-На Актароне введено военное положение. В связи с участившимися террористическими актами на планету прибыли армейские подразделения. По словам командующего военной операцией, на борьбу с экстремизмом брошены лучшие силы геднерского гарнизона. Известно, военное положение будет отменено только после того, как на планете будет наведён порядок, а Джон Гриффит - лидер террористической группировки и экстремист, будет взят под стражу, - вещал закадровый голос.
Не став дослушивать репортаж до конца, Владимир быстро вышел из бара. Появление армейцев на Актароне не стало для Кравцова неожиданностью. Они с Джоном были к этому готовы, однако сейчас, увидев какие силы брошены на уничтожение Гриффита, Владимир понимал, что не может просто остаться в стороне. Во время последней встречи Влад чётко дал понять, что их дружбе пришёл конец, но помимо дружбы был ещё и долг. Джон спас его тогда на Геднере, и на многое открыл ему глаза.
"Теперь моя очередь спасти тебя. Даже если ты сам этого не захочешь!" - думал Влад, поднимаясь на борт челнока.
-Отпустите меня. Я ничего не знаю, - прошептал дрожащими губами Майк Андервуд.
-Неправильный ответ! - рявкнул армеец, а ударил допрашиваемого ногой в грудь.
Удар оказался настолько сильным, что Майк слетел со стула и неуклюже шмякнулся на пол. Избивающий Майка офицер достал из-за пояса пистолет с глушителем.
-Спрашиваю ещё раз: где прячется Гриффит? - задал вопрос он, затем выстрелил парню в ногу.
Андервуд жалобно застонал и схватился обеими руками за прострелянную ногу.
-Я ничего не знаю! Будь вы прокляты, садисты! - прокричал Майк, готовясь принять смерть.
Допрос был прерван появлением генерала Шепарда.
-Как идут дела? - поинтересовался Руфус.
-Пока не очень хорошо. Этот болван упирается и отказывается отвечать на вопросы!
-А те ли ты вопросы задаёшь? Сделай небольшой перерыв, я сам потолкуй с молодым человеком.
-Слушаюсь! - гаркнул офицер и вышел за дверь.
Вместо того чтобы встать на ноги, Майк отполз в угол и прижался к стене. Его, а также ещё нескольких студентов, армейцы повязали прямо в институте, а потом доставили в полицейское управление. Андервуд не знал что произошло с остальными, хотя догадаться было нетрудно.
-То, что вы делаете, незаконно! - бросил Майк.
Руфус лишь презрительно хмыкнул.
-Сейчас на Актароне действует военное положение. Я имею право задерживать любого человека, подозреваемого в пособничестве террористам, и проводить дознание.
-Это не дознание, а пытки!
-Нет, это всего лишь дознание. Что такое пытки, тебе лучше не знать, мой мальчик.
К горлу Майка подкатил комок.
-Отпустите меня! Мне ничего не известно! - обречённо проговорил.
-Непременно отпущу, но только после того, как разберусь в ситуации. Ты ведь был лучшим другом Чарльза Истона.
-Ну и что с того? Я понятия не имел, что он попытается убить Кроули. Мы всего-то один раз... - испуганно пролепетал Майк, но тут же осекся.
-Что вы сделали всего один раз?
Андервуд не стал отвечать на вопрос Шепарда, боясь очередным признанием сделать себе только хуже.
-Моё терпение на исходе. Если ты сейчас же ответишь на вопрос, я позову лейтенанта. Уж с ним-то ты в молчанку долго играть не сможешь. Если после одного часа общения с ним ты выйдешь из этой комнаты живым, то ты счастливчик, - проговорил генерал.
Андервуд, посещавший каждую лекцию по уголовному законодательству, почувствовал себя жалким и беспомощным.
-Мы один раз встретились с Гриффитом. По крайней мере я, - всё же признался он.
-Как вы его нашли?
-Никак. Нас с ним свели. Кто это был, знал только Чарльз.
-Кто ещё был на той встрече и о чём вы говорили?
-Я, Чарльз, Андрей, а потом появился Бойд. В основном говорили мы, а Гриффит слушал. Затем у Бойда снесло башню, и он чуть всех не подорвал, однако Гриффит смог его успокоить. Это всё что мне известно.
Руфус видел, что Андервуд не лжёт, и разочарованию его не было предела.
-Пошли за мной, - проговорил он командным тоном, и вышел за дверь.
Шепард направился в кабинет Нортона, а следом за ним пошли прихрамывающий Майк, и лейтенант, проводивший допрос. Если у Майка и были мысли относительно побега, то одного взгляда на идущего позади офицера было достаточно, чтобы отказаться от безумной затеи. Сопроводив пленника до кабинета, лейтенант остался в приёмной, а Майк и Руфус вошли внутрь.
-У меня к тебе остался всего один вопрос, - сказал Шепард, а потом запустил аудиозапись последнего выпуска "Голоса правды", полученную от Эдди Кирби.
Услышав знакомый женский голос, Андервуд удивлённо выпучил глаза. Подождав десять секунд, Шепард всё же нажал на паузу.
-Я хочу знать кому принадлежит этот голос. По глазам ведь вижу, что ты с ней знаком.
-Знаком, но не слишком хорошо. Это Трэйси Беккет. Он учится в том же институте, что и я.
Нечто подобное Руфус и ожидал услышать, а потому ничуть не удивился. Кликнув лейтенанта, он приказал отвезти Андервуда в камеру, а сам уселся за компьютер. Как только адрес девушки был установлен, на её поимку была выслана боевая группа.
(3 года назад)
Сразу же после обеда сержант сообщил Сайксу, что его вызывает к себе командир подразделения. Спайроу лишь удивлённо поморгал, затем направился в указанном направлении. Посмотрев как на нём сидит военная форма (командир подразделения был знаменит тем, что за неаккуратное ношение военной формы мог серьёзно наказать провинившегося новобранца, и даже сержанта) Сайкс постучал в дверь.
-Входи, - услышал он незнакомый мужской голос.
В кабинете сидел не командир подразделения, а незнакомый мужчина среднего роста в гражданской одежде. Незнакомцу на вид было около 50 лет, и хотя он был одет в гражданскую одежду, Сайкс сразу же догадался, что перед ним офицер.
-Сайкс Спайроу? - уточнил мужчина.
-Да, это я, - ответил Сайкс.