ворона. Это будет взаимовыгодное сотрудничество, и если вы примете моё предложение, ваши шансы на победу станут более реальными, - отметил он.
- Почему? - спросила Мария, пристально вглядываясь в лицо мага, словно пытаясь понять, в чём подвох.
- Почему я это делаю? А тебе не всё равно? - усмехнулся он. - Чтобы удовлетворить твоё женское любопытство, Машенька, я объясню тебе, почему я это делаю. Ворон очень сильно разозлил меня. Его гоблины убили моих людей, мою охрану. Они ворвались в мой дом, наставили на меня оружие и похитили девушку из моей кровати. Такое я прощать не собираюсь! - с гневом воскликнул маг. - С вами или без вас, я отомщу Ворону, но если мы соединим усилия, эта месть будет более эффективной, - объяснил он.
- Хорошо, - переглянувшись со старейшинами, ответил Архангел. - Мы принимаем твоё предложение. Мы планируем начать операцию завтра на рассвете.
- Завтра будет уже поздно, - покачал головой Редфорд. - Нужно выступать немедленно. Очень скоро Ворон поймёт, что его затея с вирусом провалилась, и отдаст приказ атаковать вас. Учитывая, что он собрал настоящую маленькую армию, которая превосходит размерами армию некоторых небольших государств, а ваши силы уже несколько потрёпаны, лучшей защитой для вас будет нападение.
- Он прав, - согласился Архангел. - Если выступим сейчас, эффект неожиданности сработает в нашу пользу.
- Алекс?! - удивился и обрадовался Дмитрий, увидев Алекса, идущего по коридору в Тронный Зал. - Как ты, в порядке? - обеспокоенно спросил он, подбегая к своему другу. - Ты знаешь, где Вероника и что с ней?
Вместо приветствия Алекс одним резким, коротким ударом врезал ему в глаз. В этот удар Алекс вложил всю свою злость и ярость, и он получился настолько сильным, что Дмитрий, отлетев назад, упал на спину.
- Теперь - я в порядке! - ответил на его вопрос Алекс. - Если ты ещё раз когда-нибудь прикоснёшься к моей девушке - я сверну тебе шею! - добавил он.
- Прости, Алекс. Я был не прав, - признал вину Дмитрий, поднимаясь с пола.
- Вероника - внизу, у целителей, она ранена, но Ян сказал, что она поправится. Мир? - протянул ему руку Алекс.
- Мир! - кивнул в ответ Дмитрий.
- Что я пропустил? - спросил Алекс.
- Наши потери - 17 человек убиты. Гоблины смертельно ранили и меня, но ребята из отдела зачистки нашли меня и доставили в Орден. У целителей уже не осталось энергии, чтобы вылечить меня, но им помогла Вероника. Она вытащила меня с того света. Сегодня утром старейшины обнаружили Марию, и мы с Архангелом, который вновь к нам присоединился и стал нашим четвёртым старейшиной, спасли её. Она сейчас в Тронном Зале, - коротко изложил последние новости Дмитрий.
- Пойдём, - кивнул Алекс.
- С возвращением! - радостно воскликнула Мария, увидев Алекса, входящего в Тронный Зал. Подбежав к своему приёмному сыну, она с нежностью его обняла. - Досталось тебе, дружок, - сочувственно прошептала она.
Вслед за Алексом в Зал вошёл Дмитрий, и все удивлённо уставились на огромный фингал под его левым глазом.
- Ты решил убить в себе зверя или просто на что-то напоролся? - ехидно подколол его Редфорд.
- Вы закончили свои разборки? - помрачнев, поинтересовалась Мария у ребят, моментально поняв, кто и за что поставил Дмитрию этот синяк. Она подошла к Дмитрию, и протянув к его лицу руку, быстро исцелила его своей энергетикой.
- Да! - лаконично ответил Алекс.
Дверь Тронного Зала открылась, и вошли Дэн и Макс. Они приветственно кивнули Алексу, Дмитрию и Марии и с удивлением взглянули на Редфорда.
- Присоединяйтесь! - сказал Архангел, приглашая всех за стол. - Итак, план такой. Четыре особняка Ворона расположены так, что образуют четырёхугольник, в центре которого находится его главный особняк - Обитель Тьмы, в котором сосредоточены его основные силы. Мы разделимся и атакуем все особняки одновременно. Защитный Экран Обители Тьмы не в силах остановить Редфорда, поэтому он со своими людьми первым проникнет туда и дестабилизирует его, чтобы я со своим отрядом смог присоединиться к нему без лишних потерь. Алекс возглавит отряд, атакующий особняк номер один. Дмитрий - особняк номер два. Дэн - особняк номер три. Макс - особняк номер четыре. На месте - распределите Воинов Света по периметру, и атакуйте по моему сигналу.
- Можно использовать спецэффекты, - подал реплику Редфорд. - Например, грузовик, гружёный взрывчаткой, пробивает ограду и врезается в здание. Зрелищно и эффективно.
- Мы задействуем все наши оружейные ресурсы, включая пластиковую взрывчатку, тротил, гранатомёты и пулемёты, - отметил Архангел.
- Большому кораблю - большая торпеда, - с мстительной улыбкой усмехнулся Редфорд.
- Задача ясна? За дело! - отдал приказ Архангел.
- Всё будет хорошо, принцесса! - тихий голос Саймона прорывался сквозь дымку пограничного состояния между сном и бодрствованием, в котором находилась Ника.
- Оказывается, ты неплохо умеешь вышибать запертые двери. На будущее я это учту, - с улыбкой произнёс он и немного помолчав, серьёзно добавил: - Знаю, что ты сейчас слышишь меня, и хочу, чтобы мои слова отложились в твоей памяти. Я - твой друг, Ника, и навсегда им останусь, несмотря ни на что. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты хороший человечек и ты это заслуживаешь!
- Давай руку, Саймон, нам нужно торопиться, скоро привезут раненых, - услышала она вдруг голос Яна. Ника почувствовала, как тёплая ладонь целителя легла на её лоб и сознание девушки вновь погрузилось в темноту.
- Такое чувство, что началась третья мировая! Везде - кровь, горы трупов, кучи стреляных гильз, сгоревшие машины, всё в дыму. Целых пять загородных особняков сровняли с землёй! - Олег, старший оперуполномоченный седьмого отделения милиции, только что вернувшись с места кровавого побоища, делился впечатлениями со своим другом-следователем. - Понимаешь, Данька, я просто охренел от увиденного! Просто бойня какая-то! И куда катится этот мир?!
- Жизнь полна сюрпризов, - задумчиво пробормотал в ответ Даниил.
Он и не подозревал, насколько прав. Он не знал, что в будущем ему предстоит встреча с девушкой, мысли о которой, как наваждение, не выходили у него из головы. Пройдёт год, и этот загадочный ангел, смотрящий на него с рисунка свидетельницы, спасёт ему жизнь...
- Просыпайся, красавица! - приятный женский голос доносился словно издалека. Ника почувствовала, как кто-то осторожно похлопывает её по щекам и уловила приятный запах духов с ароматом ванили.
- Дежа вю! - подумала девушка, с трудом разлепляя веки. В глаза тут же ударил яркий дневной свет, заставивший её вновь зажмуриться.
- С возвращением, белка-летяга! - услышала она голос Архангела. - Алекс рассказал нам о твоих подвигах!