О'рдрин сидел в капитанском кресле и при словах дочери обернулся. Его глаза были печальными, но губы упрямо сжаты в тонкую линию.
— В чем дело?
— Почему ты не позволил мне привести Андрея в чувство?
Капитан тяжело вздохнул и закрыл глаза:
— Ты ей все рассказал?
— Нэт, — откликнулся Грог. — Вы сами должны это сдэлать. Извините, капитан, я взял на себя смэлость пригласить всю команду. Рано или поздно вам все равно придется все объяснить.
Дверь на мостик открылась, и в помещение вошли взволнованный Кокуш и обеспокоенный Дртмслотлст, следом за ними шествовал хмурый Мэкалль.
— Что ж, — О'рдрин осмотрел присутствующих, — разговор будет не из приятных.
— Прежде чем начать, — произнес О'рдрин, — хочу напомнить, что вы находитесь на моем корабле и подчиняетесь лично мне. Надеюсь, это ни у кого не вызывает сомнений?
Илорэль нахмурилась. Они стояли перед отцом, сидящим в капитанском кресле, в ряд, как школьники в кабинете директора, и чувствовали себя неловко. По крайней мере, девушка видела, как Кокуш переступил лапами, а второй пилот нахмурился. Мэкалль же казался безмятежным, будто слова капитана его не касались.
— Исходя из вышесказанного, а также учитывая результаты нашей последней экспедиции, я принял решение уволить Дртмслотлста.
И без того серое лицо второго пилота стало еще серее и покрылось темными пятнами.
— Я уже написал заявление об уходе, — произнес он. — Вам нет нужды выгонять меня.
— Ничего личного, — в голосе О'рдрина звучал лед. — Я напишу тебе хорошую характеристику, но видеть тебя на «Гроге» больше не желаю.
— Почему? — Илорэль неприятно удивилась. — Отец, неужели ты уволишь его только из личных соображений? Тебе никогда не нравились «серые», но Дртмслотлст — отличный пилот и хороший помощник!
— Не вмешивайся, — капитан скрестил руки на груди.
— Не ссорься с отцом, Илорэль. Я ухожу по собственному желанию.
Дртмслотлст отвернулся и вышел за дверь.
— А теперь я сообщу второе мое решение, — О'рдрин кашлянул. — Условно разумное существо, проникшее к нам на корабль на третьей планете галактики "Млечный путь", отправится на аукцион. Коронер согласился взять человека и предложил хороший процент за остальных хищников.
— Хорошая новость, — произнес Мэкалль.
— Как ты мог с ним так поступить! — воскликнула Илорэль.
— Человек — условно разумное существо. Он неплохой боец и будет драться на арене. Мы получим хорошие деньги.
— Ты думаешь только о деньгах!
— Я шчитал Андрея нашим гоштем, — произнес Кокуш, — Вы шами не раз подчеркивали это.
— Капитан правильно сделал, — проскрипел Мэкалль. — Иначе нам пришлось бы запереть человека в клетке и самим убираться в шестом отсеке.
— Я смотрю, отец, вы с Мэкаллем обо всем договорились за нашими спинами. — Илорэль скрестила руки на груди.
Она была готова защитить Семенова любым способом. Человек — разумное существо и хороший товарищ. Он доказал команде «Грога» свою честность и преданность и показал себя с лучшей стороны. К тому же он ей нравился. Да и Андрей, судя по всему, не остался к ней равнодушен.
— Ты специально ввел в заблуждение не только человека, но и всех нас! И я знаю, почему. Некоторые решения капитана, согласно Кодексу, можно оспорить простым большинством голосов. Решение отправить человека на арену относится именно к такому случаю, и если бы ты объявил землянина хищником на продажу, тебе не позволили бы отправить его на арену! Я голосовала бы против, Кокуш тоже. «Грог», хоть и не имеет права голоса, тоже на стороне человека. «За» только двое: ты и Мэкалль, а Дртмслотлста ты никогда не любил и не доверял ему, поэтому и уволил его перед тем, как все нам рассказать. Чтобы он не перешел на нашу сторону! Теперь же мы имеем два голоса против двух, и окончательное решение в таком случае принимает капитан. Это предательство, отец!
— Илорэль! — О'рдрин прикрыл глаза. — Так лучше для всех нас.
— Не лучше. Я не позволю тебе забрать Андрея.
— Решения капитана не обсуждаются, — Мэкалль подошел к девушке и предостерегающе поднял лапу. — Если понадобится, я лично запру тебя в каюте. Условно разумный будет драться в любом случае.
— Тогда я ухожу. Не хочу присутствовать при передаче. Пропусти.
— Пропусти ее, — негромко произнес капитан. — Пусть прогуляется. Хорошенько обо всем подумай, Илорэль. Землянин значит для нас не больше, чем любой другой зверь. И он принесет нам хорошую прибыль!
— Не сомневаюсь, — Илорэль вышла за дверь и подняла глаза к потолку: — Спасибо, Грог. Я знаю, ты на моей стороне… Можно попросить тебя об одолжении?
— Конэчно. Сдэлаю все, что в моих силах.
— Мне нужно связаться со своими друзьями, но так, чтобы ни отец, ни Мэкалль об этом не узнали. И еще мне нужен скафандр. Андрею надо помочь. И… кажется, у меня есть одна идея.
Глава 4. Сговор
Меньше всего Семенов ожидал увидеть на аукционе О'рдрина, тем более такого: улыбающегося, спокойного, уверенного. Будто капитан «Грога» присутствовал не на позорном действе, а на ярмарке. «Гоблин» смотрел на человека и улыбался нижней частью лица.
Сердце Андрея забилось так часто, будто он только что побил мировой легкоатлетический рекорд Болта на стометровке. Он не мог поверить глазам.
— О'рдрин! — крикнул он. — Что здесь происходит?!
Капитан смотрел на него, улыбался и молчал.
— О'рдрин!
"Все плохо, Андрей Сергеич, — подвел итог аналитик. — Кэп не собирается тебя спасать, иначе остановил бы аукцион, а он спокойно улыбается. О'рдрин знал, где находится пропавший уборщик шестого отсека. Или того хуже — сам тебя сюда и поместил".
— Пятитысячная доля процента! — между тем надрывался Коронер, заводя и без того заведенную толпу. — Неужели в человека никто не верит?!
— Он не продержится и минуты, — выкрикивали из толпы. — Зачем его выставили?
— Слабак!
— Даю триста, что он не продержится и десяти секунд!
— Пятьсот!
— Восемьсот!