Обнявшись еще крепче, мы постарались не смеяться — слишком громко.
Причина нашего веселья подходила все ближе к беседке, где притаились мы.
— Как Марго могла поверить в это?! — возмущенно произнесла Тьер. — Ора сказала ей, что идет искать НАС! Просто уму непостижимо!!!
— Успокойся, Тереза. — ответил ей приятный мужской голос. — Мы их найдем.
— Их? — в беседу вмешался третий голос, в котором я узнала Фроди. — Кей, ты думаешь, они сейчас вместе?
— Разумеется! — фыркнула Тьер. — Ты же не думаешь, что их обоих внезапно обуяла тяга к одиночеству?
— На самом деле, — шепнул Джеф мне на ухо, — одиночество — это то, что нам бы сейчас действительно не помешало.
Повернув голову, я поймала его взгляд и, ехидно улыбнувшись, быстро поцеловала его.
Голоса снова вторглись в нашу беседку. Потершись щекой о лицо Джефа, я устроилась поудобнее у него на груди, ожидая развития событий.
— Какая романтичная беседка! — протянула Фроди тоном кошки, завидевшей неподалеку аппетитную крупную мышку. — Дайте-ка взглянем…
Одним прыжком девушка (я и не ожидала, что в таком платье можно так быстро двигаться!) оказалась на пороге беседки, цепким взором оглядывая помещение. Терри и Кей отгородили всякий путь к отступлению.
Я сжалась. Кажется, кому-то сейчас влетит. Пойманы на месте преступления… Я собралась сказать им что-то достойное сего момента, как загорелая рука Джефа поспешно заткнула мне рот. Только когда взгляды этой троицы прошли мимо — вернее, даже сквозь нас — я ощутила легкую магическую дымку, окутавшую нас. Сделано было мастерски. Похоже, Джеф применил что-то из своего богатого арсенала.
— Нету… — разочарованно протянула Терри.
— У них есть пятнадцать минут, чтобы появиться! — нервно произнесла Фроди. — А что если они вообще забыли о церемонии?
— Может, они уже там. — с сомнением промолвил Кей. — Может, Орисса действительно ищет вас, а Джеф дает последние напутствия Генриху.
— Бедный Генрих! — Тьер подняла глаза к небу. — Чему он его научит?
"Действительно!" — очень ехидно фыркнула я, правда, мысленно.
"Ну не надо! — возмутился Джеф. — Он и сам все умеет!"
"Марго, разумеется, будет просто в восторге. — съязвила я. — А теперь скажи мне, не пора ли нам отсюда сматываться?"
"О-о…"-многообещающе начал Джеффри.
И почему у меня нехорошее предчувствие?!
— Мы как дети. — объявила я, переводя дыхание после марш-броска по парку.
Честно говоря, мне не понравилось бегать в тугом корсете, с тремя нижними юбками и на каблуках. Мне даже пришла в голову кощунственная мысль, что этот наряд для бега не предназначен. Зато теперь я знаю, что сказать Дениэлу, если он обвинит меня в недостатке тренировок!
— Джеффри, встречаться с тобой всегда подразумевает экстремальные ситуации?
— Какие такие экстремальные ситуации? — глаза Джефа смеялись. — Ори, их еще не было!
— Геката, спаси и сохрани! — рассмеялась я. — Не будь я влюблена в тебя по уши, мне бы стало страшно!
— А сейчас?
— С тобой — в любые передряги!
— Сама нарываешься. — сладко улыбнулся Джеф. — Что ж, я давно хотел провести с тобой несколько экспериментов.
— Знаю. — нахально заявила я. — Мечтать не вредно.
— Начнем сегодня ночью.
Я слегка поперхнулась и пристально посмотрела на него. Лицо его было ангельски невинным и совсем не по-ангельски привлекательным, когда он проникновенно взглянул на меня пылающими синими глазищами:
— Если я не устану после праздника и не усну у тебя на плече.
— И не мечтай!! — сердито фыркнув, я побежала вверх по лестнице, к покоям Марго. Нахал! Хотя спящий Джеф — такой милый…
— Ори! — Джеф нагнал меня возле самых дверей. Бесцеремонно удерживая меня за талию, свободной рукой он принялся поправлять мне волосы. — Ты же не собираешься входить в таком виде? Пустишь насмарку все мои труды по маскировке!
Язвительно улыбаясь, я скрестила руки на груди и расслабилась. Джеф преувеличенно заботливо вернул шпильки на место, под его руками волосы послушно легли красивыми волнами.
Яркие глаза ехидно блестели:
— Хочу вернуть тебя Маргарите в том же состоянии, что и брал. Иначе Анри продолжит обвинять меня в том, что я делал все, чтобы расстроить их свадьбу!
— Как всегда, благородные мотивы, Джеф. — парировала я. — Но не слишком ли много ты думаешь о Маргарите?
Встав на цыпочки, я, картинно нахмурившись, провела по его лицу сиреневым кружевным платочком, стирая еле заметные следы своей помады, собственническим жестом поправила его волосы.
Дразнить друг друга мы могли б еще долго, однако эти шутливые ласки волновали нас обоих. Стоило нашим глазам встретиться, мы прильнули друг к другу, увлеченно и самозабвенно целуясь.
— Скажем так, я о ней не думаю. — Джеф неохотно отодвинулся от меня, и я сделала тоже самое. Если нас сейчас застукают, то влетит обоим.
Я усмехнулась в ответ; стряхнула гипотетические пылинки с его плеч, оправила воротник рубашки.
— Я подумаю, принять ли такой ответ.
— Джеф, вот ты где! — у лестницы стоял возмущенный Эрик. Рядом с ним стоял высокий широкоплечий блондин, похожий на Геракла в скандинавском стиле.
— Мы с ног сбились, разыскивая тебя, а ты тут наслаждаешься жизнью! — усмехаясь, заметил незнакомый мне юноша. — Вполне в твоем духе, Джеффри.
— С каких это пор это преступление, Вик? — Джеф ухмыльнулся и скрестил на груди руки. — Или это пункт твоей политической программы? Орисса, позволь представить тебе Витторио, активного участника политической группировки хозяев этого замка.
— Можно просто Вик. — дружелюбно улыбнулся "скандинав".-И я не такой зануда, как можно подумать по характеристике Джефа.
После пакостной усмешки Джефа фраза "Куда больший!" просто повисла в воздухе. Джеф и Витторио обменялись взглядами, похожими на булавочные уколы.