- Нет, я только хочу узнать время. Обед уже был?
- Надеешься на любовника? - догадался секретарь. - Чем он тебя прельстил, что ты предала гильдию? Неужели постелью?
- Почему любовника?! - возмутилась я. - Мы женаты!
- Вздор!
- Но это правда!
- Замолчи!
- Мы поженились неделю назад, - настаивала я.
- Не пытайся так глупо врать, - скривился мастер безвыходных положений.
- Всем известно, волшебники никогда не женятся, - добавил секретарь.
- Но...
Я замолчала. Кое-что начало проясняться.
Никто не знал, женятся ли волшебники или нет. Никто в гильдии, кроме госпожи Кель. И никто кроме неё не мог бы узнать, что мы собираемся жить в замке северного моста.
Вот, значит, как... Реф говорил, что госпожа Кель живёт в замке южного моста. Меня везли на юг. Где я? В её замке или на полдороги? Неважно. Главное - она приложила к этому руку.
Реф создал возможность сообщения между замком родителей и учителя. Именно по такой магической связи его вытребовали домой в тот день, когда я приехала со своим нелепым сватовством. Не было ли установлена такая же связь с южным мостом? Или тётушка нашла другой способ следить за племянником? Слуги были давно ею подкуплены - она сама говорила об этом. О возвращение молодого лорда с женой она наверняка узнала в тот же вечер...
И - не поверила, не захотела поверить в законность нашего брака. Почему она предпочла выдать нас, вместо того, чтобы промолчать, скрывая от гильдии родство? Может быть, у неё не было другого выхода. Или, наоборот, была своя, неизвестная мне корысть...
- Что с ней разговаривать? - презрительно бросил наставник по бегству. - Мразь, предала всех нас, чтобы наслаждается в объятьях мерзавца-колдуна! Плата была достаточной, ты, тварь?
Он добавил ещё несколько нелицеприятных характеристик в наш с Рефом адрес и удалился. Секретарь и мастер безвыходных положений последовали за ним.
Ой-ля-ля.
Меня убьют. Скоро. Созовут ведущих мастеров гильдии, пригласят несколько подмастерий, чтобы те поняли, как жалко кончает свою жизнь предатель. И убьют. Мне остаётся только молить Провидение, чтобы это было не больно.
Как я ни старалась, я не могла проникнуться серьёзность своего положения. Меня пытался унести в другой мир огромный демон. Меня пытались казнить белые маги. Со мною мог бы расправиться разгневанный розыгрышем лорд. Мне угрожали чёрные маги. Меня хотел поработить злой волшебник. Но я выжила, осталась свободна и даже вышла замуж. За человека, который две недели назад собирался отложить свадьбу на четыре года, на десять лет, а лучше вовсе на вечность.
Неужели на этот раз судьба отвернётся от меня?
Словно в ответ на мои мысли послышались лёгкие шаги. Знакомая походка.
Госпожа Кель!
- Т-шш! - приложила она палец к губам. - Не кричи.
Если она пришла меня убивать - закричу обязательно. Умирать - так с музыкой! Но госпожа Кель и не думала покушаться на мою жизнь. Вместо этого она принялась распутывать верёвки, которыми я была привязана. Проще было бы, наверное, перерезать, но моя наставница всегда славилась аккуратным обращением с вещами. А, может, боялась напугать меня видом ножа.
- Зачем вы это делаете?
- Хочу тебя спасти, - оскорбилась Кель.
- Но ведь это вы выдали меня.
Госпожа Кель разогнулась - она развязывала верёвки на ногах - и смерила меня неодобрительным взглядом.
- Ты умнеешь, деточка. Но сейчас не то время.
- Я хочу знать. Зачем?
- У меня не было другого выбора, - пробурчала женщина, вернувшись к верёвками. - Но я не хочу видеть тебя мёртвой.
- А Реф?
- Его ищут.
- Что с ним собираются сделать?
- Убить, конечно. Думают, этого будет достаточно. Ты много разболтала?
- Я ничего не разбалтывала!
- Да ну, - скептически фыркнула тётка моего мужа.
- Не больше, чем вы!
- Тсс! Молчи об этом.
Она отвязала ноги и принялась освобождать руки. "Ночные призраки" постарались на славу и, кроме конечностей привязали меня ещё и поперёк туловища. Сейчас я оценила их предусмотрительность: когда руки оказались свободны, я не сползла на пол. Но что задумала госпожа Кель?
- Где мы?
- У меня в замке. Осторожней. Разомни руки и уходим отсюда.
- Не знала, что у вас есть свои подземелья, леди Кель.
- Не язви. Не я строила этот замок.
- Но вы в нём живёте. Он неплохо оборудован.
- Девчонка! - разозлилась наставница. - Тебе ли меня судить?
Я покачала головой. Ах, если бы я владела магией! Мне ужасно не нравилась внезапная доброта старой интриганки (на самом деле она была вовсе не старой женщиной) и я многое бы отдала, чтобы не зависеть от её прихотей. Ах, если бы! Кто говорил мне, что сильфы только и могут, что переносить магию из мира в мир без помощи волшебников? Женро? Глава города? Мама? Не помню. Но... вдруг это поможет?
Я представила себе Барьер, разделяющий миры. Крепкую и в то же время такую хрупкую ткань мироздания. Если постараться, если попробовать... неужели для всего нужен Реф? Неужели я ничего не могу сама по себе? Неужели я ничего не стою?