После встречи с Паркером Анна ввела Саймона и Ганса в курс дела. В отличие от неё, эти двое сразу же согласились на хорошо оплачиваемое предательство. И если с первыми двумя условиями Паркера не было никаких проблем, то узнать в чём заключается замысел Гриффита было не так-то просто, поскольку сам Джон не торопился вводить наёмников в курс дела. Ганс предложил использовать силовые методы, т.е. выбить из Кравцова всю правду, а потом пустить его в расход. Саймон сказал, что тупое избиение - хоть и проверенный, но уже давно устаревший метод, и предложил использовать сыворотку правды. Оба эти предложения Анна отвергла, и решила действовать по-другому.
-Что тебе здесь надо? - спросил Кравцов.
-Расслабься, Влад, - ответила Анна успокаивающим голосом, переходя с плеч на спину.
Владимир ответил, что руки наёмницы оказывали магический эффект на его спину, и задался вопросом: солдаты, которых она избивала, будучи армейским офицером, чувствовали то же самое или нет? Вопрос, конечно, был риторическим, но настораживало другое.
-Откуда вдруг такая забота?
-Дело отнюдь не в заботе. Просто мне страшно.
Владимир с удивлением посмотрел на Анну.
-Я не знаю что следует ждать от завтрашнего дня, - грустно проговорила наёмница.
-На Геднере было то же самое. Что изменилось?
-Многое. На Геднере мы каждый день рисковали жизнью, но хотя бы знали ради чего рискуем.
-Так ты и сейчас знаешь ради чего рискуешь, - презрительно фыркнул Владимир, подразумевая корыстные мотивы наёмницы.
-В каком-то смысле ты прав, Влад.
-В каком-то смысле? Что ты хочешь этим сказать?
-Я хочу сказать, что не желаю быть безвольной овцой, идущей на убой. Вы с Гриффитом мутите воду за нашими спинами, ничего не рассказываете, а потом кидает в пекло без каких-либо объяснений. Я хочу знать что происходит.
-Скоро узнаешь.
-Когда? - Анна повысила голос.
Владимир строго на неё посмотрел.
-Скоро. У тебя всё?
Анна ничего не сказала, и вышла из челнока. Владимир понимал природу тревог наёмницы, и если бы оказался на её месте, то тоже стал бы задавать аналогичные вопросы. Полиция пока не вышла на их след, но это был лишь вопрос времени. Впрочем, бояться стоило отнюдь не представителей власти. Владимир неоднократно объяснял это Джону, на что Гриффит отвечал, что правда на его стороне, и что именно зажравшимся миллиардерам и их прихвостням стоит бояться его, а не наоборот. Покинув убежища, Джон сказал Владимиру, чтобы он проинструктировал наёмников относительно новой цели, что Владимир и собирался сделать в ближайшее время. Закончив просматривать данные, Кравцов приготовился вывести их на центральный дисплей.
-Наша следующая цель - телецентр, - начал инструктаж Владимир спустя несколько минут.
Наёмники переглянулись.
-А нафига это надо? - уточнил Саймон.
-Джон хочет выйти в прямой эфир с центрального телеканала.
Сэндс уж присвистнул.
-Джонни захотелось славы? Не проще ли записать его обращение здесь, а потом отправить этим козлам с телевидения?
-Не проще. Никто не станет воспроизводить эту запись, а даже если она каким-то чудом просочиться в эфир, её сразу же вырубят или хорошенько отредактируют. Мы должны захватить телецентр.
-А что делать с работниками этого центра? Пустить в расход? - спросил Штайнер.
-Никого в расход пускать не надо. Во время атаки используем транквилизаторы. Никто не должен пострадать.
-Всё ясно. Когда начинаем?
-После возвращения Джона.
Перед нападением на телецентр Гриффит собирался посетить несколько мест, в число которых входило кладбище (Джон собирался навестить могилу своих родителей). При этом он посоветовал Владимиру повнимательнее присматривать за наёмниками. Джон видел, что троица что-то затевает, и ему это не слишком нравилось.
-Бред какой-то. Сначала Филипп Саттон, потом лаборатория, а теперь телецентр. Какую хрень вы придумаете в следующий раз? - сердито пробурчал Ганс.
-Никакую. Захватим центр, выйдем в эфир, а потом я с вами рассчитаюсь, и вы разбежитесь в разные стороны.
Анна вздрогнула. Со слов Владимира выходило, что Гриффит собирается свернуть свою деятельность и сбежать, а значит, его следовало прикончить сегодня же.
-Или же мы можем заключить новый контракт и продолжить работать вместе. Всё зависит от вас, - продолжил Владимир после небольшой паузы.
Захват телецентр должен был стать для наёмников последним испытанием в проверке на вшивость, которая заранее была обречена на провал. Ганс, Саймон и Анна знали чего хотят от этой жизни, и уверенно шагали навстречу своей гибели.
В то время, когда Владимир инструктировал наёмников относительно новой цели, южную часть промышленной зоны посетил капитан Эрик Торенс. Получив сообщение о встрече от Максима Кораблёва, Эрик не рискнул воспользоваться личным транспортом и добрался до промзоны на такси. Там его встретил один их охранников агентства, который по-прежнему подчинялся приказам Максима. Убедившись, что за капитаном никто не следил, он отвёл Эрика в ангар 13F, где Максим уже не первый день скрывался от правосудия. Парни из частного охранного агентства наехали на директора нового торгового центра, даже не подозревая, что весь их разговор записывается на диктофон, и что здание окружено отрядом спецназа. Кораблёв предложил руководству супермаркета свою "крышу", и предупредил, что если тот обратиться в полицию, от его магазина останется лишь пепелище. Максим не знал, что у владельца супермаркета есть в полиции хороший знакомый, и что через несколько минут после ухода его парней о содержании их разговора будут знать полицейские. После задержания и жёсткого допроса бойцы сдали своего босса. Однако Эрик успел сделать телефонный звонок, и Кораблёв успел скрыться до того, как спецназ ворвался в здание его агентства. Сейчас Максим проклинал себя за недальновидность, но рассчитывал вернуть всё на круги своя. Как только в ангар зашёл Эрик, Максим протянул ему руку, которую Торенс сразу же пожал.
-Ну и как дела? - спросил Кораблёв.
-Смотря у кого: у меня - хреново, а у тебя ещё хуже. Твои бойцы оказались очень разговорчивыми.
-Чёрт! - Максим ударил кулаком по стене. - Их можно убедить отказаться от показаний? Мол, они действовали по своей инициативе.
-Одного-двух, может и можно, но далеко не всех. Дело замять не получится - уже слишком поздно.
-Что значит поздно? С каких пор это стало для тебя проблемой?
-С тех самых пор, когда на Актарон прилетел этот ублюдок Нортон!
Пол Нортон стал для капитана Торенса настоящей костью в горле. Если раньше Эрик мог с лёгкостью способствовать закрытию любого уголовного дела (разумеется, не за просто так), то теперь он был связан по рукам и ногам. Несмотря на то, что расследование нападения на закрытый объект и убийство Бориса Захарова шло полным ходом, Пол не забывал и о других делах. Проверяю документацию, он обнаруживал целый ряд серьёзных нарушений. Лишь за последний день четверо детективов были с позором уволены, а один даже получил реальный тюремный срок, и это было только начало. Совсем недавно Нортон позвал Эрика к себе в кабинет (вернее в бывший кабинет самого Эрика) и начал задавать неудобные вопросы. Вопрос о том, кто бы мог возглавить отдел, как бы подразумевал, что со дня на день Эрику дадут пинка под зад и вышвырнут на улицу без выходного пособия. Торенсу лишь оставалось молча скрипеть зубами и надеяться, что с его непосредственным начальником в скором времени случится несчастный случай с летальным исходом.
-Как же эта сволочь меня достала! Сидел бы у себя на Терраноне и делал вид, что ситуация под контролем. Так ведь нет, явился сюда и начал всех строить! - продолжал негодовать Эрик.
-Может введёшь его в курс дела и предложишь долю? - предложил Максим.
-Совсем сдурел? Он получил должность не так давно, и не настолько глуп, чтобы начать стричь бабло в самом начале карьеры, рискуя при этом засветиться. Он уже разослал людей по некоторым адресам, где ты можешь появиться, а также в космопорт.
В принципе, от всего этого мог быть хоть какой-то прок, если бы у Кораблёва не было личного транспорта. Сам же Максим до последнего момента рассчитывал, что покидать Актарон ему не придётся, и надеялся, что Эрик ему в этом поможет. Вообще, Максим обращался к Торенсу лишь в очень редких случаях (когда случился инцидент с Юрием Бородиным, Макс не стал беспокоить Эрика и сам всё разрулил), когда без помощи последнего нельзя было обойтись.