- Поехали кататься, рыбка моя! - весело подмигнул он Веронике.
Откинувшись назад на удобное сиденье в расслабленной позе, Вероника наблюдала, как охранники открыли перед ними ворота, и машина помчалась по ровной просёлочной дороге, аккуратно выложенной бетонными плитами.
За окном проносились стройные, неизменно зелёные, ели, изящные жёлтые берёзы, нарядные красные осины и рябины. Веронике казалось, что деревья танцуют, повинуясь прохладному ветерку - хореографу.
Наблюдая осеннее буйство красок, залитое весёлым солнцем, из шикарного Феррари, за рулём которого сидел мужчина её мечты, Вероника вновь подумала, что всё происходящее с ней в последнее время - это просто прекрасный сон.
(- Это слишком хорошо, и слишком невероятно, чтобы быть правдой! - думала она, вглядываясь в красивый мужественный профиль своего нового знакомого).
- Реальность порой оказывается удивительнее самого невероятного вымысла! - уловив её мысли, с улыбкой отметил Алекс.
Приехав в город, Алекс оставил машину на первой же попавшейся на пути парковке, и повёл девушку на прогулку. Держась за руку Алекса, Вероника молча шла рядом с ним.
Чувствуя всё, что происходит в её душе, и понимая, в каком смятении находятся её мысли, Алекс не нарушал этого молчания. Так они неторопясь, прогулочным шагом прошли пару кварталов.
- Кажется, шестидесятые снова в моде! - пробормотал Алекс, увидев идущего им навстречу обросшего парня с молодёжной причёской и в модной яркой одежде. Поравнявшись с этим франтом, Алекс одним молниеносным резким ударом нокаутировал его, сломав парню нос.
- Тебе что, его причёска не понравилась? - воскликнула пораженная Вероника.
- Нет, - улыбнулся Алекс. - Просто это - вор-карманник, и он только что обокрал одну пожилую женщину, - объяснил он ситуацию, нагибаясь к поверженному воришке, и вытаскивая из его нагрудного кармана потрёпанный женский кошелёк.
- Как тебе не стыдно! - с укором произнёс Воин Света, погрозив пальцем скорчившемуся на земле от боли парню. - Ещё раз сделаешь подобное - убью! -предупредил Алекс таким тоном, что парень в испуге тут же энергично закивал головой, всем своим видом изображая, что он понял это предупреждение и искренне раскаивается во всех своих дурных поступках.
- Пойдём, - сказал Алекс Веронике, беря её под руку, и повёл девушку дальше.
Когда они подошли к троллейбусной остановке, Вероника увидела рыдающую пожилую женщину, которая стояла рядом с коммерческим ларьком, и прикрыв лицо худыми руками, тихо плакала. В украденном кошельке была вся её пенсия, только что полученная на почте.
- Бабушка, это не вы потеряли? - поинтересовался Алекс, подходя к старушке и протягивая ей кошелёк. Убедившись, что все деньги на месте, пенсионерка уставилась на Алекса и Веронику как на своих спасителей.
- Спасибо, ребятки! - всхлипнула она.
Наблюдая на лице этой бабушки, прошедшей через войну, голод и нищету выражение такой благодарности, от которой сжималось сердце, Вероника поймала себя на мысли о том, что именно в этот момент она приняла твёрдое решение. Окончательное и бесповоротное. Она останется в Ордене. Останется для того, чтобы помогать несчастным, беспомощным и беззащитным людям. Таким, как эта милая бабуля.
- Вам надо быть осторожнее, бабушка, а то так недолго и без пенсии остаться! - хитро подмигнул Алекс, и Вероника успела заметить, как едва уловимым движением фокусника он подкинул в карман этой пожилой женщины стопку сложенных пополам купюр.
- Да хранит вас Господь! - перекрестила их бабушка и ещё долго с благодарностью смотрела им вслед, прижимая старческими руками к груди вновь обретённый потрёпанный кошелёчек.
Вечером, вернувшись с прогулки, Вероника сказала о своём решении Марии и Алексу.
- Я хочу остаться с вами! - уверенно произнесла девушка.
- Ну Слава Богу! - с облегчением и радостью выдохнули они оба чуть ли не в один голос.
- С завтрашнего дня Алекс станет твоим тренером. Он научит тебя всему, что знает сам, - сказала Мария, улыбаясь.
- Я очень рада, что ты решила остаться с нами! - искренне добавила женщина, с любовью и теплотой вглядываясь в глаза племянницы. - Теперь всё будет хорошо!
- Ты не против, Вероника, если мы иногда будем называть тебя сокращённо - Никой? - после небольшой паузы, спросила женщина.
- Может, сразу - Никитой? - хитро улыбаясь, предложил Алекс.
- Ника - это богиня победы в Древней Греции, - объяснила Мария. - Часто так называли богиню Афину. В афинском Акрополе есть храм, посвящённый Нике. Статуи Ники в виде спускающейся с небес вестницы богов воздвигались в честь победы на войне, в спортивных и художественных соревнованиях.
- Я не против! - улыбнулась Вероника.
- Отлично! - улыбнулась ей в ответ Мария. - Итак, Ника, завтра с утра Алекс отвезёт тебя на твою бывшую работу, в библиотеку, где ты напишешь заявление об уходе. Не волнуйся, никаких проблем не будет, с директором библиотеки мы уже договорились! - успокоила она девушку, опередив своим ответом её вопрос.
- Затем Алекс отвезёт тебя в твою бывшую квартиру, в общежитие, откуда ты заберёшь самые дорогие твоему сердцу, самые важные для тебя вещи. А потом - вы прокатитесь по магазинам, в которых ты купишь себе необходимую одежду и обувь. Постарайся выбирать не только красивые, но и практичные вещи. Рекомендую купить джинсы, кожаные брюки, юбку, плащ и куртку, которые можно легко отряхнуть от земли, крови и грязи, обтягивающие водолазки, свитера и блузки - чтобы их рукава ни за что не цеплялись, а обувь, помимо кроссовок - советую покупать на шпильках. Обувь на шпильках - лучший друг девушки, проверено опытным путём, - улыбнулась Мария. - Эти шпильки могут превращаться в отличное оружие, особенно при ударе противника в пах! - с ироничной улыбкой поделилась она своим опытом.
- Обязательно купи спортивки, футболки и кроссовки, в которых ты будешь тренироваться в спортзале. И с завтрашнего вечера для тебя начнётся время интенсивных тренировок. Я очень рада, что ты осталась с нами, Вероника! - с искренней улыбкой завершила монолог Мария. Ещё раз обняв девушку, парапсихолог дала последние указания:
- А сейчас идите поужинайте, и отправляйтесь по своим комнатам - отдыхать. Завтра у вас будет напряжённый день.
Когда на следующий день Алекс привёз Нику в библиотеку, - девушка убедилась, что Мария была права и никаких проблем действительно не возникло. В отделе кадров ей без лишних вопросов дали написать заявление об уходе, и, кинув прощальный взгляд на ровные ряды стеллажей и знакомые до боли стены, в которых она проработала столько лет, Ника покинула место своей бывшей работы.
Следующим по плану было общежитие. Поднимаясь по обшарпанной лестнице на свой шестой этаж, Вероника испытывала целую бурю чувств. Волнение и гнев на бывшего гражданского мужа переполняли её душу. Она понятия не имела, как ей вести себя, если она вдруг встретится сейчас с Ильёй.
Алекс, спокойно поднимающийся рядом с ней по ступенькам, уверенно взял её за руку.
- Не волнуйся, - я рядом! - приободрил он девушку, чувствуя всё, что с ней происходит.
- Только бы его сейчас не оказалось дома! - прошептала Вероника, поворачивая ключ в замке.
Но её надежды не оправдались. Илья валялся на диване, и бренча на гитаре, тихо напевал себе что-то под нос.
- Ну и где ты шлялась? - с возмущением воскликнул он, увидев входящую в комнату Веронику. Когда же он увидел и Алекса, то лицо Ильи расплылось в понимающей ухмылке.
- Поздравляю, Вероника! Ты нашла мне достойную замену! - с наглой усмешкой произнёс Илья, демонстративно разглядывая Алекса.
- А я то думал, что ты у нас одна такая честная! Святую из себя корчила, а на самом деле оказалась обычной шлюхой!
Вероника не успела даже открыть рот, чтобы что-либо возразить, как Алекс уже бросился на её бывшего гражданского мужа, и с такой силой ударил его в ухмыляющееся лицо, что Илья, отлетев назад на пару метров и ударившись вдобавок головой об острый угол прикроватной тумбочки, вырубился в глубоком нокауте.
- Теперь он тебя больше не побеспокоит! - спокойно произнёс Алекс, "нейтрализовав" противника. - Не бойся, он жив! - ответил он на её немой вопрос, видя испуг в глазах девушки.
- Собирай вещи, а я пока разберусь с этим мусором! - с иронией кивнул он на неподвижное тело.
Вероника подошла к шкафу и достала из него большую сумку. Пока Алекс говорил с кем-то по мобильному телефону об Илье, она принялась складывать свои любимые футболки, джинсы, шкатулку с недорогими, но милыми сердцу украшениями, пару забавных картинок в рамке, подаренных ей друзьями на День рождения, и все свои документы. Немного подумав, она приложила до кучи ещё и милого плюшевого медвежонка.
- Мне подарили его в детдоме, - пояснила она, заметив снисходительный взгляд Алекса и его мягкую улыбку.
- Всё сложила? - спросил он.
- Кажется, - пожала плечами Вероника, озираясь вокруг.
- Не волнуйся, о нём позаботятся! - успокоил её Алекс, увидев, что взгляд девушки остановился на неподвижном теле её поверженного бывшего друга.