Потертый "уазик" рванулся через ухабистое поле к танку, замер возле него, и офицеры увидели, как из распахнувшихся люков на землю спрыгнули три человека в темных комбинезонах. Внедорожник развернулся и двинулся обратно к наблюдательному пункту, спеша доставить туда экипаж сержанта Бердыева.
-- И все же, товарищ министр, я уверен, что танкистам практически ничего не грозило, - твердо произнес Басов, наблюдая, как солдаты выбираются из "уазика", затормозившего поодаль от блиндажа. - Объект шестьсот сорок оснащен системой оптического подавления "Штора", а также модернизированным комплексом активной защиты танка "Арена-У", создающими вокруг него практически непроницаемую для любого управляемого противотанкового средства полусферу, ну и, разумеется, динамической броней, дополненной противокумулятивными экранами. Сейчас вы наглядно сможете убедиться в эффективности этих средств защиты. Стрельба будет проводиться боевыми гранатами и ракетами одновременно с разных направлений по разным частям танка.
В небе над головами наблюдателей раздался стрекот вертолетного винта, и генералы, взглянув вверх, увидели показавшийся над холмами боевой вертолет. Покрытый серо-зелеными пятнами камуфляжа Ка-50, знаменитая "Черная акула", летел очень низко, почти касаясь брюхом вершин росших на окрестных холмах сосен. Развернувшись в сторону замершего на открытой местности танка, он набрал высоту, и спустя мгновение из-под коротких крыльев винтокрыла вырвалось дымное копье управляемой ракеты. Одновременно произвел запуск и расчет переносного комплекса "Корнет", выпустив ракету в кормовую часть замершего танка.
В то же мгновение из укрепленных по бокам башни гранатометов с негромким хлопком вырвались четыре миниатюрных снаряда, разорвавшиеся в нескольких метрах от танка. Боевую машину мгновенно окутало облако плотного зеленоватого дыма, полностью скрывшее громоздкий танк от посторонних взглядов.
-- Сейчас сработала система постановки аэрозольной завесы, входящая в состав комплекса "Штора", - комментировал происходящее Басов. - Установленные на башне детекторы лазерного излучения, имеющие сектор обзора триста шестьдесят градусов, обнаружили нацеленные на танк лучи прицельных комплексов ракет условного противника. Бортовая вычислительная машина рассчитала направление возможной атаки и выдала команду на применение средств активной защиты. Специальные гранаты, выстреливаемые из штатных пусковых установок, предназначенных для дымовых гранат, создали вокруг танка облако аэрозоли, отражающей и искривляющей используемые для наведения выпущенных ракет лазерные лучи. Потерявшие цель ракеты просто уйдут в сторону или врежутся в землю.
Действительно, одновременно со словами полковника запущенная с вертолета ракета, сделав крутой вираж, устремилась куда-то в сторону, спустя пару секунд врезавшись в склон холма. Ее головка наведения потеряла отраженный от танка лазерный луч, рассеянный при прохождении сквозь окутавшее танк облако мельчайшей взвеси. А спустя еще секунду сбилась с курса и вторая ракета, улетев в сторону и упав в километре от цели, когда полностью выгорело топливо в ее двигателе.
-- Как видите, - удовлетворенно произнес полковник, когда вертолет пронесся над наблюдательным пунктом, уходя на новый заход, - система действует безупречно. Ее разработчики учитывали возможность применения по танкам новейших управляемых ракет типа "Хеллфайр", "Мейверик", корректируемых артиллерийских снарядов "Копперхед", использование которых по таким целям, как объект шестьсот сорок становится малоэффективным, если не сказать больше. Создатели "Шторы" справились с поставленной задачей, но может возникнуть ситуация, когда система по той или иной причине откажет. Сейчас такая ситуация будет сымитирована - комплекс "Штора" будет выключен дистанционно, и танк вновь обстреляют, на этот раз ПТУР "Вихрь" и из противотанкового гранатомета.
Вертолет, развернувшись над дальними холмами, вновь устремился к танку, и когда между ними оставалось не более двух километров, выпустил еще одну ракету. Одновременно солдат с гранатометом, подобравшийся к танку на триста метров, тоже произвел выстрел.
-- Сейчас в действие вступит система активной защиты "Арена-У", - объявил заинтересованно следившим за происходящим генералам Басов. - Установленная на танке радиолокационная станция обнаружит приближающиеся к нему снаряды, после чего бортовой компьютер на основе этой информации выдаст команду на отстрел осколочных гранат направленного взрыва, размещенных в бронированных кассетах на башне. - Полковник указал рукой на поле, посреди которого стоял танк: - Вы можете увидеть это прямо сейчас.
Сложная электроника, призванная защитить танк, действовала точно и быстро, выполнив все, о чем сказал полковник. Из бронированных шахт вышивными зарядами выбросило сразу две гранаты, которые взорвались, подлетев над танком на пару метров. Устремившиеся навстречу приближающимся ракетам и гранатам снопы осколков изрешетили нацеленные на танк боеприпасы, уничтожив их на безопасном расстоянии.
-- И, наконец, - продолжил давать пояснения Басов, - мы обыграем ситуацию, когда откажется вся электронная начинка танка, и его единственной защитой останется его броня. В действительности все системы дублированы, и подобное маловероятно, но мы рассматривали любые возможности, в том числе и те, которые практически исключены в реальной обстановке. И потому сейчас по танку будет произведено несколько выстрелов из ручного гранатомета, а затем его лобовую часть обстреляет танк Т-72БМ, серийная машина, огневая мощь которой равна боевым возможностям самых современных зарубежных основных танков. Огонь будет вестись подкалиберными и кумулятивными снарядами с дистанции полторы тысячи метров, наиболее вероятной в танковом бою.
Стрелок с РПГ, приблизившись к танку на сотню метров, выстрелил в борт. Граната, оставляя за собой едва заметный след, устремилась к танку, но, вместо того, чтобы врезаться в борт, насквозь прожигая его струей раскаленных газов, она наткнулась на решетчатый экран. Кумулятивная струя, способная прожечь полуметровый лист стальной брони, возникнув слишком далеко от цели, лишь бессильно скользнула по борту боевой машины, опалив покрывавшую его краску.
-- Решетчатые навесные экраны являются примитивным, но при этом исключительно действенным способом защиты техники от кумулятивных боеприпасов, - сказал при этом Басов. - В бою, особенно в городских условиях или, к примеру, в горах, возможно, что стрелять по танку будут из легкого ручного оружия с нескольких десятков метров, со считанных шагов, когда даже сверхбыстродействующая электроника окажется бессильной. В этом случае навесные экраны окажутся единственным средством защиты, и, как вы видите, средством крайне эффективным. В конструкции нового танка, кстати, предусмотрена возможность совмещения навесной реактивной брони и экранов, либо применение их отдельно, в зависимости от обстановки. А в наступлении, в глубоком прорыве, когда не приходится взламывать насыщенные противотанковыми средствами позиции противника, вовсе можно обойтись только собственно броней корпуса, усиленной встроенной динамической защитой лобовых деталей. Это позволит снизить массу танка не менее, чем на полтонны.
А испытания продолжались. Развернулась башня замершего напротив опытного образца танка, давно всем известной, надежной и мощной боевой машины, зарекомендовавшей себя во многих конфликтах, как исключительно грозное оружие. Длинный ствол орудия шевельнулся, уставившись темным жерлом точно в лоб мишени, а затем раскатисто грохнул выстрел.
Летевший со скоростью, намного превосходившей скорость звука, кумулятивный снаряд, ударил в лобовую броню, покрытую плотно пригнанными одна к другой коробочками, представлявшими систему навесной динамической защиты. Заключенное внутри них взрывчатое вещество среагировало на струю раскаленного газа, порожденную снарядом, и произошел взрыв. Выпущенный по танку снаряд, не причинивший цели ни малейшего вреда, просто отбросило в сторону.
Но выстрелы следовали один за другим, снаряды снова и снова врезались в броню, сорвав навесную защиту. Но этого оказалось недостаточно, поскольку точно такая же "реактивная броня" была встроена в лобовой лист брони. Прикрывавшие заряды взрывчатки бронированные панели, под давлением образовавшихся при взрыве газов двигались навстречу ударявшим в танк снарядам, отбрасывая их или разрушая.
Наконец обстрел прекратился и Басов, обернувшись к стоявшему за спиной Бердыеву, коротко приказал:
-- Экипажу вернуться в машину. Проверить состояние танка и если он на ходу - направляйтесь на НП на нем.
Вновь покатился по полю "УАЗ", взметая брызги грязи. Танкисты быстро нырнули в люки и спустя минуту танк, лобовая часть которого выглядела жутко искореженной, взревев турбиной, двинулся к наблюдательному пункту. Генералы при этом оказались в состоянии, близком к шоку, поскольку мало кто из них верил, что после такого интенсивного обстрела боевая машина сможет двигаться своим ходом.
Когда до окопа, где и был устроен наблюдательный пункт, осталось несколько метров, танк замер, и на землю из распахнувшегося люка выбрался командир экипажа, старший сержант Бердыев.
-- Ну что, товарищ старший сержант, - довольно спросил его Басов. - Что вы можете сказать об этом танке?
-- Товарищ полковник, - стараясь сохранить спокойствие, ответил танкист. - Это самая совершенная боевая машина из всех, с которыми я знаком. Я думаю, это лучший танк в мере на сегодняшний день. Он быстр, хорошо вооружен и надежен, в нем я чувствовал себя неуязвимым. Думаю, останься мы внутри на время обстрела, нам ничего бы не угрожало. Я хотел бы служить именно на таком танке.
-- Товарищ старший сержант, - министр обороны подошел к переполняемому эмоциями парню, протягивая ему руку. - Вы проявили себя с лучшей стороны, доказали, что по праву носите погоны Российской Армии. Мы все восхищены вашим мастерством, решимостью и мужеством. - Маршал крепко сжал перепачканную маслом ладонь.
-- Служу России, - Бердыев отступил на шаг назад и четко, как на параде, отдал честь, поднеся ладонь к сбившемуся на бок шлемофону.
Генералы, все еще находясь в состоянии легкого шока, приблизились к изуродованному, покрытому копотью танку. Они недоверчиво рассматривали боевую машину, искореженную, избитую, но по-прежнему способную и готовую вести бой. Кое-кто даже трогал корпус, словно полагал, что это мираж или бутафория.
-- Невероятно, - генерал армии Вареников, главком сухопутных войск, коснулся оставленной на лобовой броне кумулятивным снарядом каверны. - Выдержал все попадания, ни одной сквозной дырки!
-- Встроенная динамическая защита новой конструкции способна ломать сердечники подкалиберных снарядов, - пояснил всеведущий Басов. - Кумулятивные снаряды она держит еще эффективнее. Мы не имеем двигателя большой мощности, готового к серийному производству, а потому применяем для защиты танка не обычную броню, усиление которой неизбежно вызовет рост массы боевой машины, а активные средства. И это, как вы видите, дает заметный результат.
-- Новые танки, когда они начнут сходить с конвейера, станут основой наших сухопутных войск, - произнес командующий танковыми войсками. - Это замечательная машина, сравнимая по степени новизны, по совокупности боевых свойств, разве что с "тридцатьчетверкой". В войсках она будет дополнена боевой машиной поддержки танков, которую стоит выпускать на том же шасси, что и "объект шестьсот сорок". Это будут принципиально новые соединения, обладающие огромными возможностями. Нужно провести испытания как можно скорее, и при этом гонять танк круглые сутки, чтобы точно узнать его возможности. Если мы примем его на вооружение, это будет настоящий триумф русских конструкторов.
Офицеры лишь согласно кивнули, признавая правоту генерала. Увиденное сегодня оставило в их памяти неизгладимые впечатления, позволив вновь поверить и в силу русского оружия, и в гений русских же инженеров, способных создавать нечто подобное. Показательные испытания завершились полным успехом.
Глава 7 Откровенный разговор
Москва, Россия
28 марта
Конференц-зал, располагавшийся на первом этаже главного офиса новой корпорации "Росэнегрия", в этот весенний вечер был переполнен. Люди, молодые и не очень мужчины и женщины, шли сплошным потоком, заставляя сотрудников службы безопасности пребывать в постоянном напряжении. Со всех сторон слышалась речь на добром десятке самых разных языков, причем по-русски говорили меньше всего, ну а преобладали, разумеется, англоговорящие гости.
Многоэтажное здание, новое, так же, как и компания, которой оно принадлежало, находилось в центральной части российской столицы, и было построено несколько месяцев назад на месте принадлежавшего выходцам из солнечного Азербайджана торгового комплекса, как недавно выяснилось, оказавшимися не в ладах с законом, а потому спешно покинувшими страну. Несмотря на то, что кое-где в офисе еще велись отделочные работы, предназначенное для проведения пресс-конференций помещение, способное вместить в себя не менее сотни человек, было полностью готово выполнять свои функции. И сегодня здесь, вероятно впервые со дня основания корпорации появились те, кто по замыслу строителей и должны были стать наиболее частыми гостями.
-- Все в порядке, мистер Миллер, - коротко стриженый мужчина в неброском костюме, к карману которого была пришпилена табличка с его фотографией и понятной, пожалуй, каждому, кто умеет хотя бы читать, надписью "Security", вежливо кивнул, возвращая посетителю пропуск и указывая на распахнутые двери, возле которых непринужденно держались еще два таких же неприметных человека. - Прошу вас, проходите. Пресс-конференция начнется через двадцать минут, сэр.
Рой Миллер, тридцатипятилетний калифорниец, целых два месяца работавший в московском представительстве "Нью-Йорк Таймс", последовав совету охранника, двинулся в указанном направлении, уверенно пробираясь к зарезервированному его редакцией месту во втором ряду. При этом ему приходилось производить нешуточные усилия, чтобы мягко и аккуратно расталкивать столпившихся в узких проходах между креслами коллег. Пару раз некоторые особенно темпераментные журналисты пытались что-то высказать Рою в спину, но он старался просто убраться подальше от этих склочных особ, не ввязываясь в банальный скандал. Несмотря на то, что собравшиеся здесь люди должны были уметь держать себя в руках в любой обстановке, сегодня они утратили изрядную долю своей выдержки. Должно быть, решил Рой, причина, по которой сюда съехались представители почти всех европейских и американских телеканалов и газет, аккредитованных в Москве, ввергла их в легкий шок, как и самого Миллера.
О том, что целый ряд крупных корпораций, занимавшихся экспортом полезных ископаемых и, прежде всего, нефти и газа, ставших уже основой европейской энергетики, перешел в собственность государства, стала известна широкой публике сравнительно недавно, вызвав изрядное удивление. И одновременно появились весьма пугающие слухи о том, что русские, установив контроль над экспортом газа, намерены в самом скором времени пересмотреть уже существующие контракты, возможно, значительно сократив объемы поставок. И это вполне походило на правду, ведь внезапно появившаяся корпорация "Росэнергия" фактически подчинялась самому президенту Швецову, известному своими заявлениями о восстановлении справедливости и признании России равноправной державой.
Догадки множились, обрастая самыми невероятными подробностями, а правительственные чиновники хранили молчание. Они не спешили ни подтверждать какие-то невнятные намеки, походившие на утечку информации или на умелую ее имитацию, но и не опровергали их. И напряжение по другую сторону границы нарастало с каждым днем.
Разумеется, что-то должны были знать европейские контрагенты, руководство энергетических концернов, тех, что приобретали русские энергоносители. Но и они, храня коммерческую тайну, ничего конкретного не говорили, а потому обывателям оставалось лишь гадать, не придется ли им в скором времени запасаться дровами, если русские вдруг прервут поставки газа, ведь отныне такое решение, поистине катастрофическое для десятков стран, мог принять единственный человек. Любые преобразования в загадочной России, так уж сложилось, от века вызывали озабоченность и подозрение, и тем более те, что касались жизненно необходимой энергии, о дефиците которой теперь говорили все чаще, и без которой могли в одно мгновение остановиться заводы, а обыватели - просто замерзнуть в собственных домах.
И вот, наконец, сегодня перед представителями западной прессы должен был выступить с официальным заявлением глава государственной корпорации "Росэнергия", отныне ставшей собственником большей части еще считанные месяцы назад совершенно самостоятельных энергетических компаний. Европейцы, сбитые с толку слухами и предположениями, которые сейчас не строил только ленивый, ждали разъяснений, и тот, кого порой называли вторым человеком в стране и правой рукой президента Швецова, согласился приподнять завесу тайны.
-- Рой, старина, - из толпы к лавировавшему среди сгрудившихся людей, точно яхта в шхерах, Миллеру, выбрался невысокий лысоватый мужчина, радостно улыбавшийся и разводивший руки, словно собираясь заключить американца в объятия. - Хэлло, приятель! Как дела, дружище? Как жена, как малышка Сьюзен? - Коротышка, не дав рою произнести ни слова, засыпал его шквалом вопросов, при этом энергично тряся его ладонь.
-- Гарри, я тоже рад тебя видеть, - Рой похлопал старого друга и коллегу, Гарри Хопкинса, уже несколько лет работавшего в "Би-Би-Си", по плечу. - А ты какими судьбами здесь очутился? Я слышал, полгода назад тебя направили в Ирак.
С Хопкинсом Рой познакомился давно, когда был в Лондоне и Ольстере, и с тех пор они поддерживали дружеские отношения, хотя по долгу службы встречаться им доводилось не часто. Однако они никогда не забывали друг о друге, порой делясь самым ценным, что может быть в работе журналиста - добытой информацией, пусть руководство их агентств смотрело на это не слишком благожелательно.
-- Верно, - подтверждая слова приятеля, энергично затряс головой Гарри. - Было дело. Пришлось побывать в этой чертовой стране, Рой. Я там провел четыре месяца, в Багдаде, Мосуле, еще дьявол поймет где. Но я же - лучший специалист по России, как-никак, вкалываю среди этих дикарей, - он хохотнул, бросив взгляд на замершего у распахнутых дверей местного охранника, - с начала перестройки. Вот мои боссы и вспомнили об этом, когда здесь завертелась вся эта каша.
Приятели, беседуя, продолжали пробираться к своим местам, которые, как выяснилось, располагались по соседству, что привело весельчака Гарри в полнейший восторг.
-- И как там, в Ираке? - спросил Рой, поудобнее устраиваясь в кресле и доставая из кейса цифровой диктофон. При этом он вновь вспомнил тщательную проверку на входе, когда пришлось вывалить все содержимое "дипломата" на стол перед охранниками, внимательно осмотревшими весь нехитрый скарб репортера со вниманием и спокойствием киборгов из фантастических фильмов. - Говорят, там по-прежнему жарко.
-- Проклятая страна, - выругался Гарри. - Не верь тому, что говорят, приятель. Там не просто жарко, там настоящая война, чтоб им пусто было, этим чуркам. Я провел там всего четыре месяца, из них три - в центре Багдада, под охраной нескольких тысяч ваших морских пехотинцев, но все равно успел дважды попасть под обстрел и один раз стал свидетелем взрыва. Там каждый день убивают десятки людей, в основном иракцев, про которых особо никто не вспоминает. Думаю, ваш президент, которому досталась по наследству эта заварушка, получил неслабую головную боль.