— Ты хорошо подумал? Ты ведь идешь на смерть!
Семенов сглотнул, но повторил:
— Я не передумаю. Связывайся с Илорэль, пусть поможет мне вернуться в клетку.
Глава 15. Психоатака
"Слава богам, нашелся!" — такая мысль промелькнула в голове Илорэль, когда по секретной линии с ней связалась Глэдис. Вторая и последующие мысли оказались менее радостными. Андрей, как и ожидалось, настаивал на возвращении в "сектор предварительного заключения". Девушка не понимала Семенова, но восхищалась его решением и сделала все, чтобы ему помочь, хотя в самом дальнем уголке сердца сидела маленькая девочка, робко просящая спрятать землянина. Илорэль было больно, но она уже приняла решение.
Первым делом девушка достала два гостевых пропуска в "сектор предварительного заключения", положила в сумку розовый защитный костюм для Андрея и связалась с Навором по видеосвязи.
— Нам нужна твоя помощь, — сказала она чернокожему помощнику Коронера.
— Какая именно? — Навор ковырял зубочисткой в зубах.
— Нужно заменить одного хищника на другого.
— Это не по правилам.
— Потому и обращаюсь к тебе. Без твоей помощи клетку не открыть.
— Да, — чернокожий сверкнул желто-оранжевыми глазами. — Замки у нас на совесть. Реагируют на отпечатки моих пальцев и сравнивают сердцебиение с записанным заранее ритмом. А так как у меня четыре сердца, подобрать нужную комбинацию практически невозможно. Да и мой отпечаток пальца не достать. Против похитителей пальцев, — Навор любовно погладил древко секиры, — есть особые приемы.
— К тому же нам понадобиться отключить га-тан.
— Зачем? О каком хищнике идет речь?
— О том, кого один раз ты уже подменил. О человеке. О землянине.
— А, — охранник нахмурился, — понял. Уж не знаю, зачем этот хиляк Коронеру понадобился… но если понадобился, тут уж я сделать ничего не могу.
— Коронер ни о чем не узнает! Он не прятал человека, он его отпустил. А Андрей хочет вернуться.
Илорэль прикусила язык и мысленно скрестила пальцы наудачу. Придуманная ею история не выдерживала критики — Коронер никогда не стал бы никого отпускать даром. Вероятно, у него имелись свои мотивы для подмены человека, но об этом она расспросит Андрея, когда встретится с ним, сейчас же нужно убедить Навора помочь.
— Хочет вернуться? В клетку? Зачем? У него с головой не в порядке? Радоваться же должен! От смерти ведь сбежал!
— Ты поможешь?
— Ненормальному?
Девушка слегка улыбнулась и прищурилась. С Навором нужно говорить на его языке. И она сказала:
— Если Андрей вернется в клетку, мы сможем прижать Коронера. Его снимут. И сам догадайся, кто первый кандидат на его место?
Навор на мгновение задумался, а потом его гудроново-черная физиономия расплылась в улыбке.
— Когда придете?
— Жди нас через полтора часа.
— Договорились. Га-тан я уже отключал, когда приводил псевдометаморфа в образе землянина, отключу снова.
Навор отключился, а Илорэль собрала сумку и вызвала левикар.
Глэдис закрыла «Турру», выпроводив последних посетителей. Илорэль привезла с собой зеленые штаны и широкую красную рубаху с желтыми полосами — самое яркое одеяние, какое нашлось в закромах "Мирного космоса".
"Хороший ход, — обрадовался аналитик. — Охранники на входе должны запомнить только одежду, но не лицо. Если с пленным псевдометаморфом не все в порядке, они не обратят внимания на незначительные изменения лица или фигуры".
На вопросы Илорэль относительно странного поведения Коронера, который приказал Навору подменить его другим существом, Андрей отвечать не стал. Он не хотел рассказывать девушке об очередной подлости ее отца, а придумывать что-то и лгать не хотел. В последние месяцы вокруг него крутилось слишком много лжи, поэтому Семенов предположил, что у Коронера, наверное, проснулась совесть, и он подарил землянину свободу, а он, Андрей, эту свободу не просил. Илорэль не поверила, но допрашивать не стала.
Мужчина облачился в широкие штаны и рубаху, которая оказалась ему велика, и молча отправился с Илорэль к левикару. Глэдис не скрывала печали. Она крепко прижала землянина к груди, словно прощалась навсегда, и убежала в подсобку, не сказав ни слова. Гмых прощаться не стал, но на его лице читалась жалость. Илорэль тоже не казалась радостной, но уговаривать Семенова остаться не стала. Только когда они сели в левикар и поднялись в воздух, спросила:
— Ты хорошо подумал?
— Хорошо, — ответил Андрей.
Больше к этой теме они не возвращались.
Охранники у стены, огораживающей "сектор предварительного заключения", дремали. Яркий свет прожектора рисовал на земле круг, вычерчивая четкие тени от фигур двух громил и отражаясь от хромовых накладок на прикладах длинноствольных орудий.
— Чего надо? — спросил один из красномундирных. — Не спится?
— Наш зверь заболел, — ответила Илорэль и протянула карточки пропусков. — Вот, доктора привела.
— Ночью? А до завтра не терпит?
Девушка качнула головой.
— Я и сама спать хочу, но Коронер строго наказал: если хищник отбросит копыта, больше мы в боях участвовать не сможем. В изолятор зверя отдавать уже некогда — схватка утром.
— Печальная история, — охранник приложил палец к сканеру. — Но если Коронер в здравии тварюги заинтересован, тогда проходите.
Андрей первым вошел в ворота, Илорэль следом. Миновав систему «Допуск», они вошли на территорию "сектора предварительного заключения".
Клетки не освещались, горели лишь небольшие лампы в стене, а ближе к центру тьма становилась абсолютной. Тем не менее свою клетку мужчина нашел быстро. Навор их уже ждал, облокотясь на секиру.
— Меняйтесь, — скомандовал он и подошел к замку. — Га-тан на входе я отключил.
Семенов снял нелепую одежду, натянул на себя розовый защитный комбинезон и посмотрел на псевдометаморфа. Бедняга так ослаб от лекарств, что едва сумел подняться. Илорэль помогла ему выйти и натянула на него зеленые штаны и полосатую рубаху.
Андрей вздохнул и шагнул к клетке.
— Подожди! — Илорэль оставила пленника и подошла к мужчине. — Понимаю, не подходящее время, но…
Она встала на цыпочки и потянулась к нему. Андрей обнял девушку и приник к ее губам. Он ждал этого многие недели, и теперь с упоением наслаждался моментом.