— А! — Джеффри махнул рукой. — Все началось с того, что мы с ним поспорили из-за одной девушки.
— И кто победил? — насмешливо спросила я, чувствуя, что начинаю злиться. Думаю, чувства самой девушки их беспокоили в последнюю очередь.
— Сначала я, потом Карлос. — он обворожительно улыбнулся, и мое сердце в очередной раз подскочило. Дура! Я, в смысле.
— …Затем я его ограбил.
— Ты его не ограбил. — педантично поправила я. — Не успел.
Он с усмешкой посмотрел на меня:
— Именно. Так что он пока выигрывает.
"Все парни идиоты, это однозначно…"-пронеслось у меня в голове. Странно, никогда не была мужененавистницей. Любовь влияет, видимо… Затем, сложив в уме два и два, я в упор посмотрела на Джеффри:
— Я не встречаюсь с Карлосом. Он просто мой друг.
— Стоп. — он, прищурившись, посмотрел на меня. — Орисса, о чем ты подумала? Я не собираюсь отыгрываться за твой счет.
— Надеюсь. — довольно-таки сухо отозвалась я.
— Ты думаешь, я бы стал тебе это все рассказывать? — он ухмыльнулся. Я невольно рассмеялась, но мне стало приятно.
Внезапно мне ужасно захотелось спать. Я, зевнув, встала:
— Я пойду, пожалуй. Чувствую себя такой усталой!
— Я провожу тебя. — Джеффри поднялся вслед за мной.
Я не возражала. Абсолютно.
Когда мы вышли из "Веселого Роджера", смесь воспоминаний, ночной прохлады и сырости заставила меня поежиться. Тогда тоже был дождь. Но я его не замечала…
— Возьми. — Джеффри накинул мне на плечи свой плащ. — И не мерзни.
От этого жеста я растаяла. Конечно, он может тут же наколдовать себе новый (да и я могла, если честно), но все-таки это было очень мило с его стороны. И плащ такой теплый, уютный… его!
Как и надлежало галантному джентльмену, Джеф подал мне руку. Я несколько неуверенно приняла её. Мы медленно брели по мощеной камнями дороге.
— Я не только мерзлячка. У меня множество других недостатков. — проинформировала я его.
— Ехидство? Вредность? Неблагодарность?
— Что? — возмутилась я. Ощущение неловкости сразу испарилось. — От кого я это слышу?
Он самоуверенно усмехнулся:
— От меня.
— О, о тебе я наслышана немало! — язвительно отозвалась я.
— Только хорошее? — он изогнул бровь.
— Нет. — признала я немного виновато. — Хорошего я не слышала ничего.
— Карлос. — констатировал Джеф с тенью досады и весело улыбнулся. — Тогда мне ничего не остается, как самому рассказать о себе, не так ли? У меня вторая степень, магия — Общая, в Секторах нахожусь приблизительно два… нет, уже три года. Увлечения — фехтование, плавание, полеты…
Я тихо рассмеялась. Нашу с ним беседу я представляла себе совсем другой. Пожалуй, я только сейчас начинаю узнавать настоящего Джефа. Он — обаятельный, веселый, ехидный, он — одна большая загадка, он — почти полная противоположность мне… И меня к нему безумно тянет!
— А о тебе я знаю только то, что ты ведьма, что ты работаешь на Магистрат и что у тебя обворожительная улыбка. — лукаво произнес Джеф, заставляя меня покраснеть. Я опустила голову, судорожно придумывая ответ; в конце концов, решила остановиться на вопросе:
— А что тебе еще обо мне надо знать? По-моему, этого и так более, чем достаточно.
— Позволь мне решать. Или боишься разрушить нашу "взаимную антипатию"? — голос юноши был пропитан ехидством.
Вспомнив свою перебранку с ним, я лишь вздохнула. Но Джеф не собирался так легко закрывать тему:
— Думаю, за вечер я уже достаточно убедительно проявил неприязнь и отвращение к тебе. — продолжил он, насмешливо улыбаясь. — Что же ты стыдишься проявления своих чувств?
Знал бы он, как я их стыжусь… Я сладко улыбнулась:
— Ты бы предпочел, чтобы я разбила что-то тяжелое об твою голову?
— Ты бы не стала… — мягкий, почти ласкающий смех. — Ты для этого слишком воспитана!
— С каких пор это недостаток? — подняв брови, ответила я, искренне наслаждаясь ехидным обменом любезностями. — И для кого? Может, этому кому-то стоит подумать о своих манерах?
— Я так похож на хама? — резко осведомился он.
Я испуганно вздрогнула. Наверное, я перегнула палку со своими насмешками.
— Нет. — отозвалась я максимально искренне, надеясь на смягчение неожиданного конфликта. — Честно говоря, не похож.
— А на кого я похож? — весело спросил он. — Колись, Ори!
— На рыцаря на белом коне! — парировала я и добавила, посерьезнев. — Ты спас мне жизнь в Зачарованном Лесу. Я не поблагодарила тебя.
Мы остановились возле входа в общежития. Недовольно вздохнув, один из украшающих вход сфинксов заворочался в каменном сне. Я с интересом посмотрела на них, а потом опустила взгляд.
— А ты спасла жизнь мне, ведьмочка. — легкомысленно сказал Джеф. — Веселая здесь жизнь — все друг друга спасают. Вливайся в дружный коллектив!
Я улыбнулась, не зная, что сказать в ответ. Но мы не были так хорошо знакомы, чтобы молчание казалось комфортным. Я ощутила неловкость и подняла глава.
Он смотрел на меня и улыбался. На какой-то миг мне показалось, что он знает о моих чувствах к нему.
— До завтра! — выпалила я.