– Мы пытались добиться заключения этого союза, – говорил Бладмарк, продолжая расхаживать перед Эльтором. – Наследство твоей дорогой матери двум нашим правительствам. Распавшийся брак и небезупречный военно-политический союз. – Адмирал устремил взгляд на стену комнаты. – Твоя красавица мать. – Затем он снова повернулся к Эльтору. – А когда мы нуждались в них? Они предали нас. Они взяли в заложники самое ценное – твою семью! – Бладмарк поднял вверх руку и показал крошечное расстояние между средним и большим пальцами Вот на таком расстоянии. На таком близком расстоянии мы оказались от войны с так называемыми союзниками! Едва закончив воевать с купцами.
– Если, по твоим словам, моя семья представляет ценность, какой смысл убивать меня?
– А разве я сказал, что собираюсь убивать тебя? В конце концов ценные вещи стоят огромных денег. Однако сейчас нам необходимо решить более важный вопрос. Твой загадочный брачный договор. – Бладмарк приветственно помахал мне рукой. – Заключенный с этим очаровательным ребенком, который, насколько я понимаю, родом с далекой Земли.
Эльтор снова напрягся.
– Это дополнительный договор.
Бладмарк насмешливо фыркнул.
– Эльтор Селей, который редко удостаивает своим царственным вниманием роскошных женщин, безрассудно бросающихся ему в постель?! Ведь тебя всегда интересовали лишь равные по положению женщины! С трудом верится, чтобы ты снизошел до обычной наложницы!
Эльтор равнодушно пожал плечами:
– Это ваши проблемы! Хотите – верьте, хотите – нет!
– Почему мы нигде не можем найти этот договор?
– Не знаю! Может быть, Стоунхедж куда-нибудь его засунул!
– Что же, может, мне воспользоваться специальными средствами? – спросил Бладмарк.
– Не поможет. Мне нечего сказать тебе!
– Сэр! – вмешался в разговор «доктор». – Его биомеханическая сеть способна выделять вещества, противодействующие «сыворотке правды». Даже если этих веществ нет, сеть может заглушить сыворотку специальными нейротрансмиттерами, и тогда окажется, что он либо забыл, что знал, либо неправильно запомнил.
– Только не читайте мне лекцию по биомеханическим сетям. Я сам лично разработал тот самый прототип, который командер Селей несет в своем теле, – ответил ему Бладмарк намеренно спокойным тоном.
Даже искаженный фильтром голос «доктора» прозвучал покорно и подобострастно.
– Да, сэр.
Бладмарк повернулся к старшему бороиду:
– Что вы выяснили о ней?
– Ничего, – ответил старший. – Она не может быть уроженкой Земли. В архивах нет описаний женщины с такой внешностью, отпечатком сетчатки глаза, голосом, отпечатками пальцев и рентгенограммой мозга.
– Тогда откуда же она?
– Думаю, что откуда-то из пограничных миров, где не сохранилось никаких архивов.
– А какой у нее рейтинг по пси-шкале Кайла? – поинтересовался Бладмарк.
– Ничего особенного, – последовал ответ. – По пути сюда мы просканировали ее. Вряд ли перед нами эмпат. По пси-шкале она едва ли наберет пару баллов.
Я вряд ли эмпат?! Мне показалось, будто по лицу Эльтора промелькнуло недоумение.
– Ты уверен? – спросил Бладмарк. – Бортовые сканеры космического корабля не рассчитаны на проведение пси-анализов.
– Возможно, бортовая аппаратура и не столь совершенна, как стационарная, однако, обладай эта особа хотя бы мало-мальски выдающимися способностями, мы бы наверняка это заметили.
Бладмарк одобрительно кивнул, затем снова обернулся к старшему бороиду:
– Ваше мнение?
– Сначала я подумал, что Селей лжет, говоря о каком-то дополнительном договоре, – ответил тот. – Однако сделанные нами анализы дают основания полагать, что он говорил правду.
Адмирал повернул к другому бороиду:
– Что вы скажете?
– Я того же мнения. – Судя по всему, это тот самый сколиец, которому было известно об учебе Эльтора. – Не похоже, что она способна на что-то выдающееся.
Бладмарк приблизился ко мне.
– Вы сохраняли все это время удивительное самообладание.
– Я хочу остаться с Эльтором, – ответила я.
Голос адмирала смягчился.
– Вы уверены, что действительно этого хотите? Что не пожалеете о своем решении?
– Почему? – спросил Эльтор.
Адмирал не ответил, и Эльтор вспылил:
– Почему, черт побери? Отвечай мне, Рагнар!
Адмирал медленно повернулся к нему. Лицо его наливалось гневом.
– Долгие десятилетия я служил твоей семье! Кланялся вам! Показывал, что знаю свое место. И это несмотря на то что во всех отношениях – в моральном, физическом, интеллектуальном, эмоциональном – я всегда был выше вас! Нет, Эльтор, я больше никогда не буду «служить» вам!
– Так, значит, ты воспринимал все как унижение?! – удивленно посмотрел на него Эльтор. – Господи, да ведь я в детстве всегда смотрел на тебя снизу вверх, всегда восхищался тобой!
Выражение лица Бладмарка смягчилось.
– Мне действительно жаль, Эльтор, что все это произошло именно с тобой. Ты гораздо человечнее всех известных мне ронов.
– Не поверю, чтобы ты мог фальшивить, имитировать дружбу! – воскликнул Эльтор. – Мы же телепаты. Мы бы об этом знали!
– Но ведь я-то не телепат!
– Не телепат?